更新時間：2012-05-10
明武宗，朱厚照，出生於公元1491年，朱厚照為明孝宗長子，生母為張皇后。兩歲時被立為皇太子。由於孝宗皇帝一生只寵愛張皇后，而張皇后只為孝宗生了兩個兒子，次子又早夭，因此武宗自小就被視為掌上明珠，倍加寵愛。
少年時武宗非常聰明，老師教他的東西總是能很快學會，孝宗看在眼裡喜上心頭，日後定然能當個好皇帝，治理好大明江山。
可惜周圍的這些太監，毀了這個年輕的孩子。東宮的隨侍太監中，有八個太監號稱」八虎」，八人以劉瑾為首，為了巴結日後的新皇帝，每天都進一些奇特的玩具，還經常組織各式各樣的演出，各種體育活動，當時的東宮被人們戲稱為百戲場，年幼的武宗如何能抵禦這些新奇東西的誘惑，每日沉溺於其中，學業自此荒廢，孝宗溺愛兒子也就隨其在宮中胡鬧，最後導致武宗皇帝一生沉浸在遊戲中無法自拔。
孝宗去世，十五歲的武宗皇帝朱厚照即位，改明年為正德元年，由於自小養成的習慣即使當了皇帝依然無法改變，劉瑾等人為了取得皇帝的寵信，挖空心思為皇帝找樂子，先是在宮中模仿街市的樣子建了許多店舖，讓太監扮做老闆，百姓，武宗則扮做富商，在其中買賣取樂。後來又覺得不過癮，於是又模仿妓院，讓許多宮女扮做妓女，武宗挨家進去聽曲、淫樂，後宮搞的烏煙瘴氣。
一些輔臣實在看不下去，如此下去朝綱不穩，召集群臣聯名上書要求嚴懲八虎，武宗繼位不久，進諫大臣多半是前朝老臣，一時不知如何應對，老謀深算的劉瑾在皇帝面前聲淚俱下哭訴，看著自己愛臣如此傷心武宗心又軟了下來，懲治了率先進諫的大臣，八虎在戰勝了群臣之後，氣焰更加囂張，劉瑾又建立了豹房，裡面有許多樂戶、美女供武宗享用，武宗玩得更加肆無忌憚，劉瑾也靠著武宗的寵幸權傾朝野，更是暗中有人稱之為「劉皇帝」，一些大臣見了劉瑾都要行跪拜之禮，劉瑾緊盯著皇帝還有和自己不和的大臣，反而忽略了太監內部的爭權奪勢，最終，大太監劉瑾死於了另一個太監張永之手。劉瑾死後，武宗身邊又出現兩個奸佞之人，那便是錢寧、江彬。
江彬是宣府人，軍將出身，最早以蔚州衛指揮僉事這樣的下級職務得以顯身。正德六年(1511年)河北等地劉六、劉七等人起事，蔓延迅猛，北京城內明軍懦弱不能制敵，明武宗就派太監谷大用與閣臣李東陽等人商議，調邊兵入京畿滅賊。
江彬不是太監那樣陰柔便佞之人，作戰勇猛，生死置之度外。在與農民軍淮上交戰時，身中三箭，江彬手拔而出，拍馬繼續作戰，確實是一員神勇猛將。
正德七年(1513年)，各地農民軍造反漸息，入調各部邊兵還鎮大同、宣府(這也說明明武宗當年決定是正確的)，經過北京時，明武宗犒賞諸軍，宴飲眾將。由於江彬事先送大筆金銀予明武宗寵臣錢寧，他有機會受到皇帝在」豹房」的近距離接見。
江彬本就是美男子一個，還是那種魁碩陽剛型，身高臂長，相貌堂堂。特別是臉上那一道顯疤，更讓明武宗知悉了他拔箭擊敵的勇猛，歎賞道：「江彬真勇士也。」武宗皇帝尚武喜歡與人比鬥，由此，江彬立蒙皇帝賞遇，他與宣府守將許泰等人皆被留在京師皇帝身邊。
江彬確實是個人才，不僅馬上騰轉如飛，騎射一流，又會談兵，常常在明武宗面前講述戰事，眉飛色舞，把武宗皇帝說得身如親臨，又想往又歎服。數日之際，明武宗就擢升江彬為」都指揮僉事」，這位」中校」一下子就成為了」上將」，成為皇帝的貼身親信。
正德八年底，明武宗下詔錢寧掌管錦衣衛，賜姓國姓(朱姓)。當時，太監張銳掌東廠，錢寧掌錦衣衛，合稱」廠衛」，權傾一時。錢寧自製的名片上自稱」皇庶子」，儼然以皇帝兒子自居。當初武宗在大內建」豹房」大淫樂之地，正是錢寧的主意。由於他出身下層階級，世事皆曉，陸續引薦戲子臧賢唱曲、回回人於永進春藥、西藏密宗淫僧獻」雙修」秘戲，恣進聲伎為樂，又時時誘引武宗皇帝微行出外瞎胡鬧。可以說，最早讓明武宗知道皇宮以外的世界」很精彩」，就是錢寧。特別是他主管錦衣衛後，更是恃勢橫行，貪污受賄，掠人妻妾、誣人致死的壞事幹過無數件。
明武宗愛玩，更喜武事，馬上下詔調遼東、宣府、大同、延綏四鎮軍兵入京，號稱」外四家」。從此，武宗皇帝多了一件大樂之事，即上萬人在大內操演，旌旗招展，銃炮齊鳴，兵士們花團錦簇，摔跤搏鬥，射箭擊打演習，喊殺陣陣。
正德十二年（1517年）十月，蒙古韃靼小王子率五萬兵馬南下，武宗大喜，調集五、六萬兵馬親征。雙方數日內激戰，武宗與士兵同吃同住，極大地鼓舞了明軍士氣。最後，蒙古小王子被迫撤兵，明軍取得了一場難得的勝利，史稱應州大捷。
由於朝政的荒廢，大量百姓流離失所，一場動亂正在醞釀之中，而這場動亂的發起者不是百姓，而是出自明朝皇室。這個人就是寧王朱宸濠，他妄圖效仿永樂帝，趁武宗荒於政事，秘密準備叛亂，並於正德十四年扯旗造反。武宗皇帝並未因此而著急，這正好給了他一個南巡的機會，於是他又打起了威武大將軍旗號，率兵出征，可誰知行到半路御使王守仁已經平定了叛亂。這個消息絲毫沒有降低武宗的興致，他又一手導演了一幕鬧劇，他將朱宸濠重新釋放，由自己親自在將他抓獲，然後大擺慶宮宴，慶祝自己平叛勝利。
回程路上，武宗皇帝當然不會閒著，自瓜洲過長江，登金山，游鎮江。在清江浦，武宗見水上風景優美，魚鱗潛底，頓起漁夫之興，便自駕小船捕魚玩耍。結果，提網見魚多，明武宗大樂，盡力挽提，使船體失去平衡，他本人跌落水中。明武宗在北京長大，不懂游水，由於當時已經是九月天氣，江水寒冷，加之武宗已經被女色掏空了身體，這一病就再也沒有起來，武宗一行匆匆回到京城，雖然太醫們盡心治療，可還是沒有挽回武宗的生命，臨終言：「朕疾不可為也。告知皇太后。天下事重，望太后與閣臣審處之。前事皆由朕誤，非汝輩所能預也。」人之將死，其言也善。言畢，這位英俊愛玩的大明天子崩於豹房，時年三十一。
明武宗為帝，北征南巡，多次賑災免賦，誅殺宦官劉瑾平寧王、安化王之亂，北御蒙古，邊界安寧，可看出武宗治國足有可讚之處，可惜一生做過太多荒唐之事，極盡**確是無子嗣留下，因玩樂落水而亡這個死因更是令世人不可盡信，要知道武宗皇帝身強體壯可以與虎豹赤手比拚。