「這位妹子，委屈你和姐姐走一趟罷，別害怕，只要那姓楊的規規矩矩…………」
「不行！」
「好！」
火光下，兩個女子走到了一起，看在楊剛眼裡，不由得大急，只是急歸急，楊剛卻沒有半點辦法。
兩個漢子齊齊一推，楊剛踉踉蹌蹌衝出幾步，回過頭來，已經看不見杜倩身影，卻是少女有意無意地躲到了女刺客身後。
「這位大人，就請快點安排我們出關罷？」
女刺客說到，臉上似笑非笑，目光中隱隱約約似乎帶著一絲羨慕，只不過楊剛壓根沒有注意到，深深望了本該是新嫁娘的少女一眼，楊剛歎了口氣，猛地掉頭走去。
一夜紛亂，楊剛、顏越等人定下的計策告以全功，黎明時，萬餘兵馬浩浩蕩蕩回返潼關，押著數千俘虜，勝捷軍上下興高采烈，只不過軍法森嚴，嚴謹喧嘩，雖然人人臉上帶笑，可千軍萬馬卻寂寂無聲。
相比於勝捷軍無聲中散發出的威勢，被大隊兵馬裹在中間的百餘人馬卻毫無顧忌，行軍途中大聲說笑，肆意言談，顯得十分憊賴，與勝捷軍格格不入，不過在有心人看來，這百餘人馬在千軍萬馬中安然若素，絕對是一等一的精銳。
只是楊剛想了半夜，也沒想出這隊人馬來歷為何，眼瞅著潼關在望，心上人成了人質的楊剛只能默默求神拜佛，祈禱女刺客說話算數。
大軍凱旋而回，潼關守軍早早得到消息，大開城門，迎接甘陝總督進關，而東門同樣洞開，卻是得了楊剛吩咐，好早早讓綁匪走人滾蛋。
故此一路不停，僅僅過了半個時辰，百餘人的綁匪便出了潼關，進入山西地界，楊剛緊緊跟在後面，雙眼一瞬不瞬盯著女刺客，心中越來越焦急。
出潼關約莫五百米，女刺客勒住胯下戰馬，那戰馬卻是楊剛本來的坐騎，這時候一點也沒戀主的意思，乖乖地站定四蹄，女刺客回過身來，瞧了楊剛一眼，突然一笑，緊接著突然拔出柳葉刀。
唰唰幾聲，四、五段麻繩掉落於地，身為人質的杜倩終得自由，女刺客也不多話，一夾馬腹，向前馳去，百餘漢子大呼小叫，緊緊跟上，而楊剛邁開雙腿，奔向杜倩。
一把將少女攬在懷裡，確定杜倩再不會受人威脅，楊剛才有心情望一望綁匪的身影，塵土飛揚中，就見一個矯健身影越來越遠，楊剛恨恨地瞪著遠方，正待喝罵兩句，發發心中憋屈，可是突然一怔，卻是驚叫一聲。
「我擦，原來是那個母老虎！」
也不知道是不是錯覺，母老虎三個字一出口，楊剛似乎看見女刺客突然回頭，好像惡狠狠瞪了自己一眼，不過蹄聲隆隆，很快那百餘人馬便不見蹤影了，楊剛收拾心情，沒了喝罵的**。
他太陽的！居然又是那凶巴巴的臭娘皮！黃天保佑，可別再讓我看見那母老虎了！
楊剛默默想著，回過神來，臉色瞬間由陰轉晴，真真切切感受著少女的體溫、心跳，楊剛忍不住對未來有了一絲夢想，就在這時，一直沉默不語的杜倩突然開口了。
「大人，民女有一事相求，不知能否允諾？」
「你說，呵呵，我能做到的一定做！」楊剛露出微笑，陰霾已經過去，楊剛想要尋找自己的幸福了。
「家父陰謀作亂，可是家弟實不知情，求大人看在民女適才的小小微功上，赦免民女的弟弟罷！」
楊剛的微笑僵住了，呆呆地看著杜倩，楊剛突然沒了好心情。
「你………肯替我為質，是為了杜俊？」
「…………是。」
…………
…………
「倩………杜小姐，你，你，你願意嫁給我麼？」
沉默好一會，楊剛結結巴巴地問出了一個白癡問題，可是看著一身喜服的杜倩，楊剛卻問得很認真，很認真。
「…………家父作亂獲罪，身為女兒，民女自然也有罪責，有罪之身，安敢侍奉貴人。」
…………
…………
更長久的沉默中，楊剛突然覺得，雖然自己緊緊抱著杜倩，可是自己和少女之間突然有了一層隔膜，有了一道巨大的鴻溝，這種感覺讓楊剛非常惱怒，非常暴躁，可是最終楊剛卻鬆開雙手，向後退去。
連退了數十步，楊剛慢慢轉身，一步步向潼關走去，走了幾步，突然停下。
「傳令，杜俊自敢死營除名，趕他回家！」
下了命令，楊剛再度舉步，這一次再沒停留，在楊剛身後，杜倩孑孓獨立，大眼睛一眨一眨的，突然，一滴晶瑩的淚珠摔落，同時一個細如蚊吶的聲音低低響起。
「冤家，甘願為質，又何嘗不是為你………………」
……………
……………
崇禎十七年六月上旬，甘陝總督楊剛施雷霆手段，掃滅陰謀作亂的西安防禦使杜歡及一干隨同亂黨，杜歡被編入敢死營，軍前效力，與杜歡勾結的西安府大族方家被連根拔起，十歲以上男子盡皆斬首。
一夜工夫，關中便盡入甘陝總督掌握，再無人敢對勝捷軍動什麼歪心思，反倒是人人心中惶恐，生怕自己便是下一個倒霉對象，不過讓士紳豪族驚訝的是，此後甘陝總督再不見動作，彷彿不知道除了杜歡、方世恩，關中還有許多人參與了作亂陰謀。
日子一天天過去，除卻一日間將方家抄家滅門，西安府錦衣衛千戶所再不見動靜，這般情況，關中士紳豪族既稍感安心，又心中惶恐。
總不會甘陝總督楊大人真得以為只有杜歡、方世恩作亂？又或者是，法不責眾！？
思來想去，一些人以為後者的可能性更大，不過隨著一封信函發送到秦地所有士紳豪門府上，非富即貴的士紳大戶們再度驚慌起來，同時敢再不敢有自大傲慢之心。
甘陝總督諭令關中士紳齊集潼關，共商一件大事，這件大事沒在信函上說明，但是卻直言相告，任何人不得缺席，否則……………
否則怎麼樣並沒明說，可是沒人是傻瓜，方世恩不就是榜樣麼，故此沒人敢托辭不去，只是所有人都心中忐忑，少有坦然者。
能夠安心踏上前往潼關路途的只是少數，渭南楊家莊大老爺楊水盛便是其中之一，身為楊剛的親大伯，雖然沒有過明路，楊水盛也沒有擔憂驚恐的理由，所以看著一**前來托情面、拉關係的賓客，楊水盛很輕鬆，很坦蕩。
「呵呵，有這麼一個侄子著實不錯啊，嘖嘖嘖，那位江老爺祖上可出過侍郎，哎呀呀，這一位董老爺族中出了不下十位舉人啊，不過呢，嘿嘿，現在不都得對我客客氣氣的麼！」
楊水盛很開心，很得意，高興之餘，不免對楊老太公的決定有了一絲動搖，覺得到了今時今日，再將甘陝總督大人拒於宗族外，實實有些不智了。
只不過，當楊水盛到了潼關，並於當日進了潼關縣衙，見到自家侄子後，之前的開心得意立刻蕩然無存，原因則是甘陝總督楊大人要拿楊氏宗族開刀，徵收賦稅！