劉宏在大年三十給劉欣送來的聖旨，讓他大吃一驚，這封聖旨是任命他為荊州牧。張狗兒這次頒完了聖旨，不顧劉欣的再三挽留，就是不肯留在河間吃頓年夜飯，匆匆忙忙便要趕回洛陽，顯然京城中出了什麼大事，臨走時還反覆叮囑劉欣早日收拾行裝，盡快趕往洛陽，朝見皇上。劉欣不敢強留，叫人塞了一包金銀給他，悶悶不樂地回到府內，卻見田豐等人得到消息都聚集到大廳裡，一個個臉上都是喜氣洋洋，正興高采烈地議論著什麼。
看到劉欣走了進來，眾人一齊拜倒在地：「屬下參見主公！」
劉欣有些莫名其妙，趕緊說道：「你們這是做什麼，趕緊起來吧。」
田豐看著一臉愕然的劉欣說道：「難道主公不願意我們跟隨您去荊州？」
劉欣奇怪地問道：「這話從何說起，我也不知道什麼地方得罪了皇上，突然就讓我去做這個有職無權的州官，還擔心你們不願跟我去荊州呢。還有，你們怎麼突然叫起我主公來了？」
沮授解釋道：「哈哈，主公您誤會了。您去荊州是任州牧，而不是刺史。刺史只負有監督地方官員的職責，而州牧卻不同，他掌管一州軍政，各郡縣長官全憑州牧任免。今後我們跟隨您到了荊州，那就是幫您做事了，自然要稱您主公了。」
劉欣聽了沮授的解釋，這才轉憂為喜，又對徐晃、張飛等人說道：「你我是結義兄弟，今後仍稱我為大哥即可，不必稱我為主公。」
這真是天上掉下來個大餡餅，一下就將劉欣砸得暈乎乎的，他這個河間太守其實做得十分窩囊，雖然說上馬管軍，下馬管民，其實人事權有限，連縣令都無權任免，田豐、沮授、徐晃、張飛等人其實都是編外幹部，相當於後世說的「臨時工」。這下可好了，到了荊州就是自己說了算，總要給他們安排合適的職位才行。只是這封聖旨因何而來呢？劉欣百思不得其解。
原來，漢時將分天下為司隸、豫、兗、青、徐、涼、雍、冀、幽、並、荊、揚、益共計十三州。開始曾設置州牧一職，管理州下各郡縣，後來發現州牧權力太大，就改州牧為州刺史，而州刺史只是代表中央對各郡縣行使監督權，並沒有實權。當時劉焉為南陽太守，他的好友侍中董扶曾經對劉焉說「京師將亂，益州分野有天子之氣」。於是劉焉便留心想要當這益州之主，屢次上書進言，請皇上重新設置州牧一職。
巧的是張讓得了劉欣的提醒，還真派人暗暗跟蹤封諝，果然發現他和一個叫馬元義的人來往甚密，便對劉欣說的事情的了三分相信。而這段時間，京城中漸漸流傳開一首童謠：「蒼天當死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。」張讓聽了暗自心驚，他明白自己能有今天的權勢，全是依賴皇帝劉宏的信任，如果劉宏倒台了，自己也就完了。
想明白這一點，張讓就不敢再拖延了，趕緊進宮找劉宏匯報，劉宏此時正在看劉焉遞上來的奏章。劉焉三番五次遞了奏章上去，卻總是如泥牛入海，杳無音信。這次他是給趙忠送了厚禮，托趙忠轉呈給劉宏。
趙忠自然幫劉焉說了許多好話，劉宏正猶豫不決，拿不定主意，卻見張讓進來，便將劉焉的奏章遞給他看。
張讓早看到趙忠正在一旁不住地朝他使眼色，他和趙忠那是穿的一條褲子，哪能不明白他的意思，於是先將自己掌握的關於張角的情況說了出來，然後趁機進言道：「皇上，前些日子楊賜、劉陶兩位大人都曾先後上書，請求捉拿張角，皇上沒有批准，如果現在再行捉拿，恐惹非議。老奴以為劉焉大人這奏章上得及時，解了皇上的大難題。」
劉宏奇怪地問道：「這兩件事有什麼聯繫？」
張讓繼續說道：「現如今，各地太守貪污索賄，剝削百姓，多有不遵朝廷號令者，導致天下離心背叛。劉焉奏章上請求皇上選取清名重臣擔任州牧一職，以鎮一方，老奴以為可行。這樣一來，便於集中各州兵馬，如果張角真的造反，擒拿起來也是易如反掌。」
劉宏點點頭說道：「阿父言這有理，那麼你認為在哪幾個州設置州牧比較妥當呢？」劉宏寵信張讓、趙忠二人，常稱張讓為父，趙忠為母。
趙忠聽劉宏心思有所鬆動，想起劉焉所托，趕緊說道：「皇上，大漢精兵皆集於洛陽，幽、並、涼三州亦是兵強馬壯，縱然張角造反，也不足為慮。倒是南方諸州，朝廷鞭長莫及，尤其益州，道路阻隔，應當早點設置州牧才好。這主意既然是劉焉提出來的，他又是漢室宗親，老奴以為他可任益州牧一職。」
劉宏想了想說道：「阿母說的有些道理，就任劉焉為益州牧吧。南方諸州中荊州地接南北，十分重要，朕本欲任命王睿為荊州刺史，現在不如直接任命他為荊州牧，你們以為如何？」
王睿與大將軍何進交往甚密，平日裡常常與張讓、趙忠等人有些磕磕碰碰，劉宏這時問他們兩個，怎麼會幫他說話。趙忠先說道：「回皇上，州牧一職權力甚大，怎可隨便交與外人，應當在宗親中選擇一德才皆備之人，方可擔任。」趙忠心道，我的目的已經達到，荊州設不設州牧關我屁事，但是寧可不設州牧，也不能便宜了王睿。
張讓眼珠一轉，想起劉欣來，調查封諝還是靠劉欣的提醒，自己也算在皇上面前立了一功，於是便有了投桃報李的心思，說道：「皇上，老奴保舉河間太守劉欣，也是漢室宗親，為人忠厚，體恤百姓，可任荊州牧一職。」
劉宏想想，今年的旱災劉欣確實做了許多事，上次冀州刺史韓馥還上書請求褒獎過他，自己沒有答應，也罷，這次就算補償他吧。於是，兩封聖旨分別送了出去，劉欣便接到了這塊天大的餡餅，其實卻是沾了劉焉的光。
劉欣接了聖旨，高高興興地收拾東西，準備上路。這一年多來，他當了太守，基本上都是公款消費，自己沒花什麼錢，還收了不少禮，加上原先的積蓄，細細算來，竟然有一千多萬錢了。就這樣，劉欣還是被當地百姓認為是少有的好官、清官，可見漢朝的百姓是多麼淳樸善良。這些財物早就被他悄悄地換成了金銀，攜帶起來倒也方便。
只是馬芸的行李卻有滿滿兩大箱子。劉欣頗為奇怪地問道：「這些都是你的？是些什麼東西？」
馬芸得意地說道：「這裡面都是書。」
劉欣更加奇怪了：「書？你什麼買了這麼多書？我怎麼不知道，拿本來我看看。」
馬芸一把將劉欣正要去開箱蓋的手打掉：「這些書是我的秘密，不許看。」
劉欣不屑地說道：「哼，我還不稀罕看呢，一定是些**小說。」
馬芸佯嗔道：「去！你才看**小說呢。」
張狗兒臨走時吩咐他盡快上路，那意思恨不得他馬上出發才好。但劉欣總不能說走就走，他這次去荊州上任，田豐、沮授和徐晃、張飛、張郃、典韋、許褚、趙雲六兄弟自然都要隨行，樊敬父女和許老爹自然也要跟著，每個人都有許多東西要收拾，這速度就快不起來。
幸好春天出遊的時候，馬芸嫌馬車太顛簸，劉欣回來後找來巧手工匠，根據他掌握的後世一些減震的知識，造出了三大五小八輛舒適的馬車，加上二十輛普通的馬車，足夠運送家眷和財物了。飛虎衛已經被他擴充到了一千人，而且全部是騎兵，這樣一來，路上的速度估計能快上許多。
就這樣，拖拖拉拉直到正月初三，劉欣才將一切準備妥當，不料，河間的百姓聽到了消息，紛紛自發地趕來太守府為他送行，城裡的道路都為之堵塞，當天竟然沒有走成。
到了正月初四，天還未亮。劉欣便同典韋二人，帶了一百名飛虎衛親兵，悄悄出城向洛陽進發。徐晃、張飛等人則分別帶了其餘九百名飛虎衛親兵，保護著馬芸母子以及田豐、沮授、樊敬三家和許老爹，等到天亮才出發，又有許多百姓聞訊趕來送行，卻發現劉欣已經悄然離去，只得作罷。
劉欣和典韋二人，帶了一百飛**兵，馬不停蹄地趕到洛陽，已是正月初五的黃昏。雖然洛陽城的城門晚上是不關閉的，但宮門卻早已關閉，劉欣自然見不到皇上，只得先去驛館安頓下來。
劉欣現在雖然已經是等待赴任的一州之牧，但在看慣了大官的京城驛卒眼裡，卻也不算什麼，對劉欣、典韋二人便不熱情，驛館裡也只安排了些粗茶淡飯。
典韋氣惱不過，幾番要去找他們理論。劉欣趕緊攔住，說道：「這是天子腳下，哪裡由得你撒野。算了，咱們也不差錢，今天晚上我們在這京城中找間酒店，讓你喝個痛快。」
典韋聽說有酒喝，這氣也消了大半，舉雙手贊成。兩人換了身便裝，走上洛陽街頭，卻不料家家店舖大門緊閉，轉了好幾條街，才看到有一家酒店舖面頗大，門口掛著一排紅燈籠，招牌上寫著三個金燦燦的大字「醉紅塵」。