孟恩遠表情艱難地一面嘴角笑了，另一面卻毫無表情僵化住了。王茂如心中一歎，昔日豪傑卻落得今日之地步，人真是抵不過歲月和年輪。
看著孟恩遠需要休息，王茂如便向大夫招了招手，大夫會意與他一道走出病房，高士濱等人也走了出來。
大夫說道：「報告尚武大元帥，副總統這病不好治啊。副總統年紀大了，早年做軍人的時候又身有暗疾，這麼多年來一點毛病沒有，可是如今一場病到來卻引起了其他疾患。這中風也是極不好治理，我也沒有絲毫把握。」
王茂如握著醫生的手說道：「望大夫盡心而已，我們病人也知道此事難辦，但是老舅是副總統，若是他不被治好……唉，怕是事情又多了起來。」
「我知道，尚武大元帥請放心吧，可是即便治好了也許是需要一定時間。」醫生忙說道，「只是他需要靜養，不能操心操勞。」
「多久？幾個月？」王茂如憂心忡忡地問。
「這……尚武大元帥可是難為住我了，這醫者父母心，我自然是竭盡全力救助的，只是要說一個準確時間，」醫生苦笑道：「幾個月怕是不行，得需要幾年咧。」
王茂如搖著頭苦笑起來，看來孟恩遠還真的需要靜養了。這時候孟恩遠的幕僚，王茂如的連襟高士濱走了過來，王茂如招呼說道：「蕪儒，你且準備一份聲明吧。」
「什麼聲明？」高士濱問道。
「副總統因病休息靜養聲明。老舅現在的狀態實在不適合在政府中工作，他需要安養。」王茂如果斷地說道，孟家和高家的人哪敢反駁。王茂如一言九鼎，說一不二的。一旁的高士濱只得點頭，王茂如又吩咐道：「發表完聲明之後你在這邊處理好家裡的事，安排好一切後到我秘書處報道，履行新的職責。」
「啊？」高士濱驚訝不已，「新的職責？」
王茂如笑道：「是的，新的職責。我答應老舅。高孟兩家不能倒啊，且你的才能不能總是淹沒起來。」
高士濱感激道：「秀盛，我……」
「你我之間無需客氣。」王茂如揮手而別。不再囉嗦。
在一片戰勝國的喜氣洋洋中，中華民國國務院對外發言人，國務總理秘書長林長民公佈一個不幸的消息，副總統孟恩遠因病辭去第一副總統一職。不再處理任何國事政事。同時退出政壇安心養病。與此同時北京的美國人開設的協和醫院極為外國醫生也證實了孟恩遠的病情，他是中風偏癱，導致半身不遂乃至失語，短期內無法恢復，只能慢慢靜養。美國醫生的話證明了孟恩遠辭去第一副總統職務並非政府中人發生什麼齷齪，而是的確有這個疾病。其實大家對副總統是誰都不關心，更別說副總統做了什麼呢？總統因病修養，第一副總統辭職。不是還有第二副總統嗎？
第二副總統徐世昌此時正在河南在建設他心目中的河南大學呢，聽到此消息心中百般滋味。同時國務院秘書處秘書長林長民給他發了一封電報，請他到北京接任第一副總統職務，並代理出席應該是總統參加的一些儀式。
「第一副總統？」徐世昌笑道，「與第二副總統有何區別呢？」
河南省長趙倜笑道：「恭喜徐總統，這便是第四度擔任總統了，如今大總統孫立文因病修養，副總統孟恩遠因病辭職，中華民國便只有您一個總統了。」
徐世昌搖頭苦笑道：「你也知道，三個總統病倒兩個，我若是去了，豈不是中了詛咒一般，我才不去北京。我要將河南大學建成全世界最好的大學，讓河南同鄉出門在外的時候一提到河南便會驕傲地說我們河南有全世界最高的河南大學。」
趙倜道：「如此一來，政府方面豈不是不好交代……」
徐世昌肯定道：「這個總統，我是不做的，我如今只想造福鄉里，誰想做誰去做吧。」徐世昌的請辭電報給了民國政府一個措手不及，三個總統都不履行總統職責，這中國怎辦？不得已國務總理唐紹儀只得派遣秘書長林長民前往河南鄭州請徐世昌，國不可一日無君啊，徐世昌提議重新進行總統大選，林長民苦笑道：「現在進行總統大選？菊人兄，各方都措手不及，連個總統候選人都沒有。」
「我提議由王茂如做代理總統。」徐世昌道。
「王茂如是現役軍人，怕是不行。」林長民道，「他自己拒絕做總理的時候定下的規矩，此時他定然不會就任。」
「非常時期行非常之事啊。」徐世昌笑道。
林長民小聲地詢問道：「菊人兄，你到底是怎麼想的，不妨與我明說。」
徐世昌笑道：「宗孟賢弟，你還看不出來？這總統之位，誰做都不行，只有王茂如來做，國家方可安。如今尚武大元帥如日中天，國民，百姓，外國政府，都要求他來做這總統之位啊。你且看不出來各國心思嗎？只有中國穩定，他們才有利可圖，不想王茂如做總統的恐怕只有日本和蘇俄帝國——另外就是民黨了吧？」
林長民搖著頭道：「軍人做總統，始終是不妥，不妥。將來中國極有可能出現軍政府，導致中國走向軍國主義和獨裁主義。菊人兄，一旦中國走向軍國主義，便是亡國之兆。」
徐世昌笑道：「該頭痛的不是你我，而是王茂如吧。宗孟賢弟，你且將我的話帶到，並去與參議長和眾議長商議，萬事好辦。話說說不怕萬事難，只怕有心人，有心可做豈容王茂如拒絕？這以後，該頭疼的就是他了，不是我咯。總統之位，我是萬萬不做的，我以後便只做我的河南大學校長而已。」
林長民帶著躊躇回到了北京，首先向國務總理唐紹儀報告，唐紹儀道：「果真是水晶狐狸，徐菊人這一手將整個國家玩弄於鼓掌之間了。」
此時王茂如的秘書長楊度得知了他們之間的交談，立即琢磨了起來。
他是一個帝王心學專家，倒也是命運多舛，早年支持袁世凱稱帝落得一個千古罵名，後來跟在王茂如身後，索性他是一個參謀人選，王茂如也知道他的長處與短處，知人善用並未超過一個度。楊度作為王茂如的秘書長原本風頭應該一時無兩的，王茂如作為實際掌權者已經架空了大總統，他的秘書長豈能不被人矚目？但是此時的楊度也知道自己的位置，他甚至比孫立文的秘書長胡漢人更加低調，從來不參加任何邀請，也從來不發表任何觀點，讓人看起來就像是王茂如的傳話筒一般。
然而這次楊度坐不住了，他等待的就是這一個機會，支持王茂如成為大總統的機會。大總統孫立文養病不出，第一副總統孟恩遠重病不能理事，第二副總統徐世昌辭職……中國沒有總統了！儘管此時的總統僅僅是一個虛職，然而那要看是誰坐在這個位置上，如果是王茂如，那就是絕對的實權。恰逢徐世昌推薦王茂如擔任代理副總統這個消息傳到楊度耳朵裡，他豈能放過這個機會。
於是楊度連夜拜訪唐紹儀，對其進行勸說，唐紹儀謹慎道：「此番做法，豈不至於立法於不顧？」
楊度聽到唐紹儀的推脫，哈哈大笑，隨後回應道：「國家動亂和立法，哪個重要？立法可以改，但是國家亂了，便是流離失所百姓遭殃，千萬百姓性命交予你我之手，卻不能進進看到自己的利益啊。這些年來，中國地位為何提升？是國會立的功勞，還是我們的尚武大元帥起到的作用？總理莫非看不出嗎？總理自然是能看得到，只是礙於情面不好說吧。」
唐紹儀似乎有些被說動，但卻猶豫不決，不知該如何決定，說道：「只怕是有些人不服啊。」
楊度笑了起來，道：「所謂清者自清濁者自濁，有人不喜歡你，便是你鞠躬盡瘁為他服務，他們也會中傷你為假仁假義，何必在乎那些惡意誹謗者？唐總理擔心不過是因為尚武大元帥為您女婿的關係，唯恐有人嘲笑。可舉賢不避親，豈能為如此兒女情長之瑣事便將國家崛起於不顧？」他盯著唐紹儀的眼睛，進一步說道：「唐總理畢生心願便是中華之崛起，如今機會便在眼前，卻因為自己的忌憚而不願做領頭人，豈非另一種沽名釣譽不成？」
唐紹儀被說得無可反駁，過了一會兒才說道：「既然如此，還請皙子先生幫我遊說，同時試探一下他人口風。至於民黨……」
楊度笑道：「唐總理放心，民黨已經是一條死狗，他們已經是自身難保。」離開唐府之後，楊度便又去了參議院議長師少陽府上，師少陽自然同意，他屬於王茂如的小國務院中的激進派，與楊度一拍即合，兩人又分別找到議員們相商。