所謂無主的軍馬，並不是說這些馬匹原來就沒有主人，而是它們的主人已經戰死了。趙雲下令搜尋的只是屬於他們的無主軍馬，這些馬匹很好識別，因為馬鞍是黑色的，韁繩是黑色的，籠頭也是黑色的。至於徐州軍的那些傷亡或者死去的戰馬，這些大漢軍人是不會去管它們的。
劉欣在大漢軍中制定了一項條例，每次戰役之後都要徹底打掃戰場。之所以要這樣做就是為了保密，不能讓敵人獲取大漢軍隊各種裝備的信息，尤其是馬鐙和馬掌。因此，即使戰馬已經死去，也要割下四蹄，因為沒有時間慢慢取下馬掌，割去四蹄會來得更方便一些。
糜竺不放心這裡的戰況，匆匆趕了過來，他並不清楚這裡面的厲害關係，聽說只是走失了四匹軍馬，不禁覺得趙雲有點小題大做，忍不住說道：「諸位將軍，四匹軍馬算不得什麼，等到了襄陽，糜某願意奉獻軍馬百匹。」
趙雲搖了搖頭，說道：「我家主公已經取了西涼，哪裡還會缺什麼馬匹。算了，事已至此，悔之莫及，趕緊走吧。」
這一場大戰就發生在徐州與譙郡的交界處，又怎能瞞得過袁術的耳目。
劉欣與徐州之間的聯繫，必然經過汝南和譙郡，不過，劉欣與袁術之間早就達成協議，軍隊從這裡通過只需要事先知會一聲就可以了。可是，袁術這幾天十分納悶。劉欣先是派人來通知他，有支一萬五千人的隊伍需要前往徐州。沒過幾天又派了人來，說是有兩萬多人將從徐州返回襄陽。今天更是接到消息，劉欣有整整五萬人的騎兵需要過境，去接應從徐州返回的隊伍。
袁術就想不通了，兩萬多人的隊伍還需要專門派兵接應嗎？只要進入了譙郡境內，他袁術是絕對不敢打這支隊伍主意的，而劉欣與陶謙一向交好，還會有什麼危險不成？難道劉欣要使一招假途滅虢的計策？
雖說雙方早有協議，可是袁術也不敢過於托大，趕緊下令全境加強戒備，又派出多路偵騎前往汝南邊境打探消息，終於得知劉欣的軍隊與徐州軍在邊界處發生了一場大戰，三萬多徐州軍幾乎全軍覆沒。袁術這才知道劉欣的軍隊果然只是過境，而不是來對付自己的，放下心來的同時，不覺哈哈大笑：「這個陶謙真是不自量力，連袁某現在都要讓劉欣三分，他居然想在太歲頭上動土，真是不自量力！」
長史楊大將拱手說道：「啟稟主公，陶謙與劉欣交惡，主公正可趁此機會襲取徐州！」
袁術擺了擺手，說道：「徐州是塊大肥肉，單憑咱們的力量現在還啃不下來，還是先吃掉九江再說。」
九江是劉繇的地盤。因為袁術佔了廬江，而劉繇是劉協任命的揚州牧，廬江本該歸他管轄，所以劉繇三番五次派人前來討要，早就惹得袁術心煩了。袁術一共只控制著三個郡，如果再將廬江還給劉繇，那他還混個什麼勁兒？事關切身利益，雙方自然沒得談，早就劍拔弩張，大有一觸即發之勢。
「一、二、三、四。」一個孩童指了指不遠處的田野裡，說道，「爹，您看，那裡怎麼有四匹馬？」
這裡是彭城以西十五里的一處莊園，是彭城名士張昭的別居。正值金秋，張昭帶著兩個兒子來鄉下小住，感受這田園風光。說話的便是張昭的幼子張休。
張昭順著兒子手指的方向看去，果見有幾匹馬兒正在那裡低頭吃草。徐州一帶馬匹並不多，像張昭這樣的殷富之家，也只蓄養得三四匹馬兒。
卻聽張昭身旁的少年說道：「爹，那是荊州軍的戰馬。」
雖然劉欣一直宣揚他手下的軍隊是正統的大漢軍隊，但在徐州，無論是官吏還是百姓，都習慣稱他們為荊州軍。
張昭不禁奇怪道：「承兒，你如何知道這幾匹馬是荊州軍的？」
張承說道：「爹，您忘了？去年承兒生病，恰巧荊州軍在這左近幫著村民們修路，便用馬載了承兒去請那位小神醫診治。承兒記得清楚，送承兒去徐州的那位騎士的馬鞍便是這個顏色的。」
張昭點點頭，說道：「雖然不能肯定這些馬便是荊州軍的，不過左近很少有人家養馬，這幾匹馬兒來的蹊蹺，且去看看再說。」
那幾匹馬兒顯然是馴熟了的，見到生人靠近並不驚慌，自顧自的在那裡吃草。張昭仔細一瞧，這幾匹馬的馬鞍、韁繩、籠頭果然一般無二，而且馬身上還有許多血跡，不由詫異道：「聽說荊州軍兩日前就啟程返回襄陽了，怎麼會有幾匹軍馬散落在這裡，莫非他們在路上遇到了什麼變故？承兒，你快回莊上叫些人來，將這幾匹馬先趕回莊去，暫且養起來。」
襄陽城外，蔡邕正在送別荀彧、荀諶。這幾天，老友重逢，蔡邕心情格外高興，特意請了兩天假，陪著荀彧兄弟二人逛了襄陽城，參觀了四門城防，又帶他們去了趟江夏的水寨。而劉欣以公務繁忙為由，將接待這二個使者的任務乾脆全交給了蔡邕，就連今天他們離開，也沒有出來相送。
荀彧隱隱覺得劉欣對自己似乎有了一些看法，應該是為了請華佗前往濮陽為曹操看病的事。其實在荀彧他們這些人看來，治病療傷都是些彫蟲小技，再厲害的神醫也不需要這麼重視吧，何況他根本不相信曹操會去加害一個行醫之人。
儘管荀彧心裡這麼想，但主動權握在劉欣手裡，他也沒有辦法。不過，這兩天的行程安排得雖然緊湊了些，卻讓荀彧收穫頗豐。
襄陽城的規模雖然比不上洛陽，但是繁華程度絕對不亞於當年的京城，街市上南來北往的客商絡繹不絕百姓的臉上都洋溢著幸福的笑容，在這亂世之中，可以說是難得的一片樂土了。
劉欣雖然沒有親自陪同，但對他們兄弟二人卻十分大方，答應的襄陽城防和水軍大寨幾乎讓他們一覽無遺。襄陽城牆高池深，堅固無比，難怪上次曹操的突襲不能奏效。荀彧已經在心底默默盤算過了，要想攻下襄陽城，至少得有三十萬大軍，還需要裡應外合。至於那座水軍大寨，更是讓荀彧驚歎不已，那些高大的樓船，簡直就是長江上面移動的城堡，對於不諳水戰的北方士卒來說，幾乎是不可戰勝的。
從襄陽一路向北，荀彧、荀諶都是默不作聲，各自想著心思，這兩天的所見所聞太令他們震撼了，他們都明白，無論是曹操還是袁紹，現在的實力都不可能是劉欣的對手，除非他們兩個人聯起手來，但是這可能嗎？
次日黃昏，兄弟二人來到了家鄉穎川。韓戲早就得到了荀氏兄弟要來的消息，帶了一眾文武官吏和穎川書院的師生們守候在書院門外。穎川書院本是荀家的產業，韓戲又與荀彧是書院的同窗，荀氏兄弟返鄉第一站自然是先到書院了。
書院現在由韓戲暫時負責，他本來想將書院拆了重建，但是劉欣沒有同意。劉欣來自後世，又從「盜」多年，古董文物也是他下手的目標之一，多少有那麼點研究。對於穎川書院這個「出產」過許多鼎鼎大名謀士的「國家級文物保護單位」，劉欣當然不希望在自己的手上遭到破壞。於是，在拿到韓戲關於重建穎川書院的「項目可行性報告」後，劉欣大筆一揮，便予以了全盤否定。
最終，按照劉欣的指示，對穎川書院舊址本著「修舊如舊」的原則進行修繕，又在穎川書院舊址後面另外劃撥了一百畝土地用於建設新的書院。
與寸土寸金的襄陽城不同，穎川書院是在城郊，這裡的土地相對要便宜一些，所以劉欣才可以十分大方地劃撥出這麼大一塊地皮。有了土地，其他事情就好辦多了，不僅磚石、木料，就連工程隊都是現成的，很快，一座嶄新的穎川書院就在這裡豎立了起來。
荀彧、荀諶兄弟剛剛參觀過襄陽書院，現在又看到自己從小讀書的穎川書院，心中百感交集。「修舊如舊」的那座舊書院不用說了，那張矮榻、那副几案，無不令人勾起童年的回憶。而新書院比起書院來，更是氣勢恢宏，宿舍、書齋、藏書閣一應俱全。
看到這裡，荀諶忍不住問道：「韓大人，荀某聽劉大人說過，要將穎川書院還給荀家。可是，劉大人又建了這座新的穎川書院，那麼他即使將那座舊的穎川書院還給荀家，又有什麼用呢？」
韓戲笑道：「荀大人想哪裡去了，當然是新舊兩座書院都還給荀家了。」
荀彧吃驚道：「這怎麼可能？」
確實，這座新的穎川書院，無論從佔地還是從建築規模上看，都要遠超襄陽書院，這可是要花費不少錢的，劉欣怎麼肯白白交給荀家？
韓戲哈哈大笑，說道：「文若，你還是不瞭解我家主公。我家主公言出必行，說好了將來要把書院還給荀家，就一定會還給荀家。我家主公還說了，將來要讓襄陽書院成為官辦書院的典範，讓穎川書院成為民辦書院的典範！」
當天晚上，韓戲便在那座舊穎川書院設宴款待荀彧、荀諶兄弟二人。若是劉欣知道韓戲竟然在他十分看重的「國家級文物保護單位」大排筵席，恐怕要將韓戲罵個狗血淋頭。