1940年7月22日，八路軍總部下達《戰役預備命令》，要求120師、129師和晉察冀軍區務必於8月初完成戰役準備，8月10——13日（後改為20日）集中22個團出擊正太線。
8月8日，朱、彭、左簽署《戰役行動命令》：
1、聶集團主力約十個團破壞平定（平定縣不含）東至石家莊段正太線，破壞重點應在娘子關平定段。
……相機克復某些據點。
2、劉鄧集團以主力八個團附總部炮兵團一個營，破擊平定（含）至榆次段正太線。
破壞重點，陽泉張淨鎮段。
……相機收復沿線某些據點。
3、賀關集團破襲平遙以北同蒲線及汾離公路。
……相機收復若干據點。
4、總部特務團主力集結於下良、西營地區。
……限8月20日開始戰鬥……
百團大戰開始時候並不叫百團大戰，它只是針對正太線鐵路的一次進攻，當時叫破襲戰，就是這邊派人去把炮樓裡邊的鬼子圍住，那邊派人把鐵路扒了，這是游擊戰爭中經常搞的事情。
但是這次事情有點不尋常，因為他們要打的是正太線鐵路。
正太線，是山西的第一條鐵路，1903年開工，1907年10月全線竣工，11月通車，就是說，這時候還是清朝時候呢！
正太線東起河北正定，西到山西太原，現在東邊起點是石家莊，所以已經叫石太線了。
當初是由法國人修建的，所以使用的是法國的一米窄軌。
當時曾有人反對用窄軌，但可能與這段穿行於太行山崇山峻嶺之間的路基、施工技術難度、投資都有關係，最終還是修成窄軌。
這條路由法國企業聯合公司管理，運費極高，使山西經這條路運出的煤炭，價格昂貴到極不合理的程度，使山西煤炭工業無法發展。
1932年，與法國銀行合同期滿，正太路收歸國有，由南京政府管理，仍沿用法國人的高運價。
可是也就是因為使用了這種窄軌道，小火車，才使得閻錫山得以維持在山西的統治，讓蔣介石始終沒插進手去，沒有象搞垮其他軍閥那樣把山西軍閥搞垮。
所以真是陰差陽錯，人走運不知道那塊雲彩有雨。
正太線從平漢線的正定開始，通過井陘，橫貫巍巍太行山脈，經娘子關天險入山西，西行至榆次與同蒲鐵路接軌，上抵太原，溝通河北平原和山西高原，聯結平漢、同蒲二線，具有重要的戰略意義。
正太線是華北日軍將山西煤炭外運的主要通道，在這條鐵路線上，有日軍在華北的重要燃料基地陽泉、井陘煤礦。
這個作用倒還在其次，讓八路軍不能容忍的是，正太線把八路軍的生存依托太行山脈劈成兩截，長期分割八路軍的華北各根據地，也是對八路軍的所有根據地實施「囚籠政策」的戰略支點。
囚籠政策就是以鐵路為柱子，公路為鏈子，據點為鎖子，把抗日根據地軍民分解開來，任其宰割。
這個鐵路為柱子，主要就是指的正太線。
當時日軍在這條鐵路線上派駐了重兵，沿線大小城鎮、車站和橋樑隧道附近，均築有堅固據點，各以數十至數百人的兵力擔任守備。
鐵路兩側二十至三十里左右，均構有一線外圍據點。
敵人還經常派裝甲車軋道巡邏，自吹自擂這是一條「鋼鐵封鎖線」。
儘管如此，八路軍總部仍然認為，日軍在正太線上防禦也並非無懈可擊：在40年的夏季掃蕩後，為固守新佔地區，日軍從正太線調出了大量兵力。
這時鬼子還沒有另外一個政策，叫做蠶食。
就是說，敵人每次向八路軍的根據地進攻和掃蕩，都要建立一些據點，以分割和縮小根據地。
然後，敵人再強迫群眾在各據點之間修築公路，把各據點附近的小村莊全部燒燬，把老百姓趕進據點修築碉堡，建立戰略村，實行連保連坐制度。
這樣不斷蠶食，就不斷擴大了日軍的佔領區，縮小了八路軍的根據地。
後來美國兵在越南弄的戰略村，就是從鬼子這兒學來的。
然後越南人就從中國這兒學會了游擊戰。
接著美國兵又從越南人那兒學會了游擊戰，改名叫特種部隊，特種作戰。
再往後就全世界都鬧特種部隊，然後就是天下大亂嘍！
因為鬼子把部隊都抽調去在新占的地方駐紮到炮樓裡了，所以正太線沿線大部分據點留守兵力只有一個分隊左右，要組織完整的防禦比較困難。
在經過反覆權衡後，彭德懷等下了發動正太戰役的決心。
這時候聶集團的任務是派出主力約十個團破壞平定東至石家莊段正太線，破壞重點應在娘子關平定段。
聶集團，當然指的是聶榮臻，也就是晉察冀軍區。
鄧華的第五軍分區是晉察冀軍區的，他們軍區當然要參加百團大戰。
鄧華被任命為淶靈戰役左翼隊司令員兼政治委員，指揮第1、第2、第6、第26團和察綏支隊，向淶源、靈邱、廣靈地區之日軍出擊。
《戰役預備命令》要求120師、129師和晉察冀軍區務必於8月初完成戰役準備，所謂的準備，當然就是要準備好作戰需要的一切東西，其中也包括情報準備。
對於情報準備工作來說，這就要由沈擒龍負責了。
這時5軍區的偵察員還沒有訓練好，雖然還有一個月的時間做準備，但是，這時間是用來幹活的，不是用來上學的。
所以，沈擒龍只好親自上陣，把上學，改成半工半讀，現場教學了。
這樣也好，沈擒龍可以不必紙上談兵，他能夠把這些偵察員帶到現場去，用鬼子的腦袋向他們做出現場演示。
相信這樣的效果一定會讓這些八路軍的幹部戰士感到感覺更加強烈，記憶會更深刻。
沈擒龍找到鄧華，沒有經過各級領導，直接從最有權的人那兒軟磨硬泡來了幾副望遠鏡。
這是他剛剛到了手槍隊，就跟鄧華提出來過的。
當時鄧華還是他們軍區的司令員，而沈擒龍當時也不過是一個新兵。
沈擒龍用自己的實際成績向這些長官們證明，偵察員擁有這樣先進的設備對於整個戰役的作用是多麼巨大。
沈擒龍連說服帶舉例，終於弄到了偵察必備的器材，望遠鏡。
他帶著教導隊來到了第一個需要偵察的目標，距離他們5軍區最近的敵人陣地。
日軍駐蒙軍控制的淶源、靈丘地區深入晉察冀根據地西北部，是日軍打入該根據地的一個釘子。
沈擒龍他們要對付的就是這伙敵人。
這一天清早，一群穿著破破爛爛的人不知道從什麼鬼地方冒出來，悄悄上了一個可以俯視整個日軍陣地的制高點。
這些打扮跟叫花子一樣的人物從身邊的包袱裡邊摸出幾個需要用黃金才能買到的在日軍裡邊也相當珍貴的東西，望遠鏡。
其中一個英姿勃勃的青年指著面前碉堡林立，陰森恐怖的日軍陣地說：「大家注意了，現在，你們要偵察的目標就在你們面前，你們手裡有最先進的偵察器材，你們不必與敵人發生接觸，就可以觀察到敵軍的全部動向。
現在，你們要運用你們學到的知識，對敵人的情況做一次偵察。要記住，你們不只是要報告你們看到的眼前的一切，還要通過分析，把可以推斷出的敵人的兵力以及他們可能形成的戰略意圖記錄下來，向上級報告。」
教導隊的戰士們齊聲回答：「是，沈教員！」
他們按照事先安排好的，分成幾個小組，有人負責用望遠鏡觀察，有人按照觀察員的口述繪製草圖，有人擔任警戒。
過一會，等到所有的觀察和記錄程序全部完成之後，大家再交換身份，由觀察的擔任警戒或者繪圖，由擔任警戒或者繪圖的用望遠鏡觀察。
沈擒龍自己先用望遠鏡觀察一陣，然後再自己繪好戰場形勢圖，他的工作是要作為標準答案，向他的學員們做演示用的。
沈擒龍暗暗感歎，還是不正規呀！
如果是在日軍裡邊，這些幹部戰士是要叫教官，並且立正敬禮，然後按規矩執行命令的。
可是這些戰士有人答應，有人沒有答應，做什麼的都有。
雖然沒有犯大錯，但是動作和語言都不正規。
看來，八路軍，這些農民子弟，距離一支真正的軍隊還需要有很長的路要走。
可能八路軍這時還不重視這方面的紀律。
不能堅決執行命令，不能把指揮官的意志貫徹到行動上的軍隊，是不能更好地完成任務的。
但是這些不是他沈擒龍應該考慮的，他的任務，是把這些人教成合格的偵察員，甚至是能夠為八路軍這樣的不正規軍隊的司令部提供戰略指導方案的優秀參謀軍官。
整個偵察行動進行得異常順利，教導隊所在的小高地安靜非常，沈擒龍他們這麼多人對日軍陣地進行觀察，畫圖，各種跡象，非常可疑，可是竟然一直沒有人打擾，甚至沒有人發覺。
本來沈擒龍還想要出點情況讓這些教導隊的戰士判斷應當如何應對呢，可惜，鬼子也很差勁，他們竟然沒有反應。
看來，鬼子也在中國呆傻了，連基本的防範意識都沒有了。
既然這樣，沈擒龍也就決定，事情得一步一步地來，等到後面深入敵後進行偵察的時候，再進行其他課程地學習。
一次弄出太多事情，這些人可能還學不會。
沈擒龍自己迅速地掃視了一遍鬼子的陣地，其實已經把鬼子的陣地記在心裡了，然後，他龍飛鳳舞地畫起來。
等到把圖都畫完了，他又用望遠鏡再對日軍陣地觀察一陣，對照著實物修改一下自己的草圖。
當然，以這時沈擒龍的業務能力，他基本不用做什麼修改了。
沈擒龍自己畫好圖，把標準答案放進口袋，然後起身在戰士們身後走動，觀察他們的行動是否正確。
這一看，沈擒龍事先猜測的情況果然出現了。
有人觀察錯誤，不能準確地辨認出鬼子的炮樓和其他陣地之間的聯繫，有人繪圖水平低，費盡心力從鬼子那兒弄到的白紙，畫得黑乎乎的一團。
有人跟別人配合不好，人家說得清清楚楚，他卻畫得根本不是。
負責警戒的人老是伸著腦袋到畫圖的那兒去看熱鬧。
沈擒龍歎了一口氣，這些可都是從所有部隊挑選出來的優秀偵察員啊，已經學習了這麼長時間，已經反覆強調過多次，還是不能按照要求做，而且還管不住自己。
但是，這些都不是一朝一夕能夠糾正的，而且，沈擒龍也沒有這個權力處置他們，他畢竟只是一個臨時借調來的「教員」。
沈擒龍決定讓大家全部輪換一遍，等到自己到了別人的崗位上，也許會明白別人當時的親身感觸。
鬼子還真配合，別說沒有人發覺，就是連巡邏隊都沒有一個。
沈擒龍他們整個教導隊的分擔三個工作的人員全部輪換了一遍，大家都完成了需要做的工作，這中間一直是象課堂上一樣平靜。
等到所有人都畫完了，沈擒龍對他們說：「好了，現在大家都把所有的工作都做過了一遍，也看到了別人的工作了。大家覺得，自己的偵察工作完成得好不好，做到了出發之前我提的要求了嗎？」
這一問，就看出人的能力的高低不同了。
有人低下了頭，這是明白了自己和別人的不足，有人滿不在乎，有人還在那兒東張西望，不知道人家在說什麼。
沈擒龍拿出自己畫的圖，又把戰士們畫的圖和自己的擺在一起做對比。
他說：「我們已經說過，任何人通過練習都能畫出滿意的軍事草圖來。
繪圖要先決定草圖的邊界，然後描繪較大物體的草圖，如小丘、山脈或大型建築物的輪廓，畫完較大物體的輪廓後再開始畫較小的細節。
我們這種任務，需要畫的是給司令部進行全面情況判斷用的地形草圖，是參照比例畫出目標區的平面圖，這種類型的草圖要詳細描述道路系統、水體的流動、自然或人工障礙的位置。
繪畫這樣的全景草圖最好寫上註釋的示例。」
沈擒龍畫的圖和戰士們畫的圖放在一起，戰士們一下子就看出了自己畫的圖和教員畫的圖之間的差異。
沈擒龍畫的圖清晰整潔，線條清楚有力，像是印刷好的軍用地圖一樣。
而這些戰士們畫的圖什麼樣的都有，有的乾脆整個圖都是黑的，根本看不見上面畫了什麼。
沈擒龍說：「大家想想，自己畫圖的時候有沒有按照我教給你們的順序和要求去畫。為什麼自己的圖畫得這麼亂，自己到底忘記了什麼。為什麼先畫什麼，後畫什麼，全都忘記了。
還有，擔任警戒的人，都是老兵了，怎麼會連警戒的時候應該注意什麼都忘了呢？今天鬼子知道咱們上課，沒有來搗亂。你們想想，鬼子那麼殘暴，他們平時會讓我們都是這麼舒舒服服地進行偵察行動嗎？」
這些人都是從各個部隊精心挑選出來的最可靠的幹部戰士，他們對八路軍是極其忠誠的。
現在他們想想自己竟然會在這樣重要的時刻在思想上開小差，全都紅了臉。
沈擒龍說：「今天是我們偵察的第一課。大家雖然表現都不好，但是畢竟都學到了東西。我們時間有限，以後大家會找到機會自己練習的。這種課程就不多佔用時間了。下面的課程，是深入敵人據點內部進行捕俘。然後還要開展對敵人重要人物的刺殺訓練。
這次我不再做任何示範，只在旁邊進行觀察。大家分成幾個小組進行行動。記住，以後的行動和今天這次沒有鬼子打擾的觀察課程完全不同了，只有活著的人才能夠回來聽到我講課。
大家自己要想想，自己以前學習過什麼。鬼子是最好的考官，不及格的人會收到鬼子開出的什麼樣的成績單，你們自己清楚。」
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而這時在北平城裡，日軍作戰部隊的指揮官倉永聯隊長，正登門求見日出公館的特務頭子寺田。
倉永在寺田的客廳裡邊枯坐了很久，寺田才從後面走出來，坐在倉永對面。
說心裡話，倉永對寺田這個老特務頭子從心眼裡不喜歡。
但是，他長年駐守在北平，他的部隊跟八路軍之間的戰爭已經形成膠著狀態，他不掌握八路軍的情報就不行。
所以，他只能來和寺田搞關係。
倉永心裡非常不安，可是他面前的寺田把金絲邊眼鏡摘下來，慢條斯理地擦著，笑嘻嘻地看著倉永，似乎在看他的笑話。
倉永實在忍耐不住，只好說：「寺田君，我只好又來麻煩你了。最近八路軍調動頻繁，你知道嗎？」
寺田笑著說：「倉永君如此緊張，原來是為了這個。關於八路軍的意圖嘛，我當然是瞭如指掌了。」
倉永如釋重負地大叫起來：「啊，原來你已經知道了！」
寺田笑瞇瞇地說：「當然了。」