劉掌櫃從土樓回到家裡，一天一天的等著張三兒從赤城返回來，等了有半個多月了，按時間掐算，應該到回來的時候了，可怎麼還不回來呢，又過了幾天，劉掌櫃的眼皮子跳了起來，人說左眼跳財，右眼跳災，可這劉掌櫃左眼右眼都在跳，跳得他心煩意亂。
莫非張三兒在外邊出事了，要說張三兒，在這條道兒上跑也有二年了，論文、論武，都拿得起來，何種事情都歷練過，按說不應該有什麼閃失。
劉掌櫃正在胡思亂想，忽見跟隨張三兒的掌鞭兒，風風火火跑了進來，大聲嚷嚷道：「掌櫃的！不好了！」
劉掌櫃見狀「噌」的站起問道：「何事如此驚慌？」
掌鞭兒言道：「張三兒大哥和牲口貨物被人劫去了！」
劉掌櫃聽得此言，啊！了一聲，一屁股蹲在了椅子上，又猛的站了起來，言道：「被何人所劫？」
話說啊，獨石口往北到平定堡要路過一個大山，叫椴木樑，椴木樑往北是丘陵地帶，往南是高山峽谷。
從北京而來的官道，穿過椴木樑直通內蒙，在大山深處聚集著一哨人馬，在椴木樑上打劫來往客商。
這哨人馬的為首者綽號叫「大刀徐五」不知是哪個瞎了眼的師傅教了他一套好武藝，他使得一口單刀，耍得風馳電掣，據說，這口大刀兩天不殺人就會鳴鳴自己發出叫聲，不知是鐵面無私還是他禽獸本性，這「大刀徐五」就連他的親外甥，不知犯了什麼錯兒，他用這把刀也給砍了。
百姓們見他敬而遠之，小孩子鬧脾氣啼哭不止，只要一說：「大刀徐五來了！」唬得那小孩子會立刻停止啼哭。
這一天，徐五派出打探的嘍囉回來稟報：「有人趕著十頭騾子，馱著貨物從南趕來。」大刀徐五道：「拿我刀來。」披掛上馬，帶領十數人下了山寨，到了椴木樑上，擱一人窺探放哨，其他人隱蔽起來，等了一刻，張三兒哄著十頭騾子趕來，那放哨的嘍囉，一聲忽哨，埋伏的人馬，從隱蔽處湧出，徐五大聲叫道：「快快把牲口馱子錢財留下！本大王饒你們不死！如若不然！」他把大刀在眼前比劃了一下，道：「它今天又要開葷了！」
敢走這條道的和搞長途販運的主兒，那個是松包軟蛋？豈能被這幾句話嚇倒，張三兒上前施禮言道：「在家靠父母，出門靠朋友，萬望大哥放兄弟一碼，賞兄弟一口飯吃!」
徐五言道：「賞你一口飯吃，那我們去喝西北風！識相的把東西撂下！不識相的你就瞧著辦！」
徐五看張三不動聲色，再不費話。
說時遲，那時快，徐五舉刀向張三兒砍來。
張三兒自幼在師父處習武，本是佼佼者，後來當兵，不當兵了又當捕快，真打實斗經過，兩軍對壘，你死我活拚殺過，絕不是花拳繡腿架子生，舉刀迎戰。
徐五是招招發狠，刀刀致命，而這張三兒竄蹦跳躍，閃展騰挪，絲毫無畏懼之色，兩人一個馬上，一個馬下大戰了二十餘合不分上下，那徐五自打出世以來從未遇到過如此強硬的敵手，心中暗暗佩服，「真是山外青山樓外樓，一山更比一山高。」
徐五看到只憑力敵，難於取勝，大呼一聲：「弟兄們！快快去搶他的牲口馱子！」
這十數個嘍囉撒下徐五和張三，驅趕著掌鞭兒的和十頭騾子上了山，而徐五攔截那張三兒使他不能相救，急得張三心急火燎，對於徐五，也是招招發狠，下下致命，恨不能一下子把徐五劈於馬下！
可那徐五此時卻不慍不火，扭頭看到騾子已被哄上山去，撥馬而回，撇下張三兒，打馬往他的山寨跑去。
堂堂五尺高漢子，丟了貨物，回去怎麼向師傅交待，張三兒撒腿便追，追到山中狹窄處，只見一道大繩平地繃起，可憐張三兒促不及防，一個蹣跚匍匐在地，立刻從兩邊草叢之中竄出五六個手持鋼刀之人，七手八腳把張三兒綁了個結結實實，押解上山。
張三兒被捆綁上山，不由心裡胡思亂想，「自己經過了多少大江大浪啊！可竟在這小河溝子翻了船！既然到了這個地步，殺剮存留聽天由命吧！」
也是英雄愛英雄，徐五既沒殺張三兒，也沒剮張三兒，他勸張三兒入伙，共謀大業。
可張三兒，按現在的新話兒是「根紅苗正」，當過兵，幹過衙役、捕快，心中坦坦蕩蕩干公事的出身，他拿過賊、繳過匪，沖也好、殺也好、拚命也好，是一腔正氣無憂無慮，可現在立馬讓他入伙當土匪，他怎麼也轉不過這個彎兒來，可現在如果不答應這檔子事兒，徐五豈能放過他哪？他還真甭想活著出去了？他想起家中的老母和妻兒，想到死在這裡太窩囊，想到留得青山在，不怕沒柴燒，暫且應了他吧，但要應我一件事，徐五問：「何事？」張三兒道：「讓掌鞭兒的回去告訴我的家人，我在這裡平平安安，什麼事兒也沒有，讓她們放心就是了。」
徐五說：「就這麼點兒事？這好辦，馬上放人，讓他回去。」
徐五給張三兒鬆了綁，然後大擺延席，讓張三兒坐山寨二把交椅，和山寨眾嘍囉大碗飲酒，大碗吃肉。
徐五得了猛將好不快活。
放下徐五不表，卻說那掌鞭兒的出了徐五山寨，日夜兼程，跑回臨河，把這前前後後一古腦兒倒給了了劉掌櫃。
劉掌櫃想，「這十頭騾子和貨物本是身外之物丟就丟了，可這張三兒不能不救啊，不能讓他跳這火坑趟這混水啊，師弟沙埔平陷進去太深，幹這掉腦袋的勾當已是沒轍的事了，可自己不能讓徒弟為了自己，再掉進去，整日弄得提心吊膽，有家不能歸，有國不能投啊！」
想到此處，劉掌櫃下定決心，「不論花多大本錢也得把徒弟從那火炕中救出來。」救張三兒，僅憑自己一人之力無有可能，他想起了那個當寨主的師弟——沙埔平。
此事不能耽擱，他拿上五千兩銀票，打點行裝，奔了長安嶺。
沙寨主此時正在操練嘍囉兵，忽有崗哨來報：「延慶劉掌櫃求見。」沙寨主心想，「肯定是大師哥來了。」等把人請進一看，果然是大師哥，他把自己手邊的事情交給旁人，三步並做兩步迎上前去，把師哥迎到大堂，嘍囉們沏茶倒水。
沙寨主，看著師哥，表情異常嚴肅，似乎心中有什麼重要的事情，示意左右退下，劉掌櫃告訴沙寨主說：「大哥這次來有兩件事情要告訴你，一件是喜事，弟妹現在何處，我給你找到了，她們過得很清貧，但卻扎扎實實，你已經有兩個孫子了。」
沙寨主迫不及待問她們現在何處，劉掌櫃告訴他說：「她們現在關南。」
接著，又把他們分別後，她們娘倆是怎麼生活的告訴了他。
沙寨主聽後，潛然淚下，感慨道：「這都是我給她們造的孽啊！」既然他們無病無災過得很好，那也是祖宗有德，家有金山銀山，也不如人丁興旺，平平安安啊!」
他問劉掌櫃：「兩個孫子多大了？」他一邊聽著劉掌櫃的回答，一邊想著孫子的模樣，臉上榮光煥發，此時沉積在他心底裡幾十年的鬱悶情趣，一下子跑得沒了蹤影！
劉掌櫃看著師弟那高興勁，自然也為他高興，可此時此刻，他臉上高興的情趣，一點也沒顯露出來，因為在他心裡，還窩著另一檔子棘手的事哪。
劉掌櫃言道：「師弟啊，我再告訴你一件事，這件事，事關重大，只有你能幫哥哥，你也勿必得幫哥哥。」
沙寨主說：「您這就說遠了，大哥的事兒就是我的事兒，還提什麼幫忙不幫忙，有事兒您儘管說……」
也不知這沙寨主是說大話，還是真能幫劉掌櫃去解救張三，到底解救得了解救不了張三？且聽下一章裡給您訴說。