賈詡新投劉欣不久，又有過在李手下任職有經歷，行事便格外謹慎，見到劉欣也難免有些拘束，一雙手都不知道要朝哪裡放才好。【文字首發其實，賈詡可以說是通過科舉考試而謀得進身的第一人，並且一上來就被劉欣委以重任。自從離開李以後，憑著他那毒辣的眼光，賈詡早已經認定劉欣便是他終身輔佐的正主，也正因為如此，他才更加珍惜這樣的機會，總想表現得好一些，結果反而顯得有些手足無措的樣子。
劉欣沒有想到傳說中的「毒士」在自己面前卻變得像個小學生，而且還是第二次見面，不禁覺得有些好笑，指了指對面的椅子，連聲說道：「文和，不要那麼緊張嘛，放鬆些，放鬆些。在西涼的這幾個月，你做得很不錯。今天找你來，就是隨便聊聊，沒有其他事情。坐，快坐下，咱們邊吃邊說。」
現在已經到了吃午飯的時間，劉欣面前的桌子上早擺了幾樣菜蔬，沒有準備酒，在桌子的兩邊各放著一大碗白米飯。顯然劉欣剛才就吩咐過了，要和賈詡共進午餐。
劉欣控制的地盤大了，為了及時掌握各地的動態，他定下一條規矩，即使沒有什麼重大的事情發生，每月也必須草擬一份當地的情況通報，送到襄陽來，因此，劉欣對於各地的情況還是能有個大致瞭解的。但是，通報上記載的東西再詳細也抵不上由這些官員親口說出來更加直觀。
不過，如今的天下並不太平，袁紹、曹操等人都是蠢蠢欲動暫且不說，就是劉欣新佔領的涼州、司隸以及江南三郡，仍有不少山賊盜匪出沒。劉欣不可能讓駐守各地的文官武將長期離開，所以要盡可能地抓緊時間多接見一些人。今天被陽安公主耽擱了一段時間，劉欣為了節省時間，只好邀請賈詡共進午餐了。
能和劉欣一起共進午餐，是賈詡萬萬沒有想到的，他不覺有些受寵若驚，小心翼翼地在劉欣對面的椅子上支著半邊身子，拱了拱手說道：「多謝主公。屬下蒙主公厚愛，理當盡力。屬下在涼州這段時間……」
劉欣擺了擺手，說道：「涼州的情況我都知道了，你就不用再說了，談一談你對西域有什麼看法吧。」
「西域？」賈詡詫異道，「主公想要重建西域都護府？」
劉欣呵呵笑道：「好你個文和，居然叫你一猜即中。不錯，劉某正有此意。西域與涼州相鄰，你又是涼州人氏，劉某有意讓你出任西域都護，不知道你意下如何？」
西域都護不比各郡太守，那是真正的上馬管軍，下馬管民，頗有實權。可是賈詡的臉上卻看不出一點欣喜，皺著眉頭沉吟道：「我大漢王朝失去對西域的掌控已經多年，如今的西域，各方勢力錯綜複雜，唯獨我大漢沒有滲透進去，主公想要重建西域都護府，難度不小啊。」
「來，先吃點菜。」劉欣指了指面前的碟子，笑著說道：「正因為這件事不好辦，才需要請你賈文和出馬啊。」
聽說要讓自己出任西域都護，賈詡感到壓力實在太大了，筷子上夾著的菜半天沒有能夠送進嘴裡，沉思半天，方才說道：「啟稟主公，屬下以為我大漢特產豐饒，而西域實乃蠻荒之地，不值得主公如此看重，當務之急應該是……」
「要不要重建西域都護府？什麼時候重建西域都護府？這都不是今天要討論的話題，劉某叫你來，就是讓你有所準備，將工作的重心逐步移到西域去。」劉欣揮了揮手，打斷了賈詡的話，指著桌子上的一碟蠶豆，說道：「文和，你看這種胡豆，就是從西域傳過來的吧。西方不僅有我們大漢所欠缺的作物，還有許多我們沒有掌握的技術，如果能夠引進過來，對於改善老百姓的生活都會有很大的幫助。」
賈詡想了想，說道：「主公言之有理，不過，想要獲取這些東西並不難，只需派遣一支使團請往西域，甚至到更遠的地方去，一切就都解決了。」
劉欣搖了搖頭，說道：「還不止這些。文和，你知道我們大漢所需要的馬匹都是從哪裡來的嗎？」
賈詡不假思索地說道：「我大漢缺少養馬之地，所需馬匹大多是通過與匈奴、鮮卑等草原部族互市而來。」
劉欣頷首說道：「不錯，我大漢的馬匹主要是通過互市而來。這些草原部族過去和大漢相安無事，但是近幾年來，他們屢屢侵擾我大漢邊境，早晚都將成為心腹大患。騎兵作為最強大犀利的兵種，在戰場上的作用是無可替代的。一旦朝廷與這些草原部族交惡，我大漢將失去馬匹的來源，沒有了強大的騎兵，終將受制於人。所以，必須未雨綢繆，另尋一處可以提供戰馬的來源。」
賈詡吃驚地說道：「從古至今，我大漢王朝最大的敵人便是匈奴，如今匈奴已經分成了南北兩支，而南匈奴一直依附於朝廷，鮮卑也算不上有多麼強大。他們之所以屢次襲擾我大漢邊境，實際上都是因為有許多物品他們無法通過互市獲得，如果朝廷大力開放邊市，滿足他們對鹽鐵布匹的需要，應當可以杜絕此類事情的再次發生。屬下以為，這些草原部落終究不會成為朝廷的大患。」
劉欣也知道，自從匈奴一分為二以後，整個大漢的北部邊疆享受了上百年的安寧。正是由於這份安定，已經讓人們忘記了來自草原的威脅，直到後來的西晉，朝廷衰弱空虛，終於釀成大禍，形成了五胡亂華的局面。不僅如此，在以後的千百年中，整個漢民族就一直受到草原遊牧部落的侵擾和威脅，甚至多次出現國破家亡的慘劇。
百餘年後歷史的演變，賈詡當然不會知道，而劉欣卻不能不予以重視。劉欣既然來到了這裡，他就要想方設法阻止這一切的發生，最徹底的辦法就是將茫茫草原置於自己的絕對控制之下。而想要控制草原，就離不開一支強大的騎兵。
看到賈詡吃驚的模樣，劉欣知道有些事情一時之間是解釋不清楚的，於是擺了擺手，說道：「文和，以後的事情誰也預料不到。就算不是為了獲取馬匹，能夠打通與西方的通道也是極其重要的。今天，夫人從街市上買回一些珠寶首飾，據說就是從西域販運過來的。西方的珠寶首飾可以運到這裡，同樣，我大漢出產的絲綢、白瓷等物品也可以銷往西方。不管怎麼說，西域都護府一定要重建，這件事就交給你負責，明年夏秋之季，我想要親往西域一行！」
劉欣的話已經說到了這個份上，賈詡也沒有辦法推辭，只好硬著頭皮接下這樁差事。今天這頓午飯雖然是和劉欣一起吃的，可是州牧府裡用普通的食材烹飪出的這些美味，進到賈詡嘴裡卻全不是滋味。
這時候，同樣寢食不安的還有徐州的陶謙。
自從張遼率軍撤回襄陽以後，陶謙彷彿了一塊心病。雖然在後來追趕糜竺的過程中與劉欣結下了怨仇，但是陶謙並不害怕，因為劉欣的實力再強大，離他終歸還是十分遙遠，他並擔心劉欣現在就會大舉報復。
為了以防萬一，陶謙還將劉備、關羽調進了徐州。如今的劉備不僅佔了糜家的房屋田產，還掌握了徐州的一部分實權，由他直接指揮的軍隊也達到三萬人。
有了劉備、關羽在身邊，陶謙的心情也稍微放鬆了一些，但是，很快又有一件事打破了這短暫的寧靜。
這件事情源於曹操差人送來的一封信。曹操在信中說了，他要將父親一家從山東接往濮陽，需要借道徐州，想請陶謙行個方便。
按理說借道並不是什麼大事，但是陶謙現在是曹操、袁紹競相爭取的對象，而陶謙本人更加傾向於袁紹，而且他已經與袁紹暗中進行了接洽。現在，突然接到了曹操的來信，陶謙不禁有些拿不定主意。
陶謙雖然老邁，但並不傻，他當然知道曹操也好，袁紹也罷，都不會是真心地替劉家江山著想。現在，他和劉欣已經撕破了臉，迫切需要另外尋找一座靠山，但是這座靠山只能有一個，如果腳踏兩隻船的話，也許會死得更慘。
曹操當然也可以不向陶謙借道，他父親一家人照樣可以到達濮陽，只不過要繞一個大圈子，多走幾步冤枉路而已。但是，現在到處兵荒馬亂，山賊盜匪橫行，多走一步路，就意味著多一分危險，曹操也是不得已才提出來向陶謙借道。同時，曹操也相信，這麼簡單的事情，他沒有不答應的理由。
陶謙思來想去，拿不定主意，便讓人將劉備請了過來。其實，雖然走了糜竺，在陶謙的手下還有陳、陳登父子以及孫乾等一干謀士。但是，因為在糜竺出走這件事上，陳等人都是裝聾作啞，陶謙也就不敢再信任他們了，現在遇到什麼大事小情，他第一個想起來的就是劉備，劉備儼然成了他最重要的心腹。
劉備看完曹操的來信，笑著說道：「主公不僅要借道給曹操，還要派兵護衛！」
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