劉欣的早飯自然吃不下去了，他將手中的碗朝桌上一丟，對蔡琰、朱倩說道：「你們吃你們的，我去去就來。」
蔡琰和朱倩相視一笑，溫順地點點頭。朱倩對自己現在的生活非常滿意，她的性子歷來如此，不管劉欣說什麼，她都不會有意見。蔡琰卻一心希望自己的男人能夠成為天下最優秀的人，而劉欣現在為了公務而將吃了一半的早飯丟下，這種做法她還是很欣賞。不過，劉欣離開以後，兩個女人並沒有聽話地繼續吃飯，而是停了下來，她們要等著劉欣回來。
一見到劉欣，沮授趕緊站起身來說道：「主公，派往洛陽給張讓送禮的人昨天連夜趕了回來，他們還帶來一份皇帝的詔書。」
他也是昨天才和劉欣一起回到襄陽的。像他這樣一個敬業的人，接到了從洛陽帶回來的消息，能夠忍住沒有在半夜就來敲劉欣的門，已經很不容易了，根本不可能指望他安安靜靜地等到日上三竿才來報信。
劉欣一夜沒睡，腳下還有些輕浮，他自己先坐了下來，這才指了指椅子，示意沮授也坐下。接過沮授手裡的詔書，劉欣匆匆看了一遍，欣喜地說道：「公與，太好了。這份詔書來得真及時，我還在擔心會不會惹來朝野的非議，現在不怕了。」
原來，這份詔書明確授權劉欣，可以使用武力撤換荊州範圍內那些不遵號令，拒絕交稅的太守。
沮授卻沒有他那麼樂觀，一臉憂色地說道：「主公沒發現這份詔書有些問題嗎？」
劉欣奇怪地問道：「有問題嗎？我覺得挺好啊。」
沮授欠身說道：「主公，正常情況下，詔書應當由黃門內侍前來宣讀。而這份詔書是張讓直接交到我們派去的人手上的，我們這次派去的都是幻影秘諜中的人，他們在官府中並沒有擔任官職，公開的身份只是商人，詔書怎麼能隨便交給他們呢？」
由於擔心給張讓送禮引起荊州官吏百姓的反感，所以這些事都交給幻影秘密進行了。
聽了沮授說出他的疑惑，劉欣也沉吟起來，說道：「公與，你說得也不無道理，莫非這詔書有假？」
沮授指了指劉欣手上的詔書，說道：「是不是有假，屬下也不能確定。但從書寫詔書所用的絹、墨以及後面的璽印來看，也瞧不出什麼破綻。」
劉欣搖搖頭，說道：「這份詔書既然是張讓交給他們的，那麼如果是假的也肯定和張讓脫不了關係，你說得璽印什麼的，對別人或許是個難題，對張讓來說卻算不上什麼。看來詔書的事情切切不可聲張，非到萬不得已，這份詔書是不能拿出來的。」
沮授點點頭，說道：「主公所慮極是，但請主公放心，知道詔書這件事的，都是十分可靠的人，他們絕對不會洩露出去的。」
劉欣沉思了片刻，說道：「公與，事不宜遲。馬上安排一下，將這兩年荊州所欠的四億多稅款解繳到京城，另外，再多準備一個億，就算作江夏、武陵、零陵三郡太守買官的錢。還有，我這裡有一箱香料，就說是零陵太守張咨私截的貢品，一併獻給皇上。」
當初搜到那兩隻青銅箱子的時候，因為找不到鑰匙，也就沒有當場打開。劉欣知道以後，覺得好奇，便一個人悄悄打開了箱子，發現裡面竟然是一種非常好聞的香料，想到自己的女人，他便全部帶回了家。其中一隻青銅箱子現在給了馬芸，而另一隻裡面的香料已經被劉欣移到了一隻檀木箱子裡面，交給沮授的便是那只檀木箱子。所以，就連沮授也不知道他手中的香料還真的是從張咨家裡搜出來的，只以為劉欣是托辭栽贓到張咨的頭上，至於這些異常珍貴的香料到底是從哪裡來的，也許只有死去的張咨才清楚了。
重新回到花廳裡，劉欣意外地發現，不僅蔡琰和朱倩仍然坐在那裡，馬芸竟然也起床了。
劉欣看著一臉疲憊的馬芸，說道：「你怎麼不多睡一會兒，這麼著急起來做什麼。」
馬芸捂著嘴打了個呵欠，說道：「書院開學已經一個半月了，我還一直沒有時間去看看。現在你回來了，我打算上午去趟書院，孩子們的功課可不能落下來。」
劉欣心疼地說道：「老婆，你哪用這麼拚命，功課落一點以後再補就是了，你好好照照鏡子，頂著一雙熊貓眼可別嚇著學生。」
馬芸聽了劉欣的話，有些不確定，轉向蔡琰問道：「妹妹，幫我好好看看，我這裡成熊貓眼了嗎？」
蔡琰一臉茫然地問道：「熊貓眼是什麼東西？」
馬芸有些焦急了，說道：「就是黑眼圈。」
蔡琰仍然是一頭霧水，問道：「什麼是黑眼圈啊？」
女人都有愛美的天性，馬芸自然也不例外。劉欣看著她一臉緊張的模樣，不覺好笑，看來自己這一招還真管用，決定趁熱打鐵，讓她徹底打消去書院的念頭，好好回去休息，於是伸手指著馬芸的眼睛，對蔡琰、朱倩說道：「你們看，她眼睛周圍一圈是不是有些發黑，這就叫黑眼圈，如果顏色再深一些，就成了熊貓眼。這都是因為她昨天一夜沒睡的後果，所以她現在最需要的就是吃完早飯趕緊回去再睡上一覺。」
朱倩仍然在馬芸的眼睛周圍仔細觀察，尋找所謂黑眼圈的蹤跡，蔡琰卻已經大張了嘴巴，雙眼瞪得溜溜的，半晌方才冒出一句：「姐姐，你一夜沒睡啊！真是太厲害了！」
馬芸還在惦記她的黑眼圈，沒注意蔡琰話裡有話，等她回味過來，忍不住板了臉，瞪了蔡琰一眼，說道：「誰一夜沒睡了？我只是沒睡好罷了。」
蔡琰還是第一次見到馬芸生氣，趕緊吐了吐舌頭，做了個鬼臉，卻又憋不住，「噗嗤」一聲笑了出來。
劉欣看著蔡琰搞怪的模樣，這才想起她還只是個正處於花樣年華的青春少女，轉眼間就要為自己生兒育女了，禁不住搖頭輕笑，感歎造化弄人。突然覺得胳膊上一陣劇痛，早被馬芸狠狠地掐了一把，衝他嬌嗔道：「還笑！都怨你。不行了，我得回去睡一覺了。」
看著平日裡不論碰到什麼事都能鎮定自若，處置得當的馬芸，現在卻急三火四地要回去睡個回籠覺，就連一向矜持的朱倩都忍俊不禁。
其實，馬芸也不是故意要起這麼早的。她本來還在熟睡之中，但馬凡餓了，哭鬧不止。馬芸又不肯為他找個奶媽，堅持要自己母乳餵養，丫鬟們沒有辦法，只得將她叫了起來。等馬芸給孩子喂完奶，睡意已經消了大半，於是她便有了去書院看看的念頭，誰知被劉欣一通忽悠，她又忙不疊地回去補覺去了，畢竟這容貌萬一有什麼損失，那可就無法補救了。
劉欣看著馬芸匆匆離去的背影，又看了看仍然充滿著孩子氣的蔡琰和整日操持家務任勞任怨的朱倩，不禁覺得自己陪她們的時間實在是太少了。再有三年，天下就要大亂，以後能夠像現在這樣悠閒地陪伴家人的日子也就不多了。想到這裡，劉欣說道：「琰兒、倩兒，你們看，現在春暖花開，風光無限，正是一年之中最好的時節。我看明天肯定也是個好天氣，我有個打算，想帶上全家人來一次踏青郊遊，你們回頭跟夫人和玉兒說一聲，讓她們也準備準備。」
蔡琰興奮地拍著手，說道：「老公，明天我們就在外面吃好不好？」
劉欣知道她肯定是想吃自己烤的野味了，這個小女人有時候嘴還挺饞，已經悄悄和自己提過好幾次了，今天看樣子是逮到了機會，忍不住笑著點點頭，說道：「沒問題，到時候看我再給你們露一手。」
朱倩卻嚅嚅地說道：「老爺，我還是不要去了吧，家裡許多事情一時丟不開呢。」
雖然府裡面現在已經有了不少丫鬟奴僕，勤快慣了的朱倩卻始終閒不下來，尤其她做得女紅針指更是一手絕活。劉欣、馬芸他們以及幾個孩子一年四季穿的衣服，都是朱倩親手做的，就算是她懷著身孕的那些日子，這些活兒也沒有肯放下。
不過，劉欣知道她不想去絕不會是因為有活要干，現在除了針線活兒，還有偶爾下下廚以外，其它事情劉欣已經再三吩咐過了，是不允許她再做的，她提出了不想去郊遊，還是因為內心有些自卑罷了，於是板起臉來，正色說道：「不行，你要是再悶在家裡，身上就得發臭了，這次說什麼也要陪我一起出去走走。」
第二天果然是陽光明媚，風和日麗的好天氣，準備了一天的眾人卻沒有能夠成行，因為昨天晚上輪到卞玉被劉欣折騰了一夜，今天她實在是起不來了。而且，即使能夠撐得住她也是不肯起床的，因為昨天劉欣講的黑眼圈的故事，已經通過蔡琰的小嘴巴傳到了她耳朵裡。
直到第三天的上午，劉欣這才帶著一大家子開始了醞釀已久的踏青之旅。