刑堂前，偌大的木樑架在當空，兩旁黑旗獵獵，火把林立。
上首是一個巨大無比的「刑」字，掛在牆壁，鐵劃銀勾，猶如鋼鑄，顯示出攝人心魄的雄渾筆力。
廳堂四處，站滿了後山藥園的奴僕，他們全都收到指令，停下手中的差事，前來觀刑。
呂家的規矩，若是有人要當眾受刑，所有同班當值的奴隸，雜役，執事，都要前來觀刑，以儆傚尤。呂陽這一次，觸犯了呂家一年一度收檢之日，藥園執事必須在場的規矩，被藥園總管抓個正著，判罰當眾鞭笞，很快就被府中侍衛押解著帶了上來。
「呂陽？怎麼會是呂陽？」
一些認識呂陽的藥園執事，雜役，看見，頓時就交頭接耳，議論起來。
「阿陽！」
呂風等幾個年紀和呂陽相近，交情比較要好的夥伴，更是驚奇地瞪大了眼睛。
「怎麼回事？呂陽不是一直都挺守規矩的嗎？怎麼會是他受罰？」
「我也不知道啊，剛才我在藥園裡幹著活，突然就被人叫下來，說是有人違反了家規，要當眾執刑，叫我們來觀刑，沒想到竟然會是呂陽這小子。」
「你們呢？你們有誰知道，他究竟犯了什麼錯？」
眾人實在想不通，平時如履薄冰，兢兢業業做事的呂陽，怎麼可能會觸犯藥園的規矩。
整個後山藥園中，表現得最勤奮，最安分，最守規矩的就是呂陽了，若說他偷懶懈怠，誰也不會相信。
沒有人知道，呂陽是醉心於練武，把自己本職種藥的差事都給耽誤了。
突如其來的奇遇，打亂了他平靜的生活。
「你們還不知道？呂陽他犯大事了，他竟然在收檢之日遲到，還被總管大人抓了個正著！你們說這小子到底怎麼回事，平常那麼勤奮，可偏偏今天就遲了那麼一小會呢？不應該，實在是太不應該了！」
一些知道內情的人，悄悄地把事情的緣由告訴了他們。
「原來是這樣，這小子的運道，還真是差！」
不少人臉上，露出了不忍的神情。
「不！一定是哪裡搞錯了，呂陽怎麼會觸犯藥園規定呢？一定是哪裡搞錯了。」
呂風等幾個和呂陽要好的夥伴，衝動得想要站出來，質問總管是不是搞錯了，被身旁幾個藥園執事死死拉住。
「你們幾個傻小子，那麼衝動幹什麼，不要命了！」
「就是，呂陽現在還沒受刑呢，先看看情況再說！」
眾人七嘴八舌地勸說道，場面有些混亂。
「肅靜！肅靜！」
藥園總管聽到眾人議論，不由得板起臉孔，大聲喝道。
「刑堂重地，不得喧嘩。」
眾人頓時噤若寒蟬，全都安靜下來。
原本還有些吵鬧的刑堂，頓時變得連眾人的呼吸聲都清晰可聞。
不過就算這樣，眾人還是忍不住眼神交流，他們非常急於知道，總管大人究竟會用什麼手段懲罰呂陽。
大玄王朝的刑罰文明，在中州古地，甚至整個大荒，都可以稱得上是一絕，縱觀東海西原，南荒北漠，諸多國家，文明，沒有一個可以和它相比。
尤其是像南嶺呂家這樣的世家門閥，更加看重禮法，為此訂立了許多管治下人的規矩，以及觸犯這些規矩時，應該受到的責罰，並且將這些權力下放給諸多總管，管事，讓他們去執行，這樣才能把偌大一個家族，管治得井井有條，人人都安分守己，兢兢業業。
這些由呂家自己訂立的私刑中，對於犯錯的奴僕下人，有鞭笞、杖責、割耳，割舌，割鼻五種生刑，凌遲，車裂，斫伐三種死刑，更有烙印，炮製，溺殺，不計其數的刑罰和懲戒手段，名目繁多，目的卻只有一個，那就是使得上下尊卑有序，人人安分守己。
在這樣的情況下，身份卑微的奴僕，就算只犯一些小錯，也有可能為此葬送性命，而這也就是呂風等人想要衝出來聲援呂陽，而其他藥園執事又死死拉住他們的原因。
「好，現在人都到齊了，可以開始執刑。」
藥園總管見眾人安靜下來，滿意地點了點頭，轉向刑堂前的木案。
木案上，擺滿各種各樣，執刑的刑具，其中最顯眼處，是大，中，小，三條刑鞭，每一條都是由百年以上毒龍籐泡製而成，小的有拇指般粗細，大的足足有成.人手臂那麼粗大，都一樣通體長滿尖刺，尖刺上，還隱約可見沾染了多年，早已經紅得有些發黑的斑斑血跡，看著就令人生畏。
數百年來，不知道有多少犯了錯的奴僕下人，受到鞭刑，苦不堪言，更有一些，被這種鞭子活活打死，甚至有人，連屍骨都被鞭成成肉糜。
眾人看著藥園總管的手從三個匣子上面掠過，最終落在最小的那個匣子裡，不由得齊齊地鬆了一口氣。
整個刑堂中，凝重緊張的氣氛明顯緩和了許多。
「呂陽的小命，算是保住了。」
「還好，總管大人沒有打算要他的命。」
「我就說嘛，你們這幾個傻小子，總管大人怎麼會無緣無故對付呂陽，這下可以放心了吧，這十大鞭還要不了那小子的命！」
「只不過，皮開肉綻是免不了了。」
眾人心裡明白，府之中，總管一級的人物，掌握著很大的權力，可以處置一些觸犯了規矩的下人，甚至生殺予奪。
一些生性殘忍的總管，就是這樣利用手中的權力，把自己看不順眼的奴僕下人活活逼死，使得其他人畏懼，害怕，對他唯命是從，從而牟取私利，作威作福。
不過藥園總管並沒有這麼做，因為呂陽這次只是遲到，並沒有構成死罪，再加上，他知道呂陽的身世來歷，心中難免有所顧慮。
呂陽看到這一幕，心中也明亮如鏡，知道怎麼回事。
「還好，只是小鞭。」他不由得長長地鬆了一口氣，心中暗想，「咬緊牙關挺一下，就過去了。希望執刑的人不要心理變態，用太大力。」
「跪下！」
侍衛一腳踢在呂陽腿彎處，呂陽雙腿一屈，吃痛地跪倒在地。
「慢著。」就在這時，一個清冷的聲音，傳了過來。
呂陽已經鐵了心，咬牙挨上一頓羞辱和毒打，也要把自己有武藝在身的秘密隱瞞過去，但就在這時，突然聽到一聲清喝傳來。
「四小姐！」
「四小姐！」
「四小姐！」
眾多護衛，執事，管事，連忙躬身行禮。
「四小姐，您怎麼來了。」藥園總管慌忙迎了上去，向來人見禮，顯示出了非同一般的尊重。
本來，像他這樣做到了總管的奴僕，雖然還是奴僕身份，但手握實權，遇到一般的呂氏子弟，也不用巴結討好，甚至有時候，一些不得志的呂氏子弟，還要反過來討好他這樣的當權總管。
這並不是說，總管的身份地位有多麼高，而是他手中執掌的權力，代表的是呂府的權勢與威嚴，擁有相當巨大的能量。
像剛才選擇刑鞭，他完全可以選擇大鞭，打殺呂陽，也可以選擇小鞭，懲戒一番了事，這就是所謂的生殺予奪。
但在來人面前，這名對奴僕下人擁有生殺予奪大權的總管，也顯得恭恭敬敬，不敢有一絲一毫的怠慢。
呂陽不由得詫異地抬起了頭，想要看一看，來人究竟是誰。
結果，他看見了一位白衣飄飄，彷彿月宮仙子一般的白衣女子，站在自己面前。這名月宮仙子一般的女子，只手虛扶，呂陽便感到有一股莫名的力量托著自己，不由自主地站了起來。