睦仁沉默良久，慢步走向御陛，半躺在皇椅上，合上眼睛對伊籐博文道：「那好吧，只要不阻礙日本帝國的崛起，閣老說說你的計劃吧！」
伊籐博文也跟著睦仁坐上大殿首席，緩緩道：「陛下，老臣認為，現在帝國首要的任務就是談判，既和趙建國談判，同時也和清政府談判，後者的重點在於我們必須拿到那兩億兩戰爭賠款，這關係到我們帝國改革的命脈，為此我們甚至可以犧牲掉在中國的一至二個佔領地。
至於與趙建國的談判，我們必須把握好度，這是一個強勢崛起的人物，自出中國東北，從未一敗，而其本身年少氣盛，如果我們不挫其銳氣，我們很難在談判桌上得到我們想要的結果，所以，在與趙建國談判之前我們需要對其軍事威懾。
依老臣所見，兩次談判之後，朝鮮南北分治，帝國五年之內恐難動刀兵，但是我們可以用清政府的賠款推行改革，等國力強盛，再驅兵北上，到時趙建國受著南朝鮮和清政府的兩面擠壓，皇軍必然能夠一鼓拿下，到時再進軍中國為時不晚！」
「好吧！」睦仁用拳頭輕輕拍了拍自己額頭：「如今情勢，談判已是無奈之舉，閣老準備派誰前去與趙建國談判？」
「老臣認為應該找一支能代表帝國真正戰力的軍隊開赴朝鮮，並且從濟州島做出增兵的態勢，至於主導談判的人選反而沒有那麼重要！」
「好吧，那就讓長澤合川的南海道戰隊去吧，長澤合川是練兵奇才，他的南海道精英戰隊列裝著帝國最先進的武器裝備，戰力與朕的衛隊不相上下。相信趙建國在看到合川英勇的部下時，行為會有一些收斂。」
「是，陛下！」伊籐博文緩步退了出去。
睦仁望著伊籐博文退出的身影，搖了搖頭，當初發動甲午戰爭時，擔心的是戰爭的勝敗，怎麼也沒想到戰勝之後還有這麼多的曲折。
「要不是中國出了一個趙建國，清政府早已在馬關條約上簽了字，朝鮮完全掌控於帝國手中，朕也不會如此煩心啊！」睦仁如是想著，這時角落的女侍衛撿起睦仁扔在大殿中的書，恭敬地擺放在睦仁的御案上，敬了一個禮道：「陛下，長澤梨香有一個請求！」
這名女侍衛正是趙建國在餒化幽谷遇見的梨香，由關東軍大將大山巖親名舉薦為天皇衛隊成員，當初長澤梨香初次進入中國深入中俄戰地獲取俄軍情報，為日軍蓄謀已久的日俄戰爭開山鋪路，而遇見她的趙建國和一眾新軍將領以為她不是中國人就是俄國遠東百姓，根本沒人想到她是日本人，語言的統一讓長澤梨香很容易隱藏了身份。
「哦？什麼請求？」睦仁略顯好奇地望著身前這位美麗而不落塵俗的女侍衛，自從長澤梨香以絕佳的成績進入天皇衛隊之中，就被睦仁一眼相中，睦仁不顧她是德川慶喜頂級幕僚北村江佐治的弟子，破格提拔為貼身侍衛。
而長澤梨香自從上任以來，別說是提要求，除了睦仁主動詢問，就是多說一句話也不肯，睦仁很好奇長澤梨香會請求什麼，而實際上他已經做好答應的準備。
長澤梨香平靜地道：「陛下，我想去朝鮮，參與對清廷叛將趙建國的談判！」
睦仁半躺在皇椅上，簡潔地問道：「為什麼？」
「三萬全軍覆沒的統帥岡村寧次是我師兄，即將帶領軍隊進入朝鮮的長澤合區川是我哥哥。」長澤梨香也回答的乾淨利落。
睦仁想了想道：「梨香，你不提醒朕還沒想到，竟然這兩個人都與你相關，你的理由很充分，朕沒有拒絕你的理由，所以我答應你了！」
長澤梨香靜靜地看著睦仁，知道他還有下文，果然睦仁又笑道：「你的理由雖然充分，但卻不合理，朕不多問，但是你是帝國最優秀的一名軍人，站在這座大殿裡，你就是大日本的帝國之花，我相信你心裡真正合理的理由不會與你軍人的意志背道而馳！」
「多謝陛下信任！」長澤梨香再次敬了一個禮，恭敬而不卑微，在睦仁揮手示意之後，重新侍立在了殿堂的角落，嘴角露出一絲輕微的笑意。
「趙建國，沒想到餒化城外救你一次，竟有今天這般境遇，我長澤梨香親手鑄造的帝國禍根，倒不知道你還能走多遠！」
……………………
北京紫禁城，慈禧太后招直隸總督榮祿入宮覲見。
檀香的香氣盈滿偏廳，慈禧手拿一串佛珠站在正中的一尊佛像前面，虔誠地念著經文，兩名丫環侍立在兩側，也與慈禧一般面對佛像半低著頭。
榮祿提衣振袍進入廳內，見到慈禧正在禮佛，不敢打擾，便挨著一把椅子站立，靜靜地等待慈禧轉身。
廳堂內掛著許多書畫作品，也有一些道佛摹貼，除了榮祿，還有一名官員正站在廳堂的角落，三十歲的樣子，看其頂帶比榮祿低了不止兩三級。顯然已經來很久了，眼中有一些不耐煩的神色。
「難成大事！」榮祿瞄了一樣那名官員，露出輕蔑的眼神，得意於自己官場的老練。
也不知過了多久，慈禧終於念完經文轉過身來，在一把長睡椅上躺好，兩名丫環輕輕捶著慈禧身體各個部位，慈禧半合著眼才慵懶地道：「二位卿家坐下吧！」
榮祿和那名年輕官員這才落座，慈禧對著屋頂歎了一口氣，彷彿自說自話：「世道混亂，要是人人都如本宮一般，虔誠禮佛，少生事端，那該多好，可為什麼偏偏就有那些人不安分守己，唯恐天下不亂呢！」
榮祿忙恭聲回道：「太后為大清日夜憂勞，費心操持，相信大多百姓都會理解太后苦心的，剩下那小撮刁民，由得他們自生自滅。」
「小撮？已經不小啦。」慈禧太后手指輕抬，向年輕官員的位置示意了一下，又道：「這位是蒙古喀爾喀親王那彥圖，暫領宮中侍衛內大臣事，不久前本宮從蒙古選派那彥圖赴南方視察，卻發現南方已經快不為我大清所有，那王，你給榮卿家講講你在南方看到的吧！」