陶謙雖然老邁，卻仍然聽出簡雍話裡有話，連忙問道：「莫非先生已有對策？」
簡雍笑著說道：「要想尋個對策，先要知道是誰在散佈這些流言。要想知道是誰散佈的這些流言，就要知道這些流言散佈以後對誰最為有利。」
陶謙沉吟道：「徐州一亂，曹操自然有機可趁，難道這些流言是曹操派人散佈的？」
簡雍擺了擺手，說道：「非也，非也。這些流言一旦散佈開來，曹操自然有亂可趁，卻也令徐州各地先有防備。曹操善於用兵，又豈能不知道出奇制勝？又怎肯失了先機？」
陶謙點頭說道：「那麼依先生之見，又是何人所為呢？」
簡雍欠身說道：「請主公屏退左右，屬下方敢言之。」
陶謙不禁暗自警覺，難道這個洩露消息的人在自己身邊？不過，他還是相信了簡雍的話，揮了揮手，讓人退下。
簡雍這才上前一步，小聲說道：「屬下得到密報，琅琊臧霸、孫觀，彭城笮融皆有異心，若是徐州一亂，他三人方能有機可趁。屬下以為，散佈消息者必在這三人之中！」
陶謙是個嫌貧愛富之人，臧霸、孫觀都出身貧寒，當年為了對付黃巾軍，陶謙才不得已而起用他們，對他們本來就沒有幾分信任。而且，當初曹嵩就是躲在琅琊境內，他與臧霸、孫觀之間暗中交往也是極有可能的。至於笮融，雖是陶謙的同鄉，陶謙也對他委以重任，但是陶謙卻知道此人生性貪婪，他會不會生出異心誰也說不準。
簡雍見陶謙猶疑不決，繼續說道：「為今之計，當防備臧霸、孫觀外結曹操，主公可令玄德公將一軍密下琅琊，將此二人擒下，詳加查問，然後再徐圖笮融。」
當初陶謙病重，曾經想將徐州牧的位置讓與劉備，而劉備堅辭不受，陶謙怎麼會想到劉備現在反過來要謀取他的徐州呢？因此，陶謙對劉備、簡雍等人是深信不疑。
聽了簡雍的建議，陶謙略一思忖，便答應下來，當即下令劉備為特使，全權代表陶謙，前往琅琊勞軍，順便察看琅琊的守備，以防曹操的突襲。
劉備得了陶謙的密令，點齊五千軍馬，帶著關羽離了徐州，往琅琊進發。
一路之上，不時可以看到人心惶惶的百姓結伴而下。這些逃難的百姓突然看到這樣一支軍隊正匆匆北上，更加印證了曹操要興兵來犯的傳言。這樣一來，就連一些原本還想呆在家中的百姓，也開始騷動起來。
劉備見此情景，心中不安，下令士兵們分頭進入附近的鄉村，向百姓們宣揚，所謂的曹操來犯只不過是居心叵測的人散佈的謠言而已，叫大家放心回家，安心務農。
當初，劉備屯軍小沛的時候，確實對小沛的百姓秋毫無犯，但是他的大好聲名也就止於小沛一帶，再往北去，那些百姓如何能夠肯信他的話，照樣亂哄哄作一團。
劉備無奈，只得任那些百姓自去，而且他自己心裡也明白，要不了幾天，曹操一定會真的打過來，到時候只怕自己要受萬人唾罵了。
臧霸、孫觀早就得到劉備要來勞軍的消息，帶了親兵衛隊，出城十五里相迎。陶謙雖然不太待見他們，卻也委他二人一為太守，一為都尉，手下掌管著三萬步騎，守護徐州的北方門戶，在琅琊郡也算是一言九鼎的人物。
劉備騎在馬上，老遠便望見前方黑壓壓的一大群人，知道是臧霸、孫觀他們來了，不等到面前便翻身下馬，步行上前，拱手說道：「二位將軍，怎敢勞你們遠迎！」
臧霸、孫觀雖然也是出身貧寒，卻好歹也種了幾畝薄田，自覺比起劉備這個織席販履之徒要強多了，因此，他二人打心眼裡是瞧不上劉備的。只不過，劉備這次是代陶謙前來，兼有巡視城防的職責，臧霸、孫觀卻也不敢對他太過怠慢，所以才會迎出這麼遠。聽到劉備說話，兩人一齊拱手道：「劉大人代表主公而來，末將怎敢不敬！」
關羽那張紅臉不覺暗生一絲慍色，冷哼一聲，他如何看不出來，這兩個人嘴上說是不敢不敬，卻分明沒把劉備放在眼裡。關羽握著青龍刀的手忍不住提了一提，卻見劉備的手背在身後，偷偷朝他使了個忍耐的手勢。關羽這才深吸一口氣，舒緩了下情緒，將青龍刀慢慢放下。
劉備臉上卻不露一絲痕跡，哈哈笑道：「二位將軍，劉某一路行來，見百姓都是惶惶南下，莫非琅琊出了什麼事？」
臧霸看了一眼孫觀，拱手說道：「回稟大人，末將也正為此事發愁。最近不知道什麼人在這裡散佈流言，說是曹操即將來犯。想我徐州與曹操向來井水不犯河水，何況曹操的勁敵是荊州的劉欣和冀州的袁紹，他怎麼會無緣無故地犯我徐州呢？末將已經派人暗中查訪，一旦知悉是何人從中興風作浪，定將他擒來獻與主公。」
劉備點點頭，說道：「原來如此，那些跳樑小丑，將軍不必理他。二位將軍請看，那些都是主公令劉某帶來犒勞三軍將士的，請二位將軍隨親自點收！」
孫觀一愣，拱手說道：「大人，這種小事何須我二人親自點收。按照往年定例，叫幾個士兵隨便對下帳目就是了。」
臧霸也說道：「大人，末將等在城中略備水酒，為大人接風，請大人移步，這裡交給下邊的人就行了。」
劉備擺了擺手道：「劉某受主公重托，怎可借手他人？若是二位將軍不願意做這等小事，那請二位將軍在一旁稍候，另派幾名士兵陪著劉某一起清點便是。」
他這番話說得軟中帶硬，臧霸、孫觀對望一眼，卻不好違拗了他的意思，只得齊聲說道：「末將遵命便是！」
於是劉備在前，臧霸、孫觀緊隨其後，一起走進勞軍的隊伍當中，果見一輛輛大車滿載著美酒布帛金銀等物。劉備煞有介事地拿出一卷竹簡，按照竹簡上記載的名錄一件一件地與臧霸、孫觀二人進行著交割。
孫觀本來對劉備堅持要親自辦理交割的事宜，還存了幾分疑惑，現在見這些東西都已經交割完畢，而且沒有一絲差錯，不由得放下心來，伸了個懶腰，說道：「劉大人，全都對過了，確切無誤，現在大人可以放心去城裡了吧。」
劉備微笑道：「不忙，主公還讓劉某送來五十頭牛，一百隻羊，犒賞三軍。二位將軍，請過這邊來看。」
對於臧霸、孫觀來說，羊肉並不是什麼稀罕物件，不過牛肉卻很少能夠吃到。因為這個社會還處於農耕經濟，牛是非常重要的生產工具，一般是不能宰殺的，也只有在犒賞三軍、祭祀祖先的時候，才會殺一兩頭牛應應景兒。而陶謙向來重視農耕生產，往年也會犒賞駐守各郡的將士，卻從來只會牽些羊，趕些牛過來還是第一回。
臧霸已經看到在這一排大車後面，果然有士兵趕著一群牛羊，不由一邊朝那裡走去，一邊笑道：「主公這回還真是下了大本錢，孫將軍，你我要是守不好琅琊，那可就沒臉去見主公了。」
孫觀也一邊走一邊說道：「劉大人，既然這些羊都已經送來了，末將也就不和你客氣了，等會撿一頭肥牛宰了，倒要請劉大人坐個首席。」
他的話音未落，便聽得腦後風響，一個聲音冷冷地說道：「沒宰牛之前，待某先宰了汝的狗頭！」
孫觀也是久經沙場，從死人堆裡爬出來的，武藝雖算不得頂尖，但是反應卻極其迅速，聽到風聲，便覺得不妙。孫觀心頭一斂，身子往前面一竄，順手拉過一名親兵，擋在自己身後。只聽「噗」的一聲，孫觀就地一滾，已經站起身來，回頭看時，那名親兵已經被人當頭劈成兩半，鮮血飛濺，噴了他一身。孫觀堪堪抬起頭，便見寒光一閃，一柄大刀攔腰斬來，勢不可擋。
臧霸走在前面，聽得後面動靜，急忙返身，正看到跟在劉備身邊的那個紅臉大漢，正揮刀砍向孫觀。他情急之下，要尋劉備說話，卻哪裡還有劉備的蹤影，方知劉備誘他們前來，清點物品是假，取他們性命才是真。
那邊孫觀已是險象環生，得兩個親兵拚死阻了一阻，連滾帶爬才躲過這一刀。其實，以關羽的武藝，又是突然發難，孫觀是絕對躲不過他兩刀的。只是關羽是從後面來的，有幾輛大車擋在前面，而他在下手的同時又大喝一聲，使孫觀有了警覺，才沒有得手。這兩刀雖然沒有斬了孫觀，也將他身邊的三名親兵盡數殺死，還劃傷了孫觀的一條手臂。
關羽接連兩刀不能得手，已然大怒，左手一拍馬鞍，整個人從馬上一躍而起，躥在半空之中，單手揮舞青龍刀當空劈下，宛若天神一般。他座下那匹馬吃這一下，晃了兩晃，竟然栽倒在地，足見關羽這一下力量有多大。
孫觀剛才躲那兩刀已經是十分狼狽，如今更是避無可避。正巧一隻肥羊在他身邊「咩咩」叫喚，孫觀想都不想拎起那隻羊，高舉過頭頂去迎關羽這雷霆萬鈞的一刀。