從河陽出發，曹操領著手下近八萬大軍連著收服了孟縣和溫縣，接下來的目標，將是平皋城！只要能夠將平皋城拿下，那就將抵達曹操此行的目標河內城！
而先前兩城卻是十分順利，似乎孟縣和溫縣的縣令並沒有和河陽城的太守那般投降張正，而是一直效忠於曹操，在曹操大軍趕至，兩城的縣令也是立馬開城迎接。但鑒於先前河陽城之敗的經驗，曹操還是將兩城的縣令等官員都給軟禁起來，並且將兩城的守軍也全都收編，打散混入自己的大軍當中。這樣做，曹操才能放心繼續前進。
或許是之前的行軍很是順利，所以曹軍上下也都士氣高漲，之前因為先鋒軍大敗而導致的軍心不穩也好了許多。走在最前面的曹操，抬頭看了一眼天空高掛的太陽，心中默算時日，按照現在這個速度行軍，明日就應該能夠趕到平皋了！就是不知道平皋城的縣令是否有如孟縣和溫縣縣令那般忠心於自己了！
這個時候，從曹操身後走上了一騎，卻是行軍記荀攸，荀攸對著曹操就是拱手一禮，說道：「主公！前往與小將軍他們聯絡的斥候還沒有回來，屬下是否應該再派去幾名斥候去看看？」
為了保證不會被幽州軍伏擊，曹操每隔一天就會派遣斥候與曹洪、曹純兩人所率領的兵馬聯繫，而另一面，曹洪和曹純也是派遣斥候與於禁的兵馬進行聯絡。確保三路兵馬都不會被伏擊。聽得荀攸的話。曹操不由得皺起了眉頭，上一次派去聯絡的斥候乃是兩天前派出去的，按理說昨天就應該回來了，可到今日都沒有蹤影，難道是出了什麼問題？
想到這裡，曹操便是眉頭緊皺，沉聲喝道：「典韋！你帶一隊兵馬北上，與曹洪和曹純聯繫！看看他們那邊是不是出了什麼事？」
「喏！」跟在曹操身後的，卻是曹操的親衛大將典韋！曹操身邊有兩大親衛大將，一個是典韋。一個是許褚，只不過上次河陽之戰，許褚受了傷，雖然沒有什麼大礙。但曹操考慮再三，還是決定派典韋去。與許褚相反，典韋的性格沉默孤僻，只有曹操開口命令他的時候，他才會說話，其他時候想要典韋開口，簡直難於登天！不過現在是曹操下令，典韋自然不會沉默以對，而是對著曹操抱拳應喝一聲，便是調轉馬頭去執行曹操的命令了。
「報！」不過。就在典韋剛剛調轉馬頭的時候，突然從北面傳來了一聲呼喝聲，只見一名騎兵正飛快地朝著這邊趕了過來，曹操凝目一看，正是自己所派出去的斥候！當即曹操便是一擺手，止住了典韋的行動，緊接著對著那斥候一指，喝道：「把他帶過來！」
很快，幾名士兵就是上前將那名斥候給接到了曹操的面前，看那斥候的模樣。卻是一臉疲憊不堪、風塵僕僕，不過身上倒是沒有受什麼傷。到了曹操馬前，那名斥候立馬就是跪拜下來，大聲喊道：「主公！大事不好了！小將軍所率領的兵馬遭遇伏擊！小人離開的時候，小將軍的兵馬正僵持在沁水岸邊！小將軍請主公速速前去援助！」
「什麼？」聽得斥候所言。曹操也是嚇了一跳，雖然早就預料到張正會派兵伏擊。但真的得知曹洪、曹純遇伏，曹操還是嚇了一跳，當即曹操就是喝道：「伏擊的兵馬有多少？何人為將？可曾派人去通知於禁援助？」
曹操一連問出好幾個問題，那斥候倒也是機靈，立馬就是回答道：「前來伏擊的乃是幽州騎兵，打著常山趙雲的旗號！幽州騎兵速度極快，虧得小將軍謹慎，提早做出了防禦這才列陣擋住了對方的伏擊！小人粗略估計，幽州騎兵足足有一萬餘騎！」
「一萬騎兵！」聽得斥候的話，曹操雖然驚訝，但先前的驚恐之色卻是消失了，一萬騎兵雖然了得，但在曹洪和曹純的手頭上，那可是有四萬曹軍！就算是騎兵的攻擊力強悍，但以曹洪和曹純的能力，只要不輕敵，一萬騎兵也不見得能夠敵得過四萬曹軍啊？不過那幽州軍的統帥卻是讓曹操有些忌憚。
趙雲！此人聽說乃是張正手下的第一大將，文武雙全，若是此人出戰，那曹洪和曹純恐怕還敵不過他們！當即曹操便是沉聲喝道：「來人！傳令全軍！改變行軍方向！朝沁水方向前進！」雖然心中疑惑，但曹操還是不敢掉以輕心，畢竟曹洪和曹純那可是曹操族內的千里駒，當初冀州大敗，曹操都沒捨得重罰他們，現在更不敢讓他們有什麼意外了！
「主公！」而這個時候，郭嘉等人也是趕了過來，他們倒是不知道發生了什麼事，只是剛好聽到曹操下令改變方向。郭嘉趕來看到曹操的臉色以及那還跪在那裡的斥候，心中就是有數了，立馬就是問道：「主公！可是小將軍那邊遭遇到了伏擊？」
曹操鐵青著臉，點了點頭，緊接著荀攸便是將剛剛斥候所得來的情報說了一遍。聽完荀攸的轉述，郭嘉眉頭緊皺，曹操出兵援救曹洪和曹純，的確是沒有什麼問題，這也是根據之前郭嘉給曹操制訂分兵計劃的主要用意。可當郭嘉聽到荀攸所說的，伏擊曹洪和曹純的只有一萬騎兵的時候，郭嘉就感覺到其中似乎有什麼不對勁，但偏偏又說不上來到底哪裡有什麼問題。
曹操並沒有等著郭嘉想出個結果，而是繼續下令全軍北上，郭嘉想了好半天，最後還是想不出個所以然，只能是暫時放棄，抬起頭，看著平皋方向，郭嘉眉頭緊鎖，這張正到底在打什麼主意呢？
曹操、郭嘉等人卻是不知道，就在曹軍掉轉方向，朝著北方進發的時候，在不遠處的一個山丘上，幾名身上滿是沙土覆蓋的人影卻是撲在山丘頂端，露出了個頭，雙目炯炯有神地看著前方的曹軍動向。過了片刻，就聽得其中一人對身後的另一人說道：「回去稟告主公！曹軍中計了！」