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各鎮諸侯是在中平六年的臘月接到了曹操的矯詔，到了這今年已是初平元年。但劉欣堅決不承認劉協定的年號，荊州仍然延用舊年號，今年是中平七年，他這樣做實際上就是為了否認劉協繼承帝位的合法性。
中平七年的二月，諸侯們會盟，而董卓親率大軍赴援已經到了三月底。因為劉欣只大約記得歷史上發生了那些事件，而這些事件發生的具體是非問題他是不可能記得清楚的，所以等到了可以出兵的最佳時機，已經比劉欣原先的估計整整晚了一個半月。
劉欣準備親率大軍北伐劉協、董卓，他的大後方荊州是不容有失的。所以，劉欣首先安排的就是留守事宜。典韋、沮授、田豐等人鎮守襄陽，張、吳蘭守江夏，文聘率領部分新軍守巴郡，封烈率領新組建的蠻族軍團五千人守柯。
等到眾將各自領命，分頭離去，劉欣將甘寧叫到跟前，吩咐道：「興霸，我的大軍出征以後，你將三萬水軍全部調往長沙。一方面要確保長沙萬無一失，另一方面給我盯緊了豫章，如果孫堅有什麼異動，你就走水路，將他的家眷全部拿下。」
孫堅將家眷送往豫章是偷偷進行了，他自以為外人不知道，卻沒有瞞過幻影秘諜的耳目，這些消息早就送到了劉欣的案頭。本來，劉欣也沒有動他家眷的意思，但他硬闖江夏，兩軍交手，還傷了雷銅，已然結下仇怨，劉欣不可能不留個後手。
剩下的將領見各地防務調派已定，知道自己很有希望跟隨劉欣北伐，紛紛摩拳擦，準備大幹一場。
果然，劉欣拿起一支令箭，大聲說道：「張飛聽令！」
雖說是議事，其實在此之前，劉欣與沮授等人一起計劃了整整四個月時間，進行了充足的準備，就連哪些人出征，哪些人留守都有預案。所以根本不需要商議，直接一支支令箭分發下去，張飛領五千人為先鋒，趙雲領一萬人斷後，押運糧草、器械，劉欣帶著徐晃、黃忠、許褚、張任、魏延等人自領三萬五千人為中軍，便任命陳宮、蒯越為參軍。
分派停當，張任起身說道：「啟稟主公，末將有一言，不知當講不當講？」
劉欣笑著說道：「既是議事，大家就該暢所欲言，張將軍有話但講無妨。」
張任拱手說道：「董卓親率，前往虎牢的大軍就有二十萬之眾，而關東諸侯聯軍更是多達四十五萬。主公只率五萬人馬前往，兵力方面似乎有些不足。」
劉欣站起身來，滿臉的自信，說道：「兵不在多，而在於精。我荊州士兵皆能以一當十，董賊兵馬再多，又有何懼！」
張在江夏一舉擊退孫堅，讓劉欣對自己的士兵信心大增。在劉欣的印象中，孫堅的士兵應該說是比較勇猛善戰的，他手下的幾個將領也武藝不俗，卻被第三軍團輕易擊敗。孫堅的軍隊尚且如此，其他諸侯的軍隊，劉欣更不會放在眼裡。至於董卓，他雖然有三十萬大軍，但二十萬已經帶去了虎牢關，留守洛陽的不過十萬人，而且這些軍隊中，真正屬於董卓嫡系的西涼軍不過三萬人，加上隨呂布投降他的五千并州軍，剩下的都是洛陽舊軍。洛陽原來的精兵在前幾年清剿黃巾的戰鬥中幾乎消耗殆盡，這些新召募的軍隊訓練鬆弛，對他們的戰鬥力，劉欣根本就不擔心。
雖然瞧不起董卓和諸侯的軍隊，劉欣還是進行了充分的準備，這次出征的五萬人馬都是從各大軍團抽調出來的精兵。這些士兵雖然來自不同的軍團，但他們接受的都是同樣的訓練，稍加整合，便可以輕鬆地捏成一隻拳頭。
由於蔡琰自作主張地將貂嬋弄到了襄陽，後來的許多事情已經不可預料，董卓有了呂布的為虎作倀，一定更難對付。劉欣便想趁此機會，除掉他們中的一個。因此，這一次他幾乎把手下的猛將全帶了過去，目的只有一個，要在洛陽將呂布留下來！呂布再厲害，他也沒有三頭六臂，黃忠、趙雲、張飛三個人聯手，諒他絕對逃脫不掉，何況還有許褚、徐晃相助，他們兩個也都是一頂一的高手。
劉欣要率軍遠征洛陽的消息，令他的妻妾們都吃了一驚，因為除了馬芸，其他人並不知道他的這個計劃。
蔡琰想起她從小生活的京城很快就要陷於一片戰火，心中突然有了一種思鄉之情，含淚說道：「老公，我要和你一起去！」
劉欣瞪著眼睛說道：「胡鬧！這次不比上回去武陵，這是正兒八經的行軍打仗，女人一個都不能帶！」
貂嬋也在送行的人群中，聽說劉欣這次是帶兵攻打洛陽，不由想起了王允。她現在對王允已經有了那麼一些看法，但好歹他也把自己撫養成人，這點感情還是有的，常言道，刀槍無眼，戰亂一起，又有多少人能夠獨善其身呢？想到這裡，貂嬋突然朝著劉欣盈盈拜倒，說道：「民女斗膽，有一事相求大人！」
一晃幾個月過去了，這樣一個絕世大美人住在家裡，要說劉欣一點沒有感覺，那是不可能的。但劉欣一直都對她表現得比較冷淡，固然有劉欣不太喜歡年齡太小的女孩子的原因，而更重要的是，王允匆匆認下貂嬋為義女，引起了劉欣的警覺。不僅劉欣，就連自認為貂嬋超級粉絲的馬芸，現在也是對她步步設防，畢竟再高大的偶像也比不了自己一家老小的身家性命來得重要。
見到貂嬋拜倒在地，劉欣已經打定主意，不管她說什麼，反正不能答應帶她出征，於是淡淡地說道：「姑娘不必多禮，有什麼事起來說話。」
貂嬋站起身來，輕啟朱唇，說道：「戰事一開，難免生靈塗炭。義父待民女恩重如山，還請大人能設法保護民女義父和家人的安全，民女一定做牛做馬，報答大人的恩德。」
劉欣不由一呆，想不到貂嬋還挺重情義的，隨即擺了擺手說道：「姑娘不用擔心，劉某會盡力而為的。」
聽說劉欣要親率大軍討伐篡奪皇位的劉協和殘害百姓、穢亂宮闈的董卓，襄陽的百姓紛紛走上街頭為大軍送行，隊伍一直排到了十里長亭。
劉欣在荊州老百姓的心目中就是他們的救世主，是神一樣的存在。儘管荊州的士族對於劉欣或多或少還有一些看法和意見，但老百姓們不理會這些。五年來，他們的生活越來越好，而且不是好一點點，是好了很多很多。帶給了他們這一切的是誰？是劉欣！他們最感激的人是誰？是劉欣！他們內心最崇拜和敬重的人是誰？還是劉欣！老百姓的思想最純樸，誰當皇帝、誰坐天下都不重要，最重要的是誰能讓他們過上好日子！
離州牧府隔了兩條街有一處精緻清幽的小院，那裡便是何蓮在荊州的住處。何蓮正在院後的菜地澆水，唐嫻匆匆走了過來，說道：「啟稟太后，劉大人他真的帶兵攻打洛陽去了。」
劉欣要攻打洛陽，討伐劉協、董卓的事，前幾天何蓮就知道了，因為馬芸來拜見過她，想要從她這裡求一份詔書，但是何蓮沒有答應。她眼睜睜地看著兒子被人活活勒死，卻無能為力，現在全家人就只剩下她一個了，能夠活到現在已經出於望外，對權力她已經提不起一絲**。有時候，看到馬芸帶著劉欣的妻妾一起來探望她，看到她們和和睦睦，快快樂樂的樣子，何蓮就有種悔不當初的感覺，她現在只想過上普通人的生活。因為何蓮不想再牽扯進權力爭鬥，就沒有答應寫詔書給馬芸，卻提了一個小小的要求，希望劉欣能夠手下留情，不要傷害劉協的性命，那畢竟是先帝留下來的種，馬芸自然滿口答應下來。
何蓮抬頭看了看天空，艷陽高照，沒有一絲雲彩，她歎了口氣說道：「打就打吧，百姓又要受苦了。開春以來，還沒有落過一滴雨，我這菜地幹得厲害，得多澆幾遍水才行。」
唐嫻上前攙住她說道：「太后，您是千金之軀，這些粗活就讓下人們去做吧。」
何蓮突然笑道：「嫻兒，你以後不要再叫我太后了，我現在只是一個普通的小老太婆罷了。」
唐嫻吃驚地說道：「太后，您這麼漂亮，怎麼說自己是老太婆呢？」
何蓮摸了摸唐嫻的頭，說道：「我人沒老，但這心已經老了。嫻兒，本來你嫁入皇家，也是個皇后的身份，誰知道造化弄人，讓你跟著我吃了不少苦，真是難為你了。我現在膝下無兒無女，就認你做個女兒吧，你可答應？」
唐嫻本來就是她的兒媳婦，在民間也要叫她一聲娘的，陡然聽到她的要求，神情還是一愣，遲疑了一下，還是怯生生地喊了一聲：「娘！」
何蓮一把將她攬進懷裡，眼淚已經止不住流了下來。
開春以後，荊州確實滴雨未落，但百姓們並不擔憂，因為荊州不僅有四通八達的平坦大道，還縱橫交錯的清清溝渠。即使沒有雨水，大江小河裡的水還是順著溝渠，默默地滋潤著青青的麥苗。
儘管百姓們對不下雨沒有什麼擔憂，但是襄陽城裡，還是逐漸傳開一些對劉欣不利的流言。
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