劉元允躺在地中央，像死人一樣，可把那一同搭伴兒來的廩生嚇壞了！他趴下身子，附在劉元允的耳邊大叫：「劉元允！劉元允！劉元允！你怎麼啦？你可別嚇虎我呀！你醒醒啊！你醒醒啊！」
那廩生叫了半天，沒有一點兒反應，他倒吸了一口涼氣，打了個悶雷，暗忖：「莫非他真的死啦？」
他把手放在劉元允鼻子尖上，試了試，還有些呼吸，這廩生又偎胳膊，又搬腿，沒有僵硬，人還沒死就，趕緊向附近圍觀的人，磕頭作揖：「三老四少，幫幫我！我把他背回店裡去。」
圍觀的人一聽這話，三下五除二，齊幫對手，把劉元允抱了起來，放在那廩生的背上，廩生背起劉元允，劉元允已失去了知覺，一會兒腦袋滾到這面，一會兒腦袋滾到那面，廩生怕劉元允從自己背上轱轆下來，大聲呼叫道：「哪位好心人，幫我扶一把！」
人群中來了一位五十幾歲的老者，上前扶住了劉元允，廩生背著劉元允大步流星往客棧裡奔，到得客棧屋裡，那幫忙的人扶住劉元允，廩生把劉元允趁勢放在炕沿上，然後翻過身來，把他又撂倒放在炕上。
客棧掌櫃，看著客人從外邊背回來一個人，不知發生了什麼事情，尾隨著進了客房，問詢廩生：「怎麼回事？」
「我們這劉相公，看著看著榜，不知怎的，就暈倒了！這不，現在還不省人事哪？您給我找一碗熱水來！」
掌櫃端來了一碗熱水，遞於那廩生，廩生言道：「掌櫃的，勞駕，您再給我找一個勺兒來，掌櫃的迅速拿來了一個小勺，廩生接過了小勺，舀了一小勺水在自己嘴裡試了試，送到劉相公嘴裡，水怎麼倒進去，又怎麼流了出來。
廩生嘴裡叨叨道：「不好！「
回頭跟客棧掌櫃言道：「哪裡有先生？您行個好！快給我找一個來！」
客棧掌櫃聽得此話，不說黃黑跑了出去，不一刻，找來了一個先生，先生一手把脈，一手掰開劉相公的眼皮，看了看瞳仁，言道：「還有救，把他掫起來。」
廩生用胳膊摟起了劉相公腦袋瓜兒，把他掫得坐了起來，先生用手輕輕的拍著劉元允後心，拍了一陣兒，哪劉相公輕輕咳了起來，一會兒加劇，猛然間，吭的一聲卡出了一口粘痰，然後，哎呦了一聲，廩生大叫：「劉元允！劉元允！劉元允！……
劉元允輕輕的掙開了眼睛，茫然的問道：「我這是在哪裡？」
廩生看劉相公醒了，咧開了嘴，言道：「你是在宣化府的客棧裡！」
「我怎麼在這裡？」
「不知為何，我們都在看榜，你卻跌倒了。」
劉相公忽忽悠悠想起了剛才的事，自己落榜了，自己的文章寫得那麼好，文采那麼出眾，為什麼自己卻屢考不中哪？他想不明白，越想越不明白，腦袋又天旋地轉了起來，他又暈了過去，廩生見他如此，大叫了起來：「劉元允！劉元允！劉元允！
這次劉元允心裡明白，有人在叫他，他努力張嘴，想答應，可就是說不出話來。廩生看他嘴一張一合，似乎要說話，他又端起了剛才那碗水，拿勺往他嘴裡灌了一勺水，劉元允，咂了一下嘴，嚥了下去，廩生又給他灌了一勺水，他又嚥了下去。
廩生又大聲叫了起來：「劉元允！劉元允！劉元允……」他的嘴努力的扇呼著，最後終於憋出了一句話：「唉……」
劉元允又醒了，這此醒了，劉元允再也不敢想什麼了，他的腦袋不讓他再想什麼，想起來腦袋就暈得不得了。
廩生勸慰道：「不中就不中吧！不中的又不是你一個……」
先生告訴廩生，病人無有大礙，這位相公，急火攻心，痰迷心竅，痰也上來了，緩一緩就好了。
先生說完，給開了些靜氣養神的藥。
廩生告訴劉元允道：「我去抓藥，你在這兒好好等我，我去去就來。」
劉元允和廩生在宣化客棧裡住了五六日，劉元允能夠自己吃飯下地了，又在店裡住了兩日，劉元允張羅回家，廩生在街上雇了一個轎車子，二人就打馬回家了。
劉相公回到家裡，眾多相好，都前來探望，說了些寬慰之話。
延慶知州也聽說了劉元允暈倒在榜下的事情，也來探望，劉元允握著知州的手言道：「您能金榜題名也真不容易啊！」
知州言道：「說不容易也不容易，說容易也容易，有的時候也憑運氣，不要往心裡去，這次不中還有下次嗎！」
劉相公在家將養有月餘，心火下去，身體慢慢好轉，此時已進十一月，劉相公想起了他與延慶知州給大兒子定的婚事，該辦了。
一日，風和人麗，劉相公連遛彎兒，溜溜躂達到了州里，去拜訪知州，見了知州，寒暄已過，就談起了正事兒，言道：「把孩子們的婚事給辦了吧！」
知州應允，
定好了日子，就在臘月裡把婚事給辦了，因劉相公人緣好，又正是好歲數。親朋好友來的多，這通事兒坐了五十多桌。來的親朋好友，有走南的，也有闖北的，有去過天津衛，北京城的，也有去過張家口、赤城的，個人都有個人的所見所聞，免不了在席面上要說一說、道一道，劉相公備不住隨耳聽進去幾句，「說天津的火輪船大得像座山，而且是鐵疙瘩做的，鐵疙瘩卻居然能漂在水上；天津的小洋樓跟中國的木樓不一樣；掛在木頭桿子上的燈，不燒油，卻比咱們燒油的燈還要亮，而且大風刮也刮不滅它；外國人的鼻子是多麼多麼的大，肉皮子是多麼多麼的白，眼珠子和頭髮不是黑的卻是黃的；張家口的羊皮如何便宜，赤誠那地方人如何憨，地方如何土。」
辦喜事的喜慶，稍稍沖淡了劉相公幾考不中的煩惱。
劉相公自從「臨河」出生，除了進過州里，遠處的地方根本沒去過，他只知道千字文上寫著的:「天地玄黃，宇宙洪荒；海鹹河淡，鱗潛羽翔。」他認為自己已知道了世界的全部，可哪裡知道，世界上還有那麼多新鮮事自己不知道哪。
席面上，那些個親朋好友們的談吐，使他知道外面的世界太大了，而他自己所知道的卻又太少太少了，他心裡癢癢的，孩子的婚事辦完了，他琢磨了些日子，也是為了出去散散心，最後決定，到外面看一看那大千世界。