「五形拳」和「游龍十三槍法」這兩種世俗武功，作為柳義行走江湖掩飾身份的，憑藉著他鍛體法門的基礎和對靈氣的感悟，也修煉到了九級高階,與突破先天只有一線之隔。
「困屯結」和「飛砂功」也練得比較熟悉了。
至此，在臥虎山隱修達三年之久又自認為有了些自保能力的他下定了離開家鄉，闖蕩四方，到修真坊市尋找木屬性功法的決心。
「噠啦！噠啦！噠啦！」
二月仲春，清晨，東邊暖日如火，路旁芳草萋萋，明新州至東邊平陽縣筆直的官道上，一名二十歲青衫少年身後背三尺長劍，正騎一驃矯健的白馬在官道之上飛快奔馳。
此人正是柳義，原來，就在十天前他決定外出尋找木屬性功法的時候，便穿上了「黃沙派」三人留下來的其中一雙黃色靴子從臥虎山山巔隱修處飛下，施展身法往家裡飛速走回，三十里路程只用了不到一盞茶功夫就趕到了。
家裡人和朋友們的情況都比較好，沒有什麼讓他放不下心的：
父母親的年紀雖然又老了三年，但身體還十分地健壯；
「孟夫子」雖是大病初癒，但原來的武功低子還在，經過那些靈藥暢通經脈，又有了三年的溫養，武功恢復到了八級中階；
孟三立的修為進展十分地神速，果然不出意外地達到了九級初階，開始向先天進軍；
伍鳳現在主要是在「仁和堂」幫忙，父親也大方地給了他一年近百兩的高薪，生活安定了下來，他的武功突破到了八級中階，他們原來寄放在楓樹村那一缸半的虎骨酒早就想辦法搬運到了明新城，也沒有對外出賣，只是極為秘密地在私下裡拿出來給自己兩兄弟及柳義、孟三立的家人使用，或者有時也和一些比較要好的朋友兌換，據說王煥的武功因此也達到了九級初階了，內功上和孟三立一樣了，但真正打鬥起來還是要高過後者很多；
自己和孟三立的兩個哥哥，柳仁和孟齊，一個只是以精研醫術為主，一個則以研究儒家學說為已任，對武功的進展程度不怎麼關心，到現在都是只有六級初階的修為，對此柳義也只能聽之任之；
伍天和自己的弟弟柳智這兩個十分寄予厚望的好苗子，這幾年來在那些「增氣丸」、「沖氣丸」和虎骨酒的幫助下，伍天的武功竟然達到了七級巔峰，柳智為人聰明也十分好武，年僅十三歲，也達到了五級巔峰，比柳義當年好多了；
何成柳義沒有見到，據說這段時間一直都在朝陽堡忙著，聽說伍鳳也給他用藥草兌換了一些虎骨酒，武功也達到了六級巔峰，看來他以後進入世俗高手的行列應該是沒有什麼問題了。
同時，有一件事柳義覺得相當遺憾和不爽，那就是，他又偷偷地拿了那個「黃沙派」測試仙根屬性的盤子對家裡人和一些比較要好的朋友測試了一下，竟然沒有一個是天生擁有仙根的。
在失望之餘，只好把希望放在孟三立、伍鳳、伍天和柳智的身上，期待他們早日突破到先天，從而培養出後天的仙根，進入到修真者的行列。
出門之前，柳義也沒有明說，只是跟家裡人和「孟夫子」及幾位好友說要外出遊歷一下增長見識。
起初還擔心的柳義安全問題，但是前者在其面前演示了一下修煉到了九級高階的「五形拳」和「游龍十三槍法」並暗中運用法力將一八仙桌大的頑石瞬間擊碎以後，他們也就放心了一些。
加上由於幾年來，柳義對他們講過了這樣的想法，且已有好多次，所以這一次自然也沒有什麼人反對，只是母親十天以來都是一臉地不捨，默默無語，似乎有些不開心，還親自拿起針線為其縫製了幾件衣服。
凡遊子們出遠門，慈母們總是以她們手中的針線和細膩的方式，極其平常地演繹著大津傳統的偉大母愛精神。
倒是「孟夫子」臨別前對他不怨其煩地講述了很多江湖上的經驗知識以及一些門派的規矩，期間還想再一次借給他那一些「殺破狼」，但柳義堅決拒絕，末了，「孟夫子」還請其在路過或者方便之時代替他去南郡，探望一下他的一個恩師——大儒方陽明。
至於王煥、孟三立和伍鳳，由於現在他們三人的武功比較高，柳義自然對他們提出幫助保護家裡人的要求，並將身上剩下的「沖氣丸」、「增氣丸」和「聚精丸」除了拿幾顆做樣本，大部分都交給孟三立保管，並交待後者除留下足夠用的「聚精丸」以外，其餘的都得定期送給柳智和伍天服用；同時，也讓王煥一些「聚精丸」，令其嘗試一下突破先天；當然，伍鳳如果修煉到了九級，也得要有一份。
柳義這一次出行，是一身江湖武者上的打扮，一襲青衫，仗劍騎馬，搜奇訪古，萍蹤浪影，豈不快哉！
除非是不得已到了修真坊市，否則是不想暴露修真者的真實面目的。
此次到平陽縣城，除了它是從明新州到南郡最近的道路之外，還想去看一下他一個在州學時比較要好的同學，此人姓馬名周，現正受聘於平陽縣學任教，在去年九月之時，前者給柳義寫了一封信報喜，說自己於上個月中了個舉人，並邀請柳義方便之時過來敘敘舊、把酒言歡。
這馬周正與柳義同歲，出身普通之家，但為人聰明，讀書也極為刻苦，在州學學習時兩人的才華亦不相伯仲，便惺惺相惜起來，時人稱「州學雙秀」。
由於柳義家庭條件好一些，在生活上對他周濟不少，如今他中了舉人，可謂是熬出頭了，即便是沒有順路也是應該要去慶賀一下的。
目睹此信，他又想起了自己在千峰鎮黃山彪的秘室裡面看到的那些情況，上面羅列的南郡人才目錄裡面居然有馬周的名字，且提到「近年極可能中舉人遷進士，極有才能，可以拉籠」之類的，不禁感歎世家豪族勢力的龐大，及對於情報收集和網羅人才工作的重視，不說一般的讀書人和武者，就是如自己目前一般的修真者也沒有能力與之對面相抗。
到平陽縣的距離有四、五百里，道路筆直開闊，柳義騎著快馬於傍晚時分就到了縣城。
該縣有人口四十餘萬，土地肥沃，物產豐富，為明新州南面與江華州的交界之處，東又與南郡府隔著大青山等重重山脈相互接壤，水陸通暢，地理位置十分重要。
進入城門之內，柳義正慢慢地騎在馬上，策馬往縣學的方向徐徐走去。
「咦！那個人不是柳兄弟嗎？」
「柳兄！柳兄弟！！」
忽然聽到有人在後面的咕，隨即大聲叫喚起了他的名字，回頭一看——
發現是遠處一夥人，共有六人之多，滿面笑容地向他招呼著，還不停抱拳行禮。
心下奇怪之餘，定睜一看，啊喲！中間果然有兩人是自己的老相識，正是原先三年前在千峰鎮時差一點被黃山彪和「鑽山鼠」一夥人所害，而柳義無意中救下來，之後又偶然給他們四人搭船並順便運輸茶葉的譚平和周沖兩人。
頓時想起，根據其當初介紹，譚平原本就是「船幫」開設在平陽支舵的一個頭領，而周沖是他的手下，他們幾個人也一起在船上呆了足足十天，並一起過的新年，平陽是他們的老巢，在此地遇到他們可是一點都不奇怪。
只是柳義除此事之外，平時從未與幫會的人有過什麼交往，三年過去了，就漸漸地把這件事情給忘得差不多了，所以之前來平陽時，一直都沒有想到過要找他們，沒想到在這裡遇到的第一個熟人竟然是他們。
罷了，柳義連忙跳下馬，向兩人及其餘四人也含笑抱拳打輯行禮。
寒暄一下，待問清楚柳義的真正來意以後，譚平兩人不由相視哈哈大笑，隨即便連連擺手，叫柳義不用去找馬周了，只要跟他們到縣城南大街，百花河邊的百花酒樓，去到那裡自然就什麼都明白了。
柳義聽罷，頓覺雲裡霧裡地，不知他們所謂何言，所謂何事，譚平這才一邊拉著他往百花酒樓走去，一邊在路上解釋起來——
「船幫」雖勢大財大，但也從不仗勢欺人，而且在對外交往中，幫規還規定：一要公平買賣；二不滋事擾人；三宜廣結英才。
而作為平陽縣甚至是明新州著名的「少年騰達」的人物，自然是譚平他們結交的對象，況且他還有一個兒子，今年八歲，在縣學已讀了兩年書，正好馬周是他的先生。
這馬周書自然是讀得很好，但是為人身上並沒有絲毫的窮酸氣，和柳義同學之時，就異常地專注於經世致用的學問，還涉獵兵法軍事，特別是行軍佈陣、兵家形勝方面，更為通曉明達，為人也從不矯情做作，喜歡結交往天下豪傑。
他自與譚平兩人相識之後，倒是經常有來有往，譚平這兩年來也利用自己常常穿州過郡的條件買了很多書籍送給他，馬周大為讚賞，兩人之間可以說是過從甚密，情同一家兄弟。
就在今天早上，譚平的兒子在課堂上突然毫無徵兆地昏倒在地，還是馬周他親自背了，飛奔到附近的醫館，及時救治，方才沒有留下一絲的後遺症狀。
所以，今天晚上，譚平一定要請他到百花酒樓去赴宴，表示萬分感謝，而馬周也答應了，叫他們先去那裡等，表示隨後就到。
讓譚平他們這種連年行走江湖的也沒有想到，這天下間竟然有如此巧合之事，不但柳義與馬周是同學加好友的關係，就連柳義來找馬周也讓他們碰上了，而且還是宴請他的這個特殊時間。
柳義和譚平他們到了百花酒樓三樓的一個箱間，剛喝了不到兩杯茶的功夫，馬周就氣宇軒昂地趕到了。
見到柳義之後，原本極為燦爛陽光的面容，其神情瞬間也是變得驚駭萬分。待搞清事情的來龍去脈，便不停地哈哈大笑，連連稱奇，隨後就與柳義噓寒問暖，熱情地交談起來。
「馬兄，少年得志，高中舉人，其前途不可限量，柳某因有要事在身，恭賀來遲，多有得罪！」
柳義滿面笑容，雙手抱拳施禮。
「啊！那裡，那裡，在下只是僥倖中了個鄉試而已，且還在前十名之後，有什麼好恭賀的？倒是柳兄，以其才高馬某十倍有餘，如參加應試，說不定能中個解元，那才是真正的南郡星斗、眾望所歸啊！呵呵！」