更新時間：2012-10-29
星際航行如果沒有精確制導的空間定位儀就很容易迷失在無垠的星空中。即便擁有聯邦最先進的空間定位儀，在進行超遠距離的星際航行時也很容易迷失在群星之間。
飛船每一次躍遷之後所處的星空都會不同，即便是經驗最豐富的星際冒險者也無法憑借星辰的指引來判斷方向。而飛船的躍遷除了受限於躍遷引擎的功率，還與空間定位儀的定位範圍有關聯。如果目的地超出了空間定位儀和躍遷引擎的範圍就必須進行多次跳躍，一旦其中某次跳躍方向發生錯誤了就必須再次糾正方位，否則有可能永遠也到達不了目的地。
銀河人類在大量的星際航行中總結出了一條條高效準確的星圖，就像地球時代的海上航行一樣形成了許多不同的，或固定的航道，只不過所謂的星際航道實際上是一個個空間躍遷節點，無數節點組合形成了一幅浩瀚的模擬星圖。星際冒險者口中所說的星圖其實是指這種空間躍遷節點圖，而銀河的星辰圖形。每一個躍遷節點基本上就對應著一片星域。
有星圖作引導飛船航行時就不會輕易迷失在無垠的星空中。也正因此，很多飛船頻繁出現的躍遷節點區域成了海盜時常出沒的地方。而一些沒有標誌躍遷節點的區域要麼是未被開發，要麼就是未被發現的星域，要麼就是沒有上報聯邦地理部門。
李甲和克西亞的兩支船隊在星空中沿著航道不斷躍遷航行，因為兩艘畢克級運輸艦的躍遷引擎功率每次最多只能使飛船躍出二十五光年的距離，所以這段航行確實花了李甲將近四天的時間，而克西亞的船隊已經提前兩天到達了
馬爾他星域是一片特殊的星域。大量的星際塵埃和氣體構成了這片直徑十八光年的神秘區域。曾經一度以為這是一片星雲，但是一個星際冒險者駕駛飛船進入星雲後在裡面發現一個大型完整的恆星系統。星雲內部除了有一顆藍色的恆星外，還有六顆岩石行星和三顆氣態舉行星，以及三條寬廣茂密的小行星帶圍繞著那顆藍色恆星旋轉。
馬爾他被發現時曾經在聯邦天文學界引起過不小的轟動，大批天文考察飛船進入這裡探測，但是很多科考飛船進去後就一去不回。直到近期才有人探查到裡面有大量的海盜飛船出沒。這片星域遠比其他星域複雜，飛船躍遷進入星雲後雷達探測儀和空間定位儀都會受到嚴重的干擾，只有恆星系統所在的核心區域才會沒有強烈的電磁影響。
李甲的船隊進入了克西亞指定的坐標，船隊位於馬爾他星雲數百萬公里之外。天文觀察窗口看到的只是一片朦朧混沌的虛空，但是雷達顯示系統中探測到的卻是一片浩大的電磁能量場。當星雲的虛擬圖形出現在主光屏上時，所有人都感到震驚了。這片浩大的星際塵埃彷彿一套天然的屏障保護著裡面的恆星系統。船隊在它面前就如同一隻隻螞蟻站在一顆星辰前，顯得渺小無比。
奧薩瑪的秘密基地就隱藏在這片星雲之內，如果不是克西亞告訴李甲恐怕他根本不會想到這片星雲中會有人類活動，更不會想到裡面還有星體系統。
「這個地方很有古怪。」李甲正在等待克西亞的時候，智能徽章突然開口了。
「有什麼古怪？」李甲不知道它指的是什麼。要說古怪這片星雲確實很古怪，否則也不會有那麼多科考飛船進入，而且很多都沒有回來。星際海盜之所以在這裡建立秘密基地也是因為這裡環境複雜隱秘。
「我也說不出來。但是我的邏輯推衍出來的結果告訴我這星雲不正常。」智能徽章也說不出個結果。
李甲沒有與他繼續探討，如果連它都說不出過所以然來，自己更是無法瞭解。而這時船隊不遠處出現了空間力場波動，十二艘摩利斯戰巡躍遷跳了出來。李甲也連通了克西亞。
「我這兩天已經派出偵察機獲得了裡面的情報，奧薩瑪的基地就在外圍小行星帶的一顆小行星上。」克西亞說著傳給了李甲一份資料，「只要能夠將裡面的飛船殲滅，基本就沒有問題了。因為那顆小行星沒有太多的防禦工事。」
「就這麼簡單？」李甲看著那顆直徑四百多公里的小行星皺眉問。克西亞提供的視頻和照片上看不到任何一艘飛船，也就是說所有的飛船都潛藏在那顆小行星之內。
「如果只是這麼簡單奧薩瑪就不會活到現在了，而且還活得很好。雖然我的情報已經知道了他大概的船隊實力，可是不知道那傢伙究竟有沒有隱藏著其他力量。所以我的戰術是引誘小行星內的飛船出來，然後我們逐個擊破。最好是將裡面的飛船都引出來，我們一次全殲。」克西亞微笑說。
只不過在李甲眼中這傢伙的笑容卻藏著一絲狡黠，他知道肯定是要自己出動了。所謂「引誘」自然是要一艘實力不太強，卻又不能太弱的飛船進去，否則對方根本不會出動，或者出動的不多也就無法知道裡面的實力。
「有兩個好消息，一個是奧薩瑪有一支船隊一天前已經離開了，所以裡面的武裝飛船肯定減少了。還有一個好消息就是星雲內部與外界是沒有網絡聯繫的，也就是說如果裡面發生交戰，只要沒有飛船躍遷出來就無法聯繫外面。我們完全可以先佔領這個基地再等待奧薩瑪的那支船隊回來。」
「我要帶幾艘飛船進去？」李甲問：「如果我猜測不錯，像這種重要的地方肯定會有大量的太空戰機駐防。我的手下可沒有太空戰機。所以最好的方式是我出兩艘驅逐，四艘護衛，你出一艘戰巡。一旦出現意外，我可以讓一艘護衛艦跳出來通知你。」
李甲之所以這樣說是因為摩利斯戰巡擁有無人戰機艙，一艘摩利斯戰巡可以攜帶五百架無人戰機，這也是克西亞敢來此的主要憑借，否則只是大量的海盜太空戰機圍毆就不是船隊可以抵抗的。
「不，你出六艘驅逐十二艘護衛，我出三艘戰巡，只有這樣才能引誘更多的武裝飛船出來。」克西亞嚴肅地說。
「行，」李甲乾脆地說，隨即開始下達命令。
所有驅逐護衛艦上銜接的小型戰艦都瞬間脫離了船體，二十五艘護衛以捷克利斯為首列在船隊一旁。隨後六艘驅逐護衛艦，六艘突擊艦和六艘輕型攔截艦離開船隊。十二艘摩利斯戰巡中也有三艘離開了船隊。
克西亞的目光始終在注視著這支特別的船隊，從這些飛船的移動軌跡上雖然還能看到一些生澀的配合，船隊的紀律卻十分好，而且顯露出了蓬勃的戰意。他可以肯定這些飛船都是第一次參與實戰，卻不明白這些傢伙為何這麼好戰。
飛船的控制已經完全交給了北極星辰的人員，那批僱傭的船長此刻都轉移到了一艘運輸艦上。安瑞的捷克利斯沒有加入首批隊伍，李甲的指揮艦卻在其中。
隨著克西亞一聲令下，二十一艘飛船開啟了躍遷引擎。六艘輕型攔截艦率先消失不見，然後是六艘突擊艦，接著是六艘驅逐艦，最後才是三艘戰巡。
克西亞看著消失的飛船眉頭卻皺了起來，他精心改裝過的摩利斯戰巡居然比六艘輕型攔截艦慢了十五秒才躍遷進入次元空間，比那六艘驅逐也慢了六秒。這原本是十分正常的事情，但在克西亞看來卻很不正常。