甘寧一臉的茫然，喃喃地說道：「我們這行有這個規矩嗎？我怎麼不知道。」
劉欣一摸腦袋，原來自己又超前了，於是訕訕地說道：「行了，不管有沒有這個規矩，你就想這樣空手而歸？」
甘寧頗感意外，問道：「大人你難道不殺我？」
劉欣笑道：「我為什麼要殺你，說吧，你想帶點什麼回去？」
甘寧慘然地一笑，說道：「能保住性命已是萬幸，怎麼還敢得隴望蜀。」
劉欣突然拍了拍甘寧的肩膀，說道：「不錯，還知道進退。你肯不肯幫我做事，帶個官職回家？」
甘寧卻不以為然地說道：「你們這些達官貴人，除了欺壓百姓，還能做些什麼？和我們這些山賊水寇有什麼分別。」
劉欣搖了搖頭，說道：「甘寧，你還小，有許多事情你還不懂。正因為這些人欺壓百姓，才更需要有正氣的人去擔任官職，為百姓說話。你若是願意，就先隨我一起去長沙，若是不願意，你就走吧，我會送你一包金銀，不叫你空手而歸。」
甘寧呆立半晌，劉欣說的話他並不太理解，但劉欣對他沒有惡意是可以看得出來的，他的內心天人交戰，到底何去何從，難以抉擇。
劉欣沒有再說什麼，只是靜靜地等待他的決定。他知道，歷史上甘寧直到二十多歲才鄱然醒悟，洗手上岸，奮發讀書，後來成為孫吳集團的一員大將。劉欣沒有指望甘寧這時候就答應為自己效力，但不能為自己所用則除之而後快的事情，他還做不出來。如果甘寧不肯投靠自己，劉欣真會放他走人，送他一包金銀，至少也是個交情。
突然聽到「撲通」一聲。甘寧朝著劉欣翻身跪倒，叩拜於地，說道：「多謝主公不殺之恩，甘寧從此為主公赴湯蹈火，萬死不辭！」
劉欣大喜，伸手將甘寧扶起，說道：「好，劉某有你相助，從此無憂矣！」
他這句話是發自肺腑，蔡瑁、張允雖諳習水戰，但無領軍之能，而其餘將領都是馬上步下的功夫，現在有了甘寧投效，一定可以建成一支強大的水軍。
甘寧站起身來，又道：「敢問主公，我那幫兄弟如何處置？」
劉欣不假思索地說道：「這些人既然是你的兄弟，就交由你來處置吧。他們如果願意從軍，就作為你的親兵，如果不願意從軍，就分些錢財與他們，叫他們各自回家，買塊地安生過日子，不可再出來做賊。」
甘寧一臉感激地說道：「多謝主公！」那些水寇倒有大半願意跟隨甘寧從軍。
在這裡耽擱了半日，隊伍重新上路。甘寧領了他那三條快船在前開路，他們比水軍官兵更加熟悉這條水道，哪裡有險灘，哪裡有暗礁，都是一清二楚，行起來比原先反而快上許多，到了次日下午，已經來到了湘江長沙地段。
船隊泊在江岸，劉欣留下部分士兵看守船隻，其餘人都棄舟登岸。船上也備有轎馬，田豐、黃忠兩人的家眷以及許老爹都上了馬車，又用些大車裝了犒賞三軍的禮物，一行人迤邐往長沙城而行。
甘寧不過是個十五歲的少年，雖然劉欣還沒有正式任命他官職，但他從劉欣的言語中知道自己一定會受到重用，不由顯得特別興奮，接過士兵牽來的那匹駿馬，提了大刀，翻身而上，沖在了最前面。
已經看到長沙城了，甘寧還是原先的打扮，駿馬奔馳，疾風勁吹，他身上的鈴鐺發出清脆的響聲，傳出很遠很遠。
長沙郡衙的大廳裡，田豐、許褚、黃忠三人正相對而坐，在那裡聊聊家常。最近，長沙各方面已經逐步恢復正常，他們也漸漸輕閒了下來。臨近春節，他們孤身來到長沙，家還安在襄陽，不免都有些思念起家人來。正在此時，有士兵來報，城外發現錦帆賊的蹤影。
錦帆賊的名頭在長沙這一帶也很響亮，剛才甘寧一時興奮，脫離了大隊，沖在了前面。聽到他的鈴鐺聲，正忙著進出城門的百姓有認識他的，不由大喊起來，城門處一陣混亂。前段時間也常有山賊襲擾，田豐他們早已司空見慣，黃忠立即帶人奔上城頭，許褚則點了五百精兵衝出城門，田豐居中策應調度，沒有絲毫慌亂。
甘寧見百姓亂作一團，正不明所以，原地勒住戰馬，猶疑不前。
卻見城門處衝出一隊人來，當先一員大將，黑面虯髯，手中舉著一把明晃晃的大刀，高聲喝道：「錦帆賊在哪裡？別人怕你，我老許卻不懼，來來來，與我大戰三百回合！」
甘寧大怒，一催胯下馬，提刀上前喝道：「不知死活的東西，吃你甘爺爺一刀。」
二馬相交，兩人便戰在一處。許褚當頭一刀劈下，甘寧舉刀相迎，只聽「嗆啷」一聲，震得他雙臂發麻，心中暗道，這黑廝好大的力氣！
甘寧、許褚二人鬥了二十多個回合，劉欣的大隊已經趕了上來，趙雲慌忙策馬上前，高聲叫道：「二位且慢動手！」
許褚一眼望見趙雲，將甘寧的刀架開，驚喜地說道：「七弟，你怎麼來了？快幫我拿下這個錦帆賊！」
甘寧現在一心從良，最煩別人稱自己是賊，怒道：「你這黑廝胡說些什麼，誰是錦帆賊？我現在是州牧大人手下將官。」
趙雲這時已經來到近前，說道：「六哥，你誤會了，這位甘寧將軍已經投效大哥了。」
許褚聞言，哈哈大笑，說道：「真是一家人不識一家人，甘將軍好功夫。」
甘寧哪能還不知道他的身份，也住了手，說道：「哈哈哈，不打不相識嘛，將軍好大的力氣。」
三人一齊大笑。這時，劉欣的隊伍也來到他們面前。許老爹在車上看見自己的兒子，不由老淚縱橫，掀開窗簾喊道：「仲康！」
許褚一見，慌忙扔了手中刀，滾鞍下馬，來到車前含淚道：「爹，你怎麼來了！」
劉欣一直呆在隊伍中間，這時也打馬上前，說道：「六弟，我特地送伯父前來，與你過個團圓年。」
許褚這才看見劉欣，激動地說道：「大哥，你也來了！」
劉欣微笑著說道：「要過年了，來看看你們，元皓、漢升他們呢？」
許褚趕緊道：「剛才聽說錦帆賊來了，他們正在城中調兵遣將，我這就去叫他們。」
劉欣擺了擺手，說道：「不必了，我們一起進城去吧！」
田豐、黃忠得知劉欣親自護送他們的家小前來長沙，感動得熱淚盈眶，一時說不出話來。過了良久，黃忠才將他的兒子黃敘拉到劉欣面前，說道：「敘兒，快來謝過主公的救命之恩！」
黃敘當真朝著劉欣恭恭敬敬地磕了三個響頭，劉欣怎麼攔都沒攔住。年初，黃敘已經被城裡的幾個醫生判了死刑，若不是劉欣恰巧找上門去，帶了他請張機診治，現在他早已經不在人世了。只是沒過多久，黃忠就被秘密派到長沙，一直沒有機會帶兒子當面答謝劉欣。
劉欣拉起黃敘，對黃忠、田豐說道：「今天你們幾家團圓，大家都高興些，不要拘泥小節。敘兒不錯，聽蔡先生說，他在書院很用功，將來一定是個可造之材！」
等田豐等人的家眷都安頓下來，眾人重新在大廳落座，劉欣指了指甘寧，說道：「來，我再幫你們介紹位新人，這位便是鼎鼎大名的錦帆賊甘寧！」
甘寧不高興地嘟著嘴說道：「主公，我已經不是賊了。」
眾人都哈哈大笑。劉欣卻知道歷史上劉表、黃祖正是因為甘寧是盜賊出身而瞧不起他，導致甘寧轉投東吳，趕緊打個圓場，拍拍甘寧的肩膀說道：「不錯，是我說得不對，你現在已經是我們荊州的將軍了！我現在就正式任命你為荊州水軍副都尉，全權負責組建、訓練長沙水軍。」
長沙本沒有水軍，劉欣說出要甘寧組建長沙水軍，事出突然，眾人不由都感到有些詫異。
劉欣解釋道：「現在荊州水軍駐紮在江夏，十分不便，我早就想過另外再建立一支水軍。而長沙孤懸江南，與襄陽的聯繫全部依賴水路，正需要一支強大的水軍，甘將軍常年在江面上生活，正是組建長沙水軍的最佳人選。馬上就要過春節了，這事也不用太著急，你們可以先行考慮，等過了正月再著手籌建，所需經費你們好好測算一下，由襄陽全額調撥。」
田豐最擔心的就是組建水軍耗費甚多，而長沙人口不多，負擔起來比較困難，沒想到劉欣早已經將這些考慮好了，不由暗自點頭。
甘寧「刷」地站了起來，拱手說道：「多謝主公厚愛，末將一定不辱使命。」
許褚笑道：「甘將軍武藝不凡，做個水軍副都尉那是綽綽有餘的。」
甘寧憨笑道：「我的武藝比起你和趙將軍來，恐怕撐不過二百回合，沒想到主公手下真是人材濟濟。」
趙雲也說道：「甘將軍也不用自謙了，你的武藝與我二哥、四哥在伯仲之間，與我們幾位相差不大，日後有時間我們再好好切磋切磋。」
甘寧聽了暗自吃驚，看來自己引以為豪的武藝，在劉欣手下竟然排名比較靠後，他剛要開口說話，卻聽文聘說道：「在座的諸位要論武藝，還是漢升最高，在下要屈居末位了。」
黃忠慌忙擺手道：「仲業將軍文武雙全，卻不是以武功見長，沒有什麼好比的。如果單論武藝，最高深莫測自然是主公了，黃某甘拜下風。」