隨著1960年獨立而來的暴動並導致聯合國的仲裁之後，1965年蒙博托將軍成為扎伊爾的總統，他在接下來的數年間必須處理一系列的暴動紛爭，特別是在與安哥拉接壤的沙巴省，此地在一個叫沖伯的人領導之下曾一度分離。
在1981年5月13日，約有4000名屬於剛果國家解放陣線(fnlc)的老虎部隊掃蕩科盧韋齊，不僅切斷其與首都通訊，而且導致扎伊爾軍隊重大傷亡，大約上千名老虎部隊在首都附近與政府軍激戰。
緊接著是殘暴的流血殺人和掠奪事件，數以百計的各國僑民包括歐洲男女和小孩子被謀殺或綁架。
5月14日，蒙博托總統正式向南華聯邦要求援助並通報聯合國，因為南華聯邦的軍隊向來以迅速和有效率著稱，而且是現在在非洲地區唯一擁有多處海空軍基地的國家。
南華聯邦正好為此檢驗整編後的空降旅的效果，救援行動定在1981年5月17日，大約在10點，南華聯邦第二空降旅在它位於蘇門答臘軍區的巴東基地收到6小時後出動的通知，確實執行的命令卻直至第2天凌晨1點30分才到達，而在早晨8點，作為先遣的一個空降營已在巴東空軍基地準備出發。
第一梯次於當口下午出發，乘坐15架c-100運輸機，稍後出發的是擁有重型武器和車輛的其餘單位，乘坐南華聯邦第二飛行集群運輸機大隊的c-100運輸機和c-200型大型運輸機。
首批c-100於當天傍晚到達扎伊爾北部的基桑加尼的機場，由於扎伊爾法律的限制——首都及其附近地區不得使用他國的軍事飛行器，他們幾乎是立刻安排坐上扎伊爾空軍的8架美式c-130力士型和2架c-160運輸飛機，飛行大約1000公里到達後準備立刻投入戰鬥。
他們的任務是實行人道戰鬥任務以解救被囚禁在金沙薩和其附近地區的所有平民，不分種族和膚色。
有關的情況只能獲得極少量的準確情報，南華空降部隊只有少數的人員曾經從美式c-130運輸機上跳過傘，且所有的人員都須使用他們所不習慣的美制t-10型降落傘，跳傘的高度可能為200米。
空降營的士兵工作了整夜才做好組織策劃，隨後多少有些混亂地擠上飛機。
其中一架c-160在起飛時有個輪胎爆胎，使得情勢更加惡化，在那架飛機上的士兵只好下機，再分別塞人剩餘的5架飛機中。
原本設計只能搭乘66人的飛機卻被迫塞入了80名傘兵，裝備著不熟悉的傘具，從蘇門答臘開始長途飛行，這是已經將近28小時不曾睡眠，加上4小時顛簸才飛抵跳傘點，其情況簡直足以發生任何災禍。
然而，幸虧南華聯邦空降兵們天生的優良辨別力和嚴格的訓練，總算一切都順利過關。
這次空投行動非常成功，儘管駕駛員將他們直接投入目標區上空而非預先選定大約有1000米距離的空投區域。
傘兵們並無任何重型武器，但是當地對於他們的到來也未作出立即反應，所以他們迅速地開始埋頭苦幹。
第一傘兵連佔領國立約翰保羅第23中學，第二傘兵連則佔領了一家醫院和工廠，而第三傘兵連則佔領了安巴拉旅館和一座高架橋。
這—夜就在零星發生的戰鬥中度過。
第二天清晨，4架c-130和1架單獨的c-160抵達它們的上空，並且帶來營裡更多的其他部隊，尤其是輕火力炮連和反坦克連的部分人員。
作戰指揮官麥青中校認為此時不需要再冒夜間跳傘的風險，所以決定將飛機送至鄰近的盧本巴希機場。
他們在黎明時分飛回並成功地投下人員和裝備，醫務連進入醫院，工兵連和一個攻擊車排則進駐紮伊爾國立約翰-保羅第23中學。
3個連的士兵們和輕火力炮連則要進行以下的工作：恢復城市的秩序，解救被囚禁的人員，對付那些非常強硬地自稱老虎的剛果國家解放陣線(fnlc)。
在5月20日的中午，距第一次著陸後兩天，金沙薩的情況已完全在控制之下，因此後續的第二傘兵營便開往北方的梅泰爾-沙巴小鎮，在那兒他們遭到剛果國家解放陣線(fnlc)主要部隊的抵抗，對方使用機動步兵並有2輛蘇聯制的輕型坦克。
反坦克連配合空降兵在極短的時間內解決了他們，5月21日曙光初露時，第二傘兵營的大部分部隊已從盧本巴希運達，剩餘的人員也在當天陸續到達，機動車輛最後抵達。
接下來，這些連花了數天時間在鄉間搜索，找尋叛軍和遭他們監禁的人質，成群的歐洲人被找到，他們因為害怕剛果國家解放陣線(fnlc)的恐怖行徑而呈現半瘋狂狀態，一群為數不少的叛軍也於5月25日全數在這裡被殲滅。
在5月28日，南華聯邦空降部隊奉命交接給後來的扎伊爾部隊，並且移防至盧本巴希，準備由南華聯邦空軍的c-100，c-200運輸機運回駐防地。
在這次短暫的行動中，南華聯邦空降部隊的確成為解救超過1500多名歐洲人，包括很多婦女和孩子和許多忠貞的扎伊爾人的功臣，約300名剛果國家解放陣線(fnlc)的老虎被殺，163名遭俘，一起俘獲的還有大量的武器和彈藥。
在戰鬥中有5名南華聯邦的士兵被殺，25名受傷，都是被小型武器所傷。
從蘇門答臘至金沙薩的迅速動作的確十分值得欽佩，但在飛往科盧韋齊途中，空降兵們克服那裡混亂的局面卻是更難能可貴，南華聯邦空降旅的正式格言——快速，意志，戰無不勝正好可適用這次的情況。