順水行舟，楊剛這一路上頗為平安，每日裡要麼憑舟遠眺，要麼和顏越說些江南風情，卻是過了幾天少有的安樂日子。
不過，當遠遠看到地平線上一座宏偉城市的身影時，如同度假一般的日子便結束了。
六朝古都，人口稠密，物產豐饒，扼守江淮，無論以任何一個標準看，金陵都是及其重要的一座城市，吳、東晉、宋、齊、梁、陳六朝以金陵為都城，自有其必然的道理。
楊剛站在甲板上遠眺金陵之時，所乘漕船漸漸放緩了速度，碼頭將至，不時有大小船隻往來，或進或出，自有規矩，而當楊剛注意力轉移到江上時，周邊早已是千帆林立的景象。
咚地一聲，漕船微微一晃，卻是一艘小船靠了上來，這小船乃是水師所屬，專司盤查往來船隻，漕船上早有船工迎了上去，恭恭敬敬回話，而使節團也過去了兩個人，片刻之後幾個水師士兵登上漕船，直奔楊剛而來。
打頭的是一個總旗，官兒不大，卻隱隱露出一股囂張氣焰，不過這總旗可不是忒不開眼之人，未登船之前便已經探聽清楚漕船運載的是什麼人，故此到了楊剛面前態度倒也恭敬，沒有落了禮數，詢問幾句後便退去了。
一點小事，楊剛並未放在心上，只是關注何時能停靠碼頭，何時能上岸，金陵碼頭雖大，可是無奈每日裡往來船隻眾多，三條漕船只能耐心等候，閒來無事，楊剛便打量起碼頭週遭情形來。
中國歷史上有兩個朝代水運極其發達，一個是宋朝，一個是明朝，前者開創了海上絲綢之路，後者則有鄭和七下西洋，揚威萬里的空前盛況，到了明末，雖然大明千瘡百孔，可是水運卻幾乎未受影響，依舊繁榮的緊。
金陵處於長江內河，少有海運大船，可是單單用於內河航運的船隻楊剛便看得眼花繚亂了，什麼沙船、梭船、烏篷船，鷹船、蒼山船、子母船，甚至楊剛還看到了一條不知幾百料的福船，如此眾多的船隻穿梭江上，實難用言語形容萬一。
視線中儘是繁華景象，觸目所及人煙稠密，真真一副太平模樣，大江之北、中原之地卻是兵荒連連，烽煙處處，兩相比較，讓人只覺得恍如隔世，楊剛初始時還津津有味地四下瞧看，到了後來便沉默下來，呆呆發愣，不知在想些什麼。
楊剛不言不語，三艘漕船上使節團八百多人卻熱鬧的緊，一個個東張西望，只覺得看什麼都新鮮，看什麼都稀罕，也難怪如此，北方天災戰禍連綿，田園荒蕪，生靈塗炭，不知歷經多少磨難的秦人子弟到了金陵這等太平繁華之地，自然難免失態。
世上居然還有如此繁華熱鬧的所在！世上怎麼就有如此太平安生之地！俺們廝殺了這許多年，北地哪裡沒去過，只怕是京師也比不上這裡，嘖嘖嘖，只可惜俺們一家老小卻是在陝西討生活，若是換了在金陵…………
回想在三秦土裡刨食的家人兄弟，再看看江上岸邊的繁華，不少勝捷軍士兵露出嚮往之色，不過嚮往歸嚮往，深究起來，即便眼前所在再繁華十倍，歷經戰火磨練的勝捷軍眾人只怕還是更看重秦地一些。
江上船隻眾多，按規矩進出碼頭，若按照正常次序，使節團所乘漕船隻怕要用上大半天方能靠上碼頭，不過先前那條水師船隻去了沒多久，便去而復返，卻是連同另外幾條水師船隻為三條漕船開道護航起來。
水師官兵大聲呼喝，前方船隻紛紛避讓，這一下子三條漕船速度立刻快了許多，使節團眾人紛紛興奮起來，楊剛則目光一凝，心思轉動起來。
金陵朝廷已經知道我等到來的消息了，唔，看這樣子還是比較看重我們的，否則怎麼會派人開道？不錯不錯，這是個好兆頭啊！
楊剛露出微笑，覺得開了個好頭，只是楊剛卻料錯了一件事，金陵朝廷對千里迢迢趕來覲見的甘陝使節團不是比較重視，而是十分重視！
自打李自成寇犯北京，崇禎皇帝駕崩，大明就失去了對北方的控制，李自成未在一片石兵敗之前，江南可謂人心惶惶，誰也不知道明日會怎樣，李自成兵敗，滿清入關之後，江南才算人心稍安，可是明眼人都知道，北方只怕是再難拿回來了，金陵朝廷能穩住局勢，劃江而治就算不錯！
就是在這種情況下，突然有消息傳來，甘陝之地尚有一支忠於朝廷的明軍，而這支明軍的統兵官不顧旅途奔波，沿路凶險，往金陵覲見新君，這等好消息自然讓金陵朝廷精神一振，從上到下都有一種大喜過望的感覺。
武昌左良玉擁兵自重，尾大難掉，黃得功等四鎮兵馬似強實弱，據江自保尚可，進取江北什麼的想也休想，甘陝之地的勝捷軍對於剛剛建立五六個月的金陵朝廷來說，一來可牽制滿清、李闖，如同宋朝時西軍作用，二來可平衡其他各路兵馬，讓左良玉之類驕兵悍將安分一些，三來楊剛千里迢迢覲見，如此忠誠的態度對於提升金陵朝廷的聲威大有好處。
有此三條，勝捷軍八百多人自然會得到格外的禮遇，雖然楊剛僅僅是個守備，還是自封的，但弘光帝、首輔馬士英、禮部尚書史可法等各派勢力難得達成了一次一致，決定要借楊剛一事好生發揮發揮。
故此當三條漕船靠上碼頭時，早早就有一大批來迎的金陵官員，而楊剛率先踏上踏板，準備登岸時，岸上更是突然鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天起來。
這等陣仗真真把楊剛嚇了一跳，上得岸來，除卻一群青袍官兒，楊剛竟然還瞧見好幾位服緋的文官，努力回想其中蘊含的學問，楊剛不自禁地便四下張望起來。
要是沒記錯，明朝只有四品以上的官服才是緋色的罷？讓我瞧瞧，鵪鶉、黃鸝、鷺鷥，那幾隻鳥不認識，唔，那一隻是…………大雁！？我擦，肯定不是迎接俺們的！這麼多高官等誰呢？
官服上繡雲雁，那是四品高官了，大明朝文貴武賤，袁崇煥身為六品時就敢斬殺三品參將，可見高下雲泥，如今碼頭上居然有一位四品文官，難怪楊剛會判斷失誤。
心裡胡亂猜測著，楊剛很自覺地往一邊溜去，後面八百多人有樣學樣，也都順邊走路，包括顏越在內，使節團裡就沒有一個人想起去問問，看人家是不是迎接自己的，倒不是說這麼多人都缺心眼，實在是想不到。
所有人幾乎都是一個心思，趕緊給人家騰道，自己麻溜進城罷，拉關係托門路覲見弘光帝要緊，哪有閒工夫在這裡看熱鬧！
這麼想著，楊剛一心只想快點進金陵城，只是才走幾步，楊剛腳下便遲疑起來，只因為前面幾個公差攔住了去路，而那官服上有一隻大雁的官兒則邁著官步，朝楊剛行來。