南口西有八個村子，通稱西八村，這西八村裡有個「刀筆」，精通法律。打官司告狀的，多去找刀筆寫狀子，這刀筆的狀子寫得精道，每每必贏。
刀筆整日給人寫狀子，贏了官司，聲名遠播，不但西八村的百姓，就是東八村的百姓也找他來寫狀子。
這刀筆一來二去就和官府的人拉鉤上了，和官府的人拉鉤上以後，斷不了就和官府的人吃吃喝喝，吃吃喝喝以後，凡經刀筆打的官司十拿九穩準得贏。
贏了官司誰白著啊！幹的是干的，稀的是稀的，吃的是吃的，喝的是喝的。南口吃遍了去昌平州里吃，昌平州里吃遍了又回南口吃，南口有兩個大飯館子，一個是華洋飯店，一個是三義順飯莊。一日裡，這刀筆又為人贏了官司，主人請刀筆到三義順飯莊吃飯。
刀筆點了一個「炒裡肌」，一會兒炒裡肌端上來了，刀筆看了看炒裡肌，園乎臉拉長了，怒曰：「小二哪？」
小二應聲而至，言道：「爺！有何吩咐？」
「我問你，這是我的菜嗎？」
「是您的菜。」
「我要的什麼菜？」
「您要的是炒裡肌。」
刀筆搛了一塊兒炒裡肌往小二臉上拽去，言道：「這是你的裡肌？」
小二不知所措站在那裡，刀筆言道：「把你們掌櫃的叫來！」
掌櫃的聽見了響動，皺眉搖頭，遂後下樓，轉而滿面賠笑來到刀筆面前，言道：「這不是四爺嗎？」
原來這刀筆姓曾行四，人稱曾四爺。曾四爺對三義順掌櫃言道：「我整日照顧你們的買賣？可你為什麼還糊弄我呀？」掌櫃看著滿桌的菜言道：「四爺，哪兒惹您不高興了？」
「哪兒惹我不高興了？」
四爺用筷子戳著炒裡肌的盤子言道：「我要的是炒裡肌！你卻拿這爛肉來糊弄我！我吃了飯是不給你錢怎麼著？」
掌櫃的聽後，回手給了小二一個大嘴巴子，這是四爺！你不認得嗎？去！傳我的話，給四爺從炒一個裡脊！」
三義順飯莊掌櫃吩咐了這話，憂不放心，到了後廚，對廚子言道：「你糊弄誰不行啊！幹嗎糊弄他！這曾四你是糊弄得了的嗎？他整天下飯館子！比猴兒還精！」
這曾四打官司告狀贏得比率高，與他的狀子寫得好有關，但還有一個原因，是忽視不得的，這曾四會交際，自己從不吃黑食，贏了官司得了好處，總要分給當官的一半。由此，曾四和當官的一來二去，交情越來越深。
一日，曾四又和當官的在一塊兒喝酒，當官的言道：「曾四啊！現在有個好差事，你幹不幹哪？」
「什麼好差事啊？」
「咱們縣西山有幾十個大村子，那些大村子的人富的流油！為什麼富的流油哪？就是因為西山樹梢兒多，到了秋天，他們賣了核桃、杏核子、山裡紅、海棠……大把大把的往回家拿錢，縣裡考慮了多次，想跟他們收一些果木樹梢兒稅，這個差事你能幹嗎？
「你要能幹？我就不找別人啦。」
曾四是個官兒迷，聽說縣官要委他個官兒當當，滿心歡喜，言道：「父母官有心栽培我，小人豈能打『墜葫蘆兒』。」
「請問官兄，這個稅怎個收法兒？」
「我圖個省心，你哪，也幹著方便，咱也不跟你細剝蔥了，你每年向縣裡上繳一萬塊錢，其他的事兒你就隨便吧。」
曾四一聽這話，一揖到地，言道：「一言為定。」
「一言為定。」
曾四從州里回來，腦子裡沒閒著，琢磨這個好事，甭說眉眼兒，屁股眼子都是樂的，想道：這以後我可就要走大運啦！縣裡跟我要一萬塊錢，我要多收點兒，這不就成我的了嗎？他幾天沒睡著覺，琢磨收多少錢合適，開始想收一萬二，自己落兩千，後來一想不成，自己落了，縣官落不著，這事我幹的長嗎？收一萬四，多那兩千，縣官兩千我兩千，又想了想，還不成，這縣公署裡的公人那個我不打點到了，人家能給我開綠燈啊？不行，得收一萬五，一萬交公，給縣官兩錢，自己落兩千，那一千，上下、左右，打發外祟。
想好了原則，就準備起來如何運作。
他想，我收果木樹梢稅得有個依據啊？誰交多少得有個準則，不能胡說八道啊？於是乎，他又去了州里找到縣長，言道：「官兄啊，西山這幾十個村子的地畝數額張三多少，李四多少，您得給我個數啊，咱收稅，得有個『原則』不能『胡』收啊？」
於是乎，縣長叫來秘書，言道：「給曾代理，謄一份西山這幾十個村子住戶的地畝數來，半日，秘書拿來了一咑子文書交予曾四。
曾四又道：「官兄，我拿著這單子去跟人家要錢，人家憑什麼信我呀？」
縣官言道：「我給你寫些告示，再在上面蓋上縣政府的大紅印章。」
曾四言：「還欠缺。」
縣官言：「還欠缺什麼？你大膽的說。」
「您還得給我派幾個兵。」
「你說要幾個？」
「多嘍不要，給我四個就行了。」
於是乎，收完了秋，這曾三爺帶著四個警察，帶了一個先生，兩個家人，騎著毛驢子就奔了西山。
到了各個村子，找到鄉公所，曉示村長，「縣長旨意，要收果木稅。」在鄉公所門前貼出告示。
幾天以後，曾四帶著嘍囉，轉悠了幾日，西山各個村子都已轉完。
曾四帶著那幾個人又來到了起始之初的那個村子，讓村長走街串戶敲起銅鑼呼道：「村民注意啦！縣長有令，到村公所交果木稅去嘮！」
村長呼了半日，沒有反響，曾四起急道：「莫不是這些人都是聾子不成？我看他們是裝聾作啞！」然後翻開賬本，一看，王二麻子是這裡的大戶，地有七八十畝，果木樹梢，塊塊地不落，言道：「郭村長，煩你把王二麻子找來！」
一刻，叫來王二麻子，讓他看了縣長告示，然後言道：「這村數你家地多，你就帶頭兒做個表帥吧？」
王二麻子言道：「小人的土地錢糧早已交過，為何又讓我們交什麼果木稅？」
「土地稅是土地稅，果木稅是果木稅，這是兩碼事，縣長的旨意，沒有為什麼不為什麼！」
「官長，今年欠收，樹梢又遭了雹災，那裡有錢上交官府！」
曾四道：「說瞎話甭瞞當鄉人，今年在南口貨棧，那溜溜搭行送山貨的人都擠破了頭，都是西山的，你瞞我？你們賣貨都從我家門口過，一句話，交錢還是不交錢吧？」
「官長，沒錢拿什麼交？」
曾四聽得這些，不免火起，怒曰：「我看你是不見棺材不落淚！不撞南牆不回頭！不給你來點兒厲害的，你也不知道馬王爺三隻眼！你那能往出掏錢哪！來人哪！把這廝綁起來！」
說話之間，四個警察把王二麻子按翻在地，五花大綁，綁了個結結實實。
曾四厲喝「帶走！」
眼看就要把王二麻子帶走，村長上前搭話：「曾長官，您就放了他吧！」
「不能放他！放了他你往出拿錢？」
「當然是他往出拿錢，我保證，您放了他，他就把錢交上來！」
「不行！交上錢來再放人！」
村長沒有辦法，眼睜睜的看著把王二麻子帶走了。