第二章典當
掌櫃的哭笑不得，我們這典當的都是古董，您怎麼帶個樣玩意來啊，說：「這位爺，這表……怎麼鑒定啊？」
「老先生，原來你們這裡不能典當此物啊？何氏典當，不過如此嘛。好吧，好吧，我也不勉強你們，我還是去三合齋吧，聽說那才是北京第一大典當。看來還真不能來這小典當鋪。」年輕人嘴裡的三合齋是街面另一家典當鋪，和何寶齋是老冤家，三合齋是專門搞典當的地方，也是何寶齋的老對手。
他這一大聲嚷嚷，立即引來許多人的矚目，這些逛店的，多是一些北京城的公子哥，幾個拎著鳥的公子哥走過來，有個劍眉星目的公子哥拿鳥籠子的就問道：「這手錶……太精緻了，這不得幾百大洋啊？」
「這位老兄有眼力。」年輕人把手錶遞過去，說道：「兄台，能不能鑒定一下這手錶是哪國的？」
拿鳥的接過手錶，仔仔細細看了看，不確定地說：「是不是法國的？我聽聞法國手錶最好，而且這字像是法文。」他哪知道是不是法文，這公子就是前朝貴胄的公子哥，不學無術鑽愛花鳥魚蟲，看著哪國字母都是一樣，不過聽說眼下什麼奢侈品都是法國貨，所以才胡亂一猜。
年輕人立即表現出驚訝的樣子，叫道：「這都被您說中了？」他解釋說，「在下王茂如，字秀盛，剛剛從國外歸來，聽聞兩年前大清國巨變，當我回到家中之時家人已經人去樓空不知何蹤了。唉，不過這手錶雖然是我從英國買來，可卻是正宗的法國貨，只是法國人為了討好英國，特地用用文字母寫著商標。兄台居然能從工藝上指出這手錶來處，實在令在下佩服之至，不敢請教兄台大名？」
拿鳥的年輕人立即笑說：「在下浦繼，前朝隆貝勒家的三少爺，這要是前朝，我怎麼著至少也是個貝子啊。」這人說起來一臉驕傲的樣子，看的王茂如只想笑，不過這時候還是恭維道：「原來是浦貝勒，浦貝勒吉祥啊，這要是前朝，我也不至於有家不能回，唉。」
「這位爺。」長褂先生忙打斷他的話說，「我們這裡雖然主要收購的是古董，可是對於西洋手錶也不拒絕，先生是要死當還是活當？」
「死當如何？活當如何？」王茂如問。
卻不料浦繼這宗室子弟伸手一攔，大氣地說：「當什麼當，都是心懷故國的人，這手錶我買了，多少錢？」
王茂如笑道：「既然浦貝勒要買，在下與浦貝勒有緣，算你我買時的半價，一千兩銀子買的，五百兩賣給您。浦貝勒，要不是指著這五百兩再把我們王家興盛起來，倒是想送給您。」
浦繼回頭說：「姚全兒，給錢。」
跟班姚全兒忙一臉苦澀地說道：「主子，咱兒今天沒帶那麼多。」
「沒帶那麼多？你們是幹什麼吃的？我浦貝勒出門不帶錢那哪成啊？」浦繼氣的踢了姚全兒一腳，叫道：「帶多少銀子出來？」
「嘿嘿嘿，小小前朝貝子也敢出來胡混？」一個頭戴西洋禮帽，手拿折起的折扇，帶著一雙圓邊眼鏡的年輕人走了進來，身後跟著兩位頗為高壯的大漢，定眼一看，這二位大漢隱約有軍人氣色。
「是……」幾個公子哥本想回嘴，看到來人連忙低下頭，鞠著腰，陪笑道：「二公子，是您呢，真是巧了，真是巧了。」
浦繼忙說：「二公子若是喜歡，自當先拿去，自當先拿去。」
這公子操著一口河南口音，表情很是驕傲，走過來直接從浦繼手中拿過手錶，戴在手上，回頭說：「小三，給錢。」定眼看了一下王茂如，道：「我不佔你便宜，在門口聽到你的話了，你一千兩買的，我七百兩要，三百兩算磨損費。」一副不差錢的模樣，四周的人也理所當然，看來這二公子真不差錢。
王茂如接過的是七百兩銀子的交通銀行本票，憑這個可以在北京城內所有票號兌換，雖然現在袁大總統逐漸推出光洋取代銀兩，不過民間還是習慣用銀子結算。
看著幾個人走遠，王茂如好奇地問浦繼道：「這囂張的人是誰？」
「哼，袁世凱家的老二，袁克文，以前是我們的奴才，現在造反了，當了主子了！」浦繼恨恨不已，王茂如拍著他的胳膊，小聲地說：「浦少爺，您也別生氣，其實這手錶我只想賣五百塊，而且手裡也不止一塊，讓這小子當大頭吧，哈哈。」
浦繼這個宗室子弟聽到他的話，一臉高興笑了起來拍拍王茂如的肩膀，說：「行啊，二公子也敢惹，我們哥幾個早想整治一下丫孫子。有意思，得，咱去壽春樓，我請了，姚全兒，去壽春樓定個包間，再回家取五百兩銀子。」
浦繼覺得王茂如宰了袁克文幾百兩銀子是幫著他殺了逆賊的威風，很是義氣的行為，便拉著他到了八大胡同的壽春樓，原來這壽春樓是一處青樓，叫了兩個十四五歲的女孩陪酒，又讓幾個人唱起了小曲。王茂如又拿出一塊手錶，笑道：「浦貝勒，我之前說了，要不是缺錢辦置家業，這手錶就送你，現在錢有了，這手錶我再收錢，那不是打我臉面嗎？」
浦繼推辭了幾次，還是收了，說：「我不能白佔你便宜，咱祖上也是赫赫有名的王爺，這樣，我家旁邊有棟小院兒，是我家一個親戚的，可惜他因為準備復辟，被袁世凱給殺了。這院子是空的，我們家幫著代管了，也就兩百兩銀子，就給你了，換你的手錶，以後咱哥倆當個鄰居。」
「那好，有浦貝勒這樣的妙人，以後混回北京城，我是有信心了。」王茂如笑道，當下又和浦繼說起來北平的一切，他說自己小時便已經出國，家在哪沒啥印象了，聽老僕人說在東交民巷那邊，不過去打聽沒有王家了，或者庚子更變的時候毀於戰火了。
浦繼也是北京老人，說起北京的大大小小事項也是滔滔不絕，尤其是對著一個長在國外的人吹噓起來，那是滔滔江水綿綿不絕，不知不覺到了到了傍晚，浦繼早就跟王茂如稱兄道弟起來。兩人坐著洋車回到浦繼的家，將後院那棟四合院的房契給了王茂如，又打發了一個年老的僕人送給他幫忙，王茂如又給了姚全兒二十兩碎銀子，樂的姚全兒直說：「以後但凡爺有什麼需要，儘管吩咐。」。
王茂如倒是沒想到運氣能這麼好，剛剛來民國，有了房子，有了個安身立命的地方。
原來這王茂如不是這個時代的人，他是現代人，大學他上的是師範學校，大學畢業之後，王茂如當了兩年老師，深深地感到教育部門的齷齪和對這些官員對教育的扭曲，從小灌輸小孩們利益思想，弄得長大之後的道德越來越低，深感失望之下，於是辭了職，下了海。王茂如的第一任女友是大學同學，跟他來到同一個單位，見他意志堅定地辭職便說他不會做人不會拍馬屁，沒有上進心。在他辭職之後，她馬上跟了別人。王茂如心裡倒也不是很難過，他倒是覺得兩個人在一起只是生理需要而已，於是安心地做起生意。