徐晃用手一指，對張俊說道：「張大人你看，那邊村子好像著火了。」
張俊其實早就看到火光了，這段時間劉欣沒有少提醒他們注意防範馬賊搶劫村莊糧食的事情，看到這一幕，他便想到可能是馬賊來了。不過，張俊打著多一事不如少一事的主意，只想早點回到河間郡城，裝著沒看見。現在徐晃說出來，他不好再裝下去了，只得說道：「徐將軍，大概是村民不小心走了水，現在是白天，估計馬上就會撲滅的，不用管他，我們還是趕路要緊。」
徐晃正色道：「張大人此言差矣！徐某曾經和劉大人有過一番長談。劉大人最關心的就是普通百姓的疾苦，徐某對此深以為然，你我身為朝廷命官，就該為百姓做些實事。我們本來就沒有什麼要事在身，既然碰上了，就當主動幫助百姓救火。」
徐晃說完就向那個村莊奔過去，士兵們都看向張俊。張俊心想，馬賊肯定都是些窮凶極惡之徒，也不知道還在不在村莊裡，自己可不想去冒這個險，但又不好丟下徐晃不管。思量再三，張俊只好分出一半士兵追上徐晃，幫著他給村民救火，自己則帶了其餘士兵慢吞吞地跟在後面。這隊人中除了張俊坐著馬車外，其他人都是步行，還拉了十多輛空蕩蕩的大車，自然不能全部加入救火的隊伍，張俊早為將來劉欣查問想好了說辭。
徐晃雖然沒有馬，卻跑得飛快，早將那些士兵甩得遠遠的。徐晃衝進村子，感覺形勢不對，只聽得叫罵聲、哭喊聲還夾雜著陣陣馬蹄聲。徐晃一愣，卻見村子中央，聚著一群人，這些人都蒙著面，騎著馬，正將一袋袋的糧食扔到火堆裡，旁邊跪著許多村民，盡皆失聲痛哭，剛才在遠處看到的火光便是從這裡發出來的。
徐晃心道不好，哪裡是走水，分明是馬賊，當下顧不得遲疑，大喝一聲：「住手！你們是什麼人，在幹什麼？」
馬賊聽到徐晃的大喝，都回頭看過來。中間有一人似乎是個首領，看到徐晃的打扮，又見遠處好像還有些士兵也正直奔村子裡來，叫道：「官兵來了，快走！」四散在村中的馬賊聽了，紛紛打馬往村外就走。
徐晃大叫：「休走！」抽出腰刀，照著跑過身邊的一名馬賊就是一刀，那馬賊猝不及防，栽下馬來。徐晃搶過那匹馬，便去追那個首領。馬賊們動作迅速，早就撤出了村外，徐晃緊追不捨，一路上又砍倒兩名馬賊。那首領回過頭，見離村子漸漸遠了，欺徐晃只是單身一人，便「忽哨」一聲，眾馬賊紛紛勒轉馬頭，將徐晃圍在中間。徐晃四週一看，約有二十多名馬賊。
擒賊先擒王，徐晃也不打話，拍馬就衝向那首領。眾馬賊也紛紛向徐晃撲過來。好個徐晃，絲毫為懼，揮動單刀，左擋右劈，轉眼間又傷了三、四名馬賊，離那首領差了只有一個馬頭的距離。那首領見徐晃來勢迅猛，有些慌張，抖一抖手中長槍，便刺向徐晃。徐晃眼尖手快，一把拽住槍桿，順勢往懷裡一帶，那個首領收勢不住，竟倒撞下馬來。徐晃扔了單刀，隨手奪過他那桿長槍，在馬上舞弄起來，接連刺倒五、六名馬賊，其餘馬賊見了，發一聲喊，四散而逃。那首領剛才一下摔得不輕，現在才慢慢爬起身來，想要尋一匹馬逃跑，早被徐晃一槍尖頂在咽喉處。不等徐晃開口問話，只見這首領雙眼一閉，身子向前用力一挺，槍尖瞬間貫喉而過，眼見得活不成了。徐晃想不到這人寧死不降，倒也有些骨氣，搖搖頭，收攏過幾匹無主的戰馬，回村子裡來。
馬賊一離開村莊，村民們就將火撲滅了，還沒來得及燒掉的糧食也搶了出來。張俊也帶著人慢悠悠的進了村子，從村民口中得知徐晃追馬賊去了，卻不敢帶人上前相幫，只派了三五個士兵去打探消息，自己則留在這村中等待。片刻功夫，便有人回報，說望見徐晃了，正牽了幾匹空馬回村子來，張俊這才敢帶了人迎上前去。
由於徐晃及時趕到，糧食大多數都搶了回來，村民們的損失並不大。張俊見沒有什麼事，便不願在此停留，催促徐晃繼續趕路。
一行人緊趕慢趕，終於在城門關閉之前到了河間郡城。劉欣見到徐晃喜出望外，典韋和他是老熟人了，不需介紹。劉欣差人叫來趙雲、張郃，讓他們相見了，又使人抬出剛剛用鑌鐵打造好的重達五十六斤的大斧。徐晃接過大斧，愛不釋手。自此，劉欣手下又添了一員猛將。
劉欣聽徐晃講了路上所遇，神情嚴肅起來。這件事透著詭異，通常馬賊搶劫，無非是為了財物，偶爾也會劫色，他們嘯聚山林，便不怕以真面目示人。而這伙馬賊不僅蒙面，而且搶劫的目標只限糧食，並且做的十分徹底，帶不走的糧食全部燒掉，這讓劉欣百思不得其解。
回到後宅，劉欣仍然愁眉不展。馬芸見狀問道：「老公，碰到什麼難事了？」
劉欣便將徐晃所見講與她聽。
「這些人顯然不是馬賊，和搶劫趙家村的馬賊倒有些相像，你不是說過最近發生了不少這類事件嗎？我敢肯定，有一股強大的黑暗勢力，而且從那個首領做出主動尋死的舉動來看，這些一定都被一種類似宗教的信仰控制著。」馬芸想了想分析道，「老公，還有一年多就會發生黃巾起義了，我看這些假扮馬賊的人和太平道應該脫不了干係。」
劉欣不解地問道：「黃巾起義是因為廣大貧苦農民受不了壓迫才揭竿而起的，照理說太平道應該是有群眾基礎的，怎麼會幹出禍害百姓的事呢？」
馬芸伸出手指點了點劉欣的額頭道：「你動動腦子好不好。農民為什麼造反？那是他們活不下去了。只要有一口飽飯吃，誰會冒著殺頭的罪去造反呢？如果大家都生活得很好，太平道就沒有市場。只有當大家都活不下去的時候，張角振臂一呼，才會應者如雲。今年整個北方都是大豐收，老百姓又可以過個好年了。這種情況誰最不願意看到？那就是一直處心積慮想要造反奪取天下的張角了。所以說這些事情如果是太平道干的，那就能夠說得通了。」
劉欣聽了一拍大腿，興奮地說道：「還是我的老婆聰明，這麼複雜的問題都讓你想通了，看來有句話要改一下了。」
馬芸奇怪道：「什麼話？」
劉欣嘻嘻笑道：「不是有句話叫臥龍、鳳稚，二者得一可安天下嘛。我看可以改成得馬芸者可安天下。」
馬芸嬌嗔道：「瞎說些什麼，我有那麼厲害嗎？安天下那是你們這些當官的事，我又不當官。」
劉欣附到她耳邊輕聲說道：「不管怎麼說，今天你立了大功，晚上我要好好獎勵你一下。」
馬芸的臉上突然露出了幸福的笑容：「休想！我已經有了。」
劉欣不解地問道：「什麼已經有了？」
馬芸白了他一眼：「你傻呀，這一個月你天天晚上折騰不休，沒注意我那個一直沒來嗎？一點都不關心人家。」
劉欣摸了摸腦袋，喃喃地說道：「那個是哪個？啊！你是說，你有了……」劉欣終於明白，馬芸懷孕了。劉欣知道，這個年代的醫療水平非常低下，女人生孩子是一個難關，有不少女人都是因為難產而去世的，臉上不由閃過一絲憂色。
馬芸沒有察覺劉欣的異樣，仍舊洋溢著幸福的微笑：「嗯，這些天覺得身子有些惓懶，今天叫了郎中來看過了，已經一個月了。」
劉欣怕影響馬芸的情緒，裝出興奮的樣子，將頭埋到她的小腹，說道：「快，讓我看看。」
馬芸輕輕一拍劉欣的腦袋：「才一個月，看什麼看。從今天起，你一個人睡外間。」自從二丫被趕走以後，外間就沒有再安排婢女，一直空著。
劉欣頓時蔫了：「不會吧，你就這麼狠心。」
馬芸露出狡黠的笑容，說道：「誰讓你每次動作都那麼大，我可不想你傷著我兒子。」
劉欣輕撫著馬芸的小腹，說道：「要是生個長得像你一樣漂亮的女兒多好。」
馬芸瞪了一眼仍然伏在她肚子上不肯起來的劉欣，說道：「不，我要生個兒子。」
劉欣頭也不抬地說道：「女兒好，女兒是貼心的小棉襖。」
「不許你瞎說，一定是兒子。」「是女兒。」「是兒子。」……
兩人關於生男生女的一番爭執無果而終，而另一場戰爭卻以劉欣的完敗收場，他終於被趕到了外間的床上一個人睡去了。
接下來的幾天，馬芸成了劉欣的重點保護對象。她給飛虎衛當教官的工作也被無限期暫停；一向還算節儉的太守府伙食最近也好了起來，為了保證馬芸的食慾，劉欣還親自下廚；而劉欣和馬芸都不太習慣這種跪坐的姿勢，為了讓馬芸舒適一些，劉欣還畫了圖樣，找來木匠，打了一些頗有現代氣息的傢俱，桌椅板凳一應俱全。
看著為自己忙前忙後的劉欣，馬芸有了一種說不出的幸福感覺，對，那就是家的感覺，這是她來到這個新的世界第一次有了這種感覺，心情愉悅的馬芸忍不住哼起了流行歌曲。
劉欣表面上雖然裝得十分快樂，其實內心非常擔憂，馬芸也許是這個世界上唯一和自己有共同語言的人，如果她因為生孩子而出什麼事的話，那他是不能原諒自己的。為了分散自己的注意力，他開始忘我地投入到工作中去。
軍隊中有張郃、徐晃兩個人擔任校尉，基本上不用他操心。飛虎衛在典韋、趙雲的輪流操練下，肯定可以成為一支精銳。劉欣並沒有什麼爭奪天下的想法，他只想能平安地撐過黃巾起義，然後又可以過幾年平靜的日子，再等著天下大亂，群雄並起，曹袁爭霸，到時候找個機會投靠到曹操門下就行了，至少可以衣食無憂了。
現在唯一麻煩的是，他對這個時代的政事可以說是一竅不通，而手下這些官吏多是過去李誠的心腹，難保他們不會陽奉陰違，雖然暫時將他們壓了下去，時間一長，等他們弄清楚自己的虛實，肯定還會有反覆。對劉欣來說，當務之急是找幾個信得過的謀士，典韋只知道殺人喝酒，趙雲還是個孩子，徐晃又不是本地人，看樣子只能問問張郃了。