4月28日凌晨3點鐘的時候，志村常雄率領部隊向前田高地東端陣地發起進攻，但是他們剛剛向前運動就被美軍發現，幾發迫擊炮彈落在日軍中間，小日本立刻就傷亡了一片。{/友上傳更新}志村常雄整理好隊形之後，才繼續向前推進，正當他們在晨曦之中費力地爬上陡坡的時候，美軍坦克卻如同覓食的猛虎般突然出現在日軍推進方向右翼的5號公路上面，所有坦克一起開火，頃刻之間便有100多名日軍被打死。僥倖未死的日軍士兵趕緊連滾帶爬地躲到馬蹄形墳墓和簡易掩體裡面，或者躲在岩石後面，志村常雄本人也和另外7名日軍士兵躲在一座墳墓裡面蹲了一天。
等到太陽西下的時候，美軍坦克才逐漸離去，志村常雄小心翼翼地走出墳墓，召集部屬，才知道已經陣亡了200餘名官兵，但是聯隊長中村青岡陸軍中佐仍然堅持要求志村常雄在當天晚上奪回被美軍佔領的陣地。志村常雄命令部下把白布綁在背上作為標誌，率領他們沿著一條乾涸的河床前進，當志村常雄爬上一個陡坡的時候，卻不小心掉進一個偽裝極好的巖洞裡面。正當志村常雄想要爬起來的時候，卻被一夥人給按住，志村常雄心中頓時一驚，但是聽對方說著日語，才知道是自己人，於是他趕緊用日語說出自己的身份。原來這夥人是前田高地東端陣地的守軍。陣地失守之後逃避在此。他們看到增援部隊終於到來，莫不歡欣鼓舞，為首的賀谷吉松陸軍大佐緊緊第抱著志村常雄的臂膀，淚流滿面地對他說道：「志村君，今後全靠你了！」
志村常雄瞭解到洞裡面的日軍已經連續三天三夜未進水米，渾身無力，不能指望他們增加自己的力量，只能好言相慰，返身離開山洞，率領部隊繼續前進。28日深夜時分。志村常雄率領部隊終於摸到了美軍陣地腳下，這時候美軍陣地一片靜謐，只有哨兵在不時晃動，顯然美軍並沒有發現志村常雄他們。志村常雄暗自慶幸。於是立刻下令發起攻擊，只見日軍士兵猛然扔出手榴彈，在輕機槍的火力掩護之下，端著明晃晃的刺刀，高喊著口號衝過山梁，趁勢衝上前田高地頂部。
前田高地東端陣地的所謂頂部，其實只是一塊孤零零地立在山頂上面的石灰石，就像是聳立於城堡的塔樓一樣，美軍官兵給它起了一個綽號，叫做「斜巖」。**(）尚在睡在夢之中的美軍官兵被打了個猝不及防。大部分當場戰死，志村常雄率領部隊消滅了陣地上面的美軍之後馬上散開，藏在岩石後面或者山洞裡面，構築了一條100多米長的防線。
巴克納中將聽說小日本又奪回了前田高地東端陣地，心中不免焦急萬分，於是嚴令剛剛增調上來的海軍陸戰隊迅速奪回陣地，重新扼制5號公路。但是海軍陸戰隊的每次衝鋒都被從連成一串的山洞裡面衝出來的日軍給打退，巴克納中將正準備向前田高地投入更大規模的兵力，但是又聽到日軍全線發動反攻的報告，只能把精力投入到對付日軍反攻上面。使得傷亡越來越大的志村常雄部隊有了喘息之機。
5月3日黃昏時分，日軍開始按照預定計劃炮擊美軍陣地，神風特攻隊也同時攻擊美軍艦隊，擊沉「利待爾」號驅逐艦。午夜剛過，60架日軍轟炸機在第10集團軍後方地域狂轟濫炸。與此同時，日軍兩棲部隊在美軍後方東西海岸同時實施登陸。這是牛島滿反攻作戰中的一個虛招。目的就是要誘騙美軍把主力調到後方去抗擊日軍的登陸作戰。
但是美軍實在太強大了，他們的後方兵力足以對付團以下規模的登陸戰。日軍在西海岸登陸的部隊選擇的登陸點正巧是海軍陸戰隊的集結地，小日本剛剛上岸，就被密集的火力打得傷亡纍纍，所剩無幾，美軍士兵抓到的唯一俘虜竟然是一隻信鴿。幽默的美國大兵在信鴿腿上綁了一封信，信上這樣寫道：「我們把鴿子歸還你們，非常對不起，帶它來的主人已經在我們這裡沉睡不醒，只能由你們親自來此帶回。」
比起西海岸的登陸部隊，日軍在東海岸的登陸部隊更慘，他們還沒有上岸，就被美軍的巡邏艇發現，照明彈把海岸照得亮如白晝，聞訊趕來的美軍護航艦隊把小日本的運輸艦全部擊沉，船上的登陸部隊也隨之葬身海底。
牛島滿並不知道日軍登陸部隊覆滅的消息，相反他卻認為他下的這兩個誘餌被魚咬住了，美軍已經被吸引到後方，他現在就要趁虛而入，從正面發起全面反攻。5月4日凌晨4點50分，牛島滿集中所有炮兵，向陸戰6師和第27步兵師的接合部陣地猛烈射擊，炮聲震耳欲聾，一直持續了半個小時，其火力密度之大，為太平洋戰爭之中所罕見。美軍官兵們驚訝地看到，一堵火的牆壁在他們面前推進，彈片橫飛，景況慘烈。
炮火準備之後，空中升起了兩發紅色信號彈，日軍士兵如同潮水般洶湧而上。戰鬥力最強的第24師團突破了美軍陣地，衝到最前面的第32聯隊伊東亨佑陸軍大尉指揮的一個大隊，在日軍坦克的掩護之下，冒著槍林彈雨，向前推進了2公里。雖然美軍準確的炮火擊毀了一輛又一輛日軍坦克，但是伊東亨佑仍然決定繼續向前進攻，目標就是棚原高地，它位於前田高地東北方向2.5公里處。
美軍動員了所有火炮向日軍進行回擊，甚至不惜炸著自己的前沿部隊，在日軍的攻擊方向上面，沒有任何一寸空間沒有落下炮彈。雨點般的炮彈封鎖了所有地區，給日軍造成了很大殺傷，然而牛島滿卻仍然認為自己已經取得了預期目的，他把希望全部都寄托在了已經被美軍炮火隔絕了的伊東亨佑部隊身上，他命令伊東亨佑一定要在當天晚上攻佔棚原高地。
伊東亨佑率領部隊沿5號公路兩側推進，一度被美軍炮火所阻，後來日軍坦克摸黑開了上來，他們才得以繼續向前推進，終於走完了通往棚原高地的最後1公里路程，順利佔領了棚原高地，並且在天亮之前構築了一條弧形陣地。伊東亨佑的部隊剛剛吃完早飯，美軍就發起了進攻，意圖奪回棚原高地。連續兩天，雖然伊東亨佑指揮部下打退了美軍的數十次進攻，但是自身也遭受了很大傷亡，在美軍猛烈炮火和火焰噴射器的打擊之下，伊東亨佑手中的兵力越來越少，現在只剩下100多人。
牛島滿這時候終於意識到反攻作戰已經失敗，短短兩天時間的戰鬥，日軍方面已經戰死將近5000人，負傷超過10000人，如果再這樣繼續打下去，那麼牛島滿手中的老本就會全賠了進去。於是，在兩天之前發出「全軍北上」命令的牛島滿，又發出了「復歸原位」的命令，但是能夠復歸原位的又有幾人呢？
伊東亨佑接到牛島滿的撤退命令之後，於5月7日深夜率領殘部摸黑南下，但是在通過美軍火力封鎖線的時候遭到致命打擊，伊東亨佑部下幾乎全部戰死，只有他和另外十幾個人突破重圍。而志村常雄在收到牛島滿的撤退命令之後，望著陣地上面殘存的100餘名個個身上掛綵的日軍官兵，認為突圍已經無望，於是決定留下來繼續死守，他對部下說道：「願意撤的，馬上走；想跟我留下來的，可以留下，我要在這個高地堅持到死！」大部分日軍官兵都留了下來，但是他們在第二天就被美軍全部殲滅。
牛島滿看到這次反攻日軍傷亡慘重，元氣大傷，心情十分沉重，於是誠懇地向八原博通道歉：「八原君，你的判斷是正確的，反攻已經失敗。開戰以來，總是給你背後掣肘，實在抱歉。現在，我已決定中止反攻作戰，不按『玉碎』的原意繼續打下去，今後的一切均委託給你了，誠望你鼎力相助！」
八原博通悲憤地說道：「可是我們的戰鬥力已經耗盡，司令官再說這些還有什麼用呢？」
伊籐長勇在旁邊勸慰道：「雖說如此，但是我們的神風勇士會幫我們復仇的！」
伊籐長勇所說倒也還有幾分道理，自從太平洋戰爭爆發以來，美軍艦船無論是裝甲厚實的戰列艦，還是小巧的掃雷艇，還從來沒有像現在這樣沒有安全感。小日本的幾次「菊水特攻」，使得美軍艦隊無法施展自己的全部實力，神風特攻隊把死神送到美軍的每一艘艦船周圍，使得每一名美軍官兵都在地獄門前徘徊。然而，斯普魯恩斯上將卻面不改色地忍受著這一切，雖然死神對他的威脅遠比對他的每一名部下都要更大，因為所有的神風特攻隊隊員手上都有一張「新墨西哥」號戰列艦的側面圖，上面醒目地標注著：「雷蒙德?斯普魯恩斯海軍上將旗艦」斯普魯恩斯上將知道自己不能退縮，他比任何人都清楚「新墨西哥」號在神風特攻隊的自殺式飛機密集如雨般的攻擊之中所存在的意義，只要他和旗艦在，就是一種鼓舞力量，即使旗艦沉了，他的海軍上將軍旗也會在其他的艦船上面飄揚，激勵美軍官兵們為正義而戰，斯普魯恩斯上將現在唯一憂慮的就是沖繩島久攻不下的困境。(……)——
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