天光漸漸放亮,劉備睜開眼睛,卻發現關羽一臉的憔悴,不由奇怪道:「二弟,你莫非有什麼心思?」
關羽支吾道:「沒什麼,只是昨夜沒有睡好而已。【/文字首發」
劉備和關羽呆在一起的時間,比起自己的女人來,不知道要超過多少倍了,沒有誰比他更瞭解關羽的性情,不禁笑了起來,說道:「你們不是親兄弟,卻勝似親兄弟,有什麼心思不能對為兄說嗎?」
關羽不覺有些汗顏,拱手說道:「大哥教訓的是,小弟知錯了。不敢有瞞大哥,小弟看中了一個女人。」
劉備哈哈大笑道:「男大當婚,女大當嫁,這有什麼不好意思的。只是,不知道是誰家的姑娘有這樣的好福氣,能夠得到我二弟的垂青。」
關羽低下頭,囁嚅道:「可惜她已經是有夫之婦了。」
劉備問明情況,沉吟片刻,正色說道:「大丈夫何患無妻?二弟切不可做出有虧德行的事來。」
關羽應諾道:「大哥放心,小弟並非不知輕重之人。」
接下來的幾天,曹豹、秦誼先後回到軍營,當上了徐州軍中的副將,關羽也似乎一門心思地撲在軍隊的操練上。不過,每當看到秦誼,關羽的臉上就會泛起一種奇怪的表情,也虧了他那張紅臉,就算有些激動,別人也看不出多少端倪。但是劉備卻十分清楚,關羽的心裡還是放不下那個女人。尤其到了晚上,兩個人同席而眠,以往相談甚歡的情景不復存在了,關羽常常暗自走神,有時甚至沒有聽到劉備在說些什麼。劉備看在眼裡,急在心裡,關羽是他爭奪天下最強的依靠,總是這樣的狀態可不行,他必須想出個解決之道。
關羽的狀態雖然不佳,那五百名「候補」軍官們卻一個個像吃了興奮劑一樣,全副身心都撲在訓練場上,將各自手下的七十名士兵訓練得嗷嗷直叫,徐州軍的面貌渙然一新。
劉備看到訓練場上士兵們激昂的鬥志,滿意地點了點頭,又瞄了一眼站在關羽身旁的曹豹、秦誼,突然心生一計,說道:「秦將軍。」
秦誼這些天來也是早出晚歸,和士兵們一起摸爬滾打,人瘦了一圈不說,每天回到家中都累得直不起腰來,看著如花似玉的杜秀娘站在面前,想要親熱一番也是心有餘而力不足。不過,秦誼並不後悔。關羽提升他做了副將,他領回家軍餉比過去更多了,家裡的生活條件也漸漸好了起來,母親的病也有錢請大夫醫治一下了,他對關羽的感激之情是發自心底的,也真心想要好好表現一下。
「末將在!」聽到劉備喚他,秦誼慌忙拱手挺立,等待劉備的進一步命令。
可是,劉備並沒有直接下達命令,而是指了指校場中正在刻苦訓練的士兵們,說道:「秦將軍,你看這些士兵若是放在前些日子,可堪與曹軍一戰?」
秦誼不假思索地說道:「如果當日能夠有些雄兵,定能教曹操有來無回!此皆是關將軍之功。」
劉備微微笑了笑,說道:「聽說彭城太守笮融在廣陵大肆燒殺,殘害百姓。劉某身為徐州牧,又豈能置之不理?秦將軍,劉某命你即刻率領三千精兵前往廣陵,清剿笮融這伙匪徒,還廣陵百姓一個朗朗乾坤!」
秦誼頓時愣住了。作為一名武將,能夠得到獨自領兵出征的機會,這說明主公對他的信任,當然應該算是一件求之不得的好事了。但問題是,笮融手下有萬餘精兵,據說光戰馬就三四千匹,而劉備一共卻只給他三千人,這麼點人到底是去清剿還是去送死,秦誼還真不敢確定。
看到秦誼默不作聲,劉備的臉色頓時陰沉了下來,淡淡地說道:「秦將軍連清剿笮融都猶疑不定,還說什麼面對曹操,叫他有來無回。」
秦誼慌忙打了個哈哈,說道:「主公誤會了,末將不熟悉廣陵的道路,正想著該找誰做嚮導才是。」
劉備的臉上立刻陰轉多雲,頷首說道:「嚮導的事情就用秦將軍操心了,劉某自會替你安排妥當。救兵如救火,廣陵的百姓正遭受屠戮,一刻也耽擱不得,你回去收拾收拾,點齊人馬,立即出發。」
秦誼心裡嘀咕道,什麼一刻不能耽擱,你又不是今天才知道笮融在廣陵殺人放火。當然了,這些話他只能放在心裡,嘴上卻連聲應諾,拱了拱手,自去清點人馬。
關羽看著匆匆離去的秦誼,眼前不由的又浮現起杜秀娘抱著幼兒的倩影,忍不住說道:「大哥,只給他三千人馬,是不是少了點?要不,讓小弟親自走一趟吧。」
劉備暗道,我這樣安排還不是全為了你嗎?不過,他知道關羽心性甚高,這樣的話卻不好向他言明,只得擺了擺手,說道:「無妨,為兄另有安排。曹將軍,你率一萬人馬隨後接應,三天後出發。」
曹豹的腿傷並沒有完全恢復,他為了維護曹家在徐州的地位,才不得不強撐著每天來到校場。點將台下那一片雖然經過了清洗,但是暗紅色的血跡仍然依稀可見,他的侄兒曹進就是在那裡被關羽劈成兩段的,他也是敢怒不敢言。如今,聽到劉備讓他帶兵前往廣陵,曹豹反倒鬆了一口氣,這樣一來,總算不用再看關羽的臉色了。他恨不得現在就出發,哪裡等得了三天,連忙拱手應諾,也走下校場點兵去了。
劉備連徐州牧的位置都沒有完全坐穩當,哪裡有剩餘的精力去收集各地的情報,他對廣陵的瞭解還停留在使者帶回來的消息,卻不知道笮融現在已經逃到了江南,而且由甘寧親自擔任劊子手,將他當眾斬首。而廣陵和吳郡現在都是一片繁忙景象。
糜竺、張昭、張都已經再次渡過長江,來到廣陵境內,開始四處招攬廣陵、彭城等地的百姓。為了以防萬一,除了原來和他們一起來到吳郡的臧霸、徐盛以外,甘寧又派黃蓋領著三百名水軍士兵,分別跟在他們身邊,擔任護衛。沒有接到劉欣的命令,他也只敢調派這麼多士兵渡江作戰了。
這些人中除了臧霸、黃蓋,其他都是徐州各郡人氏,而臧霸又做過一段時間的琅琊太守,在琅琊還有一定的號召力,糜竺、張昭、張三人又都是徐州的名士。有這群人在廣陵發起號召,很快便應者雲集,長江北岸的廣陵江邊已經紮下了許多臨時營地。
徐州雖然下轄只有五個郡,卻有戶口百萬,人口更是接近五百萬。要知道,當初劉欣剛剛到達襄陽的時候,整個荊襄九郡也不過六百萬人口。當然了,隨著這些年的發展,荊州的人口現在已經突破了九百萬。
曹操的大軍在徐州也並非一味的屠殺,凡是主動獻城投降的,曹軍也會有所收斂。就算這樣,琅琊、東海、彭城三郡以及下邳郡的一些縣城還是遭到了嚴重的破壞,估計死於曹軍屠刀之下的百姓不會少於三十萬人。
由於幻影秘諜及時散佈了曹軍來犯以及江夏、吳郡都設有難民營的消息,更多的百姓得以提前逃離家園,從而保全了性命。但是,大多數百姓都選擇了逃往江夏。
從徐州前往江夏需要經過譙郡和汝南,那裡都是袁術的地盤。並不是所有的諸侯都像劉欣一樣,將人口看成是重要的資源,相反,有不少的諸侯卻將大量外遷過來的百姓,尤其是那些逃難過來,身無分文的百姓視為負擔和引起**的根源。袁術的想法也是這樣,他下令設下許多關卡,禁止徐州百姓從譙郡、汝南過境。
儘管也有一些百姓僥倖躲過了哨卡,輾轉來到了江夏,但是更多的百姓又被迫再次回到徐州。因此,直至今日,江夏的難民營也只收容到五千多從徐州逃難過來的百姓。
其實,對於普通百姓來說,生在亂世之中,但求能夠活命,無論是江夏的難民營還是吳郡的難民營,只要能夠有一碗飯吃,能夠繼續生存下去,到哪裡還不都是一樣。這麼多的百姓之所以選擇逃往江夏,寧可冒著被袁術的軍隊強拉壯丁,甚至那些年輕的婦女還會遭受凌辱的危險,也不願意逃到吳郡去,原因只有一個,那就是橫在他們面前的滔滔長江。
長江是天塹,不僅在軍事上來說是這樣,對於逃難的百姓來說,同樣難以逾越,甚至更加困難。這麼多天以來,有了糜竺等人承擔船費,才漸漸在江邊聚起五百多條漁船和商船,也只不過斷斷續續地運送了十萬百姓。而糜竺、張昭、張這三位徐州名士的號召力確實不同凡響,短短兩天的功夫,在廣陵郡的江邊,一下子就聚集起了四十多萬從各郡逃奔過來的百姓,還有許多百姓聽到消息後也正陸陸續續地趕過來。
不過,劉欣轄下各地傳遞消息的速度比起劉備來,著實要快上許多。在甘寧親自將笮融斬首以後,虞翻就派出流星快馬,日夜兼程,將這裡的消息送往襄陽,而且每日一報,絲毫不敢怠慢。
此時,劉欣的面前擺著的就是虞翻連續兩天從吳郡送來的緊急軍情。第一天的軍情上報告說,糜竺、張昭等人親赴江北,組織難民渡江。第二天的軍情上已經報告了江北聚集起來的難民人數多達十萬有餘。而這些軍情從吳郡傳過來,至少也需要一天半的時間,照這樣推算,現在應該已經是糜竺前往江北的第四天了,還不知道那裡已經聚集起了多少百姓。
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