更新時間：2012-10-28
在距離吉爾一千多光年的星空中，李甲帶領的船隊已經蓄能完畢再次啟動了躍遷引擎。整支船隊將要進行大概五十次躍遷才能進入吉爾境內，距離伊蘇克西亞約定的三天時間還可以多出半天左右的休息時間。
漫漫星際航行中沒有白天和黑夜之分，很多已經適應了白天黑夜的人在進入星空之後也會逐漸忘記日夜的交替，只有在身心出現疲倦的時候才會想到休息。但是有經驗的星際冒險者都會在航行中選擇恰當的休息時間來保證自己隨時可以獲得最充沛的體力和精神力。
整支船隊原本只有三百來人，但在俘虜了兩百多名海盜船員後有了可以替補的對象。十二名船長被分配在八艘船上，還有數十名技能熟練的海盜船員也被招納，然後分配在六艘驅逐護衛艦上協助，只是不能攜帶武器。這些都是技術性的船員，實際戰鬥力並不突出，真正危險的那些負責戰鬥的海盜。但即便出現事故船上的近衛特戰人員也能輕易控制事態。
航行對於這支船隊來說才剛剛開始，船隊中攜帶的藍色妖姬和藍可晶礦石都是海盜和聯邦緝私艦隊都想要的東西。李甲十分清楚這一點，所以船隊每次行進躍遷都十分小心。每次都會派出船隊中偵察能力最強的一艘驅逐維護艦開道。
他也沒有立即將那批物資轉移到智能徽章的空間戒指中去。因為那樣做太明顯了，會引發不必要的猜疑。
在船隊航行的過程中，兩艘驅逐護衛艦也在將貨艙中的藍色妖姬轉移到那艘裝載著伊德蘭交換物資的運輸艦上。減少飛船的質量可以提高船艦的靈活性，作為戰鬥護衛艦一般是不攜帶多餘物資的，尤其是在船隊中有後勤運輸艦的情況下。李甲這樣做無可非議，不過他只是在為方便自己轉移物資進入智能徽章而做準備。
畢克級運輸艦的容量十分驚人，兩千多米的船身絕大部分都是貨艙，數十萬立方的物資只是佔據了很小的一部分。他有很多種方式轉移這些物資而不引人注意。
與吉爾臨近的漢斯是這片星域最貧瘠的星系，即便這條航道也是通往吉爾的必經之路，卻少有飛船經過的時候會在這裡停留。因為這片星系只有一顆昏暗的白矮星，整個星空中沒有一顆行星，甚至沒有小行星帶。昏暗的虛空中只有一顆孤零零的暗淡的光點，如果距離遠了還未必能夠看到它的身影。因為所有與它相伴的行星和小行星都被它吞噬了。
不過吉爾殖民星管理公司為了方便來往的船隊還是在漢斯的邊域建立了三個小型的自動貿易空間站，一方面是為來往的商船提供落腳休息點，一反面提供必要的物資和能源供給。自動貿易空間站沒有人駐守，而是全機械智能操控。不過平常也沒有多少船隊會在這裡駐留，即便是走私船隊也大多會選擇進入吉爾。除非是船隊出現緊急情況才會停留在這裡。然而就在今天一個自動貿易空間站迎來了一支大型貿易船隊。這支船隊剛一出現，位於吉爾的監控者立刻通過空間站的遠程監控設備發現了。
伊蘇克西亞的摩利斯船隊已經在吉爾休整了兩天，很多精力旺盛的船員按耐不住都紛紛離開三號行星補給空間站前往吉爾的其他太空貿易城和星球去玩耍了。很多人都知道吉爾的真正主人來自約克行政區的約克家族，而他們追隨的人正是約克家族的二少爺。不是說遊玩不花錢，但是可以享受很多常人無法享受的待遇和方便。
伊蘇克西亞卻是一直呆在能源空間補給站中。他也查過那個讓他感興趣的傢伙，卻發現自己沒有絲毫頭緒，因為他甚至連對方的名字都不知道。也正因為他這種隨性的行為才招致米老的意見。在很多船員都離開枯燥的能源空間補給站去吉爾的花花世界玩耍的時候，他只是呆在這艘能源空間補給站中與米老聊天，偶爾會登陸暴甲系統遊戲一番。
伊蘇克西亞實在閒極無聊才會站在落地懸窗旁觀看那顆巨大的體態行星，在這裡他有一間很舒適的套房，有一套高級的暴甲系統模擬駕駛艙。還有很多讓他覺得有趣的古籍，不過這些都是米老為他準備的。而且這裡遠離吉爾喧囂的繁華世界。
伊蘇克西亞正在查閱著情報人員收集的有關奧薩瑪的資料。自從兼併了埃米爾的勢力後，奧薩瑪的勢力擴大了一倍，這給他這次剿滅行動帶來了意料的難度。不過這並沒有改變他之前的想法，他現在只是希望那個傢伙可以多帶幾艘運輸艦，因為要裝的東西似乎又變多了。
而這個時候身著黑色禮服的老者走了進來。米福來對於這個自小就有些玩世不恭的二少爺特別喜愛，甚至這種喜愛超越了約克家族的繼承人伊蘇克拉特，也就是克西亞的兄長，約克家族的大少爺。原因很簡單，這個年輕人的脾性與他十分相投。兩人亦師亦友，也是忘年之交。
米福來絕對是約克家族重量級的人物，並不僅僅因為他掌管著約克家族最繁華的一片殖民星域，還因為他自身的某些特長。
「約克少爺，你等的那支船隊來了。」米福來臉上露出了笑容。
「我怎麼沒有看到？」克西亞轉身問。
「你當然看不到，因為船隊在漢斯三號貿易空間站停了下來。」
「我還以為他來這裡了。」克西亞收回自己釋放向外太空的精神力笑了一下。不過他對於米老今天的笑容還是感覺有些古怪。老頭這兩天沒少勸自己，也沒少擔憂。
不過他更奇怪那傢伙怎麼不直接來這裡，莫非船隊的補給出了問題。
「不過那支船隊似乎沒有立即動身趕來的意思，只是補充了一些能源和食物飲用水就在原地停留。而且數量跟你說的不一樣。」米福來微笑說。
「哦？」克西亞更加不解。
「這是監控視頻，你看了就知道。」米福來拿出電子板，彈出了三維虛擬視頻。今天他之所以高興是因為這支船隊比克西亞說的要強得多，也正因此讓他為克西亞放心不少。
克西亞看著視頻楞了一下，他可以肯定這支船隊不是他之前見過的那支。米老看來是誤會了。他只是把對方船隊中那幾艘聯邦長尾鮫級驅逐艦改裝船的影像給了米老讓他幫忙注意一下。不過視頻中出現的這十二艘改裝驅逐艦絕對與那六艘船一模一樣，唯一不同的是這十二艘船的身上都銜接著兩艘巴拉姆級小型護衛艦。
「咦？不對，這不是巴拉姆護衛艦。」克西亞看著視頻眼中露出了訝然，他將其中一艘巴拉姆護衛艦的身影放大到軀體的細節仔細查看。
米福來看著克西亞，談到對飛船的瞭解他自認不及這年輕人的十分之一。
「該死，這是輕型攔截艦和突擊艦。哪個混蛋把巴拉姆護衛艦改裝成了攔截艦和突擊艦？」克西亞狠狠地叫了起來。他的目光緊緊盯著一艘飛船身上綁著兩艘護衛艦。
克西亞望著那些熟悉的艦船外觀，眼神中露出了氣憤，匪夷，然後是震驚和讚歎的神色。
巴拉姆護衛艦是聯合重工十分成熟的一款小型護衛艦，它的歷史不過二十年，卻已經成為聯邦艦隊大量配備的戰艦之一。伊蘇克西亞對於這種戰艦的瞭解就像對於他船隊中摩利斯級戰列巡洋艦的瞭解一樣，因為這款護衛艦是他的老師親自設計的，並且是以老師的姓命名的。
斯托爾·巴拉姆，聯邦最著名的戰艦理論大師之一，其地位與易秋卓在機甲理論界的地位一樣。