大清早，渭南縣城的城門吱吱呀呀響起來，剛剛打開一線，城中便衝出一騎，急急往東奔去，幾個門子打著哈欠，望著越去越遠的身影，一個個很是納罕。
楊教諭昨兒個才進城，怎麼一大清早又走了？
守門差役正在琢磨，城內一陣轔轔車馬聲，又有人要出城，一輛馬車裡依稀能看到兩個女子身影，等馬車到了城門下，門卒按例收錢，那馬車隨即也離城而去，卻是一路往南。
咦，怎麼楊教諭的如夫人不是去楊家莊麼？那個年輕人是誰？奇怪，真真奇怪！
楊長盛並不知道身後發生的事，接連發生的變故讓這個中年男人不堪重負，無暇他顧，楊老太公交予的使命因為渭南縣令下獄，已經成了泡影，楊家只能準備繳納糧餉了。
不過這還不是最讓楊長盛煩惱的，渭南防禦使王根子雖然勒索無度，可一時半會楊家還支撐得住，真正讓楊長盛憂心的，是昨天匆匆見了一面的庶子。
大發雷霆趕走了楊剛，下定決心，必要時和自己的庶子斷絕關係，劃清界限，可是這一切並不能讓楊長盛心安，做了幾十年教諭，讀了幾十年詩書，楊長盛知道，歷朝歷代都不乏株連九族這種事，而改朝換代時因小事覆家滅族的更不知凡幾！
就在西安府，就在華州，就在渭南縣，三個月來楊長盛就沒少見到聽到家破人亡的慘劇，一想到楊家也可能落得如此下場，楊長盛就無法抑制地戰抖起來。
把那孽子趕走還不保險！須得快快告訴父親，早做準備才是………唔，真真家門不幸，我怎麼就生出這麼一個忤逆子！
一路唉聲歎氣，及至日上三竿，楊長盛回到了楊家莊，下了馬，顧不上休息，拉過一個莊客，問清楚楊老太公已經起來了，稍事整理，楊長盛急急趕赴父親書房。
楊老太公上了年紀，精神卻越發矍鑠，每日裡早早就起來了，家務大半交給長子水盛處理，往日裡老頭兒疏散疏散筋骨，不大理事，只是這幾個月來諸事繁雜，楊老太公才不得不放下安閒，再為楊氏宗族操起心來。
一大清早，楊老太公就把兩個兒子找來，商量的還是糧餉的事，正商議著，一個下人匆匆來報，二老爺回來了，楊老太公一愣，心下就覺得有些不安，等楊長盛來了，細細一番講述，老太公眉頭立刻緊皺成一團。
縣令下了大獄，渭南縣人人自危，這當口肯定沒人敢為楊家說情了，不過和兒子一樣，楊老太公最擔心的不是這一遭不能減免糧餉，而是那個十年不見的孫子。
當年老二媳婦沾酸吃醋，排擠老兒房裡人，楊老太公清楚得很，只不過內宅的事楊老太公一向不理，在老太公看來，男主外女主內，一幫婦人只要不是鬧得太過，就由她們去。
至於後來老二媳婦鼓搗著讓老二的庶子從軍，當時甘陝徵兵，世家大族都要表表忠君愛國之心，楊家也少不得出人出力，送一個庶子也算了了一件事情。
只是，當年那個少年不曾戰死沙場，如今成了楊家的一個隱患，便不是楊老太公所能料到的了。
十年征戰，十年戰火，三秦子弟也不知葬送了多少，一個十五歲的少年能夠活到今日，實在是福大命大的緊，要是放在正常情況，楊老太公絕對會給這個記憶中早已模糊不清的孫子重視，一個百戰餘生的老兵，只要不是傻子，就一定沒有人會小看。
可是，現在的問題是，楊剛清楚告訴楊長盛，要和李闖開戰，為此還想借助楊氏宗族的力量，如此一來，楊老太公便很是苦惱了。
當真可惜！我楊家書香門第，識文斷字的不少，可是上得戰陣的人才卻一個也無，如今正值亂世，要是…………唔，真真可惜！
楊老太公沉吟良久，緩緩搖頭，得出了和二兒子一樣的結論，至此多事之秋，楊家絕不能招惹是非！
「吩咐下去，不許人提起，你那個庶子叫什麼？」
「回父親，叫做楊剛。」
「嗯，對那楊剛，家裡上下不許提起一個字，唔，要是將來有什麼事，長盛，你只咬定你那庶子忤逆不孝，不尊父命歸順新朝，已經被我楊氏宗族開革出族了，明白？」
「是，兒子曉得了。」
楊老太公微微點頭，略略放下心來，正待重提舊話，再議糧餉一事，突然一愣。
楊剛？楊剛？這個名字怎生這般熟悉，好似在哪裡聽過！？
皺著眉頭，楊老太公思索起來，上了年紀，記性不好，但凡有些印象的，就絕對不是無名之輩，只是一時半會之間，心急的楊老太公反倒想不起來了。
書房裡靜悄悄的，楊老太公不說話，楊水盛三兄弟也不敢說話，正大眼瞪小眼之際，一個下人悄悄站到了門邊。
「什麼事？」楊水盛看到，低聲問道。
「回大老爺，渭南防禦使王大人又派人來了，還是那個叫王寶的，帶了一隊兵馬，要老爺出去迎接呢。」
下人說完，悄悄退了出去，楊水盛眉頭一挑，面上閃過一抹怒色，楊長盛、楊連盛也是面露不虞，眉頭大皺。
怎麼又是那個小人！哼，靠著妹子巴上王根子的大腿，整日裡勒索鄉里，真真可惡！
三兄弟想著那王寶每次來楊家莊的劣跡，只覺得一陣頭痛，偏生又不能不出去迎接，正煩惱間，楊老太公突然開口了。
「怎麼回事？誰在莊外？」
「父親，是王根子手下那個無良哨總，喚作王寶的，又來……………」
「王寶，王寶………唔，我想起來了！」楊老太公突然一聲輕呼，雙目中突然精芒一閃，再抬頭，老太公臉上似乎多了一分喜色。
哎？父親怎麼了？來的可是那個王寶啊！怎麼…………
三兄弟你看看我，我看看你，一臉茫然。
………
………
離開渭南，路上匯合了手下，楊剛護著老娘往東南去，經藍田直奔商州，日夜兼程，一路不停，約莫用了五天功夫，方遠遠見到商州身影。
此行勞而無功，沒能得到楊氏宗族幫助，楊剛多少有些沮喪，不過當看到商州城牆，尤其是看到城牆上武毅營兵士後，楊剛突然就沒了之前的沮喪，變得輕鬆開懷。
回來了，嘿嘿，總算回來了，不知我不在時武毅營的那幫兔崽子有沒有抓緊操練，唔，趕在李闖離開後練出一支精兵，時間緊任務重，不容易啊！
心裡想著，楊剛嘴角勾起，露出一個微笑，恰在此時，商州城頭也發現了楊剛一行，號角聲長長響起，過不多時，商州城門轟隆隆緩緩打開，一隊騎兵迎了上來。
「剛兒！怎麼有兵馬衝我們來了！？該不會…………」
馬車裡，趙氏驚恐地瞪大了眼睛，已經知道兒子是大明官軍，可商州城頭卻飄著闖字大旗，想到可能會發生的廝殺戰鬥，趙氏便渾身顫抖起來。
一旁鶯兒也是一樣，不過小丫鬟比趙氏要堅強一些，克制著心中恐懼，鶯兒伸開雙臂，擋在了趙氏身前。
唔，這丫頭倒是勇敢的緊，對我娘也好…………
不經意地回頭掃了一眼，楊剛突然發現馬車內情形，愣了一愣，才想起母親還不知道自己的身份，也不知道商州內情，歉疚的一笑，楊剛策馬到了馬車邊。
「娘，鶯兒，不用擔心，那些兵馬是來迎接我們的，他們都是我的部下！」
哎？不是吧！？城頭上的旗號不是闖賊旗幟麼？怎麼…………
「娘，那些乃是我大明武毅營的兵馬，商州已經為我武毅營光復，而孩兒麼，嘿嘿，乃是武毅營將主，官拜守備！」
楊剛大聲說到，一臉自豪，來迎的騎兵紛紛勒馬，舉臂行軍禮，一陣早春寒風迎面吹來，楊剛背後披風飄然舞動，楊剛回首北望，顧盼間英氣勃發。