第二十四章土匪蓋天久
收拾好家裡的東西之後，王茂如便和浦繼一起到前街隆貝勒府拜訪老貝勒爺，老貝勒自然很是高興見到他。現在老人已經剪了辮子，王茂如倒是好奇他怎麼剪了辮子，老貝勒說：「現在我已經加入咨議局，是保皇黨的議員。」
「保皇黨？」王茂如心裡突然跳出來一個詞，復辟！搖了搖頭，這遺老遺少還真是賊心不死，不過他們倒也不是什麼壞人，亡了國還不允許人家懷念懷念？
老貝勒招待不錯，吃喝了一會兒，王茂如便和老貝勒聊起這一年北京城裡的事兒，老貝勒自然是知無不言，歲數大了就愛跟人聊天。幾個人聊了一會兒，王茂如問起自己的前程。老貝勒聽過哈哈一笑道：「預先取之，必先予之，賢侄為何不投資一下？」
王茂如問：「世伯此話當如何？」
老貝勒道：「去年我給你出的主意，投靠袁克定，如今他返回國內，四處鼓吹袁世凱稱帝。」
浦繼在一旁氣道：「亂臣賊子，亂臣賊子！我大清才沒幾天？袁老賊欺人太甚！」
老貝勒道：「老三，別亂講話，據我所知，老袁本身是不同意的。」
王茂如道：「世伯，您是讓我現在投靠？他老子招攬我，我沒同意，我過去投靠他兒子？這是不是……」
老貝勒笑道：「這二者嘛，自然不一樣。老袁手下人才濟濟，雖然秀盛你才華橫溢，倒也在他面前毫無用武之地，他能給你一個閒職自然說明他如今已經不在乎人才了。反倒是袁克定，此人嘛……」他笑了起來，小眼睛瞇成一條縫，道：「這袁克定哪有他老子的智慧，如今洋洋得意，你用些招數，這人定然會給你極大幫助。」
拋出去老貝勒前清貝勒的身份，其實和他聊起來，也就是一個北京老大爺。這年頭沒公園，否則也就是拎著鳥籠子到公園打太極拳的一老頭。王茂如倒是心裡感激他，畢竟自己來北京之後，就是隆貝勒府收留了自己。後院的宅子雖說是用一塊手錶換來的，但這事兒少不得是老貝勒吩咐幫助。王茂如是個滴水之恩當湧泉相報的人，因此對老貝勒也是很尊敬。離開貝勒府，王茂如問：「世伯什麼意思？他支持袁世凱還是反對袁世凱？」
浦繼道：「自然是反對袁世凱，只是力有不逮。」
王茂如點頭笑道：「我猜想過些時日，大總統的人就來找我了，咱們倒不用去求他們，他們過來求咱們才好。你這心裡是對袁大公子氣不順啊。」
浦繼道：「我看他不順眼，這瘸子現在囂張得得不了，一門心思想讓袁世凱當皇帝，自己當太子，皇帝還在龍庭，怎麼這幫人就想著改朝換代？」
王茂如心說早不就改朝換代了嗎，你還抱有留戀幹什麼，不過沒說出來，嘴上笑道：「此人心智不成熟，倒是能為你我所利用。」
次日一早，王茂如便前往國務院的外交部，先前去拜訪顧維鈞，卻不湊巧顧維鈞去了上海，與英國人的補充談判西藏問題。王茂如買了一些禮物送到顧維鈞府上，夫人唐寶玥見是他的禮物，便笑說：「妹妹昨日剛剛打電話來問起你，說你來北京之後都沒有給她電話，是不是忘了她了？」
「哈哈，太忙，太忙。」王茂如送給顧維鈞的居然是兩隻純種的德國高級黑背軍犬的小狗崽，他聽說唐寶玥喜歡小動物便花高價買來，唐寶玥果然很是歡喜。她慈祥地摸著小狗的腦袋，很是寵溺一番，說：「秀盛先生這次回京，有何打算？」
「準備從政，只是眼下不知從何開始。」王茂如實話實說道。
「不如……」唐寶玥想說不如讓顧維鈞幫忙，卻不好開口干涉自己丈夫的事業。
王茂如自然是知道她的心思，哈哈一笑道：「顧夫人勿須操心了，秀盛已經有了一番打算，只是現在還不甚明瞭，要再等待一番。」說了一會兒話，王茂如便告辭了，也托她給唐紹儀總理和唐寶琪帶一聲問候。
回到公司之後，浦繼忽然跑來說他們在河北新開的一家麵粉工廠遭到土匪襲擊，王茂如勃然大怒，帶著手下護廠隊去麵粉廠。到了平谷縣的麵粉廠，廠長是崔舟的表弟馬慧仁，見他頭上綁著繃帶，而幾個工人也帶著傷。馬慧仁說還有工人被打傷擄走了八個，廠子裡存下的三百袋麵粉也被搶之一空。
王茂如問是誰做的，馬慧仁說自己真不知道，浦繼便找到當地地保問詢。地保說這貨土匪是小東莊的蓋天久做的。那蓋天久手下八大金剛三百人馬，佔據元寶山一帶，本來不輕易南下劫掠，這次不知怎地跑到北京了。當天，蓋天久便托人帶來口信，說交一千大洋，贖回八個工人，否則只能給他們收屍。
王茂如問浦繼是否報警，浦繼苦笑道：「報警？官軍若是去剿匪，開拔費，彈藥費，豈是一千大洋能夠花得了的，咱們再說也為此事得罪蓋天久了。」王茂如恨恨地道：「也怪我，若是有一隊民團，蓋天久也不會來。」浦繼道：「大哥何不跟官府申請組一隊民團？」王茂如一拍腦袋，道：「對啊，這事兒我怎麼忘記了。」浦繼道：「正好還能跟袁克定拉上關係。」
王茂如安排鎖住帶著一千五百大洋前去元寶山，將八個工人贖了回來，並用五百大洋買下三年平安。蓋天久見這商人服軟，便說出南下劫掠原因，原來是蒙古搞分裂的喇嘛和蒙匪南下將蓋天久他們打炮，蓋天久手下八大金剛死了三個，這蓋天久才不得不避讓南下劫掠補充物資。
得知這個消息，王茂如又打聽到蓋天久其人雖然被稱為悍匪，卻並不嗜殺，此人是民國三種匪中的積匪。這土匪大概分三種，一種積匪，時代為匪，佔山為王，父子相傳，雖然為匪，卻對旗下百姓迫害不重，有的還頗有俠名；一種野匪，多為村子裡流氓地痞，半夜三更欺負外鄉人或者外地商人，搶些錢財，平日老實重地，禍害也不重；第三種是流匪，這種土匪打一槍換一個地方，從不在一地做過多停留，殺人滅口，禍害最重。這蓋天久就是一個積匪，卻被人搶了底盤，損失了弟兄和錢財，才迫不得已南下。
八個工人被放回來之後，看到他們雖然受傷，卻沒有遭罪受苦，而工廠也沒有工人死亡，知道這蓋天久的作風便心下有拉攏之意。