更新時間：2013-01-20
星極公司的總部歷來是一個秘密，儘管星極公司在聯邦各地都有辦事處，但是很少有人知道它的總部在什麼地方。這也是人類進入星際時代之後海盜猖狂的原因。
李甲與沈北樂有過約定，這個約定在星極公司加大投資遠東發展之後就已經生效。沈北樂見過了遠東發展的戰艦生產基地，而她也將帶李甲去星極公司的總部。在商業領域，這可以看作是合作雙方之間禮節性的訪問。然而，李甲知道去星極公司的總部絕對不是隨便訪問那麼簡單。
選擇權在他手上，他可以去，也可以不去。
值得一提的是，星極公司雖然增加了投資，卻沒有獲得更多的股份。遠東發展以未來的產出作為回報來支付這筆投資，實質上更像是一種借貸。這種模式就像李甲現在與中川小野的合作一樣。
在中川家族控制的一些重要工業製造星域，大量軍工生產製造基地或是在建設，或是已經投入生產，遠東發展提供技術和人員，中川家族提供物資和相關設備，所生產的軍工產品雙方對半平分。僅是滕川星域從中川家族造船廠改裝的戰艦生產線上每天走下的各型戰艦就有數百艘，原本以櫻花戰艦為主的長谷風僱傭艦隊也增加了大量「遠東戰艦」。
西華之亂使得原本被西華各大家族聯合控制的櫻花製作公司出現了分拆，星極公司更是將原本屬於櫻花製作公司的大量物資，設備儀器和技術人員等運送到遠東發展。薩蘭系的小行星製造基地只是其中一小部分，在蘇格拉，一支龐大的星極運輸艦隊也在忙碌地卸載著各種物資設備。
李甲也在這一個多月的時間將北極星戰艦的生產線和技術人員偷偷轉移到柯蒂斯星域。那裡才是北極星戰艦最重要的生產基地。從現在開始，遠東發展只會生產「遠東戰艦」對外出售，一種弱化版的「北極星戰艦」，其性能依然比聯邦現有的三代戰艦高出一截。
當股市出現劇烈震盪的時候，人員，技術和生產就成了一家公司最重要的資本。遠東發展沒有上市，但是聯邦已經有無數人在期待著它上市了。可惜這些人終究是要失望，以遠東發展現在的經營狀況根本不需要上市融資，僅僅是各大生產基地每日出產的軍用和民用工業產品帶來的收益就十分驚人。而且背後還有星極公司和北極星辰的幫助。
至於東夏集團，儘管遠東發展基金持有的流通股份不到百分之三，但是李甲手中實際上已經擁有了其百分之三十的流通股份。在去星極公司總部之前，李甲必須為控制東夏集團做好準備，而沈北樂手中的那百分之二十東夏集團股份就是他這次的目的之一。
這並不是什麼難事，當李甲提出後沈北樂毫不猶豫就答應了。這也就加劇了東夏集團被併入遠東發展的腳步。但是李甲並不急著兼併東夏集團，展元和安格依然在演著雙簧，不斷加大收購東夏集團的股份。在聯邦境內已經有數萬個被展元控制的金融公司，這些金融公司不斷互相競爭吞噬，最終都會被併入遠東發展集團。
這種手段並不高明，卻是最快的擴張手段。當李甲跟著沈北樂前往星極公司總部的時候，一場大規模的收購和兼併也在聯邦境內上演。遠東發展以極其驚人的速度收購大量的金融公司，貿易公司以及其他中小型的工業製造公司。
在東華殖民星域，包括蘇格拉和南津在內的三十八個殖民星域成為遠東發展獨立管理開發的殖民星域，遠東殖民以蘇格拉為中心向著東華邊境和殖民星外域不斷擴張。蘭蒂斯聯合礦業公司的存在更加劇了這種殖民兼併速度。
銀河浩瀚的星空中，很多人都知道，一個新的霸主已經出現。當一支龐大的「遠東殖民艦隊」從薩蘭系的艾紐剋星出發前往遠東星的時候就是向世人標誌著它的崛起。
銀河是個浩瀚無垠的漩渦，儘管銀河人類的腳步已經出現在許多星體上，但是銀河人類也只是在銀河的旋臂上不斷深入。其核心緻密的恆星系統和邊緣虛無的空間依然是銀河人類難以深入的區域。遠東星所在的星空就位於銀河的邊緣位置，這裡的星體十分年輕，無論是恆星還是行星形成的時間相對銀河星體這個龐大的家族而言都是年輕後輩。
李甲一直以為星極公司的總部是在聯邦境內，因為智能徽章告訴過他，銀河人類從太陽系離開的時候是通過超空間蟲洞從銀河的一端直接跳到了另外一端。在他的想像中星極公司的總部必然在「黑暗之地」的對面，也就是遠離太陽系的銀河另外一端，但是他沒想到此刻出現在眼前的是一片虛無黑暗的空間。
站在星極戰艦寬闊的舷窗前看去，李甲看到的只是一片黑暗的空間。他的精神思感延伸的範圍更廣了，但這對他來說並不是什麼好事情。
在艾紐克的太空中李甲憑借雙眼就能看到無數閃爍的星辰，儘管很多實際上宇宙飛船的引擎光芒，但是銀河浩瀚的星空撲面而來的那種壓抑感卻十分強烈。李甲的深空恐懼症從來都沒有消失，而現在更加嚴重了。
「我聽安月說過你有深空恐懼症，」沈北樂似笑非笑地說。
李甲再次體會到了那種溺水般無力的感覺。他感覺自己彷彿墜落了無盡深淵，雙腿發軟，額頭的虛汗都無法隱瞞沈北樂的眼睛。他看不到任何一顆真實的星體。那些迷人的天文圖片中看到的燦爛奪目的宇宙畫面完全是虛假的。他的眼中此刻只有無盡的黑暗。
「這還是銀河系嗎？」李甲情不自禁地發出了一聲呻吟。他原本以為自己已經很強大了，但現在自己是如此渺小。
片刻的失神之後，李甲猜到自己已經位於銀河系的邊緣，或許已經不在銀河系了。他拉著沈北樂的手朝飛船的另外一面舷窗跑去。很快，他的眼中出現了一些光點，沒有燦若星河的情景，只有一些暗澀的光點，那是銀河最明亮的核心。此刻在他眼中比巴掌大不了多少。
「難怪從來沒有人知道星極公司的總部，」李甲再次發出了無力的呻吟。他現在才真切體會到星極公司的強大，這才是那個一直引領著人類不斷前進的超級公司。
李甲一瞬間想到了許多。他甚至想到如果星極公司霸佔銀河星系，那將是什麼樣的狀況。在他獲得資料中，星極公司一直超然物外，從不參與人類的爭鬥。但是從沒有人懷疑它的影響力。
另外一方面李甲又很不解。如果他保留智能徽章的技術純粹是從功利和自身安全的角度考慮，那麼星極公司實施技術封鎖又是為了什麼。在銀河還有什麼能對它產生威脅嗎？
李甲再次想到了伊莎貝拉，那個一心想要拯救銀河大聯邦的女人。她的真實想法又是什麼樣的？
李甲在等待著謎底的逐漸揭開。他從沒想過詢問沈北樂。有些問題需要自己去尋找答案。
「還有多久？」李甲問她。
「很快了。」沈北樂有些淡漠地說，李甲在她眼中看到了一絲茫然和猶豫。
飛船再次進入了躍遷狀態，在它的四周跟隨著一支龐大的星極艦隊，星極艦隊之後是一支北極星艦隊。^-^^-^