1897年11月27日，南京參議院正式選舉袁世凱為中華民國臨時大總統。依據中華民國臨時約法，改總統制為內閣制，以圖削減袁世凱的權力，並要求袁世凱赴南京就職總統！
1897年12月5日，愛新覺羅.載湉被賽因諾顏部、土謝圖汗部、札薩克圖汗部等蒙古五個大部推戴，在外蒙烏蘭巴托稱帝，延續大清國號，組建新蒙古八旗，聲稱擁有整個中國主權，號召天下滿蒙歸附，與北洋軍閥勢不兩立！
後清成立消息傳出，天下各地滿清遺老遺少彈冠相慶，想方設法前往蒙古，英法日美俄失去南京政府這個代言人，更是在當天便承認了載湉新政府的合法地位，紛紛表示將在外蒙設立領事館，同時恢復清政府在國際聯盟中的地位。
對於後清的成立，袁世凱「怒火中燒」，為了捍衛民主共和來之不易的勝利果實，當即宣佈暫不前往南京就任，勢將後清小朝廷一網打盡，肅清邊患，以安天下黎民之心。
南京方面無可奈何，只能向北洋軍閥妥協，同意袁世凱在北京就任總統，同時舉行中國歷史上第一次國會選舉，由於北洋政府在政黨操作方面遠不是南京對手，黃興、宋教仁組建的國民黨得到大多數議席，按臨時約法精神，國民黨理事長宋教仁出任內閣總理。
轉眼快到年關，後清小朝廷和袁世凱代表的新中華民國都是雷聲大雨點小，都說與對方不共戴天，要一決雌雄，卻一直不見動靜，讓美日英法俄等國好不失望，倒是載湉對列強所贈的軍械物資全部照單全收，從來沒客氣過。
至於要簽什麼條約，能拖就拖，不能拖就翻臉，反正外蒙處在內陸，又沒經貿，貿易制裁無從下手，軍事進攻又力不從心，美日英法只能乾瞪眼，後來列強也看明白了，載湉的後清就是一個地地道道的流氓政權！
臘月寒風拂臨夜，大紅燈籠笑融雪。
又到歲末年關，這一年發生了太多事，慈禧死了，光緒跑了，民國成立了，中國有自己的總統了，北方人民也被民主共和了，昔日熟悉的租界和耀武揚威的洋人消失不見，代之的是因為經濟危機而來到中國尋找機會的謙卑洋商，永恆不變的只有那些「信上帝，得永生」的傳教士。
老天下起漫天飛雪，銀裝滿地，可是這擋不住老北京的過年熱情，過了一年，百姓們發現自己的生活還與往年一樣，甚至更糟，埋怨政府兩句後，他們還是攢出了一定錢財來購置年貨，哪怕是賣火柴的小女孩也要熬一鍋玉米糊糊。
北京南郊的趙府也不例外，像平常百姓一樣，院門和各個小門都掛了紅色的燈籠，貼了對聯，還有一幅幅凶神惡煞的門神像，賣花的小姑娘簡寧興致勃勃地點燃一掛鞭炮，然後捂著耳朵大喊大叫，一旁王雪怡的丫頭心怡笑彎了腰。
趙府中人忙進忙出，愛伊絲、袁思禎親自帶著丫環在廚房張羅，親兵隊衛兵忙著掃屋除塵，蘇燦、張作霖、蔣方震、曹錕等在院中吃著花生瓜子大聲談笑，當然，準確說是聽人談笑，因為往往只有德國人戈林一個人說的眉飛色舞，獨自笑的前仰後合，蘇燦一干人像看傻子一樣看著他。
在這個喜慶的日子，或許只有趙建國一個人現在最不開心了，他正和一個極其古板的人在聊天，這個人就是新任內閣總理宋教仁。
宋教仁是一個清瘦的中年人，看起來沉默寡言人，可趙建國沒有想到他這麼會說。
宋教仁用隨身鋼筆敲擊著桌案，無視外面的吵鬧，心平氣和地對趙建國說道：「趙將軍啊，我得再說兩句，如今共和政體來之不易啊，我們這些掌握國家權力的人就應該為人民誓死捍衛這來之不易的勝利果實啊！」
趙建國點頭，宋教仁繼續。
「民主共和是全人類的理想，也將是人類社會發展的必然趨勢，決不能因為一兩個人斷送中國前途，中國自1840年以來，屢經國難，曲曲折折，以致如今國貧民乏，中國不能再走彎路了！」
趙建國點頭，宋教仁問道：「趙將軍，我說了這麼多，你知道我找你的目的了吧！」
「啊？」趙建國從外面戈林的大笑聲中回過神來，道：「總理，恕我直言，我真不知道！」
宋教仁一大早就趕來了這裡，說是有幾句話對趙建國說說，然後就跟趙建國講了一個多小時民主共和，民主共和的重要性，以及中國人民為之奮鬥所經歷的苦難，可憐趙建國為了新政府成立的事忙了許久，打算在今天放鬆一下的，結果自己卻被關在小黑屋裡被說教。
「趙將軍，中山先生現在基本退出政壇了，現在正在與詹天祐工程師籌劃中國的鐵路計劃，這是民主共和的一大損失啊！」
趙建國點頭，心裡苦道：好吧，又來了！
「中山先生對我說起過將軍，說將軍雖然一直為袁世凱效命，但是心存共和之心，不過是因為沒有明人指路，一直處在**的黑暗中不辨方向而已！」
「哦，中山先生抬舉了，想來總理就是來指引在下的明人吧，不過總理對總統直呼名諱是不是不太好？」趙建國第一次回了宋教仁一句完整有意義的話。
「直呼名諱才是民主的象徵，將軍也可以直呼我宋教仁的名諱嘛，如果這都斤斤計較，還如何能擔當民國的總統總理？」
「那是，那是！」趙建國後悔自己接話了！
「縱觀北洋軍方，除了徐世昌、曹汝霖兩大文人，段祺瑞、馮國璋兩員虎將，就數趙將軍以及昔日李中堂之孫李少啟兩位青年才俊了，我也不瞞將軍，我們對如今的政治格局是不放心的，國民黨只有國會權利，民主共和得不到有力保障。所以我們需要一些北洋軍方將領的支持，再加上國民黨地方影響力，方能為國家政體保駕護航！」
趙建國終於聽出了眉目，宋教仁這是要讓自己監督袁世凱，一旦袁世凱有綁架民主之舉，就站出來抵制這種行為，甚至造反！
不過從宋教仁的言語就可看出，這些革命黨人愛國之心是有的，一腔熱血是有的，但政治卻還處在幼稚時代，就像孫中山，竟然可以拱手交出權力，領了百十萬兩銀子，就去搞自己的那什麼中國鐵路計劃，還看不明白袁世凱讓他全權負責鐵路，根本是個套！
「除了在下，宋先生還找了哪些將領？」趙建國試探性地問道。
「不瞞將軍，北洋海南鎮帥，如今的安南司令李少啟將軍，已經加入了我們國民黨，就此可以看出民主共和是人心所向，不知趙將軍考慮的怎麼樣？」
李少啟加入了國民黨？趙建國知道宋教仁想法天真，可沒想到他想法這麼天真，竟然這樣輕而易舉地就「出賣」了他的一個「同志」！