天脈大陸大津國南部山區，萬峰聳峙，千溝百壑，群山環抱之中，恰有一山間平原丘陵地帶，東西長二百多里，南北寬一百多里，明新州的州城正座落於此一地帶的中部。
大陸上的城鎮大多擇水而居，一是為了人們生活上的便利，二是其傳統的風水學上所講的「得水為上」一說，明新的州城亦不例外。
明新江，其水發源於東南五百餘里處的飛龍山，繞城而過，向西百餘里之後再轉向北緩緩流去，曲折逶迤千有餘裡。
關於明新州其名稱的來歷，流傳甚為久遠，由官府編著的《明新州志》裡面頗為有板有眼，鄭重其事的這樣寫著：
「蓋於古時，州境之內，萬山之中，天柱之上，嘗於日入天暗後，登巔西望，日影猶印空中，如新日再復出現，故名「明新」。後有人將山中天柱削壞，以致山移柱崩，江河倒轉，日影不復如前。」
然而，對於這種說法，就是明新州的當地人也會嗤之以鼻，沒有一個人會相信它，畢竟，這太過於違背常理。
因為按州志上所說的，那可是太陽從西邊升起，或者是時光倒流，令人不可思議。
但，無論人們相信與否，斗轉星移，日月如梭，幾萬年以來，這個神奇的傳說就如流淌不息的明新江水，悠然不止，一代又一代默默地傳承了下來。
初秋黎明，天高露濃，西邊天際依然懸掛著一輪皎潔的彎月，正向寧靜的大地不斷地揮灑著清冷的涼光。
第三道雞鳴聲尚未叫喚起來，州城南郊二十餘里的文理村周圍成片成片的竹林、果樹、谷子地裡，此唱彼應地演奏著秋蟲的唧令交響樂曲。
鄉間蜿蜒的野草叢叢的小路，一顆顆柳樹在路邊靜靜地垂著纖細柔長的枝條，隨著秋風聞風舞動，婆娑的蔭影，時隱時現，變動不居。
村子裡面的絕大多數村民們，如同大陸上許許多多的普通人一樣，經過白天秋收的勞作，此時，還在深沉的酣睡中。
當然，在這個平常的表面之下，有一個年輕人的情況就顯得特殊一些了——
文理村的外圍，西邊半里之處，有一座約十丈許高的圓形山墩，狀如滿月，山頂十分平緩，約莫有十來畝寬，上面種了很多高大喬木和果樹，東邊有一兩畝大的漁塘，三間東向的青磚瓦房子正建於此塘之後，被掩蓋在鬱鬱蔥蔥的樹枝中。
讓人奇怪的是，諾大之房子，只有一人在裡面居住，而且那個人居然還是個未滿十八歲的少年人。
「嘩啦！……」
一團成人拳頭一般大的五彩亮光在他的瓦房上突兀地出現，定睜一看，赫然系一發光的滾圓狀的珠子，似金非金、似玉非玉、似石非石，顯得靈性十足，任是人見了之後，都會產生撮為已有的念頭。此時，它以流星閃電之速，神奇地毫無聲響地連連穿過房頂和蚊帳，呼地就進入到他的心口之中，就賴著不走了！
隨即，他的身體連同五彩亮光一起慢慢地朝著房頂飄去，霎那間，如之前亮光一樣連連穿過那些障礙物輕颺到達百丈空中。
「嗯！我怎麼會又飛出來了呢？」，少年好生奇怪，但又顯為不是非常陌生，只是抬起如星雙眸，望了望頭頂上無比明晰的彎月，又暗自思量道：「別想那麼多了，如此空間飛行，良辰美景無限，先四處走走看看再說。」
「刷！……刷！……刷！……」
似乎是身不由已，又好似隨心所欲，隨即在天上飛翔……
不到片刻功夫，亮光不知從哪裡竟然找來了一光頭全身透明的小孩，帶他去周遊了很多地方，而且大多是尋找什麼寶物，比如一些閃閃發光的石頭、一些奇形怪狀的兵器、甚至是房子、船舶、植物之類的……隨著那些東西的增多，他的力氣也不斷變大、變強……
於是，他開始去一些更為神奇也危險就是博覽群書的他也聞所未聞之地方，在那裡，有快樂似神仙的生活，也經常與一些人還有一些奇形怪狀的動物爭奪打鬥，有時候打贏了，有時候甚至是遍體鱗傷……
也不知過了多久，那些動物和人也變得越來越大，甚至較之他所見過的大山還要大上幾十倍、上百倍，且開始不停地大呼小叫，散發出一股股毀天滅地的能量，群起圍攻他，眼看自己就要化為齏粉一命嗚呼之時，突然，一股比他們悉數加起來還更為強大百倍的力量從心頭如海嘯般湧出，頓時一片光明大熾、翻天覆地……
「啊喲！……」
柳義猛然地大叫一聲，從床上直直坐起來！
「……又是那些怪夢！」
藉著屋頂瓦片微小的縫細中透過的朦朧月光，看了看周圍屋內熟悉得不能再熟悉的環境，不由一陣苦笑，隨手抓起放在枕頭邊的衣裳擦了擦身上由於做夢驚嚇出來汗水之後，順手套在身上，繫好，穿上布鞋，胡亂地疊了一下被子。
像剛才之類的怪夢，記得自從懂事的時候起，就一直陪著他一路走來，只是讓人十分奇怪的是：在做夢之時，裡面種種發生的景像，如五彩珠、自已飛翔、尋寶、打鬥等等都是十分地清晰，就好似平時親身經歷一樣；可是，待其將醒未醒之時，那此景像也彷彿如退潮的海水一般嘩啦啦地退去，隨後整個頭腦陷入一片黑暗之後才清醒過來；一回想，它們竟然變得隔了千萬之久，無比模糊，只記得一些零碎的、似有似無的念頭。
「怪力亂神！不過幸好只是在夢中而已，呵呵！！」，想到這些，他又坐在床沿上咧嘴笑了笑，喃喃了幾句。開始的時候他還非常害怕，但是後來見多了，自己的身體還精神都沒有什麼問題，便不再擔心。
接著，摸索到大廳正堂前面的桌子旁邊，找到了固定放置於桌上正中位置的「火鐮」，取出火絨豆許，放在石上，再用旁邊的鐵刃猛然一撞，「卡嚓」，黑暗中頓時擦出點點火星，「呼！」，火絨瞬間燃燒起來，並被點上燈芯，「嘩啦！」，剎時橙黃色的燈光透亮了整個屋子。
柳義今年已滿十六歲，中等身材，相貌也甚為普通，只是體格極為健壯，雙眉比常人要粗黑些，眉尾稍往上翹，雙目精光內斂，透出堅毅之神色。
其實，他的祖上並非明新州的當地人，實為距此數千里之遙的龍化州人氏，先輩曾出過武進士，系當地一小望族。
祖父是當時有名的神醫，同時也是身懷武藝，但在其年輕時竟然得罪了一權勢滔天的世家官僚，在那裡呆不下去了，就宣佈從柳家的家族中分出，並與之撇開關係，形同井水不犯河水，隨之才流落搬遷到這邊。
其後，憑著高深的醫術，風櫛雨沐，早出晚歸，勤儉持家，終於在晚年時，置下了些許產業，包括文理村的這個祖宅及周邊幾十畝山地。
父親柳敬倒也能繼承祖上的醫術和武藝，十五歲時就隨其父行醫，始終堅持「治病救人」和「醫者父母心」的祖訓，勞勞碌碌，飽經風霜，三十歲那一年，他用積攢多年的銀兩，在州城東門街一當行處盤下一個鋪面以及後排的幾間房子，開了一家名叫「仁和堂」的醫館，並把全家人都搬到了那裡定居了下來。
至此，終日四處奔波的遊方郎中生活才有所改變，取而代之的是坐在醫館裡面幫人診治，兼收購販賣些藥材，由於為人誠實守信，醫術精湛，價錢公道，童叟無欺，平時甚至也常周濟一些窮苦人家，從醫三十五年以來救死扶傷，助人無數。
母王氏，隨父打理醫館。
柳義有一兄一弟，其兄柳仁年已二十，為人納言敏行，精明強幹，自幼不甚喜詩書，迷心於研究岐黃，堅持不懈，以繼承祖上的醫術和武藝為已任，常懷救人之心，為柳敬當前之醫館中的最大助力。
其弟柳智，年方十歲，聰明伶俐，性甚機敏，正在老家文理村跟隨一個叫「孟夫子」的文武全才的長輩，並在他的私塾中讀蒙學。
和父親及大哥不同，柳義對於祖上之醫術，只是淺償輒止，掌握些基本的知識和技藝而已。
但不知何故，他竟然自小便對天脈人傳統的文武之道相當感地興趣，在習練家傳及各種武學之時極為上心，甚至達到了癡迷的地步；同時，為人好學不倦，博覽群書，不但精研了四書五經等經典，還廣泛地涉獵到道、墨、兵、雜等多家書籍及領域。
自七歲經父親「易子而教」，拜「孟夫子」為師進入蒙學以後，十四歲時竟然通過鄉試中了秀才，得了功名，並獲得朝庭每月撥付一兩銀子的固定俸祿，惹得整個東門街的街坊們羨慕不已，人人都說柳家祖上積了陰德。
父親柳敬對此則不以為然，認為柳義博聞強記，性格堅韌，文章也寫得不錯，今後通過科舉中個舉人、甚至是中個進士什麼的，金榜題名應該沒有問題，確實也是一件光耀門庭、出人頭地之事。
然而，當今大津國之官場已遠非如同往日清明，大多為世家豪門所把持，異常的黑暗和齷齪，沒有靠山沒有勢力之人，在官場裡面十分難混，搞不好就是一個粉身碎骨的下場。
而讓人出乎意料的是，極有見地的柳義也是深以為然，接下來就再懶得去考什麼舉人、進士了。
畢竟以他的為人和個性，一般官場裡面的卑躬屈膝和諂諛取容已是讓他望而卻步，如果還要非對那些世家豪門奴顏婢膝、吮癰舐痔才能夠獲取富貴，那麼，就是把他打死，也不會去做那些事情的。
對於未來人生的職業生涯規劃，他目前認為自己還比較年輕，今後或許是經商？還是教書？亦或是又回過頭去跟父親學醫？……都沒有定下什麼具體的目標。
雖是如此，由於柳義寫得一手的好文章，又得了功名，他還是成為了很多人的榜樣。
街坊們時不時攜帶自家小孩登門拜訪討教，即便他有著一副好脾氣，性格也爽朗，由於喜好清靜，又有些與年齡不甚相稱的成熟與穩重，所以在同齡人中也沒幾個朋友。同時，他也嫌醫館人多事雜，遂借口跑到文理村，名之曰照看祖宅，實則是圖個閒散，以專心修文煉武。
「讀書只為明理，練武方能強身」
此為柳義自己經過思考多年總結出來的道理，也是他奉為圭旨的人生信條。
也就是說：即使今後無意於官場，但是人生在世，明白事理和強身健體那可是必須的，所以，讀書和練武這兩件事他還是不改初衷，風雨無阻，持之以恆。
甚至，對於武道，在其心目中，時常有一種追求極至地強烈衝動和憧憬。
藉著豆大的燈光，約莫花了半個時辰的時間研究一下幾本書，包括《道德經講義》和幾十天前從「孟夫子」處借來的那一本叫《望氣真解》的。
「吱呀」的一聲拉開兩扇木門，冒著當面送來陣陣涼風，柳義不禁深吸了一口氣，徐徐吐出身體內臟中的濁氣，邁開步子走到院子中間，活動了一下身子。
隨之向東而站，雙腳平行撐開，到距離三個腳掌之長度時，緩緩蹲下，兩手環抱於胸前，如抱球狀，雙目垂簾微閉，同時默念：含胸拔背，虛靈頂勁的口訣，開始了每天必修的功課——扎馬步樁。
不到兩盞茶的功夫，柳義的呼吸節奏逐步地平靜起來，氣息漸漸沉靜而凝實。接著，他的身子彷彿隨著氣息的流動微微上下浮動起來，遠遠望去，極似一個人正騎著馬在寬闊平坦的原野上輕快前行。
不久，在淡淡的月光下，他的身上竟然隱約產生出一絲絲「霧氣」，匝繞週身，越來越濃。
馬步不知是創於何時，然而它確是天脈人幾萬年以來習練武術最基本的功夫之一，所謂「練拳不練功，到老一場空」，因此各門各派絕大部分均有「入門先站三年樁」、「要學打先扎馬」的說法。