更新時間：2012-10-04
暮色四合。
千佛山上，突然響起了肅穆沉重的鐘聲，那鐘聲來自山頂的魯班寺，鐘聲連綿不絕，渾厚有力，瞬間傳出百里。
暮色中的人們被這突然的鐘聲鎮住了，都停止了手上的動作，行走的人停下了腳步，都虔誠的向著千佛山的方向，口中小聲默念著什麼。
「匡！匡……」
鐘聲漫不經心的響著，但是每響一次，都好像是敲擊在人們的心中。
鐘聲響了十二下。
默念不動的人們，在心中默數完這個數字，膽戰心驚的等著一下次鐘聲，但是過了許久，鐘聲沒有再響起，鐘聲停止了！旋即，人們的臉上都綻開了笑顏，死寂的千佛鎮瞬間就沸騰起來。
「魯班寺的鐘聲又開始響了！」
「不是十三下！是圓滿的十二下！不是喪鐘！」
「對呀，對呀，不是喪鐘。剛才嚇死我了。這鍾都有幾十年沒有響過了。」
「香姨，哪裡有幾十年，估計有十年了，上一次響了十三聲，千佛鎮三日後就遭遇了水災，死了三百多人。」
「這一次是十二下？你們數清楚了？」
「是，是十二下！」眾人紛紛說道。
「那這一次是平安鐘。菩薩保佑，菩薩保佑！」
「魯班寺響平安鐘啦！」
「魯班寺響平安鐘啦！」
「……」
儘管所有的人都聽見了這十二下鐘聲，但是，人們還是奔走相告，將這一個消息傳遞出去，好像是傳遞著神明的旨意，好像這一句話說出去，就領受了上天的憐憫，神靈的庇佑。
千佛山的魯班寺，也就是蕭河從小長大的地方。但是最初的魯班寺並沒有修建在千佛山上，而是在紫陽城的一處平地，那個地方四面環山，山清水秀，相傳，魯班寺是魯班年輕時經過紫陽城發現這一處風水寶地適合建寺廟，於是就建成了魯班寺。建成後，魯班寺果然處處顯靈，香火旺盛。去魯班寺的善男信女，大多都是有錢人家的女眷兒女，他們酒足飯飽之後，閒來無事，便到寺廟裡求平安，求姻緣，求神明保佑他們的財產，保佑他們的家族家業能千秋萬年。而真正需要保佑需要幫助的窮苦老百姓，卻很少去魯班寺。
過了很多年，魯班寺卻漸漸的衰敗下來。
因為，當時魯班寺的主持，是一個肥頭大耳的花和尚，他不但葷腥通吃，每餐大魚大肉，還大肆斂財，沒有銀兩就不准進廟上香。更讓人深惡痛絕的是他貪戀美色，經常調戲前來上香敬佛的女香客，**難耐時，不顧身在廟門清靜之地，捉住女香客就到大殿的後面，行**之事。
因為這個花和尚平日裡斂財多，又花言巧語，而且功夫了得，很多春閨寂寞的女香客都經不起他的撩撥，一來二去，魯班寺成了花街柳巷之地，花和尚竟然在光天化日之下，將魯班寺變成了他的金絲籠，養起了一大群相好。整日裡就是和一群少婦輪流**尋歡，哪裡還有心情禮佛？
魯班寺裡的一眾菩薩被這烏煙瘴氣熏得苦不堪言，而周邊的老百姓也是敢怒不敢言，私下裡上報，要求撤了這個花和尚的主持之位。不料被花和尚知道了，還買了打手打傷了周圍的百姓，差點鬧出了人命。
恰在那時，遠在百里之外的千佛鎮，發生了一件怪事。
千佛鎮原來不叫千佛鎮，叫牛兒鎮，千佛山也不叫千佛山，叫霞光山。霞光山上，常年都是雲霧繚繞，山頂的天空，常常是萬丈霞光，忽一日，早起打漁的人們聽見從霞光山上，傳來陣陣木魚聲，此人便呼喚河面上所有的漁船前去觀看，當眾船隻到達佛光山腳，驚訝的發現，成千上萬尊各式各樣的菩薩塑像，正浩浩蕩蕩地向山頂走去！
而霞光山頂，佛光萬丈，誦經聲朗朗地傳出來，與山下的木魚聲遙相呼應……
「菩薩降臨到霞光山了！我們牛兒鎮被各路菩薩看中了！」
「這霞光山真是一塊佛地啊！吸引了這麼多的菩薩……」
「你們快看！山頂上有一座寺廟！」
人們紛紛向山頂望去，只見樹林掩映之下，果然有一座紅牆紅瓦的寺廟，露出翹起的四角，霞光中，三個金光閃閃的大字格外顯現：魯班寺！
「這是什麼時候建的魯班寺？」人們驚訝不已，霞光山上了無人煙，因猛獸橫行，連打獵的都不敢只身前往，這魯班寺是什麼時候建成的？
「是神仙顯靈了！要保佑我們牛兒鎮的百姓……」垂垂暮年的老者老淚縱橫。
「菩薩保佑！」
眾人紛紛下船，對著佛光普照的霞光山頂，頂禮膜拜。
少頃，山下蜂擁而至的各路菩薩到了山頂，木魚聲誦經聲終於會合一處，山頂上頓時傳來一陣陣渾厚的誦經聲……
第二日，紫陽城傳來消息，紫陽城的魯班寺一夜之間不翼而飛！
為什麼說是不翼而飛，因為有附近的居民看見，魯班寺在一道佛光中緩緩升起，升入空中，然後朝著河流上游的方向飛走了。那花和尚，醉了酒，回魯班寺的時候遍尋不著寺廟的入口，跌進井裡死了。
人們心中豁然開朗，原來魯班寺受不了這裡的烏煙瘴氣，飛到清淨的霞光山了！附近的各路神靈和菩薩，都住進了魯班寺，一時間，霞光山的魯班寺成了方圓百里善男信女朝供的地方。
當時牛兒鎮的一些長老，順天意，集民心，將牛兒鎮改名為千佛鎮，意為千佛雲集，千佛庇佑。將霞光山改名為千佛山，高聳入雲的千佛山日夜守候著這一方淨土，千佛鎮的子民也過著平安幸福的日子。
與別處廟宇不一樣的是，千佛山的魯班寺裡，那時候沒有人做主持，也就是說，這是一個沒有和尚的廟宇。
魯班寺有一口巨型的鐘，高高的懸掛在廟宇正中央的一顆桂花樹上，這口鍾每日會自動發出撞擊聲，每次都是十二下。
有一天，千佛山的魯班寺裡，突然一反常態地敲了十三下鐘聲，初始，人們並沒有注意，但是，隔了一會兒，又響起了十三下鐘聲。
有閒來無事的人，發現了鐘聲比以往多了一下，詫異的告訴身邊的人：「今日千佛山的鐘聲比往日多了一下，是不是菩薩有什麼旨意？」
人們不以為然，笑著說：「多一下少一下又有何不妥？多一下，說不定菩薩會多庇佑我們一些。」
那一天，十三下鐘聲一共敲了十三次。
但是，這並沒有引起人們的注意。
一日後的夜裡，月黑風高，一群外地入侵的強盜潛入千佛鎮，一夜之間洗劫了千家萬戶。那一次的劫難，千佛鎮死傷千人，成為載入紫陽城縣志的大劫難。
傷痛平息後，人們才想到，魯班寺的鐘聲，如果響十二下，那就是平安鐘，如果響十三下，那就是喪鐘。此後的幾十年，十三下的喪鐘也響起過幾次，但是除了一次發大水損失較大之外，其餘幾次人們都有防備，損失不大。
最近的一次是十年前，鐘聲響了十三下，整整響了三日，千佛鎮遭遇百年不遇的水災，損失慘重。但是頑強的人們重建家園，又開始了新生活，生命不息，奮鬥不息，但是，千佛山魯班寺裡的鐘聲，不管是十二下還是十三下，都沒有再響過。
今日，千佛山的鐘聲又起，而且是十二下的平安鐘，經歷過「霍亂」瘟疫的千佛鎮人，都心裡有些許安慰，看來，魯班寺的神明沒有忘記千佛鎮人！
「匡！」
一聲沉悶的鐘聲又起！十三下！
這一聲姍姍來遲的鐘聲，像一把看不見的利刃，深深的扎進千佛鎮人的心裡。
「是……是十三下……」人們惶恐不已。
「老天爺！你為何還不放過我們？為何？」
「菩薩，千佛鎮人沒有少你們的供奉，沒有少給你們上香，為什麼就不放過我們！」
夜色裡，一些惶恐的老年人呼天搶地。夜色將千佛鎮籠罩，緊張的氣氛壓得人們不敢喘氣，不知道明天，將有怎樣的災禍降臨。
「二牛，打點一些簡單行裝，我們走！」一個中年男人果斷的說，「此處不給活路，自有地方能生存！」
「好的！阿爹，千佛鎮好像是被下咒了！從我出生到現在，就沒見千佛鎮順暢一天。」被叫做二牛的男子氣沖沖的說，「不要什麼都去相信神明，人定勝天！爹，我們要自己尋活路！」
二牛收拾簡單的行裝，漆黑的夜裡，和阿爹摸黑到了千佛鎮碼頭。他找到自家的小漁船，輕輕解了纜繩，小漁船順水而下。
「二牛，從此我們就沒有家園了。」阿爹傷感不已。
「阿爹，要想活命，我們就必須離開千佛鎮。你放心，我會養活你，我有一身的好力氣，我去下苦力，都不會讓阿爹吃不飽的。」二牛安慰著，儘管此時心裡沒底。
小漁船行至千佛山腳下，敏銳的二牛，聽見千佛山上傳來陣陣人聲。
「阿爹，山上有人說話！」
「是千佛山的土匪，他們才不管喪鐘平安鐘，還在快活吧？二牛，你就是下苦力，都不要做打家劫舍的缺德事。」
「阿爹，你仔細聽！」二牛將小漁船停下，仔細的聆聽那聲音。
「殺無赦！殺無赦！」二牛突然聽見這幾個響亮的字眼，他神色大變地說，「阿爹，是千佛山的土匪在起誓！他們是不是要洗劫千佛鎮？」
「不會，這麼多年他們都『兔子不吃窩邊草』，從來不犯千佛鎮的人，我聽見了，二牛，他們是在起誓，但是，絕不是要殺千佛鎮的人，你聽！」
「保衛紫陽城！保衛家園！」
阿爹大喜，拍著二牛的肩膀說道：「兒啊！你聽見了嗎？我們不走了！阿爹讓你上山當土匪去！」
「阿爹，你在說胡話吧？剛才不是說，不准我做那些缺德事？」二牛不解的說。
「他們不是土匪！」