七月一日，是本月機神挑戰賽的開始，也是下個月機神挑戰賽報名的日子。本月，與劉柯宏在同月參與機神挑戰賽的選手，大約有五萬多人。
這五萬多人中，將會進入競技場一層，進行初期的外圍淘汰賽。最終，會在三天之內，產生出五千人進入第二層。再然後，是繼續淘汰賽產生出五百人進入第三層，也就是十分之一選拔賽。
競技場的竟賭賠率、投注，也是按照從低到高有著不同的標準。
第一層是不允許投注竟賭的，只有第二層開始才可以。但這一層的賠率只有一比一，而且投注金額最高只能是一千。到了第三層，投注金額不變賠率會有一定的升幅。但最多，也只有一比三。
隨著後面的第四層開始，賠率會一層層遞增，投注金額也會逐漸加大。四層是最高投注一萬，賠率最高是一比五；五層最高投注五萬，賠率不變；六層最高投注十萬，賠率一比十。從第七層開始，幅度會變大，賠率雖然不變，可是投注金額卻已經達到了百萬上限。
第八層，賠率最高可達到一比二十，投注的上限金額也達到了千萬。至於到了第九層，那是機神挑戰賽，賠率最高反而成了一比十，投注金額最高卻是一億。
實際上，這一切的賠率和投注資金的設定，都是由競技場的莊家進行控制，上限只是一個範圍設定。比賽進行的時候，整個賠率都是隨著選手的實力而隨機更改。其中前三層屬於大眾範圍的小賭，中間三層屬於精英階層的中賭，到了後面七八層和第九層的機神爭奪，才算是大賭。
每一層，都是有著一定的竟賭層次。不過也別小看了前面幾層的小賭。事實上，這些有著大眾人群參與的竟賭，才是資金最為雄厚的所在。別忘了，如今聯邦政府轄下的人口基數，可是超過了三千億。
因為有著聯邦公民身份信息，每一個人的投注都有著一定的限制，一個人最多能夠分別投注五次。按照現在的說法，就是一個人最多能依憑自己的身份資料，綁定五個投注名額。實際上，這也是一個增加投注金額的方法。就是因為這一個限制，劉柯宏才不得不找黑子他們過來幫忙。
當然了，使用黑子他們，不過就是借用一下他們的公民身份而已。至於錢卻是不用經過的他們的手，只要在他們投注的時候，將劉柯宏的賬戶進行填寫就好。只要賬戶裡面的錢夠，就可以不斷投注。
每一次投注完成，賬戶中都會自動將投注金額扣除，同時扣除的還有莊家方面的相應金額。這兩部份錢，都會同時放入智腦控制的賬戶中。比賽結束後，投注者輸了，智腦賬戶中的錢就會轉入莊家賬戶，贏了則是反之。
當瞭解到這個信息之後，劉柯宏吃驚不已。聯邦轄下的這種金字塔式的機甲競技場，按照星域劃分一共只有十座。而這十座競技場卻都是控制在一個大家族的手中，這個家族就是聯邦九大家族中的陸家。
試問一下，聯邦轄下有著三千多億人口，就算減去一半，每一個人投注只有一千，那相對應的資金該是一個多麼龐大恐怖的數字。由此就能看的出來，九大家族中的陸家是一個什麼樣的存在。而與其並稱為九大家族之一的自由都市戰家，又是一個什麼樣的存在？直到瞭解了這些之後，劉柯宏才算是明白，戰柔所代表的是一個什麼樣的身份。
競技場第一層的淘汰賽因為人多的緣故，一個人如果連勝，一天下來起碼需要參加十場比賽才能進入第二層。而整個一層外圍賽，也僅僅只進行三天，三天之後，五萬多人中經過淘汰賽後只剩下五千人進入第二層。
一層的挑戰賽場面積很大，其**有十個比鬥台。但因為這一層沒有競賭機制，幾乎沒有安置所謂的觀看席。只有比鬥台周圍，有一些臨時空間，供給一些經紀人之類的少數人觀看，使他們能夠在前期，從大批的選手中找出實力優秀的選手。
不過劉柯宏並不需要這裡的經紀人，因為戰柔已經給他安排了一個。這個經紀人叫威爾斯，是一個已經有一百五十多歲的中年人。威爾斯說是劉柯宏的經紀人，實際上就是戰柔給他安排的一個保姆。因為從這麼多天的接觸上來看，她發現，劉柯宏真的與當今時代有些格格不入，看似好像知道不少事情，可實際上卻是什麼也不清楚。有時候，戰柔真的有些相信自己的猜測，劉柯宏就是一個沉睡了不知多久的古人。
「整個賽程我已經給你安排好了，第一層也沒什麼，你只要連續勝利十場比賽，就等第四天進入第二層好了！」威爾斯與劉柯在比鬥台外等待的時候，給後者做著一些叮囑。
劉柯宏點著頭，眼睛卻是看著比鬥台上已經開始了的比賽。因為人多，他的比賽被安排在第三批。在他的觀察之下，十個比鬥台上的選手實力大多都很一般，稍微有幾個強悍出色的，放在他這裡也依舊是不堪一擊。隨後，他也不再細心留意，而是一邊閉目養神，一邊靜靜地的等待著。
威爾斯也是簡單的叮囑了一下之後，就沒再打擾劉柯宏。來這裡之前，戰柔就已經給他安頓過，劉柯宏只負責戰鬥，其他的事情，則完全由他這個保姆型的經紀人來操作。
時間一分一秒的過去，轉眼就是兩個多小時，就在劉柯宏閉目養神之際，身旁的威爾斯小聲的打了聲招呼：「該你上場了！八號比鬥台」
「哦！」劉柯宏緩緩睜開了眼睛，看了一眼威爾斯後轉身向著八號比鬥台走去。當劉柯宏來到比鬥台上的時候，他的對手卻還在等待著他的機甲，被工作人員運送到台上。
如今的時代，機甲的儲存其實都有著專門的空間儲存戒指之類的裝置。雖說，那儲存空間基本都是針對機甲的大小量身定做空間並不大，可其價格卻是非常昂貴。一枚普通空間戒指的價值，起碼是普通機甲的十倍以上。
而如今，在聯邦轄地之內，一台普通機甲的價值接近在百萬上下。十倍的話，空間戒指的價值基本就在千萬以上。因此，光是購買一台機甲的費用都已經非常之高了，別說再整一個儲存機甲的空間戒指。
實際上，參加機神競技賽外圍賽的選手看似有五萬多人，其中真正能夠擁有一部機甲的卻是在少數。他們比賽時所使用的機甲，大多是舉辦方給他們提供的制式機甲。還有一些人，那就是已經與經紀人簽訂了合同，比賽的時候使用後者給他們提供的機甲，這就是經紀人所存在的價值之一。
當然了，經紀人的存在還有著其他價值。比如簽訂的選手出色，就會有相應的廣告商來洽談業務；會進行外圍投注；會和比賽舉辦方討論一些比賽事宜……這諸多的事情都需要經紀人來操作。畢竟，每一名機士的工作任務，就是上場擊敗對手，下場後好好休息放鬆、鍛煉提升，哪還會有時間幹這些事情。
劉柯宏到沒有著急，抬手之間將自己的輕騎兵招出，然後就靜靜地等待在那裡。可他沒想到的是，他簡簡單單的一個動作，卻是引起了對手的注意。不僅如此，連台下很多人此刻都是看了過來。
一個擁有機甲，又擁有儲存空間的機士代表著什麼，在場的人就算是傻子也能夠明白一二。對方要麼是有著強悍實力的機士；要麼就是某個家族的子弟。在這些人的印象中，也只有這兩種人，才有機會擁有自己的機甲和空間儲存戒指。
比鬥台下，一時間議論四起，比賽選手們一個個不禁流露出一份嫉妒和一份警惕。而那些經紀人們，則更是互相打聽著劉柯宏的身份。不管劉柯宏的身份屬於兩者中的那一個，對於他們這些經紀人來說，那都是有著相當大的誘惑力。
這時候，一直無比清閒的陪在劉柯宏身邊的威爾斯不清閒了。剛剛一些注意到劉柯宏和他有所交集的人，都紛紛過來向他打聽著劉柯宏的身份。其中，經紀人佔了大多數。威爾斯雖不想搭理那些人，可其中多少也會有一些熟人。最終，也只能將劉柯宏說成是自己旗下的一名機士。
聽到劉柯宏已經與威爾斯簽過合同，那些過來打聽的經紀人們一臉的失望，連歎威爾斯的好運。不過還有一些選手，卻是依舊在纏著威爾斯，希望能夠從對方的口中，得知一些關於劉柯宏實力的信息。可這時，威爾斯就徹底沒話可說了，因為他自己還真不知道劉柯宏到底擁有什麼樣的實力。
劉柯宏依舊在台上等著對手的準備工作，他現在也算是明白，為什麼五萬多人實行淘汰制的比賽，竟然要消耗一個月的時間。看來，光是這種機甲的搬運工作，就已經注定每一場比賽都需要消耗不少時間。
安靜的等待中，時間大約過去了十分鐘左右，他的對手才算是將自己的機甲準備好。而這時候，比鬥台上的裁判也是吹響了口中的哨音走上泰來，提示比賽雙方注意並簡單的說了一下比賽規則。之後，比賽也就正式開始。