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第一卷 初臨美國 第三十七章 戰鬥的尾聲 文 / 淡月江南

    6月6日拂曉時分,中途島附近海域天氣晴朗,海面上風平浪靜,斯普魯恩斯少將早早地就命令「企業」號上的偵察機起飛搜尋日軍艦隊。不久之後,偵察機就報告在「企業」號西南大約110海里處發現了日軍2艘重巡洋艦和2艘驅逐艦。這就是昨天躲過一劫,正在向西逃命的日軍「最上」號和「三隈」號重巡洋艦,「荒潮」號和「朝潮」號驅逐艦,不過它們的好運氣到今天終於用完了,最終還是難逃一劫。

    這時候,「企業」號附近海域風向西南,風力不大,形勢對於美軍非常有利,因為「企業」號可以一邊向目標接近,一邊組織艦載機起飛。機不可失,斯普魯恩斯少將立刻命令喬治帶隊進行攻擊,因為發現的是日軍巡洋艦和驅逐艦,沒有航母,所以美軍這次從「企業」號和「大黃蜂」號上起飛了46架「無畏」式轟炸機,並沒有派出戰鬥機進行護航。

    在喬治的帶領之下,美軍轟炸機群終於飛到了日軍艦隊後方不遠處,藉著雲層的掩護,大家開始放慢度,悄悄接近日艦。「媽的,誰讓你們的大部隊跑得快呢,今天只好拿你們打打牙祭了!」這一次因為只有這4艘小日本的軍艦,所以喬治也沒有留在空中指揮,而是直接駕駛著「無畏」式轟炸機突然開始俯衝,第一個朝著日軍艦隊衝了下去,他一眼就盯上了已經受了傷,走在艦隊最後面步履蹣跚的「三隈」號重巡洋艦,準備給它來個雪上加霜,直接送它上西天。一邊駕駛飛機俯衝,喬治一邊在無線電裡大喊道:「夥計們,捕食開始,大家自由選擇攻擊目標吧!」

    喬治駕駛著「無畏」式轟炸機,一下子就俯衝到了距離「三隈」號只有不到20米的上空,投彈手史密斯上尉眼疾手快,立刻按下了炸彈控制按鈕,450公斤的重磅炸彈藉著慣性直奔「三隈」號而去。喬治立刻拉升起飛機,躲開了「三隈」號上的日軍高射炮火。

    史密斯上尉投下的炸彈直接落到了「三隈」號的艦橋附近,隨著「轟」的一聲巨響,在「三隈」號的艦橋上騰起了一團黑紅色的蘑菇雲。黑色是濃煙,紅色是火光,夾雜著日軍士兵的哀嚎,燃起了死亡的烈焰。炸彈爆炸產生的巨大衝擊波直接把艦橋附近的日本水兵掀翻在地,「三隈」號的艦橋也出現了劇烈的晃動,艦長崎山釋夫海軍大佐當場被炸成重傷,只能由副艦長高木義雄海軍中佐暫時代理指揮。

    就在喬治還在向著「三隈」號俯衝的時候,其他美軍轟炸機也不甘落後,爭先恐後地開始了向下俯衝,整個美軍轟炸機群的飛行高度從幾千米瞬間降低到幾十米的低空,分別朝著4艘日艦俯衝過去。在海面上進行低空飛行是相當危險的,稍有疏忽就很有可能栽到海裡去。不過現在海面上有小日本的軍艦作為參照物,這種情況基本上就不可能發生了。

    看著從空中呼嘯著俯衝下來的美軍轟炸機,4艘日艦意識到自己已經大難臨頭,於是艦上的日軍高射炮開始猛烈地開火,大量的炮彈如雨後春筍般朝著美軍轟炸機發射了出去。但是現在的美軍飛行員都已經不是開戰之初的那些小菜鳥了,他們靈活地採取打了就跑的戰術,每次俯衝投彈之後,他們就圍著日軍艦隊先繞上一個大圈子,然後再飛回來重新投彈轟炸,讓艦上的日軍搞不清楚他們下一次的轟炸方向。整個日軍艦隊上空到處都是轟鳴和穿梭著的美軍轟炸機,日軍水兵都已經看花了眼,當他們剛剛瞄準美機的時候,轟炸機又已經快速地飛走了。4艘日艦在慌忙轉向之中不斷被美軍的炸彈給命中,軍艦上到處都是慘叫哀嚎的日軍士兵。

    戰鬥進行了幾分鐘之後,終於有1架美軍轟炸機被擊落,還有1架也被擊傷,尾部開始冒起了濃煙,飛行員克裡斯汀?克魯斯海軍少尉立刻用無線電呼叫喬治:「斑鳩呼叫獵鷹,我被擊中,需要返航。」

    「獵鷹收到,同意返航,注意安全。」喬治立刻同意了克魯斯少尉的返航請求,克魯斯少尉駕駛著「無畏」式轟炸機,拖著長長的尾煙,離開了日軍艦隊上空,朝著東邊特混艦隊所在的海域飛去。

    「哈哈,太痛快了,我又命中了一彈,這簡直就像是我在飛行學校裡的投彈訓練那麼簡單。」克魯斯少尉剛剛飛走,飛行員布魯克?埃爾多夫上尉歡快的呼叫聲就從無線電裡傳了出來,引起了大家的一陣歡笑。

    「夥計們,大家再加把勁,讓我們把這幫日本佬給徹底炸掉!」喬治也被美軍飛行員們高漲的情緒給感染了,立刻在無線電裡給大家加油鼓勁。

    在喬治的鼓舞之下,美軍轟炸機又開始連續對日軍艦隊發起攻擊,直接把這4艘小日本的軍艦當成了活靶子來打。短短半個小時之內,美軍轟炸機便向4艘日艦投下了40多枚炸彈,受傷的「最上」號重巡洋艦由於行動不便,被3枚炸彈直接命中甲板,爆炸產生的大火引爆了艦上的魚雷,伴隨著一陣震耳欲聾的爆炸,一道巨大的水柱夾雜著濃煙突入雲空之中,洶湧的海水瞬間湧入艦內,「最上」號慢慢傾覆在了冰冷的太平洋裡。「三隈」號在被史密斯上尉的炸彈命中之後,接著又被2枚炸彈給命中,引起了艦上汽油的爆炸,「三隈」號痛苦地帶著破裂扭曲的艦體,在熊熊燃燒的大火之中緩緩沉入了太平洋裡面,「最上」號和「三隈」號也因此成為了日軍在太平洋戰爭中被擊沉的第一、二艘重巡洋艦(歷史上在這次戰鬥中日軍僅有「三隈」號被擊沉,現在這也算是因為喬治的穿越而產生的蝴蝶效應吧)。而至於小日本的另外2艘驅逐艦,早就被美軍轟炸機炸得連渣兒都不剩了。在整個戰鬥過程中,美軍僅僅損失了6架「無畏」式轟炸機,另外還有13架受了輕傷而已。

    鑒於在這3天的戰鬥之中,美軍已經取得了擊沉日軍4艘航母、2艘重巡洋艦和多艘驅逐艦,擊傷數十艘日艦的空前戰果,而美軍航母上面所攜帶的燃料也已經消耗殆盡,人員方面尤其是飛行員經過連續三天作戰,大家都已經疲憊不堪,而且附近海域隨時可能有日軍潛艇出沒,再者如果繼續向西追擊就會脫離中途島的岸基飛機的保護圈,從而進入威克島的日軍岸基航空兵的攻擊範圍之內。為了避免出現不必要的損失,斯普魯恩斯少將思索良久,審時度勢,終於在6日晚上7點下令特混艦隊掉頭返航,果斷地結束了追擊日軍艦隊的行動。

    不過由於當時美軍形勢一片大好,艦隊上下都希望能夠乘勝追擊,痛打落水狗,徹底消滅殘餘的日軍艦隊。因而大家對於斯普魯恩斯少將的撤退命令都感到不理解,紛紛指責他膽小如鼠、貽誤戰機。然而斯普魯恩斯少將依然固執己見、不為所動,喬治也不顧眾人的反對,堅決支持斯普魯恩斯少將的決定。正所謂強弩之末,力不能穿魯縞,美軍艦隊現在已經是力有不逮、有心無力了,而且俗話說得好,兔子急了還咬人呢,更何況是小日本這麼一支龐大的艦隊。喬治知道山本五十六雖然在中途島這一仗中打輸了,但如果要是因此就輕視他,那麼美軍必將會付出血的代價,畢竟山本五十六的謀略也不是光憑小日本吹出來的,還是有著真才實學的。而且山本五十六可是有著「賭徒」之稱,真要是把他給逼急了,難免做出魚死網破,玉石俱焚,同歸於盡這樣的事情來。所以綜合各方面的考慮,斯普魯恩斯少將的這個決定都是正確的。

    在二戰結束之後,通過日軍方面的史料,終於證明了斯普魯恩斯少將的決定是非常明智的。因為山本五十六得知美軍航母艦隊在後追擊的情況之後,就決定把美軍航母艦隊引向威克島,組織「鳳翔」號和「瑞鳳」號輕型航母上的飛機,連同戰列艦、巡洋艦和水上飛機母艦所攜帶的水上飛機,以及威克島的岸基飛機進行協同攻擊。按雙方的航速航線計算,如果美軍艦隊繼續追擊,就會在夜間和日軍艦隊遭遇,雖然美軍不一定全軍覆沒,但是至少也會吃個大虧。由於斯普魯恩斯的小心謹慎,終於使得山本五十六的如意算盤完全落空,讓他徹底地失去了反敗為勝的機會。

    中途島之戰的謝幕者是美軍的「約克城」號航母,它在6月4日被日軍擊傷後,曾經一度被放棄,但是卻一直沒有沉沒,於是美軍又打算對其進行搶救。美軍先派出「捕蠅鳥」號掃雷艦進行拖曳,然而用這樣一艘小艇去拖帶航母這樣的大傢伙顯然是力不能及的,所以美軍又加派了5艘驅逐艦前去支援。6月6日下午,日軍伊-168號潛艇發現了「約克城」號,突破美軍驅逐艦警戒的伊-168號向其發射了4枚魚雷,其中2枚命中「約克城」號,1枚命中護航的「哈曼」號驅逐艦,「哈曼」號當即沉沒,而「約克城」號則一直堅持到7日凌晨時分才緩緩沉入浩瀚的太平洋之中。隨著「約克城」號的沉沒,中途島之戰的帷幕也隨之徐徐降落。

    這場極其壯觀的、具有相當重大歷史意義的中途島之戰至此宣告結束,日本在這場失敗的戰役中得到的唯一安慰,就是攻佔了阿留申群島的阿圖島和基斯卡島。但是,這個無關緊要的收穫根本就沒辦法彌補聯合艦隊所遭受的慘重損失。這場美軍以少勝多的航母大戰成為了太平洋戰爭的轉折點,它一舉扭轉了太平洋戰場的局勢,徹底改變了太平洋地區美日航母的實力對比,現在日軍只剩下2艘重型航母和4艘輕型航母(不過還有幾艘航母在建)。從此,日軍在太平洋戰場上開始喪失戰略主動權,戰局出現有利於美軍的轉折。

    因為在中途島之戰中,日軍的損失之慘重實在是歷史罕見,所以為了避免打擊日本的民心士氣,日軍上下對於中途島之戰的戰況進行了嚴格保密。所有日軍傷員在回到橫須賀軍港之後,連夜就被送上了岸,並且在醫院裡將他們和外界完全隔絕開來,簡直可以說是以醫療之名,行監禁之實。而「赤城」、「加賀」、「飛龍」和「蒼龍」號這4艘航母上的倖存者沒有得到休假,就立刻被送上了前線。凡是涉及中途島海戰的文件資料都被日軍一概列為「絕密」級別,用這些資料起草的戰況報告都受到了極為嚴格的限制,並且作為高度保密資料在1945年日本投降時,幾乎都全部被銷毀。日本當局通過廣播報紙等各種渠道,對日本民眾謊稱取得了空前大捷,宣佈殲滅了美軍2艘航母和120多架飛機,6月10日,東京還為「太平洋上的赫赫皇威」組織了提燈遊行。但是沒有人能夠解釋,不宣而歸的聯合艦隊,為什麼少了4艘航母呢?
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