國防軍並非沒有想過這次出訪會遇到的困難，日本皇室畢竟不同於軍方，皇室的邀請和軍方的敵意並不衝突，日本一直以來都是一個軍權大於皇權的國家。為了保護王茂如，負責境外的情報機構中國國防軍軍情司也已經花費了大量精力負責保護整個過程，同時得到了一些消息，日本軍方希望給王茂如一些顏色看看，挫一挫王茂如的中**方的銳氣。但是日本方面卻沒有暗殺王茂如的意思，如果他們真的這麼做了，那日本在國外的形象就太差了。當然，更重要的是，如果王茂如身死，美國人在華利益將受到極大的損害，連雲港至新疆迪化的大鐵路，可能就此中斷，那美國就要至少損失兩個億美元。所以諸人認為，此次反問期間固然會發生一些事件，但是一行人性命無憂，無需緊張。
中國國防總長王茂如訪問日本已經在中日媒體之間宣傳了一周之久，儘管甚至很多參加過甲午戰爭的老兵都跑到國防部門口告訴王茂如不要去日本，可是王茂如依舊堅定不已。這是國事訪問，不是私事，更不是戰爭，這是意志的較量。
民國十一年二月十一日，在大總統孫立文的送別下，國防總長王茂如一行人來到天津登上了國防軍海岸警衛隊老人星號戰列艦，護衛艦有卡列河號驅逐艦，女妖號驅逐艦，海祈號巡洋艦，肇和號巡洋艦，兩艘補給艦總計七艘戰艦組成的訪日艦隊前往日本。參加日本裕仁皇太子擔任攝政王登基大典。
登上了戰列艦，王茂如自然要巡視一番，這次出行的艦隊司令官便是老人星號戰列艦艦長袁方喬。袁方喬山東榮成人。1907年考入煙台海軍學堂第四屆駕駛班。1917年擔任海祈號大副，1920年廣東革命政府海軍被國防軍吞併後生人海祈號艦長，隨後國防軍海岸警衛隊總參謀長沈鴻烈為了壓制閩系海軍提拔了兩個人擔任老人星號戰列艦艦長和復仇號戰列艦艦長，分別是袁方喬和凌霄，其中袁方喬是山東人煙台海軍軍校畢業，凌霄是沈鴻烈在日本求學時候同學。
關於海軍中的閩系和非閩系之爭由來已久，王茂如自然早有耳聞。他的想法就是不管是閩系海軍還是非閩系海軍，最終海軍只有一個系，那就是國防軍體系。因此他的秦皇島海軍大學最終合併了煙台海軍軍校和福建馬尾海軍大學，南北海軍人才最終匯聚在一個學校中，不再出現所謂的閩系和非閩系之爭。當然，現階段而言。秦皇島海軍大學的學員們還在求學。幾年之內也不可能承擔任何重要職務，可是假以時日必定可以取代這兩伙相互扯皮的「老兵」。
王茂如再一次考察了一下老人星號戰列艦，當巡查到水手房間的時候，見到一個小小的房間裡塞滿了二十名水手的時候，驚訝地說道：「這裡能夠住二十個人？」
「不，不能住二十個人。」袁方喬說道。
「可是這裡有二十個床位。」王茂如道。
袁方喬說道：「可他們是二十個水手，秀帥。」
王茂如……
出訪艦隊從早上開船，下午的時候便抵達了日佔大連港。在此添煤補給。日本關東州都督山縣伊三郎，關東軍司令河合操和參謀長福原佳哉邀請王茂如到櫻花大酒店。關東軍為友好的中國出訪團設宴款待。
隨行人員立即奉勸王茂如不要去，防止關東軍刺殺暗害，王茂如哈哈一笑道：「給我把大炮對準日本關東軍彈藥庫，如果他們干刺殺我，就直接轟他娘的。」隨後王茂如帶領隨行人員前往櫻花大酒店赴宴，其實王茂如知道日本人絕不會在此時和中國發生直接衝突。日本人可能派殺手派刺客，但是絕不可能在他參加宴會的時候刺殺自己。因為日本如今正值內戰時刻，國力大損，那邊廂剛剛跟英國人解決完矛盾，這邊廂自己國家便鬧了起來。
隨同王茂如赴宴的有軍務總部部長何如飛，安全總部部長李德林，秘書長楊度，禁煙總局局長張毅偉，作戰司長戴彰勳，交通司司長蔣偉光，軍情司葉詢以及各個參謀等人總計三十四人。
來到大連櫻花大酒店之後，王茂如剛剛下車，關東軍參謀長福原佳哉便贏了過來，用帶有膠東口音的東北話笑道：「日本領土，尊敬的中國國防總長王茂如閣下。」
他這句話引得王茂如身後軍官們的一陣騷動，大家氣憤異常，腳下這片土地是中國領土，如確卻割讓給了日本成了日本的關東州，這怎能不讓軍人們感到恥辱。福原佳哉的一句話便說明了其實日本人的心中，中國還是一個戰敗國而已，我們可以善待你們但不尊重你們。
王茂如冷笑著回了一句：「我也很高興回到大連港，也由衷地感謝日本朋友替我們將大連港建設的如此整潔乾淨漂亮，日本人真不愧是全世界最好的工人，黑龍江鐵路和山東鐵路，你們都做出很大貢獻。」
「什麼！」在場的日本人也怒了，王茂如的意思更加明顯，根據《九國公約》山東和黑龍江鐵路全都交還給中國，日本白白辛苦了三年，他將兩地鐵路比作大連不單單激怒了日本人，更加表明終究有一天大連也要像兩地鐵路一樣回到中國懷抱中。日本人聽在耳中怒在心底，但是卻不能表示出來，只好咬牙切齒地瞪著王茂如。
王茂如身後兩個保鏢時刻警惕，一個是燕子門門主李北倉幾年間訓練的最傑出的的弟子葉南飛，另一個則是神槍李書文的弟子劉董淮清。說起來這李書文原本和王茂如還是一對敵人，當初李書文擔任許蘭洲麾下武術教導長率領敢死隊可是沒少給王茂如造了麻煩，不過還是被王茂如的現代化軍隊擊敗。李書文一直心中不服氣王茂如沒有正面打敗他，但是自從民國統一之後，許蘭洲當了體育次長之後跑到李書文家中，請他出山擔任中華武術學會會長。李書文也漸漸明白，其實他和王茂如生氣不過是自己敗給了他，而沒有想過自己為什麼會敗給他。
在許蘭洲讚歎了一番王茂如所作所為之後，李書文歎了一口氣說道：「吾為莽夫，秀盛為國士也。」因而李書文這次聽說王茂如要去日本，害怕王茂如被日本人暗害，便將自己門下年紀雖輕但潛力最厚的年僅十八歲的董淮清派了出來。
李書文臨行之前對董淮清說道：「此次東瀛之行，日人一定會想法設法暗害尚武將軍，尚武將軍為中國之顏面，你便是拼了性命，也不能讓日本人傷及他半分。」
這次周圍日本人產生的殺氣，讓董淮清怒目而睜，他冷眼忘去，隨時準備將那些妄動的日本滅於手中背後鋼槍之下。而燕子門人葉南飛手中兩支鋼鏢也隨時準備，燕子門三絕，輕功暗器加連環腳，葉南飛的暗器功夫比師傅李北倉更厲害，他的暗器是中指長的鋼鏢，身上密密麻麻掛放著鋼鏢，在他身上能做成一道鎧甲了。葉南飛才十七歲，他從三歲開始習武，一直跟在李北倉身後，一身童子功護體，性格執拗偏激，儘管他天資不高，可是成就卻是年輕師兄弟們最高的一個，武藝端地是師兄弟們中最厲害的一位。
幸而日本人儘管生氣，卻不魯莽，或者說他們現在不能魯莽，福原佳哉忽然哈哈大笑道：「總長閣下言辭還是如此犀利，不減當年啊。」
「當年？」
福原佳哉道：「當年我曾經在哈爾濱有幸聆聽過尚武將軍的講話，當真言辭犀利字字如嘰。」
王茂如笑道：「人敬我一尺，我還人一丈。」
「將軍請。」福原佳哉的臉上露出日本人習慣性的禮貌笑容，很標準，顯得很親切，但是這笑容帶著深深的戒備和拒人於千里之外的冷漠。
王茂如與福原佳哉一道走進櫻花大酒店，進門之後西裝儒雅的關東都督山縣伊三郎和一身軍裝的日本關東軍司令河合操站在主位上，山縣伊三郎伸出手來笑道：「尚武將軍，歡迎你的到來。」
王茂如也趕緊與他寒暄，隨後進入宴席，由於關東都督山縣伊三郎曾經留學英國，歸國之後一直擔任貴族議員，他的身上有很重的文人氣質，並且認為西方的一套都是先進的，這個歡迎酒會也是西式宴會形式。
山縣伊三郎其實在關東都督這個位置並不好做，關東軍司令似乎更能代表關東州的一切權威，山縣這個文人被軍人挾持下豈能如意？這次的安排山縣伊三郎也費勁了心思希望能夠拉近一些中日之間關係，畢竟關東州距離中國更近，其中百分之八十的居民是中國百姓。如果中日之間矛盾爆發，中國工人一罷工，關東州的工廠必須停工。