更新時間：2013-02-14
一座廢棄的莊園，兩道身影輕輕飄入，莊園棄用不久，裡面的花草依然帶著芳香，南宮世家四聖莊慘遭不測，京城的族人擔心遭到報復於是紛紛逃亡隱姓埋名，宅院內假山樹木花草應有盡有，身影來到一扇門前輕輕推開，人影迅速閃入，後背上背著的東西輕輕放在地上，燭火慢慢點亮，映出兩人的臉，臉上帶著黑紗無法看清面容。
飛身而入的正是身穿夜行衣的妙手空空、南宮小晴兩人，南宮小晴輕功不俗，妙手空空更是飛簷走壁無所不能，三更天一到，路上幾乎沒有行人，兩人潛入紫雲閣擄走宮中出來的太監、宮女，絲毫沒有發出任何的聲響。
南宮小晴俯下身去啪啪兩下，倒在地上的兩人方才轉醒，猛然間發覺自己的房間內多了兩個人，而原本躺在床上的自己如今確是在地上，小宮女嚇得縮成一團，身體連連後退，後面是牆，再也沒有退路。
「大爺，好漢英雄饒命，要錢通通給你，不要殺我。」太監嚇得渾身瑟瑟發抖，白天裡那副不可一世的樣子完全沒有，下體處更是一暖，一股熱流流出，空氣中頓時瀰漫著一股濃郁的尿騷-味。
「真他媽是廢物。」妙手空空忍不住罵了一句，南宮小晴用手堵住鼻子，德公公早已嚇得魂都沒了，哪裡還顧得上這些。
妙手空空道：「我來問你們話，一定要老實交待，如果被我發覺有一句是假的，不要怪我不客氣！」妙手空空說完雙手發出嘎吱嘎吱的聲響。
德公公連忙爬起跪在地上磕頭道：「不敢，不敢，絕對不會有半句假話。」
妙手空空道：「你們可是王貴妃身邊的人？」
太監道：「正是，我是德公公，這位是貴妃身邊的丫頭小玉。」
妙手空空道：「算你們老實，這次出宮是否是為王貴妃添置東西？」
太監臉上一驚道：「大爺既然您都知道，為何還要問奴才。」平日裡奴才奴才的做慣了也叫慣了，如今見了誰都是奴才。
妙手空空呵斥道：「多嘴！」
啪啪啪，只見太監巴掌打在自己臉上，臉上帶著笑容，嘴裡更是嘟囔著：「奴才多嘴，奴才多嘴！」妙手空空忍不住心裡罵道：「我靠，這太監還真不是人做的，自己不過是隨便說了一句，這主就自己打起了嘴巴，看來到了宮裡難免受一些苦頭！不過為了小晴姑娘一切都值得。」
妙手空空道：「可以了，我再問你，你們兩個是什麼關係？」
太監光滑小臉微微一動道：「對食！」
南宮小晴好奇問道：「對食是什麼意思？」
太監道：「對食就是有意思的意思。」
南宮小晴道：「那是什麼意思？」
太監道：「姑奶奶就是有意思。」
妙手空空笑道：「難道是你沒淨身不成！」
太監道：「大爺您誤會了，小的四歲進宮時就淨了身，徹徹底底的乾淨！」
妙手空空道：「既然淨了身怎麼有意思！」
太監不由得臉上一紅，一旁的小玉緩過神來看著一臉無奈的德公公道：「二位不要逼他了，對食的意思就是宮中的太監與宮女之間的私情！」
南宮小晴方才醒悟，用手一指道：「你是說你和他，這怎麼可能！」
小玉輕輕歎口氣道：「聽口音你也是女兒家，女大不中留，誰不想找個如意的郎君披上嫁衣，只是這些最普通的事對於我們宮女而言都是奢求，唯一能做的就是這樣熬著，一直熬到老了才能從宮裡出去，那又如何，所有的青春都淹沒在高牆之內！很多人一輩子都只能一個人，甚至無法體會那種被男人寵愛的感覺。」
南宮小晴道：「真是可憐，但是他畢竟是個太監！」
小玉道：「太監也是人，至少知道疼人一心一意的對我，還能陪我說說話，這樣已經足夠了。」
德公公連忙道：「我對小玉一片真心，就算是為了她去死我也願意，求你們放過小玉，所有的一切衝著我來！」
德公公突然迸發的勇敢著實令妙手空空無法釋懷，從他的眼神之中可以看出完全不是虛假之言，身體護在小玉身前，他在用自己的身軀保護心愛的人，即便那曾經的殘破，至少此時此刻值得尊重，即便是地上那攤看著有些戲謔的水跡同樣被人忽略。
妙手空空道：「放心，我們不想害你，只要你聽話乖乖的在這裡呆上一段日子，吃的喝的早已給你們準備妥當，接下來只要你說出我們想知道的事情就好！」
宦官與宮女「對食」的關係進一步發展，就成了「菜戶」。如果說「對食」時期宦官與宮女的關係還停留在短暫的、臨時的的戀愛關係，那麼，「菜戶」就是宦官與宮女結成的穩定的夫妻關係。
「菜戶」關係始於明代，明清兩朝極為普遍，所謂「宮人無子者。各擇內監為侶，謂菜戶。其財物相通如一家，相愛如夫妻。」明人沈德苻在其所著《萬曆野獲編》中記載了當時宮中菜戶的情況：「內中宮人，鮮有無配偶者，而數十年來為盛。蓋先朝當屬私期，且諱其事，今則不然，唱隨往還，如外面夫婦無異。」
明朝初年，朱元璋對宦官與宮女之間的這種行為深惡痛絕並嚴加取締，對娶妻成家的宦官更處以十分殘酷的剝皮之刑。但自永樂而後，宦官地位上升，這一禁令隨之煙消雲散。據《萬曆野獲編》所載，最初因值房宦官和司房宮女接觸較多，便逐漸產生感情。宦官以此為基礎，往往主動替宮女採辦衣食、首飾及日用雜物，以表達追慕之情。宮女若相中此宦官，即可結成伴侶，「菜戶」關係也就隨之產生。
此後，「菜戶」之風越演越烈，居然發展成公開的關係，如果宮女長時間沒有找到中意自己的宦官，沒有「菜戶」，就會受到其他人的恥笑，稱其為棄物。有時，皇帝、皇后也會問宦官「汝菜戶為誰？」宦官只需據實回答即可，不會受到任何的責難，致使「菜戶」的關係越來越猖獗。
後來，「菜戶」逐步發展到妃嬪以下無子者，皇帝對此居然也採取公然許可的態度。直到後來，有些太監的膽子越來越大，竟然千方百計，企圖成為皇后的「菜戶」。例如，明熹宗崩逝後，年輕的懿安皇后寡居於慈慶宮。魏忠賢舊黨、新上任的內侍總監陳德潤見懿安皇后貌美，便心生邪念。他先賄賂皇后的侍女，在皇后面前遊說：「皇后還年輕，而先帝卻撒手而去，並無子嗣留下，因此現在的境遇與以前的皇后是不同的。
宮監陳德潤人品清雅，性情淳厚，皇后何不將他召進宮中，作為菜戶，以解閒悶呢?」懿安皇后聞此言，不禁大怒，把這位侍女貶出宮外。此後，陳德潤又強行闖入皇后寢宮，結果被貶至孝陵種菜去了，成了真正的菜戶。
在宮中，有專門為宮女和太監牽線搭橋的人。一旦婚媾訂定，二人便會星前月下，彼此海誓山盟。倘若有一人先死，那麼另一個人就會發誓終身不配，以保持義節。據《萬曆野獲編》中的記載，在作者居住的一間寺廟的一個房間中，放滿了由宦官奉祀他們伴侶的牌位，牌位上都寫有宮女的姓名，每逢宮女的忌日，與其結為菜戶的宦官便會前來祭悼，其悲傷之情猶如丈夫悼念愛妻。
宦官對所愛的宮女固然是任勞任怨，聽憑驅使，宮女也會心疼宦官，不讓他干太多的活兒，而是支使別的宦官去幹。宮中有些地位低賤、相貌醜陋且又年歲較大的宦官自知不可能被宮女看上，便甘心做菜戶之僕役，為其執炊、搬運、漿洗，宮女每月付給他們一定的銀兩。在這種情況下，一些善烹飪的宦官便成為僱用的對象，所得的報酬也較多。
但是，並不是所有「菜戶」的關係都很好，也會有「紅杏出牆」的時候。宦官如果發現他所愛的宮女移情別戀，往往萬分痛苦，但不會對宮女如何，卻常常與其情敵發生尖銳的衝突，爭風吃醋、大打出手。
經典的事例就是，明熹宗朱由校的乳母客氏，原來的「菜戶」是兵仗局掌印太監王國臣，後來又與奸滑狡詐的魏忠賢私通。一天晚上，客氏正與魏忠賢在乾清宮西暖閣親暱，被王國臣撞見，於是二人打鬥起來，響聲驚動了明熹宗。二人與客氏驚恐地跪在地上聽候處分。不想明熹宗卻笑著問客氏：「奶媽，你有心跟誰，就儘管說，我來替你了斷。」結果客氏選擇子魏忠賢，於是，王國臣被處決。明末秦徵蘭在《天啟宮詞》中特記此事云：「夢斷君王下玉樓，新歡從此更綢繆。閒來私誓桃花岸，席市仙居共白頭。」類似的事件很多，不勝枚舉。
這股歪曲人倫之風，不過是宮廷之中女子寂寞情懷的一種縮影罷了，而真正令人寂寞的恰恰是一顆不安分的心。