國防軍與吳佩孚直軍之決戰，也是中華民國迄今為止技術含量最高的決戰，大量飛機和飛艇的使用給直系軍隊心理上非常嚴重的打擊。
吳佩孚也沒有想過飛機出現在戰場上大規模對軍隊進行轟炸，會讓士氣低落如此，有些部隊見到飛機轟炸甚至四散而逃，將飛機的作用放大，尤其是那些曾經遭受轟炸的潰兵在軍中對飛機威脅的渲染，更是加重了這種悲觀情緒蔓延。
最讓人感到啼笑皆非的一件事是從後方趕來支援的馮玉祥第十六混成旅，在見到飛機之後，他為了鼓動軍隊士氣笑哈哈地說：「飛機沒什麼大不了的，肯定炸不到自己，大家不用怕。」結果飛機扔下來兩噸的炸藥，第十六混成旅被炸死炸傷四百多人，連馮玉祥本人也受傷昏迷，第十六混成旅的兵嚇得跑了三分之一。
就在趙增福的麒麟軍團準備一舉收復河南，將直系全部消滅之際，北京英國駐華公使朱爾直接找到王茂如，對王茂如說道：「歐洲各國不希望貴國的戰爭損害各國的在華利益，因此各國希望貴國的戰爭，到此為止，這是我們的通牒。」大英帝國的傲慢寫在了他的臉上。
王茂如皺了皺眉頭，沉聲說道：「戰爭可以停止，但是兩湖巡閱使應該回到他自己的地盤，保護英國的利益，而不是在河南。我們可以收手，但是河南，是我們國防軍的。」
「你對直系軍隊的要求。我會代為轉達，但是希望在這期間。不要發生任何戰爭。」朱爾典還是傲慢地以自己做主人一般要求道。
王茂如一抬袖子，說道：「請，不送。」
「哼！沒有禮貌的中國人！」朱爾典怒氣沖沖地走了。
一舉消滅直系軍隊，重新恢復袁世凱時期的北洋固然是王茂如心中所想，可是這其中牽扯利益太大太多了，尤其是吳佩孚身後站著的英法集團，就是他不可小覷的一股力量。如果惹怒了英法，他們解放了日本。拿自己的後背就要受苦了。
現在就王茂如內心而言是非常矛盾的，他面臨著南下統一和北上開疆裂土的雙重誘惑，而日本人也在一旁虎視眈眈不容有失，這就像是左右手各拿著一塊大餡肉包子，而一旁蹲著一匹狼，這匹狼的目標不是肉包子而是這個人一般。因此，可以說是日本人的震懾幫助了直系。讓王茂如無法派遣大軍南下。但將吳佩孚趕回湖北的目的，王茂如是一定要達成的，接下來要解決的就是張作霖的西北軍了。
曹錕的軍隊無奈一退再退，當撤退到河南許昌之後，直軍遇到了前所未有的麻煩事，幾十萬因為今年大旱與兵災而不得不背井離鄉北上的流民擋住了直軍南下的隊伍。
曹瑛立即準備下令自己的部隊對流民進行開槍射擊。讓他們撤出通道。隨後吳佩孚的部下蕭耀南立即制止住了曹瑛的舉動，朝自己百姓開槍的事吳佩孚決不允許有人干，蕭耀南沒看到還罷了，看到了不制止的話，吳佩孚肯定不會饒了他。
曹瑛跑到曹錕面前抱怨吳佩孚。說道：「這些泥腿子要把我們給攔住，讓我們被國防軍全吃掉啊。」沒說完幾句。吳佩孚撩開帳篷的布門簾，很顯然曹瑛的話都聽在了吳佩孚耳中。
「屠夫爾！」吳佩孚怒目一瞪，曹瑛立即蔫了，躲到一邊不敢還嘴。
曹錕心腹李彥青打哈哈道：「都是自己人，不要吵了，現在前有難民阻攔，後有追兵，大家商量一下如何解決吧。」
「要我說，還是先回到湖北的好，兩湖足天下豐，咱們作用湖南湖北，佔盡了天下糧倉，再有英國人幫著，王茂如的隊伍不敢打過來。」王耀斌道。
「我同意王旅長的意見。」曹瑛忙說道。
第十六師師長王延楨道：「就這麼丟了河南，太丟人了。」
「否則怎麼辦？咱們的兵連子彈都沒了，你再看看國防軍，子彈就跟下雨似的潑來，咱們死十個兵換不來對方一個人，這仗怎麼打？」王耀斌道。
王延楨歎了口氣，道：「可是現在回湖北也回不去啊，這難民……」
吳佩孚的參謀張佐民忽然道：「大帥，可不可以這樣，對難民說國防軍準備救濟百姓，讓他們去找王茂如的國防軍，如此……」幾個人眼睛忽然一亮，俄爾大笑起來，曹錕道：「好，好，好！此計甚妙，此計甚妙啊！」
吳佩孚不置可否，不過眼神之中流露著對此計的不認同，可卻無法提出更加合理的建議，只得保持沉默。事後吳佩孚對張佐民道：「此計著實非戰之力，於我軍人無益，你還是在曹錕身旁做參謀吧。」張佐民也知道吳佩孚的脾性，只是整理了一下便來到了曹錕手下，曹錕讓他給曹瑛做了參謀長，有此事可知吳佩孚其性格何等桀驁。
在想流民百姓們宣傳國防軍即將解決河南災民之後，災民朝著國防軍的黃河以北下去和開封等地湧去，直軍南下道路立即肅清了。還是曹瑛所部第一時間率軍先跑進了湖北，總算是安全到家，隨後直軍大部隊退到湖北放棄了河南。
剛剛抵達開封的國防軍趙增福軍團長得到王茂如的密電，暫時不要進入湖北，並在河南進行剿匪。多如牛毛的土匪給河南百姓帶來了深重災難，尤其是今年河南大旱百姓暫時還能活下去，可是到了秋天交地租交稅租後，百姓顯然更加活不下去。曹錕和吳佩孚率領直系退出河南，未必沒有拋棄河南的意思，他們也不傻，河南的災情和匪患四起，匪比兵多，難民四起，將一個爛攤子扔給國防軍，總比在自己手中死守要強得多。
接手河南之後，王茂如才感知河南災情之沉重，黃河沿岸的地區旱情稍緩，但是遠離黃河的地區，幾十萬流民正向傳說中能吃的上飯的國防軍轄區逃來。國防軍不得不先動用了戰略儲備軍糧，來讓這些流民能活下去。而更大的災難則是兩個月之後，秋收若是難以維持生存，將會產生百萬流民，顯然再度移動國防軍軍糧也不夠。吳佩孚的這一招，的確是打了王茂如一個出其不意，狼狽至極。
直系大敗失掉河南，河南督軍趙倜此時叛變直系，率領河南陸軍投靠了國防軍。
王茂如此時在北京把持著國會和總統府總理府，實際上此時的北京已經實行了軍管，所以這個中央很顯然就是國防軍體繫了。實行軍管之後，第一件事兒就是報紙和言論的控制以及學校不得宣傳各種思想，並對每一個教師進行簽約，保證教師不對學生進行思想宣傳。這引起了北大，燕大等諸多學校教師的不滿，他們認為大學就應該言論自由，不應該死氣沉沉，這樣讓人民變成了傻子呆子和空有身體的匹夫。
教育總長傅岳棻立即以辭職為要挾，要求政府絕不能聽從王茂如這個思想劊子手的蠱惑，並準備發動學生抗議活動。但是王茂如冷笑一聲，宣佈教育投入提升，並教師待遇提升，與此同時將一大批教師開除，這些人之中教學能力強但是人生生活非常迷亂者如金繼明歸位教授卻在八大胡同為妓女爭風吃醋，回到學校宣傳蘇俄人那一套，還與自己的學生談戀愛，美其名曰戀愛自由。
王茂如授權政府以師德品質不合格為理由，宣佈禁止金繼明繼續從事任何教育工作，以免誤人子弟，尤其是要求報紙上公佈這些人名單，並要求宣傳處馬良對這些人的不得從事教育工作的原因寫得一清二楚。是人總是有過錯的，有的人好色，有的人好賭，有的人好吸食大煙，有的人喜歡收集古董，但所有人都會犯錯。像這次開除的一大批教授，並且以師德惡劣為理由，就是一種對知識分子的極大否定和摧殘了。
當然，師德一票否決制可不是王茂如發明，這是後世我國偉大的發明，是領導懲治教師的一大利器工具。由於是的否決票是掌握在領導手中，因此普通教師觸犯領導之後，被一票否決制便再也難以從事教育工作，其他單位不會要一個師德不合格的教師，此教師便再也難以就業。
師德評價，一個披著神聖外衣的殺人工具，就像是女子的貞操一樣，一旦被否定便讓人難以抬起頭來做人。
前教育總長傅岳棻辭職之後，教育副總長袁希濤代理教育總長，而袁希濤也看不慣王茂如插手教育，幾日之後辭職。由於王茂如與段祺瑞共同把持國內，段祺瑞隨即任命范源濂為教育總長，范源濂也不敢出任，王茂如深知大家忌憚的是自己，於是冷笑著任命自己的親信徐鼐霖擔任教育總長。而段祺瑞並不重視教育部門，於是放任王茂如插手不管，這並非實權部門，段祺瑞自然不會在意。
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