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沮授在前廳不安地走來走去。瞧見馬芸進來，慌忙拱手說道：「啟稟夫人，出大事……」
馬芸纖手微抬，皺眉問道：「是張將軍還是甘寧將軍傳回了消息？」
劉欣在公函裡將曹操發出三封詔書的事情說得很明白。現在長安、洛陽一帶的戰事進展順利，過不了多久，整個司隸就會完全被控制住，只待涼州平定，劉欣便會返回襄陽，那裡應該不會有事。而看到沮授一臉緊張的神情，應該是哪裡戰事不利，馬芸首先想到的便是袁術、嚴白虎這兩路敵人。
沮授聞言一愣，搖頭說道：「回夫人，是柯郡出事了。」
馬芸神色鎮定下來，說道：「沮大人，柯郡的位置不同以往，如今巴郡通往漢中的道路已經修復，通過武關更可以直達長安，柯郡的作用只是防備中南四郡的劉焉餘黨，他們能夠掀起什麼大lang？難道是劉范、劉誕二人真的策反了蜀郡的劉焉舊部，這倒不可不防。」
沮授欠身說道：「啟稟夫人，柯郡的麻煩正是來自中南四郡。劉焉執掌益州的時候，在中南一帶設柯、益州、永昌等五郡，任命了一批年輕心腹為這五郡的太守。如今柯太守朱褒早就被主公斬首，而益州太守雍、越太守高定、永昌太守王伉、建寧太守呂凱對劉焉倒是忠心耿耿，遲遲不肯歸附。」
馬芸冷笑道：「過去或許真的忠心耿耿，現在，他們只不過想當個土皇帝罷了。只是他們既然想當土皇帝，卻又為何要倒捋虎鬚，來找咱們的麻煩？」
沮授說道：「回夫人，屬下安插在中南四郡的人傳回消息，這些都源於劉誕的一句話。」
馬芸沉吟道：「這個劉誕，難怪到處尋他不著，原來他卻跑到中南四郡去了。還有那個劉范，仍然沒有下落嗎？」
在抓獲侯成以後，馬芸已經從他嘴裡審問出了一些消息，其中就董卓派遣劉范、劉誕兄弟來到益州策反劉焉舊部的事情，她也立即責成幻影秘諜四處查訪他們的下落，卻始終沒有消息。聽到馬芸詢問此事，掌管著幻影秘諜的沮授不禁面露慚色，說道：「都是屬下無能，至今沒能打聽到劉范去了哪裡。」
馬芸擺了擺手說道：「這不怪你們，劉焉經營益州多年，故交舊部甚多，他們想要瞞過你的耳目有的是辦法。你可打聽出來，劉誕到底說了些什麼，竟然能讓那幾個土皇帝甘冒引來我大軍相擊的風險。」
沮授趕緊說道：「劉誕告訴雍他們，如果主公拿下了關中，一定會回過頭來收拾中南四郡。只因為他這一句話，那四個人就與他結成了同盟。」
馬芸頷首道：「這樣看來，劉誕倒也有些本事。據我所知，中南四郡兵力有限，縱使他們造反，也不應該有多大威脅，沮大人，你卻為何如此緊張？」
沮授歎息道：「如果單是他們四郡的兵馬，自然無關緊要。只是這一次他們還說動了中南四郡蠻族各部族長，大起十萬蠻兵，與他們共進退。」
馬芸大驚道：「中南一帶漢蠻之間向來不合，他們如何能夠說動各部族長？」
沮授繼續說道：「皆因劉誕許諾他們，如果他們能夠幫助他拿下蜀郡，並讓他們自立建國！」
馬芸悖然大怒，她和劉欣來自後世，在他們的觀念中，領土問題是容不得絲毫退讓的。馬芸一拍桌子，「霍」的站起身來說道：「劉誕這個逆賊，竟敢以大漢的疆土作為籌碼，是可忍孰不可忍！中南四郡的每一寸土地都不允許從大漢的版圖上分裂出去。他要戰，便戰！」
沮授滿臉擔憂地說道：「劉誕許諾的不是中南四郡，而是中南五郡，連柯郡也包括在內。」
馬芸雖然餘怒未消，但是聽到「柯郡」三個字，還是強迫自己鎮靜下來，沉思片刻問道：「柯太守祝定也是蠻族族長，留守柯的又是蠻族軍團，難道他們也參與其中？」
沮授面露戚容，搖頭說道：「那倒沒有。蠻族軍團在封烈的帶領之下與劉誕率領的漢蠻聯軍殊死搏鬥，表現得英勇頑強，祝太守也是盡忠職守。只是敵勢浩大，蠻族軍團人數少，裝備簡陋，所以連戰連敗。祝太守也將柯郡內的蠻族百姓組織起來與敵相抗，奈何寡不敵眾，就連祝太守他……」
他的話還沒有說完，隨著一陣「叮叮噹噹」的清脆聲響，門外飛進一個火紅的身影，大聲說道：「我阿爹怎麼了？」
原來，祝融試戴完劉欣捎來的那些銀飾，見馬芸去了良久還沒有回來，想起剛才巧兒所說，是沮授有要事來向她稟報，又起了好奇之心，忍不住悄悄溜向前廳來。祝融剛到門外，便聽沮授說到「祝太守他……」，頓時魂飛魄散，一下子便衝了進來。
沮授知道祝融的身份比較微妙，見到是她，慌忙施了一禮說道：「祝姑娘不心擔憂，令尊大人的性命無礙，只是被砍傷了一條胳膊，今明兩天便要送到襄陽來治傷了。」
雖然沮授說得輕描淡寫，祝融卻從他的眼神裡看得出來，她父親這回受傷不輕，否則也不用送到襄陽來醫治，不禁沉聲問道：「是什麼人砍傷了我阿爹？」
沮授遲疑了一下，說道：「中南蠻族部落眾多，互不統屬，他們這次推了一位共主，姓孟名獲，這個人想必祝姑娘應該聽說過的。就是他用利斧砍傷了祝太守。」
「孟獲？！」馬芸心頭一斂，這個歷史上被諸葛亮七擒七縱的傢伙倒不是個好對付的角色，他怎麼會這麼早就起來造反了呢？不由喃喃地說道：「蠻族部族雖多，卻以柯祝家、建寧孟家和荊南封家勢力最大，這三家經常會盟，同氣連枝。孟獲怎麼會砍傷祝太守？難道真的是戰場之上刀槍無眼。」
祝融卻想起了孟獲手上持著的那對巨大的鐵斧，慌忙問道：「阿爹的傷到底怎麼樣了？沮大人，還請你以實情相告。」
沮授長歎一聲，說道：「孟獲一斧砍下了祝太守的右臂。說起來，孟獲牽頭造反還和祝姑娘有些關係。」
馬芸這才想起來，祝融在歷史上應該是孟獲的夫人，看來這場禍事來得如此之快，卻和劉欣有幾分關係。不過，祝融是個女中豪傑，這樣一來倒也讓孟獲少了個臂助，是福是禍誰又能說得清楚呢？
祝融在一旁大聲說道：「我不管孟獲為什麼要砍傷我阿爹，只要他傷了我阿爹，從此就是我的仇人。姐姐，阿爹受了重傷，族中一時無主，我必須回柯郡一次。」
馬芸聞聲看向祝融，只見她臉上雖然滿是悲傷之色，眼神卻異常堅定，果然不似一般弱女子可比，不由勸道：「妹妹，你還是在襄陽待些時日，也好照顧你阿爹，柯那邊我自會處理。要是擔心你的族人，我可以讓人送你哥哥回柯，他是少族長，你阿爹出了事，他理應挑起這副擔子。」
祝融不屑地說道：「就他！我來襄陽以後也去找過他兩次，整天就知道花天酒地，還不如我弟弟明事理，一提讓他回柯幫幫阿爹，他的頭就搖得像撥浪鼓似的，阿爹這輩子是指望不上他了。我身為火神的後代，保護族中的子民是我的責任。姐姐，你就讓我回去吧。」
火神是蠻族的守護神，祝融從生下來那天起就被蠻族百姓們當成了火神的化身，讓她去制止這場**，說不定可以收到奇效。馬芸雖然很明白這一點，卻還是下不了決定。祝融畢竟只是個女孩子，她大大咧咧的性格很容易遭人暗算。而且傳說中諸葛亮的平南之戰也是困難重重，又是瀘水的毒氣，又是刀箭難傷的籐甲兵，演義上提到的這些東西也不知道是真是假，但是祝融卻是一個真真切切的大活人，祝定已經受了重傷，她不能讓這個天真的女孩再受到什麼傷害。
想到這裡，馬芸果斷地說道：「祝融妹妹，一切等你爹到了襄陽再說。柯郡的事不單單是你祝家的事，祝大人的仇也不是你們祝家的私仇。我和劉欣都會幫你作主的。」
敢於公然直呼劉欣名諱的，在襄陽除了馬芸再找不出第二人來了，沮授對此早已司空見慣，也不以為意，拱手說道：「啟稟夫人，屬下以為，敵兵勢大，宜暫避其鋒芒，可調兵增援柯郡，拒險堅守。只是襄陽城已經沒有多少兵力可調了，是不是將向大人手下那支工程隊調往襄陽？」
馬芸搖頭說道：「那支工程隊雖然都是士兵出身，但已久不操練，上次藉著堅固的襄陽城嚇一嚇多疑的曹操還可以，對付桀驁不馴的蠻族大軍恐怕沒什麼作用，不能讓他們白白送死。但是救兵如救火，確實刻不容緩。如今武關已克，董卓的勢力也已經瓦解，駐紮在武關外面的第四軍團一部暫時沒有作戰任務，可以連夜派出流星快馬，調他們前往柯，只是缺少領軍大將。可惜子龍前去增援南鄉，至今還沒有回信，要是他在這裡就好了。」
祝融突然說道：「姐姐，讓我去吧，行軍打仗我也，我也看過好多次了。」
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