趙雲用手一指，對劉欣說道：「大哥，你看，後面好像是三哥的隊伍！」
「子龍，你沒看錯吧？」劉欣順著趙雲手指的方向看過去，隱約可以看到一支隊伍緊隨黃巾之後，心中暗歎趙雲這傢伙的眼力真是好。
「不會錯，肯定是三哥的人馬。」趙雲對自己的眼力很自信。
「好，趕緊發信號！」劉欣雖然不明白發生了什麼事，但機不可失，失不再來的道理還是懂的，當機立斷，下達了出擊的命令。
黃巾大隊逃到這裡，不敢靠近宛城，繞城而過，遠遠還能望見城頭燃起一堆烽火。正行進間，大地突然震動起來，不遠處煙塵大起，一隊騎兵疾馳而來，當先一將，手持大斧，正是徐晃。徐晃左砍右劈瞬間將黃巾隊伍沖成兩段，黃巾都是步軍，隊伍散亂，騎兵幾乎毫無阻擋地從黃巾陣一穿而過。徐晃勒轉馬頭，大斧一揮：「殺！」整支騎兵又是一次衝鋒。如此三次，將黃巾潰軍沖得七零八落。騎兵後面大隊步兵也已殺到，與此同時，宛城城門大開，典韋手持雙鐵戟帶著一隊人馬衝將出來，直撲黃巾隊伍中段，張飛的人馬也已經追了上來。三下裡一夾攻，直殺的黃巾軍屍橫遍野，血流成河，降者不計其數，黃巾首領韓忠也在亂軍之中被徐晃一斧連人帶馬劈成兩半。只有賊酋孫夏帶了數千殘軍往穎川方向敗逃而去。
原來，在出發前，劉欣就與眾人定下了計策。劉欣、趙雲帶了萬餘新兵冒充黃巾，突施奇襲奪取了宛城。劉欣按計對於城中被俘的黃巾賊寇全部押往城外予以釋放，這些人多數只是普通百姓，或被誘騙，或受脅迫，不得已而加入黃巾，被釋放以後大多各自回家，或者向南加入逃難的人群。但這些人中也有不少是黃巾死黨，被釋放以後自然前往韓忠、趙弘等黃巾首領處報信，韓忠等接到報信定然糾集人馬，再來奪取宛城。
果然不出所料，韓忠等接報後又聚集一處，帶領約四萬多人馬，氣勢洶洶來奪取宛城。劉欣與田豐、沮授早就計議停當，憑城據守，待黃巾久攻不下，人困馬乏的時候，施放信號，讓徐晃帶領一千騎兵、四千步兵，突然從後面衝擊黃巾隊伍，典韋、趙雲再從城內衝殺出來，兩下夾攻，黃巾必亂。而張飛率領從長沙過來的五千精兵埋伏在黃巾潰兵必經之路，乘勢殺出，則南陽黃巾一戰可滅。
誰料想，半路殺出個程咬金。韓忠、趙弘帶了人馬走到半路，竟遇到一支官軍，兩下裡突然遭遇，猝不及防，倉促應戰，官軍寡不敵眾，向南敗退，反將黃巾軍引入了張郃的埋伏圈，結果就發生了前面的一幕。
「看來真是天助我也。」劉欣弄明白原委，哈哈大笑，「那隊官軍是從哪裡來的，可查清楚了？」
「大哥，我已經讓人把那隊潰散的官軍收攏過來了，到時一問便知。」張飛為人粗中有細，早就安排人去收攏那支敗殘官軍了。
正說話間，有士兵來報，那隊收攏的敗殘官軍已經帶至城外，為首的軍官也已經帶到。
「噢，快請他進來。」劉欣對這隊官軍還是很感激的，自己這次能夠獲勝，這支官軍也是起了很大作用的。
「末將荊州水軍都尉秦頡參見大人。」一個灰頭土臉的將領走進來，頭盔早不知掉到哪裡去了，左臂上裹著的白布滲出絲絲血跡，顯然受了傷。
「什麼，你就是水軍都尉秦頡？你怎麼會到這裡來？你帶的這些軍士都是水軍？」劉欣聽了目瞪口呆，他已經知道荊州還有一支水軍，約一萬人，駐紮在江夏，上次發往各郡的調兵令也給了水軍一份，想從水軍抽調三千人馬。
「是，末將聽聞主公想要收復南陽，起兵前來相助，不想誤中黃巾埋伏，以致損兵折將，請主公恕罪。」這秦頡偷偷看了劉欣一眼，連忙低下頭。原來，秦頡身為水軍都尉，雖然與太守俸祿相同，但只管領軍，不管政事，於是一直想謀個太守當當。這次聽說宛城失守，黃巾分兵劫掠各縣，便想帶兵偷襲宛城，如果自己能收復宛城，就可以上表朝廷，請求封自己做南陽太守。不曾想到劉欣搶先一步奪回宛城，秦頡率領的水軍在路上恰巧遇到前去復仇的大隊黃巾，秦頡只以為中了黃巾的埋伏，一時慌亂，被黃巾殺得大敗。
劉欣看他眼神閃爍，早知道他所說並非事實，暗道，當初想調你三千兵馬，你一聲不吭，現在會有這麼好心來幫我收復宛城？哼，分明是來搶功的，當即在吼一聲：「來人，將秦頡拿下！」
左右的飛虎兵撲過來，將秦頡按倒在地，秦頡大喊：「末將冤枉啊！」
劉欣冷笑一聲：「秦頡，你沒有我的將令，擅自調動水軍來宛城，以致損兵折將，有何冤枉。」
秦頡掙扎著站起身來，說道：「劉大人，我乃朝廷任命的荊州水軍都尉，食祿二千石，你有什麼資格抓我？」
劉欣不怒反笑，說道：「秦都尉，我是皇上親自任命的荊州牧，這荊州境內六百萬軍民，哪個不歸我管？你難道沒見到公文？來呀，稱將他押下去，等到了襄陽再按律處置。」
劉欣一面派趙雲、徐晃領兵分頭收復南陽各縣，一面派人飛馬將宛城的戰況報往新野、樊城、襄陽三地。自己則帶著張飛、典韋佈置宛城的防守，安撫城內的百姓，收繳黃巾搶劫的財物。而黃巾俘虜這次沒有再被釋放，而是全部集中到城外看管起來。
第二天一早，有士兵來報，蒯越先生從襄陽連夜趕來，劉欣吃了一驚，不知道出了什麼事，慌忙迎了出來。
蒯越一見劉欣，不等他開口，就說道：「恭喜主公收復宛城，屬下從襄陽星夜趕來，斗膽請主公將秦頡立即斬首！」
劉欣奇怪道：「異度莫非與秦頡有仇？」
蒯越說道：「主公，我與秦頡無仇無怨。但此次乃天賜良機，不可錯過。昨日接到主公的通報，荊州水軍折損大半，都是秦頡之罪，按律當斬！斬了秦頡，主公便可名正言順地重組水軍，剛水軍可盡歸主公掌握。」這是他與田豐、沮授、蒯良三人商量的結果，一定要斬了秦頡立威，震懾其他各郡太守。
劉欣沉吟起來，猶豫不決，畢竟是一條活生生的人命啊。
蒯越見狀又說道：「請主公當機立斷，不可行婦人之仁！」
劉欣狠了狠心，咬牙說道：「來人！將秦頡推出轅門，斬首示眾！」
劉欣斬了秦頡，心中終究有些不忍，叫人在城中尋了一口棺材，殮了秦頡的屍首，派了一隊士兵送往他的家鄉南郡宜城。數日後，秦頡的靈車來到宜城，經過大路旁邊一戶人家時，那馬車卻怎麼也不肯向前，護送的士兵都驚疑不定。恰巧有秦頡的鄉人路過，見此情景，說出一件往事來。原來秦頡當年離開宜城的時候，經過這裡，曾經說過，這裡風水很好，將來可以做自己的墓地。士兵們聽了這個故事，不敢向前，使人快馬報與劉欣。此時劉欣已經回到襄陽，接到報告，唏噓不已。他過去是不信世上有神靈鬼怪的，可是自己稀里糊塗地來到這個時代，卻又解釋不清楚，當下心中躊躇，於是派人攜重金將那戶人家房屋買下，把秦頡厚葬在那裡。
皇帝劉宏這幾天心情很不好，各地的敗報接連傳來。先是北中郎將盧植在冀州被張角擊敗，後來右中郎將朱俊又在穎川敗於波才之手，接著左中郎將皇甫嵩更被波才圍困於長社一帶。各地請求朝廷再派精兵的奏章紛至沓來。劉宏身邊的宮女、太監這些天也一個個小心翼翼，如履薄冰，都擔心一不留心惹惱了皇帝，輕則挨一頓板子，重則丟了性命。
這一天，劉宏又接到了求援的奏章，在金殿之上大發雷霆。宦官左豐見狀上前說道：「盧植損兵折將，還請陛下降旨問罪。奴婢保舉一人，姓董名卓，隴西人氏，粗猛而有謀斷，現為河東太守，若用此人代替盧植，可破黃巾蟻賊。」原來這左豐本就收受了董卓的賄賂，又加上盧植等人為人正直，不結交權宦，便欲乘機陷害。劉宏正在氣頭上，聽了左豐的話，不假思索地說道：「下旨，將盧植鎖拿進京交有司問罪，另封董卓為中郎將，代替盧植統兵征討張角。」只因左豐一句話，盧植便丟了官職。
突然，張讓手裡拿著奏章一路小跑，奔進殿來，大聲喊道：「皇上，大喜啊！皇上，大喜啊！」
雖然劉宏對張讓寵信異常，此刻正在煩心之時，見了他這番模樣，沒好氣地說道：「張讓，金殿之上，大呼小叫，成何體統！」
張讓慌忙跪倒，雙手舉過頭頂，呈上手中的奏章，說道：「皇上，奴婢剛剛接到喜報，一時得意忘形，請陛下恕罪。」