1983年，薩德勒地區雨季來得很晚，而且很快結束，降水量創歷史上的最低水平，尼日爾河的洪水每年都將肥沃的淤泥衝入尼日爾河套地區，但1982年人們望眼欲穿地盼著的洪水不見一點蹤影，結果特南古地區的稻穀只種上了九十公頃，這個可憐的數字還不到往年的四千六百公頃的百分之二。
聖多美和普林西比的香蕉園因乾旱全部枯萎，水果、蔬菜均被烈日燒死。
乍得因乾旱造成的缺糧，1982年為十九萬二千噸，一九八三年情況更加惡化，缺糧二十三萬五千噸。
馬裡的降水量跟往年相比減少百分之二十五——五十，土地干坼，糧食收成大減，乾旱使馬裡缺糧約九萬四千噸。
飢渴的非洲大地上，旱魃奔襲掃蕩，所到之處，赤地千里。饑魔緊隨其後，恐怖籠罩了非洲，數以億計的非洲人民受到了饑魔的嚴重威脅。
在埃塞俄比亞，飢餓的人們湧向巴提難民營，一個只有足球場大的帳篷裡擠著一萬六千人，盼望著過往的車輛發放食物，每天大約有一百二十人在這種盼望中悲慘地死去。
埃塞俄比亞全國人口不到四千六百萬，而處於飢餓折磨和死亡威脅下的就有七百萬人，其中百分之四十七是十四歲以下的兒童。
在烏干達，竟然出現同類相食的悲劇，絕望的卡那毛莊族災民只好吃同類以求生存，烏干達共有十萬災民陷入饑饉。
在塞內加爾，僅牲畜就死了一百五十萬頭，村莊、道路兩旁，饑民的屍體和倒斃的牲畜處處都是，慘不忍睹。
在津巴布韋，三十萬頭牛被餓得不能食用。
在毛裡塔尼亞，牛羊中的百分之四十、駱駝中的百分之十五死亡。
在坦桑尼亞，每天餓死一千五百名兒童。
昔日較為翠的馬薩伊地區而今沙塵滿天，成為不毛之地。
曾經山青水秀的東非大裂谷地帶，而今滿目枯黃，動植物奄奄一息。
在莫桑比克，饑魔已經奪走了十萬人的生命，並且還有上百萬的人苦苦掙扎在死亡線上。
在尼日爾，一個小女孩在她寫的向人們呼籲救援的信中說，兩年了，她的村子始終沒見到一滴雨，村民們已經連續二天以上沒有吃東西，她的小弟弟已經受不住先餓死了。
在毛裡塔尼亞，大旱使百分之八十的草地變成沙漠，飢餓的農牧民湧入城市，沿路到處是他們的帳篷，城裡的糧食被吃光後，饑民們四處覓尋小動物，挖地三尺，以帶殼的甲蟲充飢，甚至有人吃自己親人的屍體。
在乍得，旱魃和撤哈拉沙漠交相進逼，肥沃的田地被沙漠吞噬，賴以生存的牧場失去蹤影，一座座牧民小村子不再有人，牧民們從北緯十六度被趕到北緯十四度，沿途吃盡了自己的牧群，然後又開始吃狗、貓、老鼠及其他令人噁心的蟲子。
在半沙漠地帶，人們被餓得來掘食植物的根莖、撿食地上的樹葉，許多人由於不能消化吃下去的根莖和樹葉而死去。大地上一片龜裂，裂縫最寬處可以伸進人的腿，舉目四望，不見一點綠色。
在蘇丹，從蘇丹港到喀士穆的公路上，塵沙飛揚，饑民們餓得只剩下骨頭，有氣無力地挪動著腳步，不時有人倒下不再起來，屍體被挪到路邊，許多餓得奄奄一息的饑民互相倚靠，坐以待斃。
一個攝影記者照下了癱坐在路旁的瀕死的母子三人的照片：母親的目光已經呆滯，大約三十四、五歲，上身完全**，頸子下面的鎖骨明顯地突出，酷似被一層皮膚所包著的兩根彎曲的棒槌，兩隻**由於嚴重缺乏營養而干垂，耷拉在小腹上，由於飢餓兩支手臂細長得驚人。
一個不到二歲的幼兒含著母親的奶頭不放，好像要將母親全身的血液都吸走。
另一個孩子瘦得以至讓人無法判斷其性別與年齡，頭顯得特別大，眼睛閉著，連抬起眼皮的力氣都沒有了，皮膚沒有血色，沒有水分，使後臂、腿腳上的所有骨胳關節和脈管神經暴露無遺，如同一具木乃伊乾屍。
非洲一些國家和地方政府開始設立救濟站，成群結隊的災民拚命向救濟站湧去，使得救濟站成為杯水車薪，難以解決問題。
1982年開始的大旱，使原有的五百萬非洲難民人數迅速增加，僅蘇丹一國難民總數就有一百二十萬人，而且平均每天從鄰國湧入了三千名難民。
在非洲經褐色的大地上，只要一發現了水，成千上萬的災民立即蜂湧而至，搭起一片密密麻麻的窩棚，乾裂的大地上到處都是饑民，漫無目的地尋找著可能永遠也找不到的食物。
從飛機上俯視，一片單調的紅褐色，間或點綴著淡綠的刺槐、角豆和白胡椒樹，地面不時出現大片黑漬，那是灌木林在一場大火之後給乾旱的草原留下的片片燒焦的黑毯，成群的牲口穿越其間，一行行的就像打在窗上的雨點，尖頂的茅屋構成一處處村落，周圍散佈著矮小的穀倉，就像母羊身邊偎著羊羔，酷暑季節，地面上看不到一條河流，連一條小溪也沒有。
這，就是非洲。
從地面上看，眼前依然是單調的景色：乾枯的灌木，紅色的飛塵，砂石色的住房。
女人頭頂水罐，拖著疲憊的雙腿前行。
男人騎著自行車，在一條漫長土路上顛簸。
曠野上有幾株碩大的猴子麵包樹，樹身寬闊，到處暴出腫塊，枝權細長，上面結著奇形怪狀的果實，像是拴在繩子上的瓶子，一年當中只有三四個月有雨，然後就是漫長的旱季，猴子麵包樹粗大的樹身裡儲藏著水份，為了減少蒸發，樹葉全部脫光。
老鼠和白蟻還隨時可能吃光穀倉裡的糧食，蝗害威脅著地裡的莊稼，在廣達一千一百萬平方公里的萃萃蠅生息區，人畜受到巨大危害。
這，就是非洲。
除了剛果盆地和幾內亞灣一帶屬熱帶雨林氣候之外，黑非洲廣大地區或為熱帶草原氣候，或為熱帶沙漠氣候，降水分佈不平衡。
年平均降水量在五百毫米以下的地區佔了全洲面積的百分之五十，這已是發生乾旱的界線，年平均降水量在二百毫米以下的地區佔全洲面積的三分之一，有的地區終年幾乎無雨，這些地方是旱魃年年肆虐之處。
這正是熱帶的厄運，同樣生活在熱帶地區的印度詩人泰戈爾感歎到：我們生活在熱帶的淫威之下，每時每刻為了最起碼的生存都要付出沉重的代價。