劉欣的精神為之一振，「刷」的從椅子上站了起來，問道：「黃祖怎麼說？」
蒯良雙手微微有些發抖，將書簡遞過去說道：「主公請看，出大事了！」
劉欣展開一看，臉色果然大變，將書簡重重地摔到桌子上，厲聲說道：「子柔，吩咐下去，召集眾文武前廳議事！」
蒯良心懷忐忑地退了出去，到了門外，暗暗搖了搖頭，從劉欣的反應來看，這次事情恐怕難以善了，如果當初能夠採納他的意見，採取息事寧人的做法，如何會弄到這步田地。
蒯良剛走，馬芸便從屏風後面轉了出來，急切地問道：「老公，到底出了什麼事？」
劉欣指了指桌子上的書簡，恨恨地說道：「你自己看吧。」
馬芸拿起書簡，細細地讀了一遍，也是面色突變。
原來，那幾個家奴回到江夏，便不敢對黃祖實情相告，只是輕描淡寫地說，黃射不知道因為什麼緣故，與劉欣的夫人發生了衝突，被他的手下抓走。又將蒯良所寫的書信呈上。
蒯良的書信中也沒有明說事情的經過，因為具體的情形他也不是十分清楚，有些細節還是後來才知道的，但當時書信已經寄出去了。書信中主要就是提了劉欣的條件，當然所用的措辭要委婉得多。
黃祖看完書信，仍然是勃然大怒，趕緊召集屬下商議。一群人聚在一起半天，也沒有商量出個頭緒。
黃夫人聽到消息，又跑到前面來一陣哭鬧，說道：「老爺，我們黃家就這一根獨苗，你可要想想辦法啊！」
黃祖正有火沒處發，劈頭蓋臉地將夫人一通臭罵：「婦道人家，吵吵嚷嚷有什麼用！難道我不想救射兒回來？都是你平時慣的，現在這個孽子闖下禍來了，你哭哭鬧鬧有個屁用！他現在人被扣在劉欣手上，你讓我想什麼辦法？全家搬去襄陽？只怕連我這條老命都要搭上。」
郡丞陳就突然靈光一閃，說道：「大人，他們扣了公子，我們也可以扣他們的人！」
黃祖便如發現了救命稻草，連忙問道：「陳大人有什麼好辦法，還請快講。」
陳就不慌不忙地說道：「荊州水軍都尉蔡瑁是劉欣的人，他目前仍在江夏。大人何不差人將他擒來，與劉欣做個交換！」
黃祖一拍大腿，興奮地說道：「對啊，我怎麼沒有想到！好！就這麼辦！」
黃夫人不安地說道：「襄陽蔡家與我們黃家一向交好，這樣做恐怕有些不妥吧。」
黃祖不屑地說道：「真是婦人之仁！現在救兒子要緊，哪裡還顧得上過往的交情。」
去年年底，劉欣坐水軍的船隻去長沙，聽了襄陽籍的士兵述苦，心中不忍，便將他們都調到了南郡的江陵，現在江夏水軍中間都是本地籍的士兵。黃祖這些年也沒少打水軍的主意，他的人早就滲透進了水軍內部，而且這些士兵們的家眷都在他的管轄之下，又有多少人會起來反抗他呢？
蔡瑁平日裡治軍不嚴，在水軍中又沒有什麼威望，漸漸的便成了孤家寡人。本來這時候，蔡瑁應該已經回襄陽過年了，但他前些時剛剛在江夏納了兩房姬妾，就養在水軍大寨之中，正是如膠似漆的時候，一時間竟忘記了歸期。黃祖一聲令下，幾乎沒有費吹灰之力，江夏的荊州水軍便全部嘩變，還沒等蔡瑁反應過來發生了什麼事，他就被自己的部下從床上揪了下來，那兩個姬妾也不知道最後落到誰的手上，白白讓人受用去了。
黃祖做了這些事，心中也有些忐忑，不知道劉欣會不會答應和他換人，便在信中說了些軟話，表示願意以劉欣馬首是瞻，從此幫他守好襄陽的東大門。
馬芸將這封書簡看完，心中已經有了計較，問道：「老公，你有什麼打算？」
劉欣滿面怒容地說道：「黃祖欺人太甚，這次我絕不會和他善罷干休！」
馬芸淡淡地說道：「這麼說，你是準備動武了？」
劉欣斬釘截鐵地說道：「不錯！我已經讓蒯良去召集眾文武了，不給他點顏色看看，他還不知道馬王爺有幾隻眼！」
馬芸正色道：「老公，我不反對你動武，但現在絕對不是時候！自古成大事者，都是臨危不懼，處變不驚，你現在需要先冷靜下來。不錯，丟了一個蔡瑁似乎無關緊要，但蔡瑁背後代表的是整個蔡家，蔡家不僅在襄陽，而且在整個荊州都是一支龐大的勢力。你如果放棄了蔡瑁，就等於放棄了整個蔡家，甚至是放棄了與蔡家打斷骨頭連著筋的蒯家和王家。」
劉欣有些遲疑道：「可是……」
馬芸知道時間不多了，那些文武官員馬上就要來了，趕緊打斷他，繼續說道：「老公，我知道你現在妥協，心裡會很難受，更覺得對不起朱倩、蔡琰她們兩個。其實，我的心裡何嘗不是十分矛盾，我和她們情同姐妹，蕊兒雖然不是你我親生的，我待她卻比親生女兒還要親，何況這次裕兒也受了些驚嚇。不過，蔡琰和劉蕊現在都沒有事了，我相信蔡琰和朱倩都是明事理的人，一定會理解你的處境。有句話你應該聽說過，不是不報，時候未到。現在妥協，不是說以後就會放過黃祖，咱們要從長計議！」
劉欣聽了馬芸這一席話，如醍醐灌頂，幡然醒悟，沉默半晌，方才說道：「老婆，我明白該怎麼做了。」
馬芸也笑了起來，說道：「嗯，他們應該已經來了，你快去前面，放手做吧，我很看好你喲！」
州牧府的大廳裡濟濟一堂，不僅原本就在襄陽的這些官員都到了，蒯越、向朗、韓戲、張允這些各地返回襄陽過年的官員也都來了。
劉欣環視了一周這些他倚為臂膀的文臣武將們，拿出那封書簡遞給蒯良，說道：「子柔，你把情況給大家講一下。」
等蒯良說完，張飛第一個跳了起來，大聲說道：「黃祖小兒，安敢如此！大哥，我願立下軍令狀，領本部人馬，踏平江夏，活捉黃祖，若不成功，提頭來見！」
徐晃、張郃、趙雲也紛紛站了起來，一齊請戰。
一時間，群情激憤，蒯越見狀，也起身說道：「回主公，黃祖素來不服主公號令，今又公然扣押蔡都尉，其膽大妄為一至如斯，若不討伐，恐難安眾人之心，屬下斗膽，請主公即發三軍，剿平江夏。」
張允不安地站起來道：「可是我表哥還在他們手上。」
劉欣看了看他，抬手示意大家都坐下來，又看向一臉憂色的蒯良說道：「子柔先生，你對此事有何建議？」
蒯良見劉欣問起，不能不答，起身說道：「回主公，屬下以為現在臨近歲末，百姓人心思定，不宜大動干戈。再者蔡都尉仍在他們手中，我軍定然投鼠忌器，還請主公三思！」
劉欣突然笑了起來，說道：「諸位，我相信，有你們的幫助，江夏一定唾手可得。你們中間有的是劉某的結義兄弟，有的從河間時就跟隨在劉某左右，有的在荊州為劉某殫精竭慮。不管你們與劉某是什麼關係，劉某都已經把你們當成了我的親人！」
眾人聽了劉欣的話，都正襟危坐，就連蒯良臉上的神色都起了變化。
劉欣頓了頓，繼續說道：「正因為你們都是我的親人，所以，不論在什麼情況下，我都不能為了逞一時之快而將你們置於險地不顧！德珪也一樣，我不會丟下他不管的。這次矛盾本來只是因為一件小事引起的，為了德珪，我可以退讓一步。但是，這並不表示任何人都可以要挾我，在大事大非的問題上，我是不會妥協的。」
大廳內頓時鴉雀無聲，人人臉上都露出了激動的神情。
劉欣又說道：「子柔，你去和黃祖交涉，可以和他換人，但要保證德珪的安全。告訴他，讓他好自為之。」
眾人散去以後，大廳裡還有兩個人卻不曾離開，一個是沮授，一個是韓戲。
沮授朝劉欣拱手說道：「主公不該如此輕鬆便答應了黃祖的條件，其實這次是拿下江夏的大好機會。」
劉欣笑了笑，說道：「公與不用擔心，我只是答應和他換人，便沒有答應他的其它條件。黃射留在這裡有什麼用，還不是浪費糧食，倒不如用他換回德珪好些。要想拿下江夏，以後有的是機會，何必急在一時。」
韓戲當年自負才學，多方求仕，均未如願，還是劉欣慧眼識珠，收留了他，又委他以太守之職，因此他一心要找個機會報答劉欣，這才留了下來，聽了劉欣的話，暗暗稱讚他氣度果然不凡，起身說道：「主公所言甚是。主公身為荊州牧，他黃祖不過一個小小的江夏太守，本來就應當在主公的管轄之下。主公想要問罪於他，何須一直抓住這件事不放，大可以光明正大，隨便找個什麼理由便可處罰於他。」
劉欣不禁哈哈大笑，說道：「志才，你這就叫做欲加之罪，何患無辭！」
沮授恍然大悟，說道：「好個欲加之罪，何患無辭。主公，屬下這就告退，去尋黃祖的罪狀去。」
劉欣慌忙止住他說道：「公與，哪裡急在一時，凡事等過了春節再說吧。」
這時，門外小吏大聲說道：「啟稟主公，朝廷送來急件！」