下班後，向天亮把市委組織部常務副部長孫自在約到了南北茶樓。
自從向天亮幫忙把孫自在的大兒子一家調入濱海學院後，向天亮和孫自在的關係也突飛猛進，順理成章地成了鐵桿。
本來孫自在就屬於十三不靠，有向天亮這麼一個實力派當朋友，孫自在樂意之至。
自在，自在，現在的孫自在，才覺得爹媽給自己的名義起得好，五十幾歲了，才活出了真正的自在。
「天亮，這一次我請你，你幫了我那麼大一個忙，我還沒請你吃飯呢。」
「老孫，你這麼說就見外了，朋友之間用得著這麼講究嗎。」向天亮嘴邊叼著香煙，靠在沙發上不緊不慢地說，「再說了，就這麼一頓百把十元的便飯，你就想把我打發了，這也不夠講究吧。」
「也是，也是，哈哈。」孫自在笑著說，「好吧，我欠著，也不說，就當我是臉皮比城牆厚吧。」
向天亮給孫自在倒了一杯酒，「老孫，我找你有事，向你打聽一個人。」
「誰，我認識嗎？」
「劉國棟。」
「哪個劉國棟？」
「市工業局副局長。」
「他呀。」
「你在南河幹了幾十年的組織工作，對劉國棟應該不陌生吧。」
「哈哈，豈止不陌生，簡直是太不陌生了。」
「老朋友？」
「老對頭，死對頭。」
「哦，你說來聽聽。」
孫自在笑道：「簡而言之，我在南河縣時朋友很少，劉國棟在南河縣時朋友到處都是，或者說，他拿所有人都當朋友，除了我孫自在。」
「噢，一個八面玲瓏的人嘛。」
孫自在說，「對，我曾評價過他很會做人，這傢伙也就是我在壓制著他，他當了七年的城關鎮鎮長，期間有三次要提撥他當城關鎮黨委書記，都被我卡住了，這次縣改市中的人事安排，本來有人提議他擔任南河區常務副區長，也是我把他拿掉的，直到最後，我才把他安排到市工業局，擔任排位末尾的副局長。」
向天亮好奇地問，「老孫，你為什麼要多次卡住對他的提撥？」
「很簡單，劉國棟雖然有能力，但他有經濟問題，我反對對他進行帶病提撥，也正因為如此，我把他給徹底得罪了。」
向天亮又問，「那麼，這個劉國棟到底是誰的人？或者說，他與市兩套班子裡的哪個或哪些成員關係密切？」
「市長譚俊，市委副書記余勝春，副市長王玉成，劉國棟與這三位關係都比較密切，而市委**部部長顧鹿邑和市政府辦公室主任邱少華，這兩位與劉國棟相對疏遠一點。」
向天亮微微地皺起了眉頭，「太有意思了，
市長譚俊，市委副書記余勝春，副市長王玉成，劉國棟與這三位關係都比較密切，這真是難以想像。」
孫自在笑道：「你還別說，我對這個問題也是百思不得其解，我可以明確地說，在譚俊、余勝春和王玉成三個人中，劉國棟到底是怎麼維持關係的，到底與哪一個走得近一點，我也不知道，譚俊、余勝春和王玉成為什麼都那麼看重劉國棟。」
向天亮微微一笑，「現在的問題是，如果不出什麼意外，這個劉國棟將成為市東郊工業園管理委員會常務副主任。」
孫自在吃了一驚，「天亮，這個消息你是從哪裡聽來的，我怎麼一點都不知道？」
向天亮說，「王玉成提議，譚俊和余勝春如果不反對，事兒就算板上釘釘了，現在還在市領導之間醞釀，你當然不知道了。」
「哦，這個傢伙終於出洞了。」沉吟了一下，孫自在說，「天亮，你以後要多加小心了，這是個會搞事愛搞事的傢伙啊。」
「他現在得到搞事的機會了。」向天亮笑道。
「真的確定了嗎？」孫自在問。
向天亮點著頭道：「我今天見過余勝春，你我都是比較瞭解他的，他越說得輕描淡寫的事，就越是已經確定了的事。」
孫自在也點著頭，「天亮，我認為這是一個陰謀。」
呵呵一笑
，向天亮道：「沒關係，陰謀之所以是陰謀，是因為它非常隱秘，現在還在醞釀階段我們就知道了，那它還算是陰謀嗎？」
「也是，我相信在你面前，這點小陰謀算不了什麼。」
向天亮舉杯喝了幾口酒，「老孫，你現在怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」
「我是說，你與譚俊和余勝春的關係怎麼樣？」
孫自在笑道：「待我是客，防我是賊，自從知道你和我走得比較近後，他們對我更加的客氣了。」
向天亮又點上了一支煙，吸了幾口後問道：「老孫，你認為譚俊和余勝春，他倆是什麼關係？」
孫自在楞了楞，「天亮，你為什麼這麼問？」
「嗯，我認為他們的關係不像表面上看到的那麼簡單。」
「你是說，他們表面上保持著一定的距離，而實際上是個同盟？」
「目前，這只是懷疑和揣測。」
「天亮，有這個必要嗎？」
向天亮看著孫自在說，「如果他們聯手，完全可以動搖陳書記的主導地位，那後果將不堪設想。」
「哦，我明白了，你說得對，你說得對。」孫自在連連點頭。
「所以，劉國棟並不可怕，他不過是棋局上的一枚棋子而已，我現在最關心的是譚俊和余勝春及其他們之間的關係。」
孫自在
沉默了一會，「天亮，我是相信你的，但我還是要確認一下，你與譚俊和余勝春到底是什麼關係？」
向天亮微笑道：「用你的話說，我待他們是客，防他們是賊，打個比方，如果信任度可以用百分比來表示的話，那麼我對你是百分之百，對譚俊是百分之七十，對余勝春是百分之五十。」
孫自在笑了，「你這麼一說，我就可以暢所欲言了。」
「啊，不會吧，我說老孫，原來你對還有保留啊。」
孫自在笑著說，「對不起，因為我原來認為你與譚俊和余勝春是一個整體。」
向天亮笑著點頭，「現在你明白了，可以說了吧。」
稍作停頓，孫自在說，「要搞清譚俊和余勝春的關係，首先要搞清余勝春的老婆孔美妮是什麼樣的人。」
向天亮暗暗地吃了一驚，正要開口，包廂的門卻在這時被推開了。