劉欣詫異地看著滿頭大汗的蒯良，說道：「子柔，你認識他？」
蒯良滿臉尷尬地說道：「回主公，此人叫陳傑，他就是屬下曾經說過的襄陽四大家族之一的陳家家主，家資數千萬，良田上萬頃，這襄陽城東南一帶都是他家的土地。」
劉欣明白了，難怪他會認識蒯良，這些世家大族往往有著千絲萬縷的聯繫，可以說是打斷骨頭連著筋，是不是看在蒯良的面子上放他一馬？這倒讓劉欣有些為難。
陳傑雖然囂張了些，卻也不笨，聽蒯良稱劉欣為主公，便知道眼前這個年輕人真是荊州牧了，看到劉欣面色猶疑不定，趕緊跪起來說道：「小人不知道是州牧大人，多有衝撞，請大人恕罪！」
他不說話還好，一說話，劉欣本來還有些猶豫，「騰」的火就上來了，對蒯良說道：「子柔，你現在是襄陽太守，這強搶民女該當何罪啊？」
蒯、陳兩家平素多有交往，蒯良只得硬著頭皮對劉欣說道：「回主公，南陽、穎川兩地流落到襄陽的流民已有十萬餘人，其中不乏美貌女子。襄陽及附近諸縣的士族大戶人家常常來此，但凡見到有些姿色的婦人，便出錢買下為奴。更有那單身流落於此的婦人，無依無靠，自願托身富家為奴，只求能吃個飽飯。強搶民女的事，想必這陳傑還做不出來，大概是這婦人自願投托的吧。」
劉欣回頭問那婦人：「這位大嫂，你是哪裡人氏？可是自願投托陳家為奴？」
那婦人哭得淒淒慘慘，哽咽著說道：「回大人，奴家本姓朱，嫁與宛城鄒家。黃巾賊寇佔據宛城，奴家帶著小女乘亂逃出城外，前些日子聽說宛城克復了，想要回家，不料夫家娘家均燒為白地，丈夫公婆皆不知生死，四處投親不著，攜帶小女流落於此。萬般無奈之下，只得投身陳家為奴，確是自願，只是不曾想到陳員外不肯收留小女，奴家正在苦苦哀求。」
陳傑聽了朱氏的話，心中大定，說道：「大人，您也聽到了，小人可不敢有半句虛言。小人這就帶她們母女回家，好生對待，請大人放心。」
劉欣冷笑一聲：「哼，帶她們回家？休想！」
他清楚，陳傑這只是權宜之計，誰知道他把朱氏母女帶回家以後，會怎麼樣，於是又對朱氏說道：「鄒嫂，你是願意隨我回去，還是願意隨他回去？」
朱氏明白，以自己的容貌，無論落到誰手裡，要想保住這清白的身子恐怕比登天還難。她雖然出身書香門弟，知道禮義廉恥，但她更清楚，在這男尊女卑的年頭，生在亂世中女人是悲哀的，漂亮的女人就更悲哀了。到了這時候，為了女兒，她已經走投無路了。朱氏沒有絲毫猶豫，拉著那小女孩朝著劉欣跪倒在地，說道：「只要老爺肯收留我母女二人，奴家情願一輩子做牛做馬，服侍老爺。」
劉欣將她母女二人扶起來，看向陳傑說道：「你還有何話說？」
「是，是，是，小人這就走，這就走。」陳傑狼狽地轉身離開，嘴裡卻嘟囔道，「什麼大人，還不是恃強凌弱。」
劉欣自從來到漢朝，不僅功夫突飛猛進，就連聽力也好了許多。陳傑說這話時，聲音雖然小，傳到劉欣耳朵裡卻十分清晰，他突然便想起剛才蒯良說過，襄陽城外東南一帶都是陳家的土地，眼珠一轉，有了主意，說道：「想走？沒那麼容易吧！」
陳傑在兩個家丁的扶持下正要離開，而那一夥動手的家丁仍然躺在地上爬不起來，聽了劉欣的話不由一呆，站在原地挪不動步子。
劉欣轉向沮授問道：「公與，剛才這位陳員外說過，打的就是我這個荊州牧！若不是典韋來得快，七、八個人打我一個，我哪裡還有命在？這陳家是財大氣粗啊，襄陽城外都是他家的地盤，我還真不知道該怎麼處理這事。」
沮授早看到劉欣丟過來的眼色，正色說道：「陳傑膽大妄為，圖謀行刺主公，與造反無異，按律當滿門抄斬，誅其九族！」
陳傑聽了沮授的裁判，兩腿一軟，癱倒在地。蒯良也是大驚失色，慌忙說道：「公與這樣定罪是不是太重了些？還請主公三思。」
劉欣眼中狠意一閃而過，他故作理解在拍了拍蒯良的肩膀，說道：「子柔啊，你是本地人，這事交給你去處理有些為難了，還是讓公與去辦吧，好好查查他，還有什麼其他不法之事，至於株連九族就不必了吧。」
陳傑早已暈了過去，他無論如何也想不到，自己不過是挑中了一個女人，怎麼會弄成這個樣子。
劉欣看著陳傑和那伙家丁被士兵們拖下去，想到如果朱氏被陳傑帶回家，眼前這個小女孩就要淪為孤兒了，不由又想起剛才見到的那對兄妹，再回頭看時，早不見了他們的蹤影。劉欣又轉向蒯良，說道：「子柔先生，你肩上的擔子很重啊。這些難民中有不少無父無母的孩子，你想辦法建個孤兒院，把他們收容起來，妥善照料。另外，南陽一帶已經漸漸平定，你要抓緊組織當地的難民返鄉，不可因此誤了夏播而影響秋收。」
蒯良沒想到劉欣也會用這等霹靂手段對付陳傑，心中難免有些兔死狐悲，低聲應道：「主公放心，屬下定當盡力而為。」
劉欣望著蒯良落寞的背影，對沮授說道：「公與，子柔大概被你一番話嚇著，你去開導開導他。不過，對陳傑還是要好好查一查，他家還是要去抄的，這襄陽城外的土地也要收回來，擴建的地皮不就都有了嗎？至於滿門抄斬，我看就不必了吧。」
沮授笑著應諾了，向蒯良離開的方向追了過去。劉欣這才對朱氏母女說道：「你們也收拾一下，隨我回府吧。」
這母女二人窮困潦倒，還真沒有什麼好收拾的，就是一隻破碗也在剛才的拉扯中摔得粉碎，跟隨劉欣上路倒也輕鬆。劉欣看那小女孩年紀幼小，兩隻眼睛哭得通紅，正怯生生地倚在母親身旁，不由的心生憐意，向小女孩伸出雙手：「小妹妹，來，讓大叔抱。」
小女孩撲閃著一雙大眼睛，盯著劉欣看，就是不說話，身子還往後縮了縮，顯然剛才的一幕受到的驚嚇不輕。
劉欣走上前去，微笑著摸了摸小女孩的頭，問道：「小妹妹，不要怕，大叔是個好人。來，告訴大叔，叫什麼名字啊？」
小女孩細聲細氣地說道：「我叫蕊兒。」
劉欣繼續哄著小女孩：「蕊兒，嗯，多好聽的名字啊！今年多大了？」
小女孩的心情已經放鬆了些，輕聲答道：「我今年七歲了。」
「噢，七歲了啊，馬上就是一個大姑娘了。」劉欣乘小女孩不注意，一把抱了起來，說道，「不過，你這樣走著很慢啊，讓大叔抱著走快點，咱們可以早點到家。」
小女孩在劉欣手上拚命掙扎著，大哭了起來：「哇……媽媽，我要媽媽。」
劉欣輕拍著小女孩的背，哄道：「蕊兒乖，和媽媽一起到大叔家，就有飯吃，蕊兒不哭。」小女孩這些天大概餓得不輕，聽說有飯吃，便不鬧了，口水都流到了劉欣的肩膀上。
劉欣這才鬆了口氣，有他抱著小女孩，大家可以走得快些了，於是對朱氏說道：「鄒嫂，咱們快走吧，晚了要趕不上吃午飯了。」
趙氏起初不明白劉欣要抱她女兒是什麼意思，只以為他心口不一，也像陳傑一樣，要把她女兒扔得遠遠的，現在終於放下心來說道：「多謝老爺。」
劉欣、典韋帶著朱氏進了城，鄒蕊在劉欣的懷裡又不安份起來，這些天她一起呆在城外，和難民們混在一起，而襄陽城比起宛城來要繁華了許多，小孩子心性，對什麼都感到好奇，不由東張西望起來，在劉欣的手上扭來扭去，劉欣的胳膊漸漸有些酸痛起來，不由歎息道：「這小孩子還真麻煩，看著沒有四兩肉，抱了一會這手還挺酸的。」
朱氏見劉欣抱著女兒的滑稽樣子，顯然是沒怎麼抱過孩子，忍不住說道。「老爺，還是我來抱吧。」
劉欣看了看她那消瘦的身子，說道：「算了，馬上就到了，你已經幾天沒吃過飽飯了，還是我來吧。對了，你告訴我，家裡還有些什麼親戚，等安頓下來，我派人去找一找。」
朱氏露出悲慼的神情，黯然說道：「回老爺，奴家夫家、娘家恐怕已經沒有人活下來了。倒是蕊兒曾經許了個人家，那人去了關西，不知道現在如何了。」
劉欣奇怪地看著鄒蕊，不解地問道：「照理說，你夫家的家境不錯，蕊兒才七歲，應當不會這麼早就許配人家吧。」
朱氏說道：「這都拙夫定下了。年前，拙夫出外訪友，路遇劫匪，得一少年相救。那少年自稱張濟，是去關西投軍的。拙夫見他有一身武藝，又救了自己的性命，便將蕊兒許配於他，約定八年後，那少年來宛城迎娶蕊兒。」
劉欣聽說那少年叫「張濟」，心中一斂，不會這麼巧吧，這朱氏是嫁與鄒家的，難道自己手上抱的小女孩便是張繡的嬸嬸鄒氏？劉欣忍不住回頭看了眼典韋，歷史上他正是因為鄒氏而喪生的啊！典韋渾然不覺，他的話本來就不多，只是默默地跟在劉欣和朱氏的身後。劉欣不由伸出一根手指，輕佻地挑起手上小女孩的下巴，仔細端詳起來。