劉元允雖然這些年沒少掙錢，但是他掙了錢，都置買產業啦，並沒有多大積蓄，雖然他文武全才，但做買賣歸做買賣，不想耍陰謀玩把戲。
由於那陸德厚有著強大的資金支持，劉元允終於沒有競爭過陸德厚，終於退出了張家口這塊市場。
做買賣講究搶先兒，別人還沒做的買賣你去做，別人不賣的東西你去賣，此時沒人與你競爭，如果大家都做一樣的買賣了，這買賣可就難做嘮，這錢也就難爭了，可這搶先兒的事兒，不是是人都能做的，搶先兒要冒搶先兒的風險，搶先兒的人有撞了大運掙了大錢的，也有背了大幸，而去抹脖子上吊的。
劉掌櫃看到買賣已經很難做已經掙不到錢，既然掙不到錢還做它何用呢，該收場就收場吧。
劉掌櫃買賣不做了，早晚沒事兒練練拳腳，下地看看莊稼，逗逗孫子，日子過得也很愜意。
一日，劉掌櫃正在室內看書，夥計進門稟報說：「有人要見掌櫃。」劉掌櫃言：「請他進來。」夥計把人領了進來，劉掌櫃看來人，三十多歲，虎背熊腰，似乎在哪兒見過，可又揞不上位兒來，來人搶上一步，躬身施禮道：「師父一向可好啊？」
劉掌櫃思索半天，也想不出此人到底是誰，來人看出端倪言道：「我是您徒弟張三兒啊。」
劉掌櫃愣有片刻，恍然大悟，想起來了當初跟自己習武的張三兒。
也難怪劉掌櫃不認識張三兒了，張三兒八歲習武，十二歲出徒，那時還是個小孩子，現在變成了柱天柱地的大漢子，猛不張，讓劉掌櫃辯認，怎辯得出來呀？
這張三兒，八歲跟劉掌櫃習武，在同一撥兒習武的孩童中，他是其中的佼佼者，張三兒天資聰慧，悟性極強，教哪兒哪兒行，點哪兒哪兒通，從偎腰兒、劈叉、拿大頂開始，練到折跟頭打把式，後來又練刀、槍、劍、戟、擒拿、格鬥。張三兒不但武藝練的好，而且人品極佳，是少有的德才兼備者。
張三兒本是劉掌櫃的得意門生，這許多年不曾相見啦，今天見了，真如同從天上掉下來一樣，親熱之情難於言表。
劉掌櫃問張三兒：「這麼多年做何事情？」
張三兒聽到師父詢問，就說起了以往的事，張三說：「自從在您這裡學徒師滿後，在家裡種了幾年地，年紀十七歲時，出去從了五、六年的軍，看到陞官無望，就退役回家，回家後，給人做了幾年看家護院的，後經人介紹，到赤城，當了縣衙捕快，本來幹得很好，可是去年，老縣官陞遷走了，來了個新縣官，不知這個縣官是怎麼上來的，貪髒枉法，無所顧忌，看著百姓受到那莫名其妙的冤屈，可自己不但不能幫助解救，反要為虎作倀，心中實在不忍，一氣之下辭職回家，我在家中無事，進城訪友，聽朋友說，您這些日子在家沒有外出，我就前來拜訪。」
打了個頓兒，張三兒又說：「聽人說，您不是在做買賣嗎？聽說買賣做得還不錯？可現在您怎麼在家呆著啊？」
劉掌櫃告訴張三兒：「好吃的粿子誰肯撂筷兒。」劉掌櫃就一來二去把不做買賣的緣由兒告訴了張三兒。
張三兒說：「張家口的買賣沒法做了，是否到赤城試試呢？據我這幾年的觀察，『洋貨』在赤城市面上很難見到。」劉掌櫃雖然走南闖北，赤城雖然也不遠，但他卻不曾去過，張三兒道：「赤城跟您到張家口的路程遠近差不多，張家口是往西走，而赤城是往正北，張三兒接著訴說了那裡的風土人情：「那裡啊，由於交通不發達，沒有看見什麼洋貨。又說：「如果把洋貨運到那裡，讓那裡的市民認知，也是有可能賺到錢的，而且我在那裡當了幾年差，辦起事來也方便順當。」
劉掌櫃思來想去，張三兒說的這著棋，不仿可試上一試。
劉掌櫃的買賣剛剛停了有一個多月，這十頭騾子整天吃草吃料，還得有一個常人伺候著，正要把他們處理了，可恰在此時，張三兒來了，帶來了這麼一個信息，那麼，騾子就不處理了，重新振作起精神，重打鼓，再開張，準備再幹一番。
既然，準備把這買賣再拾掇起來，就應該重新準備做買賣的行裝，這次比上次容易得多，因為一切都是現成的，只是調整一下思路，想想該進什麼貨，道路怎麼走。
上天津的路無話可說，老熟道了。
上赤城有三條道，一條從延慶往西奔土木，往北鑽大山過了龍關（龍門）往北就是赤城了;另一條道是從臨河往東，奔永寧，從永寧往北。走這條道兒，如果單人獨騎，在春秋兩季還可以，如果是在嚴冬和酷夏，趕著牲口馱子走這條道就要冒很大的風險，遭很大的罪了。那年月，沒有現代化大橋，冬天河凍了冰，踏冰過河，怕牲口滑倒，冰上得撒些沙子和土，如果運氣好，牲口馱著馱子過了河，如果運氣不好，光滑的鐵掌踏在冰上，出溜兒一下子，馬失前蹄，牲口趴了蛋，那人和牲口的罪孽，可就大嘍。
牲口趴蛋，得想方設法把它弄起來，拽尾巴的拽尾巴，抄馱子的抄馱子，拽籠頭的拽籠頭，人和牲口都在冰上，劈哩撲通這麼折騰著，心懸在嗓子眼上，真怕腳下的冰禁不住人和牲口的折騰，卡嚓一下子冰塌了，撲通一聲，人和牲口都掉進冰窟窿裡。
人和牲口，不敢實頂實在冰上折騰，馱子無法掫起來，牲口老趴在哪兒又不行，只能把馱子上的貨物卸了，是扛啊、是抬啊，還是抱啊，弄上岸，再把騾子拉上岸，重新裝馱子。
再說夏天，也許是晴朗朗的天氣，眨眼之間，忽雷閃電，洪水撲天蓋地而來，如果此時走在河中間，準會把你衝跑了。
再說這第三條道兒，應該最近，從臨河出來，不用往東，也不用往西，一直往北奔舊縣（縉山）鑽北山，奔黑峪口，出黑峪口奔赤城，這第三條道兒最近，但這第三條道兒最難走，道路崎嶇，虎豹豺狼，凶險更多。
東道有那麼多凶險，中道凶險更多。
東道和中道不能走，只能走西道了。
上赤城是頭一遭，到天津取貨只哄了五頭騾子，帶了一個夥計，如果去赤城的買賣能做成，將來張三兒就跟著劉掌櫃跑赤城，所以去天津取貨，張三兒也跟上了。
從天津取來貨，在臨河家裡歇了一宿，劉掌櫃、張三兒，和哄牲口的夥計，走西道就奔了去赤城的路。
去赤城，從延慶往西穿過懷來城、狼山、土木堡，往北鑽大山，鑽了一段山往東，越過長安嶺這道大山梁，就是龍關地界，過了長安嶺大山梁，兩邊山勢狹窄，山溝裡相距幾里有一個小村落，過了這樣幾個小村落，山溝漸寬，舉目抬頭，往南一看，遠處山峰還是白的，那就是大海坨山，人說：「海坨山，萬丈高，到不了靈山半中腰。」
其實，大海坨山，海拔，是2241公尺，而東靈山，是2306公尺，兩山高度只差了65公尺，卻說到不了半中腰，實在是誇大其詞，大海坨山，由於緯度靠北，山陰面的積雪到了四五月份還沒有融化淨，由於有大海坨山的積雪震著，這附近的氣候比別處要冷得多，春天來得也晚，可是既然您要掙錢，嚴寒也好，酷暑也好，即使前面有個火焰山，也得咬牙闖過去。
甭管費了多大難，總算到了赤城，從土木堡往北到赤城這一路都是山，山溝有寬點的，有窄點的，到了赤城縣城這地界，這兒的山溝，不過是開闊了些，東西有三四里，南北有八、九里，縣城，就座落在這麼樣個山坳的靠北端。
靠山坳東邊有條河，河水終年不斷，穿山坳而過。
赤城，是明代所建，它是明代北部長城防禦體系中的重要一員。由於赤城，只是山坳中的一個小城，它比張家口要冷清得多，城內大街兩側，有些低矮的老簷出頭的房子，商舖也看不到有很多家，這裡的人，看到這些新鮮的洋貨都皺起了眉頭，這洋布燈子「溜兒薄」那有我們土布耐穿？穿襪子為了幹嗎？不就是為了暖和嗎？可那洋襪子從外面能看到裡面肉皮子，穿與不穿又有什麼區別？
掌櫃的們認知不了這些新鮮東西，自然也就不敢收下這些洋貨。
張三在縣衙當過差，街面有很多人都認識他。憑著張三兒的面子，有些掌櫃收了一些貨，但一分錢也不付給他們，只打了個收條子，但就是這樣，也只發出去了兩馱貨，還有三馱，怎麼辦？費了千辛萬苦怎麼著也不能馱回去呀。
劉掌櫃問張三兒：「往北是什麼地方？」
張三兒說：「往北一百里是『獨石口』。」