「大帥，稱帝萬萬不可，如今時局動盪不明，南方革命黨勢力強大，榮祿的南征軍，陝西駐屯軍，蒙古東北旗兵，滿清雖失中樞，卻餘勢仍在，四川義軍搖擺不定，倘若大帥稱帝自立，首先滿清殘餘勢力就成了我們死敵，四川也必將倒向南方革命軍，到時我們四面楚歌，形勢極其不利！」
趙建國是真怕袁世凱一個衝動，像歷史上一樣稱帝，那整個北洋軍耗也耗死在華北了，現在娓娓道來，王士珍、徐世昌等也鬆了一口氣，他們知道袁世凱平日對趙建國讚許有加，趙建國的話在袁世凱耳中還是有份量的，要是趙建國也支持袁世凱稱帝，那就真無力回天了！
但是袁世凱顯然不這麼認為，乾清宮金碧輝煌的宮殿，還有那玉雕金琢的龍椅，袁世凱都十分喜歡，充滿了誘惑力，不服氣的道：「這些士珍都已經對我說過了，可是那又怎麼樣？
所謂南方革命軍，四川義軍，陝西蒙古東北清兵，全都是我們要剿滅的對象，到時軍旗所至，盡皆屠滅，建國你三千北洋從東北轉戰日本，這些革命軍義軍清兵比之俄國遠東軍如何？比之日本關東軍又如何？就是號稱旗兵第一軍的多倫諾爾蒙古軍不也被建國你誅滅了嗎？我們怕這些跳樑小丑何來？」
趙建國心頭大汗淋漓，袁世凱這也太看得起自己了，他卻不知道自己轉戰東北朝鮮日本，步步都是死裡求生，一個不注意就是身死軍滅的下場。
「大帥，話不是這麼說，這裡面還存在一個至關重要的因素，那就是民心，如果全天下民心都在我們這，我們要人有人，要錢有錢，萬民歸心，無往不利，我趙建國可以保證，就算革命軍義軍清兵全部與我們為敵，我趙建國也可以保證大帥取得最後勝利，可是大帥想想，現在民心真在我們這嗎？」
「怎麼不在，現在四川和一些南方革命軍還打著你趙建國的旗號呢！」
袁世凱說的是四川義軍、陳炯明的廣東軍政府和湖南湖北的一些革命分支，由於北京被迅速拿下，復**回國的消息還沒傳播開來，所以這些軍隊還打著趙建國的旗號，趙建國在這些軍隊當中都有不小的官職，但是趙建國可以想像，一旦這些軍隊聽說趙建國擁清帝而立，必定全部改頭換面。
「民心在不在我們這兒，大帥只要去北京大街上看看就好了！」
趙建國的一句話使殿中氣氛頓時冷了下來，曹汝霖和徐世昌歎了一口氣，馮國璋也收了臉上一直掛著的微笑，實際上北洋軍官並不是不關心百姓死活，但是他們在軍隊和百姓之間更容易選擇前者。
袁世凱視部下如手足，只要是真心忠於他的部下，他恨不得割下自己一塊肉來加以賞賜，但是百姓不一樣，他們覺得自己並不虧欠百姓什麼，百姓沒有與他們出生入死，所以他們也並不需要為百姓付出生死。
袁世凱略顯尷尬之色，擺了擺手道：「好吧，好吧，聽你的，不當皇帝，就當總統吧！」
「總統也不能當！」這時段祺瑞上前一步，對袁世凱道：「大帥，建國說了，我們要先找個傀儡，先穩住局勢，再出兵蕩平四方！古人云……咦，那句話怎麼說來著？」
段祺瑞轉看向趙建國，趙建國白了他一眼，道：「大帥，我們需要先扶植一滿清皇室傀儡，這樣沒有強人的東北和一盤散沙的蒙古必定歸降，陝西也將進退兩難，四川相拒遙遠，到時我們的敵人就只有南方革命軍，我們不但能贏得壯大實力的時間，一統天下也要容易的多！」
「哈哈哈哈！」袁世凱聽了趙建國的話，突然大笑起來，彷彿極高興的樣子：「建國，這就沒辦法了，滿清皇族已經被我屠殺一空，慈禧也被你殺了，現在想找個韃子傀儡也找不到了，唉！」袁世凱又歎了口氣，仿似追悔莫及一般：「要是早知道這樣，我就留下一個兩個，唉！」
趙建國、段祺瑞和夏青看著袁世凱痛心疾首的神情都憋住笑，袁世凱注意到他們的神情，小心地道：「你們不會已經有人選了吧？」
三人緩緩點頭，袁世凱立刻一臉沮喪，趙建國見袁世凱還是一副不甘神色，勸道：「大帥，您正值壯年，待我們消滅了四方割據勢力，到時候想怎麼樣還不是大帥說了算，到時候我們必定都支持大帥的！」
趙建國知道不許給袁世凱一點希望，現在「希望」甚大的袁世凱是不會甘心的，但是倘若天下定鼎，袁世凱真要稱帝，趙建國是絕不願意看到的，這只能今後慢慢教育袁世凱，讓他知道開國領袖，無論當總統當元首還是當啥，都是與皇帝差不多的存在，這樣或許能打消他的念頭！
「真的？」袁世凱問道。
「嗯，真的！」趙建國用力點了點頭！
「那好吧，那本帥就先不稱帝了！建國，那我們下一步除了扶植傀儡，還要做什麼？」
「昭告天下，廣發招賢令，招兵練兵，擴充軍備，準備南征！」
天津郊外一戰，已經將華北及其周邊的全部清兵殲滅，現在整個黃河以北北洋軍一家獨大，再以趙建國的名聲，不難吸引各方豪傑來投，南方革命軍現在完全沒有整合，榮祿的清軍也滯留南方，正好給了北洋軍壯大實力的時間！
「好！」袁世凱大喝一聲：「不過這些都不重要，最重要的還是一件事！」
「哦，什麼事？」趙建國好奇地道。
「你和思禎的婚事！」袁世凱笑呵呵的道。
「啊？」趙建國一下愣了，這件事袁世凱在發給朝鮮的電報中提過，趙建國征戰國外還不覺得，現在回到國內就必須面對這個問題了，可是天知道他和袁思禎是假裝的情侶，結婚，人家姑娘答不答應趙建國還不知道呢，何況自己已經有了個愛伊絲，難道要堂堂大帥的女兒做小？那簡直異想天開！
「那個，大帥，你當初不是不同意我和思禎的事嗎？」
「當初當然不同意，你一沒錢二沒權三沒背景四沒工作，五還懶惰游手好閒出口無章，我能同意就怪了，現在可不一樣了，建國你就是我袁世凱的驕傲啊，我怎麼可能不同意，現在思禎那丫頭要不同意，我也得逼著她同意。
其實建國，在你請命帶三千士兵出征東北那個時候起，本帥就已經同意你倆的婚事了，放心吧，現在雖然財政吃緊，不可能大辦特辦，但本帥也會保證你們小兩口的婚禮熱熱鬧鬧的！」
「哦！」趙建國現在還能說什麼，只能先去與袁思禎商量一下，再做打算了！
「那大帥，建國就先告辭了！」
「嗯，那好吧，你們都先退下吧！」袁世凱對王士珍等人揮了揮手，一眾人陸續退了下去，趙建國正跨出殿門，袁世凱突然大聲叫住他道：「建國，回去挑個黃道吉日啊！」
趙建國無奈地搖了搖頭！
待眾人全部走遠，袁世凱跑到門口踮起腳遠遠瞄了一眼，確定都走了以後，親自關上殿門，慢慢走向那張從古至今無數人魂牽夢縈的金色皇椅，緩緩坐了下去，兩手搭在寬闊的扶手之上，舒服地呼了一口氣後，歎道：「多好的椅子啊，民心真的有那麼重要嗎？」