錢袋裡是幾顆黃燦燦的金豆子，約摸十兩左右。一兩黃金折合十兩白銀，一兩白銀又可以兌換一千錢，這十兩金了便值十萬錢，比秦誼一年的俸祿還多。當然了，現在許多地方出現了通貨膨脹，尤其剛剛遭受了戰爭破壞的徐州，通貨膨脹的情況更加嚴重，這十兩黃金的價值更加難以估量了。
秦誼狐疑地看了那個中年胖子一眼，沉聲說道：「聽你口音，不是徐州本地人。」
那胖子慌忙拱手說道：「不瞞將軍，小人姓宋，本是鄴城人，向來經營糧食生意，聽說徐州這邊糧價高啟，小人便來這裡開一家分店。嘿嘿，商人逐利嘛，將軍，你懂得。」
秦誼「哦」了一聲，朝身後的親兵使了個眼色。那名親兵是秦誼新從軍中挑出來的，人頗為機靈。能夠當上親兵總好過在軍營裡受苦，那名親兵自是十分盡力，連忙狐假虎威地喝道：「這是我家秦將軍，專門負責全州的錢糧，你既來徐州開設糧店，怎敢不去主動拜見我家將軍？」
剛才他們一路走來，那些糧商對他們都是愛理不理，現在有糧的便是大爺，而且，劉備三令五申，不許與民爭利，那些糧商才不鳥秦誼這個糧草官呢。可是，面對一個外鄉人，又是初來乍到，那名親兵便趾高氣揚起來。
那胖子正是幻影原來在鄴城的負責人宋掌櫃，他為人機靈，又有多年開店的經驗，更善於和各地官府打交道。因為在綁架陳群的事情上失了手，一直是待罪之身，直到前些日子，鄴城幻影的新負責人走馬上任，他才輾轉回到襄陽聽候發落。正巧徐州這邊缺人，便讓他戴罪立功來了。
宋掌櫃滿臉堆笑地說道：「原來你就是秦將軍啊，小人聞名久矣，正待登門拜訪，沒想到在這裡碰上了。來來來，將軍快請店裡坐。」
秦誼詫異道：「你早就聽說過秦某之名？」
宋掌櫃有些尷尬，他也是前幾天在襄陽才聽說過秦誼這個人的名字，所謂聞名久矣，不過是句客套話而已，沒想到這個人居然當了真。
不過，宋掌櫃走南闖北，輕輕一笑，便不動聲色地將剛才的神情掩去，說道：「既然將軍負責徐州的錢糧，小人也不敢相瞞。小人做這糧食買賣可不是一天兩天，現在河北一帶，許多糧店都是小人開設的。小人每到一地，首要的便是拜一拜當地的錢糧官，所以，租下這間門臉之前，小人便打聽到了將軍的名號。」
秦誼心下釋然，點點頭，抬腳進了店舖。宋掌櫃將秦誼讓進裡間，早有夥計過來，奉上茶水。
待雙方坐定，宋掌櫃這才說道：「秦將軍，小人在各地的經營全賴官府扶持，到了徐州，少不得還要仰仗將軍。」
秦誼聽了他這番話，心頭一驚。現在處於亂世，諸侯各自為政，這人敢公開承認自己在各地都有官府背景，卻不怕自己將他舀下，顯然有恃無恐。而自己只帶了一個親兵進來，萬一他提出什麼非分的要求，那卻是左右為難了。
宋掌櫃卻似看到了他的心裡，笑著說道：「秦將軍不需多疑，在下是個本分的生意人，與各地官府打交道，也是在下的經商之道。徐州的糧價比河北高出一倍有餘，在下怎會放過這個機會？」
秦誼突然想起什麼，沉聲喝道：「你從河北至此，需要經過青州以及琅琊等郡，那裡是曹操的地盤。曹操正在缺糧之時，你何不把糧食在那裡賣掉，卻為何運到徐州來？你所言有詐，還不快從實招來！」
他負責錢糧事務雖然時日不長，但害怕受到劉備的責難，著實下了一番功夫，對各地的糧價都做過一番瞭解。河北的糧價只有四十錢左右一石確實不假，但是曹操轄區內的糧價也已經漲到了一百錢一石，和徐州不相上下。這個人要想賺錢，完全可以將糧食運到曹操境內賣掉，又何必捨近求遠呢？而且，將糧食從曹操境內運至徐州，其中要經過無數道關卡，多付出人力不算，這中間還有重重困難。
誰知，宋掌櫃面對他的詰難，反而哈哈大笑。
秦誼被他笑得心中發毛，遲疑道：「你笑什麼？」
宋掌櫃止住笑，說道：「我笑將軍是個迂腐之人。」
秦誼不覺大怒，可是想到這位宋掌櫃可能設有埋伏，只得強行按捺下來。
「將軍稍安赫噪，聽在下細細道來。」看到秦誼臉含怒意，宋掌櫃拱了拱手，說道，「有錢能使鬼推磨，這句話想必將軍一定聽說過吧。可是，在宋某看來，卻是有錢能使磨推鬼，這世上就沒有錢辦不成的事兒！」
秦誼這才想起剛才宋掌櫃塞給他的那幾顆金豆子。不過是因為糧車擋了他們的道兒，這位宋掌櫃就給了他十兩金子，果然是出手寬綽，他能夠順順當當地將這麼多糧食運到徐州，也就不足為奇了。
想到這裡，秦誼的心情放鬆了些，頷首說道：「看來，宋掌櫃的生意做得不小啊。」
宋掌櫃呵呵一笑，說道：「承受將軍誇獎，在下也就是養家餬口而已。其實不瞞將軍，在下之所以沒有將糧食放在那邊出售，是因為那邊正在徵購軍糧，每石不過五十錢，還不夠在下的辛苦錢呢。在下也可以將糧食放在店舖中零售，可是那樣的話，一天才能賣出多少？所以，在下開這店舖只是個幌子，在下主要做的是官家生意。」
秦誼這才明白，難怪宋掌櫃聽說自己是主管錢糧的官員，便熱情百倍，原來根子通在這裡。他正為購買糧食發愁呢，有這樣一個人願意大量提供糧食，正中他的下懷。秦誼趕緊說道：「宋掌櫃想做徐州官家的生意，卻是在秦某職責之內。不知道宋掌櫃的糧價幾何？」
宋掌櫃笑道：「將軍既然主管徐州的錢糧，當然也應該知道，徐州市面上的糧食已經漲到一百錢一石，而且各家商舖還紛紛惜售。我這糧食雖然是從地頭上收購來的，可是這一路運來，沿途打點，卻是一筆不小的開支。所以嘛，這糧價也不會便宜到哪裡去。」
說到這裡，宋掌櫃突然住了口，舀眼睛不住瞄向秦誼身後的親兵。
秦誼雖然沒什麼本事，卻也在軍中廝混多年，如何不明白宋掌櫃的意思，不由朝那名親兵揮了揮手。
早有夥計過來，將親兵帶去隔壁房間喝茶去了。
秦誼擺了擺手，說道：「宋掌櫃，這裡只有你我二人，有話就直說吧。」
宋掌櫃笑了笑，說道：「咱們做生意的，圖得就是個利字。實不相瞞，這批糧食六十錢一石，在下已經有利可圖了，不過，誰都不會嫌錢燙手是吧。所以，在下想和將軍商量個事兒。」
秦誼眉頭一皺，說道：「講。」
宋掌櫃從身後舀出一個布包，輕輕推到秦誼面前，笑著說道：「這些東西本來想要親自送到將軍府上，不意在這裡巧遇，倒省了在下一點車馬費，將軍先請過目，再談其他。」
秦誼打開一看，不覺倒吸一口涼氣，滿滿一包裹全是白花花的銀子。秦誼不禁猶豫起來。有了這筆銀子，固然可以讓一家人過上好日子，可是萬一被劉備知道，卻不正好給了他一個整治自己的理由？
宋掌櫃看到秦誼臉上陰晴不定，知道他已經有所動心，壓低聲音說道：「此事只有你知我知，絕無第三個人知道。而且，在下所出的價格絕對不會讓將軍為難，只不過走的量會大一些而已。」
劉備現在缺的就是糧食，量越大越好，這倒不是問題，秦誼擔心的還是價格。聽到宋掌櫃說不會讓他為難，秦誼的心情放鬆了一些，抓住包裹的手卻更緊，也壓低聲音說道：「那麼宋掌櫃到底什麼價錢才肯出售？」
宋掌櫃四下裡看了看，伸出一隻手比劃了一下，又豎起了四根手指頭。
秦誼明白，那是九十錢一擔。
按說這個價格已經比市面上便宜了，但是軍中所需的糧食並非一星半點，而且這個宋掌櫃剛才自己也說了，六十錢一石他就有的賺了。秦誼不由動起了心思，現在是亂世，糧價高漲，他這個主管錢糧的自然有些焦頭爛額。但是，世道總有好轉的一天，而且，劉備已經組織屯田了，挨過了這段最艱難的時間，收購糧食的事情就不成問題了。到了那個時候，他這個差事就真的變成一件肥缺了。
秦誼想在劉備面前好好表現一番，反正已經知道了這個宋掌櫃的底價，乾脆狠命再壓一壓，也好證明自己的能力，不由得也伸出一隻手比劃了一下，豎起了兩根指頭。
宋掌櫃臉上的神色有些艱難，掙扎了好半天，終於豎起了三根指頭，說道：「最低只能這個價，實在不能再低了。」
秦誼並不是做生意的料，否則他一定會想到，宋掌櫃冒著這麼大的風險將糧食運到這裡來，是絕對不可能再運回去的，盡快將糧食出手才是宋掌櫃的真實目的。不過，在當前這種情況下，能夠將糧價壓到八十錢一石也已經相當不錯了。秦誼不由重重地點了點頭，說道：「好，那就這麼定了。這個價格你也賺得不少了。」
宋掌櫃卻一臉苦惱地說道：「將軍真是一心為公啊，可惜，這樣一來，將軍的收入也要少上許多。」