20日一早，國防軍第三師團第13步兵旅頂著太陽，終於抵達了沙漠，穿過這片沙漠就是克孜勒要塞，可是要穿越多久呢？大家心中都有些忐忑了，旅長俞文松說道：「大家把不必要的都扔掉，帶著武器，子彈，帳篷，水壺，糧食袋，跟我一起進沙漠。兄弟們，要活一起活，要死一起死。」
第13步兵旅旅長俞文松的話給了士兵們堅持下來的勇氣，現在即使向其他地方走也來不及了，只能硬著頭皮繼續向前，於是這支沒有後勤，沒有輔助兵種，僅僅是作戰兵種的四千人隊伍踏上了進入沙漠的道路。遮天蔽日的黃沙吹得他們睜不開眼睛，而在沙漠中行走，不單速度慢還非常耗費體力，尤其是頭上的日頭讓他們更是難以忍受。大家小心謹慎地喝著水，更多的人只是含著，不敢下嚥。有經驗老道的弄了兩個水壺，一個裝水，一個裝尿，對別人說等到大家沒水了，這尿過濾過濾也能喝，不至於渴死。
這支中**隊，默默地穿行在中亞克孜勒庫姆大沙漠中，然而，他們的方向又錯了。
由於昨晚發生了薩哈林軍團的叛亂，導致5月18日白天一整天蘇軍無法發起進攻，到了晚上接近凌晨的時候，布柳赫爾突然得知偵查發現有一夥兒不明國籍的軍隊向其靠近。布柳赫爾立即派遣軍隊前去阻擊，雙方在北方沙漠地帶交戰一個多小時之後才發現居然是自己人。
原來迷了路的辛比爾斯克鐵軍第24師餘部四千餘人神奇地居然誤打誤撞地跑了回來，這件事太神奇了。他們沒有走錯一步冤枉路，沒有一刻耽誤。也沒有任何阻攔，在沙塵暴中連夜撤離，梅利尼科夫帶著人在沙漠中走了整整二十六個小時居然神奇地脫險。
一萬八千人的留守部隊，梅利尼科夫僅僅帶回了三千多人，阿伯萊斯基師長率領大約五千人向北突圍，有將近一萬人或者陣亡或者在逃亡的時候因為沙塵暴而失蹤在沙漠中，這些人再也回不來了。
事實上戰後統計，僅僅是毒氣彈便殺死了近三千蘇軍士兵——這些是找到了屍體的。還有更多的人因為被沙塵暴掛起的沙粒掩埋起來無法確認。蘇軍為了推卸責任，戰後一口咬定這次伏擊戰中國人的毒氣彈造成蘇軍九千人的陣亡，這恰恰是蘇軍中亞集群中路襲擊部隊陣亡的總人數，包括陣亡，失蹤，被俘。
19日的凌晨蘇軍正在忙於處理內部問題和歡慶梅利尼科夫率領軍隊安全返回，同時他們也正在準備對中**隊進行新一輪的進攻。
5月19日上午的時候。吃過了早飯，布柳赫爾再一次召開會議重新評估中**隊。昨天在睡覺之前他思前想後，敏感地發覺了自己的每一步都似乎在敵人的預料之中，自己就在圈套裡。
「有內鬼，有間諜，由中國人的特工。」布柳赫爾冷汗迭出想道。「但是，誰才是內鬼呢？誰能完全知道自己的軍事計劃呢？」他想了很多人，可是身邊的人都似乎沒有這個能力辦到——他沒有去猜測克里姆林宮內的政治鬥爭，而問題恰恰出在了克里姆林宮裡。
關於薩哈林軍團的叛亂前後情況，第二政委玻斯特捨夫首先向第一政委梅利尼科夫進行了認真仔細的報告。並且讓證人來講述全部過程，希望梅利尼科夫能夠支持他對薩哈林軍團進行肅反的決定。梅利尼科夫右手骨折。他纏著繃帶認真地聽取了報告，沉思起來。他既沒有同意，也沒有反對玻斯特捨夫的處理方式。
但是參謀長索爾林斯基再一次提出反對意見，他主張只處理那些帶頭的就可以，玻斯特捨夫大聲地指責其阿里，他強硬地宣稱如果不肅清所有反革命分子，真正一定會被他們脫掉後腿。索爾林斯基這次沒有選擇退讓，戰爭已經達到了這個地步，不能再輕易做出愚蠢的決定了，他站起來大聲地與玻斯特捨夫激烈地爭辯起來。
索爾林斯基認為薩哈林軍團不是革命部隊，不能以革命隊伍的要求對他們提出規範，他們只是被迫拿起武器的白衛軍，也許在他們心中，只想要回到後方做一個老百姓。玻斯特捨夫直指索爾林斯基的鼻子質問道你是不是覺得白衛軍就是無辜的，你是怎麼參加革命的，你還是不是一個合格的布爾什維克？
聽著爭吵聲，其實布柳赫爾內心之中矛盾重重，正因為玻斯特捨夫對自己的支持，才讓自己的先中亞後東亞計劃得以實施，可以說玻斯特捨夫是自己的貴人。而索爾林斯基是自己的智囊，且他說的沒錯，現在的確是不能再激怒白衛軍了。只是這兩個人怎麼平衡呢，他不發言就是因為沒有想好怎麼處理現在棘手的情況。
倒是第一政委梅利尼科夫看得透徹，過於激進的辦法在交戰的時候肯定行不通的，這些薩哈林軍團的戰士們的確不願意再打下去了，不如讓他們撤回去吧。
正在司令部商議的時候，忽然傳令兵拿著一封電報說道：「報告，敵人的一支神秘部隊襲擊了我們後方基地朱薩雷斯鎮和列奧澤克鎮。」
「中國人？他們有多少人？」
「幾萬騎兵，根據逃回來的士兵報告說他們穿著中國人的軍裝，很多還是中亞人，這是一支多民族組成的騎兵部隊。」
布柳赫爾和索爾林斯基立即翻查資料，索爾林斯基驚呼道：「是中國人的第十六騎兵師，他們不是應該在塔什干駐防嗎？他們來的好快啊。」
「這個第十六騎兵師團……是不是那些突厥人組成的部隊？」梅利尼科夫忽然狡黠地問道。
「是的，還有很多卡爾梅克人。」參謀官科林雅科夫說道。
梅利尼科夫笑著說道：「我們可以不可以收買他們？」
「這很困難。」索爾林斯基苦笑道，「他們的族人全都在中國境內，如果他們旁邊的話，他們的族人就有生命危險。」
梅利尼科夫問道：「其中有多少韃靼人和中亞人？」
「應該有百分之四十吧，而且他們的師團長馬克蘭提就是韃靼人。」參謀繼續說道。
「這就好辦了。」梅利尼科夫笑道。
「我的政委同志，你有什麼好主意？」布柳赫爾問道。
梅利尼科夫說道：「也許這不是什麼好主意，但是絕對有用。」
「你說一下。」
「派人向這支騎兵部隊散播流言，說中國人正在後方秘密處決白種人和中亞人，作為中**隊中唯一一支近半數由白種人和中亞人組建的部隊，這會使他們的士兵們對自己軍隊的信仰充滿懷疑。從而讓這支部隊內亂，甚至自相殘殺，具體用什麼方式透露消息，我們要仔細研究一下。」梅利尼科夫雙眼中流露著冷酷和玩味，對付中國人，不能只憑著武力了，在武力沒有效果的前提下，應該動用腦筋。
北京，國防軍指揮中心燈火通明，王茂如將帽子摘了下來，放在桌子上，他照了照鏡子，問道：「百里兄，你看我是不是開始掉頭髮了？」
「掉頭髮倒是沒有，但是我發現這一個月裡你忽然生了好幾根白頭髮了。」蔣方震淡淡地說道。
王茂如歎了口氣，「是啊，白頭髮，我老咯。」
「你可不老，你現在是什麼你知道嗎？」
「是什麼？」
蔣方震笑道：「男人四十一枝花，你現在還不到四十歲，你還是含苞待放呢。」
「你這個蔣百里，倒是會講笑話了。」王茂如拍著大腿笑道，何如飛帶著一本資料走了過來，恭敬地說道：「報告秀帥，各個地方軍隊準備工作有條不紊進行之中。有關軍隊軍官調動的組織計劃已經安排好了，這是一份詳策劃案。其中涉及了近三百名高級軍官的調動安排。另外，玄武軍團、青龍軍團、勾陳軍團和九嬰軍團的軍官們通過宣傳司表態願意赴西域一戰，紛紛發表請戰血書。」
「他們請什麼戰。」王茂如揮揮手好笑道，他覺得有些小題大做，「這是一次局部衝突，我們沒有做好與蘇俄帝國的全面戰爭準備，蘇俄也沒有做好全面戰爭的準備，到最後雙方絕對打不起國戰來。不過他們的請戰願望還是好的，軍人就應該有這種鬥志，你告訴國防部對他們的請戰的態度進行表揚，也讓他們時刻準備著，一旦蘇俄政府有所不軌，我們將接下來準備。」
「是。」何如飛面無表情地說道。
王茂如又吩咐說道：「翔雲（何如飛字翔雲），這次戰鬥之後的安置工作極其重要，傷兵安置，退役士兵安置以及陣亡士兵撫恤，都將花費我軍巨額資本。尤其是傷兵安置工作，不單單是錢的問題，還涉及到後續治療，公務員位置安排。你的任務極其繁重啊，望你能夠承擔起來。」
何如飛笑道：「請秀帥放心，屬下定然不會讓秀帥失望。」