正在「長門」號上面實習的海軍軍官學校第74期、海軍經理學校主計科第35期共計73名畢業生，本來以能夠在「長門」號上面實習而引以為自豪，但是卻突然得知要求他們離艦，不准參加這次帝國海軍的最後一次出征_泡&書&這些實習生深深為無法用自己的血肉之軀譜寫日本海軍史的最後一頁而感到遺憾，紛紛要求留艦作戰，他們看到豐田貞吉走了過來，立刻「刷」的一聲，齊跪在地，哭訴道：「我們將與『長門』艦共存亡，希望長官能夠留下我們」
豐田貞吉見此情景，心中十分感動，他趕緊勸道：「你們是本艦的一員，我理解諸位願共同盡忠於天皇陛下的心情但是，此次特攻作戰不同以往，諸位是帝國海軍未來的英才，之所以讓你們離艦，就是為了將來能夠讓你們到第2艘、第3艘『長門』艦上充當骨幹你們的任務就是好好學習，提高自己的能力拜託了，帝國海軍的希望」
這些候補實習生終於被豐田貞吉說動，哭著離艦上岸，向「長門」號敬了最後一個軍禮之後伊籐整一又命令除了傷病員和實習生之外，40歲以上的老兵也被遣送上岸，但是不少人拒絕服從命令，有的人甚至咬破手指寫血書表明自己的心跡
為了避免遭到美軍飛機的空襲，日本國內的重要軍事目標都實施了燈火管制第2艦隊當然也不例外從表面看去是一團漆黑但是如果走進小日本軍艦艙室裡面一看，就會發現其實每艘艦船上面都是燈火通明、人聲鼎沸，餐桌上面杯盤狼藉，喝醉酒的小日本官兵拚命地喧囂吵鬧有些日軍士兵自從穿上軍裝開始，還從來沒有這樣放縱過小日本海軍軍紀相對陸軍較好，沒有長官會不知趣地過來約束他們，因為大家都知道這已經是最後的瘋狂了，也不用擔心美軍飛機在天上能夠聽得見不斷有人從貼胸的衣袋裡面掏出自己親人的照片，狂暴的喧囂又因而變成了一片嚎啕大哭
與此同時，在「長門」號的會議室裡面也有一個小型晚宴正在舉行就座的是第2艦隊各艘軍艦艦長以及包括第2艦隊司令伊籐整一在內的司令部人員，還有從東京趕來專門為第2艦隊送行的軍令部次長小澤治三郎海軍中將，整個會議室裡面的氣氛和外面的狂躁截然不同，這裡的氣氛凝重拘謹沒有人說話，也沒有人舉杯痛飲桌子上面擺放著那份由豐田副武親筆簽署的出擊命令，不過這份命令在場的眾人都已經知曉，無須再看
「你們到達沖繩島海域之後，立即對米軍登陸部隊展開猛烈攻擊，待彈藥消耗完畢之後，便泅渡上岸，加入島上防禦部隊」小澤治三郎把豐田副武的作戰計劃安排再次複述了一遍，眾人默然受命
為了打破沉悶的氣氛，伊籐整一建議小澤治三郎到士兵艙裡面看望一下即將出征的日軍官兵們小澤治三郎欣然前往當他們來到士兵艙裡面的時候，官兵們正在唱著日本傳統民歌《櫻花謠》，本來很柔美的歌曲卻偏偏讓他們唱得很淒婉悲涼：「櫻花呀櫻花，三月裡盛開的櫻花，櫻花呀櫻花睛空間燦爛的雲霧，它不怕狂風吹，它不怕暴雨打花瓣雖然漂零，花枝永遠挺撥，花枝永遠挺撥啊孩子啊，啊孩子啊不要難也哩呀沙喏，用勁拉呀……」
「閣下從東京而來，不知道上野公園的櫻花開了嗎？如果不是因為戰爭的緣故，我真想去賞櫻啊」伊籐整一忍不住問道，對於長期在海上顛簸的人們來說對於陸地他們都懷有一種特殊的感情，別說能夠帶給人以賞心悅目之感的櫻花了但是東京這時候在美軍b29「級空中堡壘」式轟炸機的長期轟炸之下已經都快成為一片廢墟了，哪裡還有人去賞櫻呢？而且現在才4月初，根本就不是賞櫻的最佳時節，但是小澤治三郎不願意在這時候掃伊籐整一的興，所以他趕緊違心地回答道：「啊，開了，開了，那些櫻花可真嫵媚多姿，絢麗多彩啊，等你們歸來的時候，可以攜家眷前去觀看，一定還能夠看到來，祝諸君得勝歸來，乾杯」
伊籐整一等人無言以對，只是眼角不禁滲出了幾滴苦澀的淚水就在這個時候，小日本士兵們已經唱完了《櫻花謠》，又有人在帶頭狂呼：「大日本帝國萬歲」「天皇陛下萬歲」「『長門』號萬歲」
4月7日上午10點鐘，伊籐整一命令「長門」號在桅桿上面升起了海軍中將旗，他將以「長門」號為旗艦，親自指揮這次特攻作戰伊籐整一聽完豐田貞吉已經做好出擊準備的報告之後，滿意地說道：「望諸君格盡職守，開始出擊」
天空薄雲飄繞，瀨戶內海的吳港碼頭水面霧氣朦朧，「長門」號就停泊在這裡，等待著出發命令的下達「長門」號艦身周圍都被漆成了銀灰色，就像是一座小島似的屹立在吳港之中，和碼頭周圍鱗次櫛比的岸上建築物遙遙相望在淡淡的薄霧之中，「長門」號發出了一組燈光信號，通知停泊在旁邊的輕巡洋艦和驅逐艦，它已經做好了出航準備
10點30分，「長門」號鍋爐點火，氣輪機試壓豐田貞吉下令：「起錨」，「長門」號的信號桅桿上面升起了——信號旗，隨著一陣錨鏈的響動聲，巨大的鐵錨帶著吳港海底的泥沙從水中升了起來，並且濺起了朵朵巨大的白色水花
吳港裡面其他沒有隨隊出擊的軍艦上面的小日本水兵都列隊為「長門」號送行，沒有人高聲歡呼，也沒有人揮帽致意，全然是一次冷漠的、死氣沉沉的告別儀式，就像是送葬一般淒婉哀涼，因為他們知道「長門」號此去凶多吉少，很有可能有去無回
「各艦按順序出港，方位120，兩舷前進微」豐田貞吉作為旗艦艦長，指揮著第2艦隊緩緩駛出吳港，踏上了一去不復返的征途
第2艦隊各艘軍艦上面的小日本官兵除了離不開崗位的人員之外，其他人都列隊站在甲板，在晨光微曦之中，戀戀不捨地向岸上望過去這時候的吳港就好像是浮在水面一樣，周圍的山水樹木都蒙上了一層灰色的紗幔，村落裡的裊裊炊煙和如霧般的杏野櫻花揉和在一起，迷迷濛濛讓人察覺不到戰爭的跡象，遠方的四國島海岸是朦朧一片不久之後，屋代島的身影又出現在艦隊的右舷，島上的麥田綠葉蔥蘢第2艦隊的官兵們都知道這是他們最後一次看到祖國的壯麗景色了，當初在萊特灣海戰之前，第2艦隊還具有相當大的實力，那時候儘管艦隊的小日本官兵們都知道自己出擊的時候隨時都有可能戰死，但是他們還是在一路上有說有笑不過這一回可就不同了，第2艦隊的小日本官兵表情黯然，情緒格外低落，因為他們心裡面其實都心知肚明，此時此刻戰場上面的制海權和制空權都已經完全落入美軍手中，而第2艦隊能夠繼續作戰的軍艦又寥寥無幾，雙方的實力懸殊實在太大，此次出海只能說是有去無回而且第2艦隊的軍艦上面只裝載了僅夠達到沖繩島的單程燃料，為了弄到這些燃料也幾乎把小日本海軍的油庫搜刮殆盡由於美軍現在已經完全佔領了菲律賓群島，日本本土和東南亞地區之間的資源補給線也隨之被切斷到了晚上，整個日本列島出來美軍飛機轟炸引起的熊熊大火之外，到處都是一片漆黑，堂堂的「日出之國」，現在也只能依靠太陽來給它恩賜一絲光明了
不知道是哪條艦上的官兵首先唱起了日本國歌《君之代》，很快第2艦隊各艘軍艦上面的官兵都唱起了這首歌：「我皇御統傳千代，一直傳到八千代，直到細石變岩石，直到岩石長青苔……」
艦隊出發之後，伊籐整一把第2艦隊的參謀們都召集到「長門」號的會議室裡面，開始研究討論行動計劃在會議室的中央擺放著一張巨大的長方形木桌，桌子上面鋪著一張東亞地區的海圖，在地圖上面的沖繩島上方，畫著一個四分之一的圓弧，這個圓弧的圓心就是美軍的登陸灘頭，而圓弧的半徑就是「長門」號410毫米主炮的射程，伊籐整一妄圖借助「長門」號主炮的巨大威力給予美軍登陸部隊致命一擊
第2艦隊前方的必經之路，九州島和四國島之間的豐後水道已經被美軍的b29「級空中堡壘」式轟炸機布設了水雷，掃雷艇在密集的雷區之中開闢出一條狹窄的通道13艘軍艦排成一字長蛇隊形，魚貫從通道之中緩緩駛過為了躲避美國潛艇的監視，伊籐整一下令第2艦隊以20節航，沿九州島海岸南行儘管第2艦隊冒著觸礁的危險，一直在淺海區域航行，但是最終仍然還是被美軍潛艇發現晚上8點鐘左右，當第2艦隊剛剛進入宇和島和三重岬角之間的海域，「長門」號上面的艦載雷達就發現了7公里之外的可疑目標，於是艦上的所有探測器頓時都立刻一齊對準了發現目標的方向，終於確認是美軍潛艇無疑「長門」號的無線電監聽員還截收到美軍潛艇發出的一封無線電報，他們正在向上級報告第2艦隊的航向和航(未完待續)
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