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見到李想要揮刀自殺，李式嚇得手足無措，倒是李的外甥胡封見機得快，一把將李抱住，勸道：「舅父，留得青山在，不怕沒柴燒，此次失利，皆因中了敵人的詭計，若是光明正大的決戰，我西涼軍絕對不會怕了他們，舅父何不趕回長安，請兵再戰！」
胡封、李式這些人都是李的子侄兄弟，也是因為他才有今天的地位，如果李死了，這些人轉眼之間就會沉淪下去，或許這輩子再也沒有出頭之日，聽了胡封的話，李式也回過神來，慌忙說道：「勝敗乃兵家常事，再說父親曾為太師立下戰功無數，他斷然不會因為一次失利就治父親之罪，父親千萬不可自尋短見！」
李丟了腰刀，長歎一聲道：「我也知道這次出兵困難重重，卻不曾想到會有如此慘敗，還將三個侄兒盡皆喪命於此，也罷，且去見了太師，請了大軍前來，再報仇雪恨！」
他來的時候足足走了兩天時間，回去卻只花了一天不到的功夫，當晚便回到了長安，跪在太師府門外請罪。
董卓是個殘暴之人，聽說李損兵折將，當即便要將他推出去斬首，幸虧郭汜、樊稠等人與他交好，再三勸住，這才將他叫進府來。
聽完李說的情況，李儒欠身說道：「啟稟太師，劉欣佔了漢中和陽平關，下一步肯定會兵發長安，與其等他來攻，不如先下手為強，將他們阻在陽平關內！」
董卓對李儒最為信任，他當初率軍進入洛陽就是採納李儒的建議，這才有了今天的權傾天下，既然李儒說要主動出擊，董卓當然沒有意見，於是指了指呂布說道：「奉先，你率五萬鐵騎為前路先鋒去陽平關前挑戰，我的大軍隨後便到！」
呂布自恃武藝高強，上次在虎牢關外勝了關羽，更是不將天下的英雄放在眼裡，得了命令，抱拳應諾一聲，自去點兵不提。
董卓的西涼鐵騎共有二十萬之眾，另外還有二十萬洛陽舊軍和關中一帶十萬守軍，共計五十萬大軍，前次李帶的五萬騎兵幾乎喪失殆盡，但五萬洛陽舊軍卻完好無損，正駐紮在沮縣待命，等到呂布帶兵離去，董卓自領了十萬西涼騎兵，十萬關中軍和五萬洛陽軍隨後而行，又命人以朝廷的名義徵調羌族和南匈奴騎兵各十萬往軍前聽用。
他這一番調兵遣將，出動了五十五萬人馬，這麼大的軍事行動，後勤補給的壓力十分巨大，免不了要徵集民夫，調運糧草，結果各軍士兵們趁機勒索百姓，劫奪財物，弄得長安城裡雞飛狗跳，怨氣沖天，董卓親率大軍征討漢中的消息很快便傳得滿城皆知。
司徒王允得知消息，趕緊差人將伏完、董承、楊琦、皇甫酈等人召進府中商議，這幾個人都是朝中大臣，和王允一樣，明裡聽從董卓的號令，暗地裡都站在劉協一邊，而伏完的身份更是劉協的老丈人。
眾人分賓主坐定，王允說道：「董賊今番率大軍出征，朝中空虛，我等可趁此時機，以正君位！」
董承遲疑道：「董賊雖已離京，但京中尚有十萬大軍，皆有他的親信統領，朝中楊彪、黃琬對於董賊的命令也是唯唯諾諾，要想起事，恐怕難以成功！」
伏完也拱手說道：「司徒大人的忠心，我等都是十分敬佩，但是董賊和劉欣，一為惡虎，一為豺狼，這一仗無論誰勝誰負都會揮師長安，我等縱使能夠成功，也是無濟於事！」
王允沉吟道：「董賊有五十五萬大軍，劉欣在漢中能有多少人馬，斷然不會是董賊的對手，這一仗雖未開打，勝負已定，只有我等在長安城內突然發難，董賊首尾難顧，才能給劉欣可乘之機，但是他要擊敗董賊也是兩敗俱傷之勢！」
侍中楊琦欠身說道：「曹孟德現在佔據著洛陽和青、兗二州，擁兵二十多萬，麾下文臣武將無數，我等何不伺機護了皇上往還洛陽，如果司徒大人信得過，楊某願意差人與孟德聯絡，請他率軍前來護駕！」
一直沒有作聲的皇甫酈突然說道：「人皆傳言，曹孟德乃治世之能臣，亂世之奸雄，如果皇上去投他，恐怕是才出狼窩又入虎口，當務之急是先除掉董賊，然後徐圖劉欣，皇上不宜輕動！」
王允點頭稱善：「此言正合我意，劉欣此人好色之徒，不足為慮，王某早已在他身邊埋下伏筆，旦夕便可發動，還是先商量一下如何掌握京中的軍權，以阻董賊的歸路！」
此時，王允口中的「伏筆」被軟禁在小院中已經第五天了，雖然衣食不缺，卻不能踏出院子一步。
這樣的生活對紫燕和艷雲這兩個女孩來說，已經是無比的幸福了，她們被抓起來以後，曾經關在大牢裡一年有餘，女牢在其他地方是沒有的，唯獨襄陽是個例外，劉欣對那些意圖造反的士族世家，有一條嚴厲的懲罰措施，就是將他們的家眷全部充作官奴，賞給他手下的文武，為了防止這些人不聽使喚，在發配到文武家中之前，都要將他們關在牢中一段時間，讓他們吃些苦頭，因此，襄陽的大牢中從此便有了女牢，雖然同樣是沒有自由，但是州牧府這處小院中的生活比起大牢來，當然不可同日而語，這樣的日子在紫燕和艷雲看來，就有如神仙一般。
貂嬋則不同了，雖然過去她的活動也被限制在州牧府的後院，但在王允府中裡，她也不可能走出府門一步，從小過得就是這樣的生活，倒也不覺得有什麼不妥，他在州牧府的這兩年，除了不受劉欣待見以外，幾位夫人對她還是蠻好的，尤其三夫人蔡琰，那是她的舊相識，經常噓寒問暖，對她關心得無微不至，在這裡吃得好，穿得好，也沒有人逼著她去練那些羞人的動作，還可以聽到諸如《西遊記》之類的神奇故事，更何況州牧府的後院足夠大，光花園就有好幾處，設計精巧，風光各不相同，暢遊其中，讓人流連忘返，可現在，這樣的日子一去不回，她成了籠中的小鳥，失去了自由。
軟禁她們的地方不大，只有三間大房和兩間小屋，院子裡連一棵樹都沒有，地上光禿禿的，看不見一絲綠色，每天吃飽了飯，轉兩圈就沒地方去了，只能默默地坐在屋子裡發呆，周圍安靜下來，回想起在州牧府兩年來的點點滴滴，貂嬋才突然發現，自己好像已經很久沒有懷念洛陽的日子了，仔細比一比，在州牧府的日子真的要比洛陽快樂很多，這種快樂已經潛移默化地滲透進了她的內心，可是現在什麼都沒有了。
看到貂嬋悶悶不樂的樣子，紫燕勸道：「小姐，您不要多想了，劉大人沒有直接治我們的死罪，說明他對您還有所憐惜，等他從長安回來，也許就會放過我們了！」
紫燕、艷雲並不是什麼女殺手，她們和貂嬋一樣，都是王允蓄養的家伎，是供男人娛樂的工具，只不過因為她們自幼與貂嬋一起長大，又比較親近，這才被王允派到了襄陽，負責與貂嬋之間的聯絡，在離開洛陽之際，王允再三向她們強調，貂嬋已經是自己的義女，若是見了面一定要稱她為小姐，王允這樣做除了提高貂嬋的身份地位，還有一個更重要的目的，就是為了讓貂嬋對自己感恩戴德，從而死心塌地去執行自己的命令。
和她們一起被抓起來的那四個男人，才是王允派來行刺劉欣的，只不過他們能力有限，也算不上是真正的殺手，結果稀里糊塗便入了牢籠，現在更是身首異處，正因為她們不過是些無知的少女，而非真正殺手，劉欣這才饒過她們的性命，只是沒想好如何處置她們，就一直關在大牢裡，現在乾脆把她們和貂嬋軟禁在了一起。
貂嬋在州牧府裡已經兩年有餘，多少也瞭解些劉欣的習性，知道他不像當時的大多數男人那樣，滿腦子的男尊女卑，夫人們在家裡都有很高的地位，但是自己和其他女人不同，自己是王允派來加害劉欣的，劉欣早就洞悉了王允的陰謀，他忍到現在才將自己軟禁起來，等他從長安回來，還會放過自己嗎，恐怕劉欣更多的是想等抓了王允，將他們父女一同處死吧，想到這裡，貂嬋幽幽地歎了口氣，沒有說話。
紫燕和艷雲同年，比貂嬋還要小兩歲，她們在襄陽生活的這段時間，滿耳朵聽到的都是對劉欣的讚美之詞，現在終於看到了劉欣的廬山真面目，果然生得高大英俊，少年不知愁滋味，兩個懷春的少女剛剛死裡逃生，便又幻想開來，要是劉欣能夠收了貂嬋，自己再做了貂嬋的丫鬟，將來說不定也能有一步登天的機會。
見到貂嬋這副憂心忡忡的模樣，紫燕忍不住又勸道：「小姐，咱們都已經落到了這個地步，您就別再想著老爺交代的使命了，小姐花容月貌，就連奴婢們看了都動心，不要說男人了，奴婢就不信劉大人看了小姐會無動於衷！」
貂嬋看著紫燕，突然苦笑一聲，說道：「你哪裡知道，我在州牧府兩年多了，大人每次看到我，臉上的表情都是平靜如水，可見大人的城府有多深，他的心裡想得什麼我們永遠也不會猜到！」
正說話間，艷雲慌慌張張地跑進來說道：「小姐，夫人來看你了。」
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