更新時間：2012-11-25
燈火通明的中央指揮大廳內，一股寒意湧上李甲的後背。船隊深入柯蒂斯小行星帶八個小時，遭遇了兩波海盜襲擊共計十支海盜船隊。隨著遭遇的海盜船隊越來越強，到目前為止，海盜船隊的艦船數量已經超過了七千艘，然而卻沒有這支艦隊帶給李甲沉重的壓力。
這絕對不是海盜船隊。李甲看到衛星拍攝統計的艦船數量和外形後就像雷曼一樣明白了這是一支艦隊。不過他還知道更多的信息。這是一支聯邦艦隊。
聯邦艦隊的戰艦配置標準是一比三，一艘驅逐艦配備三艘護衛艦，一艘戰列巡洋艦配備三艘驅逐艦，而一艘戰列艦配備戰列巡洋艦。所以一支整編的小型艦隊將會有二十七艘護衛艦，九艘驅逐艦，三艘戰列巡洋艦和一艘戰列艦，總共四十艘戰艦。
藍鯨一號的智能輔助系統已經統計出來的戰艦數量足足一千二百艘，這裡出現了三十支整編小型艦隊。重要的是這些戰艦都是「聯邦機械」製造的，李甲最熟悉的長尾鮫級驅逐艦有兩百七十艘，畫面中的長尾鮫級驅逐艦也不像他船隊中的那些改裝艦一樣臃腫，流線型的軀體充滿了狂暴的攻擊性，這才是真正嗜血的鯊魚。
除此之外，還有特裡斯級護衛艦八百一十艘，伊特龍級戰列巡洋艦九十艘，以及達斯佈雷龍級戰列艦三十艘。所有的戰艦都是「聯邦機械」最新型的三代戰艦，也是聯邦艦隊現階段大量裝備的戰艦。每一艘戰艦的外置裝甲上都閃爍著陰冷的金屬光澤，即便在昏暗的小行星帶也讓人不寒而慄。
李甲自然不會認為這是來剿滅海盜的聯邦艦隊，因為戰艦沒有聯邦艦隊的標誌，甚至所有戰艦的編號都被覆蓋了。這本身就是一個值得人關注的地方。
「十五分鐘結束戰鬥，半個小時後各護航船隊向主船隊靠攏。」李甲只是沉默了三秒種就立刻下達命令。時間已經不容耽擱，三個小時的緩衝時間看似很長，但是要擺脫對方的追蹤卻不容易。
此刻，第一，三，四護航船隊還在數十萬公里之外的空域與最後一支海盜船隊交戰，埃德蒙指揮的第二護航船隊已經拖著大量的艦船殘骸和俘虜艦船朝主船隊隱藏的方向靠攏。
臨時組裝的大型船塢內中一艘艘改裝艦船離開船塢進行整編，船隊的人員數量已經超過了一百萬。完好的艦船數量已經超過了三千六百艘。但是李甲知道自己的船隊根本無法與這支艦隊抗衡，如果硬拚肯定會損失慘重。他唯有選擇避開這支艦隊。
「丹尼頓，陳小宋，路可，你們三人立刻帶隊在主船隊周圍的空域進行偵察，戰艦進入潛伏模式，一旦發現任何敵艦可以自由攻擊。記住，你們這次的對手不是普通海盜，可能是聯邦機械製造的雀鷹級偵察艦，也可能是其他艦船，甚至偵察戰機或者偵察機甲。我會讓機甲小隊協助你們。務必給我找到那些個窺視的傢伙，俘虜或是擊斃。」
李甲閉上眼睛通過智能徽章下令。他已經猜到一種可能，就是船隊的周圍有那支艦隊的潛伏的偵察人員，否則不可能相隔這麼遠就知道主船隊的位置，或者俘虜的海盜船隊中有對方的奸細。
三十六艘突擊艦與一百二十台龍騎士太空機甲離開了主船隊。李甲再次下令付可嚴格檢查船隊中的所有人員和物品，尤其是微型通訊器材，同時命令信息監控小組監測船隊所有出入的異常信號。他也不再通過指揮系統監控戰局，而是直接讓智能徽章協助。這片區域分佈的數萬顆微型偵察衛星就等同於它的眼睛，它的信息監控處理能力比船隊的智能系統和監控人員高出了無數倍，還可以直接反饋在他腦海中。
「能查出這是哪裡來的艦隊嗎？」李甲問。這支艦隊的出現並沒有在船隊中公佈，為了避免引起恐慌，他對所有知情的人下達了禁令。
「還沒有，不過我在星際網絡上獲得了一條很有意思的信息。」智能徽章不緊不慢地說。
「什麼？」李甲一邊仔細查閱著戰場記錄和收繳的物資人員清單，一邊問。
「銀河殺手公會的星際論壇上幾個小時前出現了一條刺殺信息，你肯定會有興趣。目標人，李甲；賞金，一萬億；目標出現地點，柯蒂斯小行星帶的走私船隊中。嘿嘿嘿嘿，就在兩分鐘前，賞金增到了兩萬億。」智能徽章不懷好意地笑了起來。
「什麼？」李甲睜開眼怒道：「你這該死的傢伙，為什麼不早點告訴我？」
李甲驚怒了，他沒想到自己居然被人列入了銀河殺手公會的刺殺名單，而且還開出如此高的賞金。銀河殺手公會是與銀河傭兵協會不同的兩個組織，一個是秘密非法的，一個是公開合法的。但是兩個組織都是亡命之徒聚集之地，沒有人分得清傭兵和殺手，很多時候兩者都可以稱為「賞金獵人」。李甲對這兩個組織都有過一定瞭解。任何人一旦被列入殺手公會的刺殺名單就得承受無窮無盡的追殺，除非是發佈人撤銷刺殺任務，但那意味著百分之五十的賞金就會被這個神秘的公會佔據。
「操|他|娘|的，哪個龜兒子想殺我？給我查出來。」李甲心中怒吼著。一開始他以為只是星際海盜看中了他船隊中貨物，然而事情的發展超乎了他的想像，彷彿一開始就是一場陰謀。
「我在查，但是希望渺茫。殺手公會的這次刺殺任務級別十分高。即便找到信息發佈者，可能也只是中介人，就像在貝克爾的遭遇一樣，最終還是找不到真正想殺你的那個人。」智能徽章很無奈地說。但是李甲莫名的感覺到這混球居然十分興奮的樣子。
「真正的戰士都是在殺戮中成長的，這相當於給你一個殺戮的戰場和機會。」智能徽章察覺到李甲的疑惑連忙解釋說。
「狗屁，」李甲大罵，「老子可不想睡覺都不得安穩。從發佈的信息來看，這混蛋對我很瞭解。就算我不擔心自己，但是其他人呢。很多人為了錢什麼事都做得出來，如果他們綁架我身邊的人怎麼辦？」
李甲心中的怒火如同炙熱的恆星一樣熊熊燃燒起來，他很擔心有人為了對付自己不擇手段。他現在最擔心的就是在艾紐克的謝頂和陳慧之，兩人都是遠東發展最重要的人，也是他身邊最親近的人之一。
「你能把殺手公會的網絡給黑了嗎？」李甲突然問。
「殺手公會的網絡就夾雜在星極網絡和聯邦星際網絡中，除非能完全控制這兩個網絡，否則是不可能的。而且這兩個網絡的龐大超出了你的想像，即便能夠將一個星域的網絡控制住，也無法控制其他星域的。只要網絡存在，殺手公會的刺殺任務就會一直對外發佈。即便沒有網絡也不會終止，除非目標人死亡，或者發佈者撤銷任務，或者殺手公會不存在。」智能徽章解釋說。
李甲徹底惱火了，就像是頭頂被人添加了一道枷鎖，永遠無法去除。最讓抓狂的是不知道自己的敵人是誰。
「放心吧，只要你足夠強，就不會有危險。」智能徽章最後安慰說。
李甲體內的能量暴|動著，但是被他死死壓制住。如果是有人對他說這種話，肯定已經被他一巴掌將拍成碎片了。偏偏說這話的混球是在他自己的意識空間裡面。